慕慎安語氣微變：“母親？”
慕夫人察覺到自己的失態，立刻掩去扭曲的笑容，恢復慣常的雍容華貴：“安兒想的不錯，這鐲子既是你父親隨身攜帶的，你當面還他恐怕不妥，不如差人悄悄丟到他書房裡去便是——至於旁的，你畢竟是做兒子的人，父親的隱私，還是少知道些好。”
慕慎安點頭：“兒子知道了。母親，兒子與同僚約好了，就不陪母親久坐了。”
“好，好，你去忙，”慕夫人滿臉笑容，“只可惜糕點被冒失的丫頭打翻了。”
慕慎安起身：“左右兒子也不餓，那兒子就先告退了。”
慕夫人頷首：“去吧。”
慕慎安笑着出去了，不一會兒，一個四十出頭的嬤嬤走了進來，徑直走到慕夫人身旁，道：“夫人，公子果然將芷雲那丫鬟帶走了。”這嬤嬤本是慕夫人的陪嫁丫鬟，雖然吃穿用度皆似半個主子，但到底也是奴才，自然沒有慕夫人保養得宜。
慕夫人神情不變，淡淡道：“安兒到底還是太心軟。他倒是知道我的脾氣了，倘若他方纔求情，我必饒不了這丫頭。寧心，你說他這次又會找個什麼由頭？”
原來這嬤嬤名喚寧心，聽到慕夫人這樣說，寧心笑道：“公子每此的由頭都不重複，奴婢也猜不出來。只是，夫人本不是如此嚴苛之人，又何必故作嚴厲……”
慕夫人抿了抿脣，並沒有回答的意思，只是冷冷道：“你退下罷，我想一個人靜靜。”
寧心也不敢多說，乖覺的退下了：“是，奴婢就在屋子外候着，夫人若有吩咐，招呼一聲便是。”
……
另一頭，姚媚兒送走慕慎安，細細思索了一番，倒是想出了些許法子，卻總覺得不夠周全，思來想去，還是覺得自己應該先去一趟望江樓，摸摸望江樓的情況再做籌謀。
——胡叔、劉大廚還有六五他們都好久沒見了，唔，回京自然應該先去見見老友纔是嘛！
心動不如行動，姚媚兒立刻換了男裝，與問菊說了一聲，便跳牆走了。
站在牆下的問菊：“……”姑娘，門就在邊上就在邊上啊！！跳牆真的……那麼爽嗎？她有點想學了怎麼辦……
姚媚兒連跳兩道牆出了紫瀾苑，在小巷子裡走了幾步，道：“槐木，媚兒知道你生氣了，可你打算一直這樣跟在暗地裡，也不同媚兒說話麼？”
空氣裡隱隱約約傳來一聲輕哼。
“槐木啊，你也算是因禍得福——至少現在你都不用做店小二了，不是麼？”姚媚兒邊走邊說，忽然，小巷裡傳來一聲輕響，姚媚兒驚呼道，“啊！什麼人！”
“姑娘小心！”下一瞬，兩個人影閃了下來，一前一後護住姚媚兒，神情緊張的打量四周，“姑娘，您別亂走，站在我們中間！”
姚媚兒拍了拍手，看着擋在他前面的槐木道：“哎呀，原來沒什麼人，是媚兒膽子小，被一陣風嚇得銀子都掉了，勞煩槐木大哥幫媚兒撿一撿。”
——所以剛纔的聲響是姑娘估摸着他們的位置，在他們視線死角偷偷丟了銀子到地上弄出來的？
槐木死死盯着牆角根的那錠銀子，掙扎了會兒，走過去撿起銀子，遞給姚媚兒：“姑娘，銀子。”算了，他跟一個小姑娘置什麼氣！尤其是這麼狡詐的小姑娘！萬一他氣還沒置完又被坑了怎麼辦！這！絕！對！有！可！能！啊！
姚媚兒並沒有接，只是笑眯眯道：“終於肯理媚兒啦？這銀子就當媚兒請槐木大哥、楊木大哥、黃木大哥還有其他幾位大哥吃酒賠罪啦。”
護在姚媚兒身後的楊木也走了上來：“保護姑娘乃是屬下們職責所在，上次走丟了姑娘，是屬下們無能，何來姑娘賠罪之說？”
姚媚兒攤了攤手：“反正……媚兒跟師父說過了，不許他罰你們。走啦走啦，去望江樓。”唔，其實跟她置氣的也只有槐木一個，既然槐木肯跟她說話了，那上次這茬就算揭過啦！不過下次再想金蟬脫殼，約莫是不可能了。
甚是惆悵呀。
姚媚兒徑直往前走去，槐木與楊木身形一閃，又不知躲到哪裡去了。姚媚兒對找他們的藏身之處並無興趣，她將手背在身後，走出了巷子口，涌入熙熙攘攘的大街，往望江樓走去。
望江樓已經沒有了科舉時衆人排隊搶號的盛況，但也依舊客滿爲患，此時雖然已是下午，樓內卻還有十多桌客人，大部分都在二樓雅座。姚媚兒站在門口朝裡望了望，便往後門去了。
