李從璟在平州逗留一陣，於兩日後離開州城。離去前，他和杜千書有過一番私下深談。
“平州位重，又是新克，且諸番事情都在緊鑼密鼓進行當中，若有不測之事，恐會累及諸多方面，我給你留下一千精卒，若遇緊急情況，你可臨時專斷。”李從璟如是說道，“平州諸事，皆由你領頭，今我歸幽州，本欲令你同行，奈何平州眼下着實不能少了你，只能讓你暫呆這裡了。”
杜千書近來消瘦的厲害，李從璟從趙鐘鳴那裡瞭解過，杜千書平日勤政得近乎瘋狂，起早貪黑，常有一日不食一餐的情況，分外拼命。杜千書有真才實學，少時寒窗苦讀十多年，後孤身入草原，又得以經歷官場磨練，才能愈發堅固，是以能勝任平州之事。
面對李從璟的些許愧疚，杜千書並不以爲意，他真情流露道：“千書本鄉野之人，見識粗鄙，難登大雅之堂，生於亂世，本就朝不保夕，遭蠻賊兵禍後，家破人亡，便如喪家之犬，空有一身抱負，滿腔熱血，無處施展。這天下間，有仇不能雪，有志不得展者幾何？千書不過是其中之一罷了。多少大才之士庸碌一生，到最後泯然衆人，只能把才學、抱負帶進墳墓？千書本以爲也會是其中一個。是軍帥救千書脫困，並委以重任，讓千書十多年所學，能有用武之地，不至於蹉跎終生。我杜千書不過是個鄉野豎子罷了，可今生也能有機遇，爲幽雲、爲大唐、爲漢人謀一番大事，何其壯哉！好男兒能得一日頂天立地，能得一日爲生民謀福祉，便是朝爲夕死，此生也足矣，豈會言苦，豈敢不夙興夜寐，鞠躬盡瘁？”
這是杜千書肺腑之言。他說這些話時，背靠冬日斜陽，身後大地蒼茫，身前農田依依，其中有無數百姓正在勞作。
李從璟不復多言，拍拍杜千書的肩膀，道：“君之心意，我已深知。然則，君當知，你我腳下不僅有平州，還有整個幽雲。若是更上一層樓，視野中便能見到整個大唐，甚至是整個天下！”他擡起手，指向南方，“千書，你的心裡，能容得下一個天下嗎？”
杜千書臉上浮現出片刻茫然之色，似是被李從璟話中的意思震撼到，瞬息之後，恢復常態，眼神順着李從璟手指的方向看去。那裡，天高雲闊，廣地萬里，青山綠水之外，有千年古都，有繁華錢塘，有無盡大海！
眼神逐漸堅定下來，杜千書道：“能！”
李從璟欣然點頭，看着杜千書，真誠道：“君既有此志向，當爲你我來日之事業，保重身體，努力加餐飯。試想來日之天下，若無君相與共馳騁，豈不平白失了五分樂趣？”
杜千書心頭一暖，眼眶微紅，頓了頓，後退兩步，深深一禮，“千書，寧可舍此七尺殘軀，亦不負軍帥所望！”
“一言爲定？”
“一言爲定！”
出平州城時，李從璟身後的隊伍中多了兩架馬車。任婉如和惜玉不善騎馬，此時就同坐在一輛馬車中。至於另一輛馬車，車廂裡卻是沒人，倒是車頂，坐着紅裙飄飄的第五姑娘。她一雙腳丫子懸在空中，來回擺動，怡然自樂。李從璟回首時，她亦正笑嘻嘻向他看來。
北風呼嘯，這丫頭倒是不懼嚴寒。似乎在她的生命中，她一直都在做最極端的事——穿顏色最鮮亮的衣裳，用最快速的手法殺人，做這世上最危險的戰士，便是連笑時，都一定要笑得癲狂。
每個人都有她的面目，一個在表，一個在裡。每個人的面目，也都有它形成的原因，或者是樂，或者是痛。
