神仙山山寨。
莫離等四人被看押在一間大屋子裡。屋子裡原有的東西都被清空，只留下兩張高腳木桌，八條板凳。板凳上坐着嘍囉，正在吃酒吹牛，他們的刀兵，就擱在身側，觸手可及。
吸取了上次的教訓，這回莫離等人皆被綁在木樁上，難動分毫。孟平鼻青臉腫，頭髮散亂，雖然狼狽，神色卻不見頹唐，嘴角腫起的烏青，恰好凸顯他的桀驁。
莫離就安分的多，閉着眼睛不知道在想什麼。他和章子云受傷較輕，但也只是相對孟平而言，渾身上下沒少被暴怒的趙象爻問候，怕是變色的皮肉比完好的皮肉要多。他白色的長袍，胸前還有一個完整的腳印。從腳印可以看出，這人的鞋碼比較小。
中年男子受傷的地方不多，卻是幾人中最爲嚴重的。章子云看了他一眼，有些同情。女匪首的實力和出手的狠辣，遠超幾人想象，是以這位事先被認爲會最早得手的人，反而最先失手。最終，他們全員敗北，計劃破產。
至於那名丫鬟，倒是沒什麼事，青衣羅裙完整無缺，此刻正在盯着嘍囉們中間的酒食，轉動的眼珠暴露出她此刻還很好的食慾。
“莫離，想想辦法。這麼下去也不是個事，雖說公子沒我們也能對付這幫山賊，但出師未捷身先死，以後跟在公子身邊還怎麼混？”章子云知道莫離心思靈活，低聲道。
莫離眼睛還是沒睜開，“這屋子裡有八個嘍囉，外面的雖然看不見，但想來也不少。你我幾人皆被捆綁，難動分毫，且一有異動，引起他們警覺，事不可成不說，怕是再沒有第二次機會。孟平，看看這些人身手如何。”
孟平道：“先前就注意了，八個人裡面六個都是一般貨色，兩個精銳。我一個人都手到擒來。”
“四個呼吸的時間，在屋外的人衝進來之前，能不能擺平？”莫離問。
“那我一人肯定不行。”孟平道。
“那就兩人。”莫離道。
“現在問題變簡單了。”章子云總結道，“我們中間兩人如何掙脫束縛，且不被發現。”
“按照邏輯，我們自己沒辦法掙脫，那就讓他們幫我們鬆綁。”莫離道。
“我還有一點需要補充。”章子云道，“女匪首爲何沒有殺我們？想通這個問題，就能多瞭解一些對手的心理，或許能有所幫助。”
“另外，女匪首出手狠辣，這是一個女人坐穩頭把交椅的需要，但上行下效，其從屬必然彪悍，這也需要注意。”孟平道。
“但從她對女人的態度中可以看出，對女人，她有一種保護心理。”
“如此，事情又簡單了些。”
“現在說說，出門之後如何行動。”莫離道。
“算算時間，公子早該到了。公子軍力，山賊全力都未必能對付，是以必然徒衆盡皆對外，以求相抗衡。如此，其內部則不免空虛。”章子云道。
“那也簡單，就幹他孃的！”孟平露出猙獰的笑容。
“嘀嘀咕咕什麼呢，煩不煩？給老子安靜點，別打擾我等吃酒，否則有你好果子吃！”一名嘍囉不快的呵斥道。說罷，又和其他人大聲說笑去了。
神仙山山腳。
“住手！”
“停下！”
李從璟和桃夭夭同時
喝道。
這兩聲命令，並不是對兩個對象發出，而是都對神仙山山賊。
“停下，你們想看她死麼？”李從璟掃視着衝過來的山賊，鎖住桃夭夭的手臂沒有半分鬆懈，“你很聰明。”
最後四字，李從璟卻是對桃夭夭說的。
桃夭夭還沒說話，已經衝到離兩人只有十來步距離的趙象爻，刀劍直指李從璟，咆哮道：“放開大當家，挾持一個女人算什麼本事？有種衝二爺來！”
李從璟冷笑一聲，“你是誰？”
“二爺是趙象爻！”提起自己的名字，趙象爻感到很自豪。
這回倒是李從璟怔了怔，咧嘴一笑，他道：“你還真是實誠啊！”
“二爺讓你放了大當家！”趙象爻像是沒領會李從璟話裡的嘲諷。
“閉嘴！”李從璟惱道。
“滾回去！”桃夭夭面色不善。
“老大！”趙象爻這一聲，喊得聲嘶力竭。
“回去！”桃夭夭呼吸不大順暢，臉色由紅轉紫。
趙象爻指着李從璟，表情兇狠，“二爺會要你好看！”
但他還是招呼徒衆開始後退。
“大哥！”李紹城沒下馬，他依然保持隨時可以衝殺的最佳態勢，他說這話，就是在請命，要撕碎這些山賊，尤其是這個囂張的趙象爻。
李從璟沒說話。
“你要鎖我到何時？”桃夭夭對李從璟道，她沒回頭，因爲她沒法回頭。
李從璟放開了她。
他不擔心她會逃會有異動，因爲百戰軍已經端起戰弩，她若愚蠢，便會立即被萬箭穿心。