——唔，除去這是十幾桌人，還有一羣書生打扮的人圍在詩牆邊上品詩呢，她若是大大咧咧進去直奔後廚，總是太引人矚目。嗯，她是個低調的人！
姚媚兒才走進後門，竟是胡掌櫃親自迎了出來，幾乎兩眼淚汪汪：“媚兒啊，這一個多月你哪裡去了？慕大人說你出去遠遊了，可真是急死胡叔了！”
“胡叔，怎麼了？”姚媚兒被嚇了一跳，發生了什麼事胡叔這樣着急？方纔她正門裡望了一眼，沒發現什麼不對勁啊……
胡掌櫃往四周瞅了瞅，道：“這裡不是說話的地方，咱們樓上去說。”
姚媚兒神情沉重起來：“好，咱們上樓去。”跟着胡掌櫃往她專屬的辦公雅間走去時，姚媚兒還抽空望了一眼廚房，熱火朝天，劉大廚正忙着指導學徒做菜，似乎也沒什麼異樣啊……那胡掌櫃這是怎麼了？
姚媚兒神情緊張的跟着胡掌櫃進了雅間，尚未坐好，便立即問道：“出什麼大事了？竟讓胡叔這樣失態？媚兒走的匆忙，未曾和胡叔知會一聲，不過媚兒走之前有拜請大哥幫忙看顧望江樓，胡叔這樣着急，到底出了什麼事？”方纔大哥什麼也沒同他說起啊……
胡掌櫃道：“這件事，便是慕大人也沒法子，只有媚丫頭你才能解決！”
只有她才能解決？雖然她不知道大哥於經商之上是否有天賦，但她都能折騰的出來的事，定是難不住大哥，何況望江樓的經營並無什麼異常，那麼……“難道是菜譜出了問題？”
胡掌櫃見姚媚兒陷入深思，才發現自己說了半天竟沒說到重點，立刻道，“倒也不是，只是半個月前辰王殿下又來了，點了幾道菜後，偏偏說大廚手藝退步，不如他上次吃的那般美味，發了好大一通脾氣，幸而殿下在雅間，這纔沒傳出去。上次辰王殿下來時是媚丫頭你親自下廚，這次是老劉所做，雖說老劉尚有幾道菜比起媚丫頭做的差了一些，但大部分卻也只有略微的差距，尋常人根本吃不出來，誰知道辰王殿下的舌頭竟然這樣靈，才一筷子下去便嚐出來了，又說擺盤也沒有上回精緻，質問是不是故意怠慢，把六五嚇了個半死！我沒法子，只好說主廚累病了，這菜是學徒做的，辰王殿下倒也沒有追究，只說過幾日等主廚好了他再來嘗。我派六五去紫瀾苑送信，這才知道媚丫頭你不在新京，這幾日胡叔是日夜提心吊膽，就怕辰王殿下來了你不在，若是再說主廚病着，也不知辰王殿下會不會買賬！若是惹惱了辰王殿下，咱們的生意再好，傾覆也不過是瞬息之事！幸好媚丫頭你回來了——媚丫頭啊，辰王殿下這樣的貴人咱們可當真是惹不起，他若是再來，少不得要委屈你下一次廚了，你看行不行？”
行是行……但總不能每次辰王一來她就要來做菜吧……萬一她又有事出新京了呢……何況，這辰王實在有些討厭，而他的親妹妹更加討厭！
胡掌櫃是做酒樓生意的，察言觀色自是十分在行，看到姚媚兒面露難色，便知道姚媚兒在思慮什麼，立刻道：“媚丫頭放心，這陣子老劉一直在鑽研你的菜譜，再過一陣子，這手藝定能趕上你的，只要你頂過這陣子，再多指點指點老劉便是了。老劉畢竟也是幾十年的老廚子了，二十道菜一下子沒吃透是正常的，磨合一陣子便也行了，這陣子有幾個常來的公子哥一直誇咱們的菜越做越好吃的呢！上次也實在是機緣巧合，偏偏讓辰王殿下吃到了媚丫頭你的手藝，也不知那辰王殿下的舌頭是怎麼長的，十天半個月前吃過的東西，味道居然記得這麼清楚……只是要辛苦媚丫頭了……”
“媚兒倒不是怕累，”姚媚兒也奇了怪了，這辰王殿下不是說資質愚鈍嗎？怎麼吃東西這麼厲害？就吃過一次，居然還記住她做菜的味道了？“既然胡叔這樣說了，媚兒義不容辭——左右紫瀾苑離望江樓也不遠，若是辰王殿下來了，胡叔只管一邊讓劉大廚做媚兒當日沒做過的菜，一邊遣人知會媚兒一聲，媚兒立刻趕來便是。”
姚媚兒此話一說，胡掌櫃終於鬆了口氣：“如此便好。”
胡掌櫃話音剛落，便聽到雅間有人敲門，隨即六五的聲音響起：“掌櫃的，辰王殿下身邊的人過來了。”