確如百戰軍遊騎所探知的那般，李紹斌自閬州出軍，已然過了蒼溪，大軍行進的下一目的地，的確是江口、張村一帶。
與孟平所料不同的是，李紹斌的前鋒在張村外停留的那段時間，並未向李紹斌請示任何軍令。因爲在出發前，先鋒就已得到李紹斌明令，若是見到百戰軍先鋒，可嘗試交戰。
百戰軍戰力到底如何，李紹斌只有耳聞，未曾切實體會過，故而他需要先探上一探。至於這裡面是否還有其他深意，也不難想見。
兩軍先鋒在張村交戰時，李紹斌距離張村，尚有一兩日的路程。
李紹斌接到的第一份軍報，是先鋒發現張村駐有百戰軍先鋒，稍作休整後，已開始與之交戰。
李紹斌有些擔憂。
“百戰軍再強，也不會強過當年的從馬直，軍帥不必擔心。”王暉見李紹斌面色憂鬱，勸了一句。
李紹斌微微頷首，似是認可了王暉的判斷。
這回出閬州，李紹斌留下四千人守城，自帶了兩萬四千人出征，陣勢浩大。這其中，有趙廷隱、孟思恭所部合計一萬餘西川軍。總體而言，東、西川軍兵力大致相當，但先鋒卻是李紹斌的嫡系，更是他手中的精銳力量。
不到一個時辰，第二份軍報接着到了。
李紹斌看罷軍報，皺起了眉頭。
“百戰軍強弓硬弩，前鋒戰事不利，正在準備撤出戰鬥。”見王暉望來，李紹斌簡明說出了信中內容。
王暉肅然頷首，沒有多言。
禁軍戰力如何，與之在劍州交過手的王暉，心中不會沒底——若非對方太難對付，當日他手握萬人精銳，豈會只戰一夜便撤軍而走？
方纔所言，不過是希望李紹斌不要表露憂色，以免被士卒瞧見，影響軍心。
然則李紹斌如何能不憂慮？不在其位不謀其政，王暉此時難以盡數理解李紹斌的苦楚。
雖說之前他主動出擊，旬日間攻下閬州、果州，孟知祥也以三萬大軍圍攻遂州，更是逼得武信軍將領臨陣投靠，形勢在那時看來是一片大好。李紹斌幾乎已經以爲，兩川之事差不多就要成了。
但是轉眼間，形勢陡轉直下。先是防備嚴密的劍門關，被靜難軍出其不意攻克，兵鋒直逼劍州城，隨後是武信軍中出了個史彥超，大振軍威，再是郭威的萬州軍，神不知鬼不覺攻下合州，震動蜀中。
這三者幾乎同時發生，讓兩川措手不及。
如今，北方，劍州、龍州被李從璟攻下，兵鋒已進抵綿州；東面，遂州久攻不下；南面，合州郭威雖說沒有進一步深入兩川腹地，但卻牽制了足夠多的西川兵力。
眼下，兩川局勢雖未糜爛，但已成危局。而一旦兩川事敗，東川首當其衝。這叫李紹斌如何能不憂慮？
李紹斌暗暗嘆了口氣，想要收拾心情，又顧慮起綿州戰況，憂心如醉。
然而征戰途中，忌諱主帥心緒不穩，李紹斌好歹說服了自己，露出輕鬆之色來，他對王暉道：“待攻下劍州，李從璟覆滅在即也！”
王暉連忙附和，“我東川軍民齊心，李從璟必敗無疑！”
沒多久，前鋒第三份戰報傳回。
“前鋒戰敗！”斥候言簡意
賅。
交戰不到兩個時辰，說敗就敗，李紹斌不禁駭然，正欲發怒，頓了頓，好歹忍住，轉而笑對左右言：“百戰軍果然名不虛傳。”又對王暉道：“將軍先前失利，非戰之罪，本帥已知矣。”
王暉趕緊道：“此番有大帥親自坐鎮，必能叫百戰軍有死無生！”
李紹斌微笑點頭，很有把握的樣子，又道：“前鋒盡爲馬軍，雖敗，撤退無憂。”
一個時辰後，斥候四度回報：“前鋒損傷殆盡，逃脫者不足三百騎！”
“什麼？！”李紹斌再也忍不住，大怒，狠狠罵道：“一羣飯桶！”
怪不得他惱怒，三千前鋒精騎，既是東川馬軍精銳，也是東川馬軍主力，如今折損殆盡，李紹斌哪裡還忍受得住？
王暉眼神閃爍，忽而抱拳道：“恭喜大帥，賀喜大帥！”
李紹斌怒目轉顧，差些一馬鞭抽在王暉臉上：這廝腦子給驢踢了麼？
但見王暉神色認真，不似胡言亂語，李紹斌按下怒氣，冷冷道：“喜從何來？”
“大帥請想，百戰軍如此力戰，豈非證明此地只其一軍？”王暉道。
李紹斌尋思片刻，頷首道：“有理。”
“既然只有百戰軍一軍，饒是彼部善戰，又如何擋得住我大軍兵鋒？今日之挫，實爲來日之勝也！”王暉語調振奮。
“王將軍說得對，正是如此。”無論李紹斌內心是否信了王暉的話，至少面上如此，他打起精神，顯得胸有成竹起來。
