李從珂被一支竹竿弩貼着面頰擦過，即便是兜鍪質地堅韌，也被扯開一道巨大的口子，他本人也被沉重的力道帶着摔倒在地，在山坡上滾了兩下再爬起身時，臉上已滿是粘稠的鮮血。
他臉色煞白，擡頭前望，弩矢從天而降，落進軍陣裡，鑽透士卒們的身軀，造成一大片殺傷，饒是他久經殺伐，心裡也生出一股無法抗拒的恐懼，規模如此大的弩矢運用，便是在樑晉爭霸時期，也極難看到。
他提起刀，俯下身，盯着山坡，本想高聲大喊，帶領將士繼續衝陣，話未出口，又給嚥了下去，怎麼都喊不出來。在這樣的打擊力度下，他忽然覺得，便是有不惜一死之心，也沒有去送死勇氣。
山坡上的東川兵，在推下過一輪山石後，呼喊着衝殺下來，從李從珂的角度望去，他真覺得彼方將士如同神兵天降，不可與其爭鋒。殺伐半生的李從珂，握刀的手開始顫抖，這等境遇已是多少年未曾有過了？
耳畔縈繞着將士們的慘嚎聲，叫他耳鳴陣陣，李從珂眼看着將士們被弩矢殺傷、不住哀嚎、東倒西歪的慘狀，感到絕望，便是連親衛說了什麼，他都沒有聽清，恍惚間，他腦海中只剩下了一個念頭：蜀兵竟然強悍到如此地步？
置身戰場中央，劇烈的嘈雜聲讓人站立不穩、頭暈目眩，李從珂正不知該如何是好，他的雙耳忽然捕捉到了一陣金鑼聲，而後他面前浮現出親衛劫後餘生般的驚喜面容，對方朝他大喊：“軍帥，秦王下令收兵了，快撤吧！”
李從珂終於回過神來。
河橋彼端，奮力衝陣的石敬瑭，正殺得興起，他面前的西川兵，少有能阻擋他兩合的，轉眼間被他突進二三十步，又聽見親衛說石重貴已經跟上來，他心懷大暢，手中馬槊愈發鋒利，呼喝連連，如同戰神一般，殺得面前西川兵面露駭色。
正當此時，雷吼般聲響，在他身旁炸開，他耳膜一震，腦袋像是被人猛擊，有剎那間的暈眩，身子都跟着一顫，連帶手上的動作也緩了半分。
情不自禁回頭，石敬瑭雙瞳陡然一縮，天空中出現的千支各色弩矢，組成一張巨大的網，朝護國軍當頭罩下。霎時間，石敬瑭虎目圓睜，他看到那道巨大的網落進他的將士軍陣中，方纔還嚴整凜然的軍陣，瞬間如同被冰雹砸倒的麥苗，倒了一半，撕心裂肺的慘嚎聲撞進他耳裡，如同給了他當頭一棒。
“啊！”石敬瑭雙目充血，忍不住發出一聲淒厲嘶吼。
全身沸騰的血液，在轉瞬間被冰雪澆冷，昂揚的鬥志、不可一世的氣焰，以爲即將要破陣立功的希望，剎那間消失得乾乾淨淨。
他就像一個豪賭的賭徒，壓上了全部身家性命，本以爲勝券在握，卻在開盤的剎那間，才發現自己錯了，全部的財富瞬間喪盡，沖天的希望陡然間就破滅了個徹底！
西川兵在戰鼓的催動下，開始發起反攻。
“完了！”這是石敬瑭的全部念頭：他的戰鬥完了，他的護國軍完了，他自個兒也完了。他感到他渾身已經麻木，神智都不在清醒，他的腰間忽然傳來一陣劇痛，那是一名西川兵將長槍捅進了他的甲冑縫隙裡。他愕然擡頭，雙目失神，像是完全不知發生了何事。
“父帥！”或許是石敬瑭愣神的時間太久了些，石重貴不知何時已經趕過來，他拉住石敬瑭的馬轡，神色焦急，朝石敬瑭喊，“大帥下令收兵了，快走！”
“收兵了？”石敬瑭望着潮水般四面涌來的西川兵，又看看河橋那端不成模樣的護國軍軍陣，渾身的力量不知去了哪裡，他喃喃道：“又敗了？”
這回失敗，他付出了慘重的代價。
李從璟站在指戰棚外，眺望着河橋、後山戰場，面如湖水，不見深淺。
保義軍、護國軍開始後撤，兩川甲士自然不會放過這等機會，在後面大肆追殺，前者本就已無戰心，此時更可謂是兵敗如山倒，被追殺的分外慘烈。只不過，有了前日李從璟對兩軍的嚴懲，此番卻是沒人敢丟盔棄甲了