李從璟兀一鬆手，桃夭夭身子一軟，險些栽倒。好歹站起身，桃夭夭大口喘了好幾口氣，才緩過神來。方纔要是趙象爻晚退幾步，說不定她真會被李從璟活活勒死。
桃夭夭站起身，高挑的身材一覽無遺，比起李從璟來只差分毫，幾乎可以和他平視。她問道：“你待如何？”
“在處理這個問題之前，你要先回答我，在一線天被你帶上山的幾個年輕人，現在如何？”李從璟冷酷的臉上，冰霜不見絲毫消減，任何人都能看出，若是他得到讓他不愉快的答案，他一定會讓他的敵人，感受到他冷酷下的殘忍。
聽到李從璟的話，李紹城眼中有一絲暖色一閃而逝。
“活着。”桃夭夭說。她語氣平靜，說完繼續看着李從璟，等着他回答自己的問題。
李從璟心中長舒一口氣，這個消息讓他心安下來。也只有得到這樣的答案，他纔有心情跟眼前的女匪首討論接下來的問題，否則，他唯有血洗山寨，方能告慰友人在天之靈。但即便如此，他也消減不了他心中對章子云等人的歉疚。現在的情況，無疑是最能讓他接受的。
不過李從璟內心不免又訝異起來。他知道，莫離等人按說已經採取了行動，現在女匪首還能下山與自己交戰，說明莫離的行動已經失敗，既然如此，那女匪首爲何會饒過他們的性命？
是仁慈，還是另有他想？
“我給你兩個選擇。”李從璟道，臉色已經緩和下來，語氣也就溫和了許多，不再如先前那般冷硬，不過他依然沒有廢話，“其一，神仙山徒衆接受招安，編入百戰軍；其二，同其一。”
桃夭夭怔了半響，隨即捧腹哈哈大笑起來，連她頭髮上的灰塵，都被震落不少。
李從璟很安靜的看着她笑。
好不容易笑罷，桃夭夭眼睛勾勾看着李從璟，“看來，我們是沒有選擇了？”
“是的。”李從璟說。
“你這是不給我們活路！”桃夭夭道。
李從璟開始失去耐心，“你沒有選擇。既然如此，你還猶豫糾結什麼？要麼生，要麼死。”
“可有一種生，讓人寧願選擇死。”桃夭夭咬牙。
“既然你選擇死，那我就成全你。”李從璟接過張小午牽過來的戰馬。
“不，她選擇生！”眼見李從璟就要上馬，一個人從百戰軍軍列旁邊跑出來，大聲喊道。
“將軍，她選擇生，她接受招安。”王不器喘着粗氣，連連向李從璟行禮，“請將軍容她一個機會。”
見到王不器跑出來，驚訝的不僅是李從璟，還有桃夭夭。
“老頭子！”桃夭夭失聲道，隨即閉眼狠狠平靜了一番心境，才睜開眼，“我的事無需你管！”
李從璟臉色陰沉下來，對王不器道：“給我一個解釋。”
片刻之後，村子裡擡出一張大木桌，擺在大道上，李從璟和桃夭夭相對而坐。
桃夭夭身上的灰塵被她自己稍作處理，凌亂的長髮也有所梳理，不過還是顯得散亂，她一隻手擡起放在桌面上，前胸離桌沿保持有半寸距離，胸器收斂。
這個細節讓李從璟微微心動。他知道，眼前這個女人，似乎有意拋開一切獨屬於女人的東西，便是在談判這種時候，她也不願意展現她女人的魅力。當然，這種魅力展現出來，對李從璟是否有效，還要另說。
這個女人，不僅獨立，而且驕傲，十分驕傲。這種驕傲不在臉上，甚至不在表現，而是在骨子裡。
桃夭夭的驕傲，放在李從璟這裡，是讓他心折，但放在李紹城這裡，則是另一番滋味。
李紹城立馬的位置，距離木桌有二十來步的距離。他的眼神停留在李從璟和桃夭夭身上，寒鐵一般的眉毛不見波瀾，心裡想起方纔山賊佈置木桌時，他和李從璟的對話。
“大哥，我知道你不懂得憐香惜玉。但對面的好歹是個女人，而且是個極美的女人，你手下不留情兄弟認可，但你跟人家說話的時候，能不能溫和點？你這樣殘忍，兄弟們心裡不是個滋味兒啊！你也得體諒人家一個女人的不易不是？”
“你倒是會疼女人。但我也告訴你，現在我面前，沒有女人。”
“沒有女人？”
“在這個女人還是神仙山頭目時，她在我眼中的身份，就是匪首，是我的對手。對手就是對手，沒有性別，更沒有美與不美。”
“……大哥，你真狠，我服了你！”
“我狠，但我也仁慈。對對手殘忍，才能對自己仁慈。”
“如此說來，你還是會有拿她當女人的時候？”
“在我們不是對手的時候。”
“咳咳，大哥，其實我的意思吧，你還是一直不拿她當女人的好。”
“恩？”
“因爲那樣的話，她肯定也不拿你當男人。這樣一來，兄弟們的機會都要大得多……”
“……”
（本章完）