將帥們如此模樣，不多時便感染了全軍，於是士氣振奮。
李從璟到了張村。
李從璟到張村的時候，秋雨綿綿。
煙雨朦朧，嘉陵江兩岸都籠罩在雨幕中，甲士們在雨中渡橋而過，車轔馬嘶。李從璟駐馬在河橋旁，雨水敲在鐵甲上，劈啪作響，彙集成流。張村隱藏在山巒中，望不能見。
孟平聞聽李從璟到了，遣人來彙報最新斥候探報。
昨日孟平在張村與李紹斌前鋒一戰，沒怎麼費力便大獲全勝，這份戰報李從璟昨日便已收到，他也沒多作評論，尋常事而已。今日的斥候探報，說的是李紹斌主力的動向。不出桑維翰所料，李紹斌行軍緩慢，距離張村尚有一日路程。
此時已是午後，李從璟沒在河岸多作停留，驅馬去了張村。
孟平諸將，冒雨在村外迎候。
李從璟觀望了村外的戰場。距離昨日一戰，還未過去十二個時辰，但是現在，在茫茫大雨中，已經看不見半點這裡曾爲戰場的痕跡。目光所及，只不過是一片在雨中變得泥濘的平地而已。若說這裡有什麼特別的敵方，就是亂了些，莊稼都都碾碎了，農田都被踏壞了，野草也都不成樣子。
“這場雨下得不是時候。”虎衛軍都指揮使王思同搖頭感嘆了一句。
李從璟自然理解他的意思。下雨天都是不適合作戰的，尤其是大雨天氣。
李從璟回頭問莫離：“大雨要持續到什麼時候？”他知道莫離識得天象。
莫離披着蓑衣，這樣的天氣他也沒法再搖扇子，“明日天明前，應該會停。”
李從璟點點頭，回身去村中，“讓李紹斌再多睡一個安穩覺也無妨。
”
原本，李從璟準備今夜就去奔襲李紹斌，如今大雨滂沱、地面溼-軟，並不利於馬軍大規模作戰。
村莊變成了軍營，甲士穿梭，騎兵縱橫，一派金鐵之氣。
在“帥帳”中，李從璟讓人打開了軍情處繪製的地圖，諸將開始軍議。
桑維翰提議，今夜冒雨夜襲李紹斌。
理由是雨天更能影藏行蹤，達到出其不意的效果。並且舉出同光元年李嗣源突襲鄆州的例子。
李從璟沒有同意。
理由同樣簡單。李紹斌行軍謹慎，斥候雖然不能深入到百戰軍控制之地，但在大軍方圓二三十里的範圍內，必定十分密集。靠雨天掩蓋行蹤，可能性不大。
李紹斌的謹慎，的確讓大軍得以搶渡嘉陵江，卻也讓大軍無法形成有效突襲。
當日夜，過了子時，雨停。翌日，天晴。
當李紹斌率領大軍靠近張村時，他的斥候先一步探知，張村一帶集結了超過兩萬王師，除卻百戰軍外，還有虎衛、飛雲軍的旗幟。
李紹斌終於反應過來，王師主力就在他面前。
劍州、閬州大部位在盆地邊緣，不比中原，山川縱橫，地形崎嶇，這就意味着道路少。在平原，斥候可隨意馳騁，大軍要掩蓋蹤跡很難，在山地則不同，只要對道路知曉的詳盡，先一步派遣精騎加以控制，以百戰軍的能力，要封鎖道路輕而易舉。
李紹斌的第一反應：退回閬州。
但是爲時已晚。兩軍靠得太近了。他幾萬大軍，要轉身就走，必被王師精騎跟上。
爲今之計，只能一戰。
如何戰？
李紹斌的安排，出乎李從璟意料。
李從璟得到軍報，李紹斌前軍在距離張村三十里時，突然停止行進，就地結陣，把守要道。
聽罷斥候所言，李從璟不禁哂笑，“李紹斌倒是滑手得很！”
馮道雖不掣肘軍事，卻也有參贊軍機之便，他不解其意，納罕道：“李紹斌緣何就地結陣，不進軍張村？”
“自然是發現了此地有我大軍主力。”李從璟道。
“李紹斌無意進攻？”
“他還沒自大到這種地步。”
“那他先前，緣何兵進劍州？”
“不過是想趁虛而入罷了，如今見我大軍，便如盜賊行竊，見家中有護衛，焉能繼續往前？”
“如此說來，李紹斌就地結陣，是以逸待勞，等我軍去攻打？”
“李紹斌停師之處，地形狹窄，並不適合作爲戰場。”
“那是爲了固守？”
“地處野外，也不適合固守。”
“那卻是爲何？”
“撤軍。”
“撤軍？”
“正是。”
“既然撤軍，緣何又就地結陣？”
“結陣的兵馬，用作斷後而已。”
“李紹斌竟然如此果斷？”
“故而本帥說他滑手。”
“敢問大帥，打算如何應對？”
“他要逃，本帥當然要追；他要守，本帥當然要攻。”
說到這，李從璟給孟平下令：百戰軍出擊。
（本章完）