。
保義軍、護國軍雖然撤得狼狽，卻也並非沒有勇士，沒了兩川的強弩加身，兩軍各自分出一部將士，由驍勇之將帶着斷後。保義軍那邊，領頭回身再戰的將領不知是誰，護國軍這邊卻是石重貴親自斷後，力戰不退。
兩川甲士追殺的雖然狠，卻沒追出來太遠，李從璟已讓禁軍前去接應，前者畢竟兵力不佔優勢，此番他們又只敗了護國、保義兩軍，自然不會貿然與禁軍主力交戰。
李從璟擡頭看了看天空，陽光正好，遠未至午時，今日這一戰歷時並不久，甚至可以說結束得很快。他見保義、護國兩軍的些許殘兵已經退回，示意孟松柏牽來戰馬，打馬回北山軍營，並且下令：三軍回營。
這也就是意味着，今日不會再戰了。
莫離等秦王府幕僚，都安靜的相繼跟着離開山頭，馮道、蘇逢吉等文官中，不乏有面面相覷者，他們都看到彼此眼中的疑惑。
“今日交戰不到一個時辰，眼下天色尚早，這便不再戰了？”有文官忍不住問出聲。
“你沒瞧見麼，蜀兵弩強，大軍哪裡衝得過去？”他身旁有人回答他。
“蜀兵弩強確乎事實，然則敵強我便不戰？某雖不通曉軍事，卻也知道，但凡三軍征戰，以膽氣爲先，只要我軍將士敢戰，便是敵軍弩強又如何？我大唐勇士，上有君王之恩，下有俸祿之食，爲國征戰，不避死，不畏敵，前赴後繼，千人不能破敵便萬人，萬人不能破敵便十萬人，縱然橫屍枕道，決不後退，如此爲之，何等敵人不能一擊而敗之？”先前說話的那文官又道，神色憤憤不平，“大戰方始，稍有挫折，便不敢再戰，這等戰法如何取勝？！”
“秦王殿下自有打算，你說這麼多作甚！”
“哼，往裡日聽聞秦王殿下軍功赫赫，破大梁，走渤海，敗契丹，甚爲欽佩，此番入蜀，本想瞻其風采，卻不想竟是如此......真是讓人失望！”
“噤聲！這等話都敢說，你不想活了？！”
“我輩讀書人，受聖人教誨，精忠報國，豈惜此身！”
蘇逢吉正追趕馮道，聽見這兩人談話，停下腳步來，向那大義凜然之人行了一禮，“敢問足下高姓上名。”
蘇逢吉不認得這人，這人卻是認得蘇逢吉這位風光人物的，眼見“兩蘇”之一都被自己吸引，不由得挺胸擡頭，傲然又故作平淡，道：“不敢當，某戶部主事洪繼新。”
蘇逢吉哦了一聲，擡腳就走。
蘇逢吉這般做派，讓洪繼新不明所以，他跟上去攔住蘇逢吉，問道：“蘇君對某方纔所言，有何評判？”
站住腳，望着洪繼新期待而又故作淡然的神色，淡淡一笑，“足下想聽？”
“但說無妨。”洪繼新表示很大度。
“狗屎。”蘇逢吉淡淡丟下一句，轉身而去。
洪繼新：“你......”氣得臉紅耳赤，想罵什麼又沒罵出口，待他想好，蘇逢吉已經走遠。
旁邊有人勸他消消氣，說蘇逢吉行事向來任性，讓他不必在意。
洪繼新怒不可遏，“如此小人，有辱儒生二字，有負聖人教誨！諸位且看好了，方纔這番話，某敢在爾等面前言，便也敢在秦王面前言！”
“君欲作羊鼻公乎？”旁人有人問他。羊鼻公，魏徵。
“有何不可？”
李從璟回了軍營，正召集參謀處商議接下來的戰法，石敬瑭、李從珂相繼趕到帥帳，前來請罪。他們如今雖沒了官職，畢竟分量還在，戰敗不能不有所表示，跟着各自臨時主將來的。
“蜀兵弩強，此戰失利，非戰之罪，各位不必介懷。”李從璟和顏悅色，“諸位力戰勞苦，且先下去歇息，稍後本帥會去看望傷員。”
李從璟看見，李從珂面如死灰，唉聲嘆氣，看來受了很重的打擊，而石敬瑭則是雙目無神，意態頹然，此戰他用力甚大，更受了些傷，但結果卻是護國軍折損過半，比之先前北山之敗更