“如今戰爭停歇，接下來，你要作甚？”在李從璟回過頭來之後，耶律敏拍馬跟上來，在她身旁對他說道。
李從璟笑道：“作爲軍人，逢戰則戰，戰爭休止，自然是休息了，你這問題問得好生奇怪。”
耶律敏翻了個白眼，不屑道：“若本宮面前的人是常人，本宮自然不會多此一問。但是你覺得，本宮會相信你的話，相信你會本本分分休息？”
“如若不然，殿下覺得我會如何？”
“你就不是一個能停止腳步的人，沒完沒了的折騰，纔是你的本色。說吧，李從璟，接下來你預備作甚？可不要想瞞本宮。”耶律敏揚了揚手中的馬鞭，作奮然狀，“本宮可是很睿智的，你騙不得我！”
李從璟被對方呆萌的神態逗樂，尋思了一會兒，沒有選擇繼續敷衍她，而是問道：“今日爲何突然問起這個？”
耶律敏丟開嘻嘻哈哈的嘴臉，迎上李從璟的目光，認認真真道：“已近幽州，本宮亦在考慮未來的路，不知該去往何處呢。你雖有過照料本宮的諾言，本宮卻不好跟屁蟲一般隨在你身側，自己的路，終究是要自己去走的。”
李從璟沉吟片刻，問：“你預備去往何處？”
耶律敏似是早有過打算，看着前方悠悠道：“聽說中原繁花似錦，物產豐饒，有吃不完的美食，喝不盡的美酒，數不清的新鮮物什，賞不完的風景，聽不盡的歌謠。本宮又聽說，中原女子溫婉如水，中原兒郎溫文爾雅，中原有幾千年的燦爛文明，遍地詩詞曲賦……本宮很好奇，很想去見識見識。”
李從璟一時不知該作何言。耶律敏眼中的嚮往和好奇，確如她所說的那樣，分外深刻。比之塞外，中原無異於天上人間，後人有詩讚金陵，“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家”，金主因慕其“重湖迭嶂清佳，有三秋桂子，十里荷花”的勝景，始有投鞭大江的志向。
只是，如今的中原，雖然繁華，卻不如唐初了。唐初中原雖然繁華景勝，引得無數異邦之士不遠萬里前來瞻仰、定居，卻無一國無一人，敢有不軌的心思。而如今呢？今後呢？錢塘自古的繁華依舊光彩奪目，而外邦卻有將其據爲己有的賊心了！
李從璟終是點了點頭，道：“也好。”
因思緒飄飛，念及記憶中的那段歷史，他有些意興闌珊，不願再多言。
耶律敏本想讓李從璟給她介紹一些中原事物，剛欲開口，就瞧見李從璟情緒低落的模樣，霎時怔了怔，又見對方眼中似乎含有某種感傷，更是怪異，忍不住想：呀！他這是因爲我要與他分別，故而傷感嗎？
一路無話，某日黃昏，李從璟終於抵達幽州城。
當日夜，李存審領幽州官吏，爲其接風洗塵。
在這之前，李紹城、李彥超就已率領大軍回到幽州，這時也都在酒宴當中。節度使官衙中有宴飲場所——設廳，足以容納百人。時下風氣開放，邊地民風比之中原，禮教束縛本就少些，是以宴席上有不少官員，都是攜帶家眷一同赴宴，“酒行樂作，婦女列坐，優者與詼諧搖笑”。
這還是李存審遵守禮節，在官衙設宴之故，若是不在官衙設宴，少了這一層約束，場面還會更加張揚。這也是邊地風情。
因自幼習武，李從璟本身身材修長，常年征戰，有剛烈勇武之氣，面容更是英俊，加之近年身居高位，自有一股尊貴之氣。又年紀輕輕，朝氣蓬勃，前日更是屢戰屢勝，特別是大敗契丹名將耶律敵刺、耶律倍，收復平州後，威震幽雲，聲傳天下，