慘，如今有些萎靡不振。
此時，劍州城中，王暉、李肇碰了面，兩人敘說了一番各自戰況，好讓對方有所瞭解。
李肇得意洋洋：“世人都吹捧他李從璟厲害，今兒一戰如何，被你我當頭棒喝，損兵折將，這下做了縮頭烏龜，不敢出戰了！”說罷哈哈大笑兩聲，繼續眉飛色舞：“老兄是沒瞧見，某一輪強弩齊射，那護國軍就倒了一大半，陣中拼殺的石敬瑭，見到那副景象都焉了，若非李從璟收兵及時，某定已砍了他的腦袋！可惜，哈哈，真是可惜！”
王暉笑道：“有強弩爲助，劍州城固若金湯，李從璟縱然千軍萬馬，也休想過得城前那獨木橋。他秦王百戰不殆的威名，此番怕是要折在這劍州城下了！”
兩人說笑半響，言辭激昂，將李從璟狠狠嘲笑了一番——藉此進一步鼓舞士氣，而後王暉又叮囑李肇不可輕敵，要防備李從璟夜襲云云。
劍州距離成都五百里上下，當日軍情經由快馬加鞭，當夜便遞到了孟知祥面前。
看罷戰報，孟知祥很是高興，對左右道：“都言李從璟戰無不克攻無不取，遇山鑿路，遇河架橋，此番卻是被一座小小劍州城攔住，一日只戰一個時辰，看來盛名之下，多的是其實難副啊！”
......
夜黑如墨，王暉、李肇打起十二分精神，遣出許多巡防隊，在城外來回巡視，又增加了許多明哨暗崗，防備李從璟夜襲，然而此時的李從璟，並沒有夜襲劍州城的打算，白日裡護國、保義兩軍吃的虧，他的確要連本帶利讓兩川吐出來，但卻並不急於一時。
北山軍營，氣死風燈高懸，營中一切如常，李從璟在衛道等人的陪同下，到了輜重營。謝魚竿、朱厹兩人走在前面領路，一個因爲身高體瘦而駝着背，一個因爲腰胖體圓而腆着大肚腩，兩人的影子湊在一起都顯得滑稽。
“大帥，明日便要將這些弩具盡數搬上陣前？”朱厹問這話的時候，使勁兒搓着手，神色亢奮，面頰潮紅，顯得極想大幹一場。
李從璟不置可否，“此番帶了多少？”
“都帶來了！”朱厹聲音有些激動，“傢伙太大，來的路上，不好搬運，可是累人得很。過劍門的時候不好走，今日日落才盡數運到。”
“都帶來了是多少？你給大帥說清楚！”謝魚竿拿手肘捅了朱厹一下，比李從璟還要急切的模樣。
朱厹嘿嘿道：“下官今日問過軍師了，西川軍不是拖出了伏遠弩四百餘，木單弩三百餘，竹竿弩二百餘，絞車弩百餘嗎？咱們的弩具數量也不是太多，大帥你知道，咱們這些東西都經過軍備研製處改良過的，威力要好上一些，稱呼也有變化，這些年也來不及趕製太多，這回伐蜀能用的，也就那些了......若是過兩年攻打吳國，那數量可不止翻一番！”
見朱厹賣起了關子，李從璟並不生氣，既然能帶來的都帶來了，他心中有數。
劍州城內外的蜀兵強弩，是從哪裡來的？
雖說這些兩川加緊趕製了些，但根子上還是郭崇韜伐蜀留下的。
的確，郭崇韜上回伐蜀，基本上將國庫中的弩具都掏空了，然則距離上回伐蜀，畢竟已經過去了這麼些年，李從璟腦袋上的白髮可不是白長的，怎麼可能對此一無所知？又怎麼可能對此不作應對之策？
軍情處、演武院、參謀處加在一起，經過這麼多年，若是連蜀兵虛實、慣用戰法、倚重利器都不能弄清楚，那李從璟當初設立這三個機構還有什麼意義？
他時常往演武院跑，時常去探望軍備研製處，若是到了今日，軍備研製處仍舊半分成績都拿不出來，他李從璟還有什麼混頭？
四百餘伏遠弩、三百餘木單弩、兩百餘竹竿弩、百架絞車弩？東、西川加在一起，這個數量應該可以翻一倍。
看到面前如山如海的軍械，李從璟笑了笑，那又算什麼？
打仗就是拼武器裝備，這個概念李從璟可是比誰都懂。
（本章完）