正是風頭正勁之時。酒宴上，無論是少婦還是婢女，少有不悄悄仔細打量他的。
應酬之餘，不經意間，李從璟總能觸碰到幾道亮閃閃的目光，有時李從璟報以禮節性一笑，對方甚至還會給他拋來一個媚眼兒，這讓他有些感慨，彷彿回到了前世。
身爲李從璟正經原配，任婉如也在場，只不過此時她已被一衆婦人圍在中間，如同被衆星捧月般，被各種讚美、套近乎。任婉如是大家閨秀，應付這些自然手到擒來。
李存審身體不太好，不能久飲。宴至中途，他站起身，對在場衆人道：“諸位大多知曉，從璟算是老夫半個門生，如今學生成器，老夫這個做老師的，自然臉上有光。多少年來，幽雲迫於軍力不足，無法阻擋契丹馬蹄南下，以至於契丹蠻賊荼毒邊地數十年不能治，老夫忝爲大唐內外番漢大總管、幽州節度使，總領幽雲邊地事，卻不能護得一方安寧，此老夫之過也！”
在場文官、武將聞言紛紛起身，都寬慰道：“大帥一生爲國征戰，立功無數，未嘗一敗，何其可貴。有大帥坐鎮幽州，契丹方不能南下一步，中原賴大帥以安，大帥萬勿自責過甚！”
李存審擺擺手，嘆息一聲，隨即又振奮精神，看向李從璟，“老夫無能，此不必多言，然老夫老則老矣，老不頂事，也無話可說，於老夫而言，最重要的，非是老夫自身能如何，而是在老夫之後，後來之人會如何！”說到這，他問李從璟，“從璟，可還記得，大半年前你我在魏州談及邊事時，你跟老夫說過什麼嗎？”
李從璟肅然道：“學生記得。學生當日說，若有機會，當北上幽雲，爲九州擊契丹，破其數十年之勢，不使其有貽害中原之機！”
李存審點頭，“那你可記得，老夫是如何回答你的？”
“學生記得。”
李存審對着滿座文官、武將，指着李從璟，大聲道：“老夫當日曾言，老夫在幽州相候，望有生之年，能見你橫刀立馬，出師草原！”頓了頓，在百餘雙目光中，李存審端起酒杯，“而今日，你果不負當日諾言，初至幽雲，便領軍收復平州，大敗耶律敵刺、耶律倍。老夫有生之年能看到平州光復，我大唐精騎踏入草原，此乃老夫之幸！從璟，這一杯，老夫代幽雲數十萬軍民敬你！”
李從璟聳然動容，端起的酒杯猶如有千萬斤重。
李存審對他的看重、期望，他都能切實感受得到，那是一個先行者對後輩，是一個國家老將對未來棟樑的殷殷期許。然而，就是這樣一位忠義無雙、一生未嘗一敗的老將軍，已是病入膏肓，李從璟若是記得不錯，不出來年，李存審就故去了。如此，李從璟怎能不心塞？被李存審如此期待，他又怎能不感到肩上擔子的沉重？
滿座賓客，至此皆舉杯，和李存審一道面對李從璟，“爲幽雲，敬少帥！”
李從璟喉嚨動了動，終究是什麼都沒說，一仰頭，將杯中酒一口飲下。
他先乾爲敬後，滿座大唐官吏齊齊飲盡杯中酒。
這一幕，如同一個儀式。
一個後來者，在所有人的見證、認同下，接過了先行者手中的權杖、責任。
酒飲完，李存審大笑，憑空生出許多豪氣。
幽州刺史費高章就坐在李存審近旁，他摸着下巴上花白的鬍鬚，望着滿座文官、武將，目光最終落在當中舉止平常，卻格外惹眼的李從璟身上，一直停頓了許久，這才喟然一嘆，深邃的目光閃動着智慧的光芒，自言自語道：“這幽雲的天，要變了。”
（本章完）