定難軍將校拼命的喝令，組織部曲列陣迎戰，喧囂的軍陣中士卒來回跑動，盾牌手與長矛手奮力向前，在相當距離上佈下殺陣，只待朔方軍精騎前來赴死，然而柴克宏卻已將一切都看在眼裡，作爲鋒頭他控制着整個戰陣的前進方向，入陣時精騎戰陣便是斜插而進，這說明他一開始就沒有殺穿敵陣、深入敵陣腹心的想法，此時他扭轉馬頭，沒有去做在戰陣中拐大彎這樣找死的舉動，但三百騎人數不多，戰陣靈活，卻足以讓他將戰陣變得與定難軍軍陣平行，就這樣，三百騎順着定難軍靠近城牆的前陣一路攔腰奔殺，柴克宏無意深入敵陣腹心，他要的就是殺傷攻城敵軍的前線將士，那裡是整個大陣與攻城將士相接的地方，處於銜接地帶，也是關節之處，防禦力最爲薄弱，正是精騎可以用力的所在。
定難軍沒想到柴克宏會是這等戰法，陣中的佈置完全沒了用武之地，而陣前的將士又防備不及，叫三百騎一陣衝殺，雖然奮力作戰，卻都抵擋不住，紛紛敗退，死傷慘重。這三百騎的衝殺之威，讓党項人居多、以騎兵爲傲的定難軍也看得心中發寒，那不僅是因爲甲冑精良，也跟將士的悍勇無畏分不開關係。三百騎的一路衝殺，不多時就殺出百步，柴克宏眼見前方軍陣防備嚴密，提繮繩一轉，由平行變爲斜插，殺出陣去，待得過了軍陣厚實的地帶，復又入陣。
城頭上，包括吳生、吳春在內的朔方軍士卒，看見柴克宏率領精騎衝鋒陷陣，不僅不避生死還大逞威風的場景，無不精神大振，那些本已疲憊力竭的將士，此時也都嗷嗷叫着憑空生出許多力氣來，悍不畏死的向眼前的定難軍撲殺過去，那些定難軍看到朔方軍精騎如入無人之境，將己方戰陣殺得毫無還手之力，無不心驚，氣勢上頓時矮了一截。
定難軍軍陣後，劉知遠看見三百騎的衝殺之勢，也是驚訝不已，對身旁的杜重威道：“柴克宏真乃勇將也！”
杜重威冷哼一聲，並不買賬，“不過是投機取巧罷了，他真當自己無敵了不成？”說罷，轉身就走，讓旗手給柴克宏前方的軍陣傳令，讓他們迅速集結陣型，應對三百騎的衝鋒。
三百騎之所以逞威，本身勇猛是一部分原因，再就是衝擊的都是定難軍軍陣的薄弱地帶，打的是措手不及的戰法，但定難軍也不是吃素的，不同於軍陣中視野有限的將士，杜重威站得高看得遠，很快明白柴克宏的用兵意圖，立即讓前方的軍陣早作防備，區區三百騎，還反不了天，屆時再用馬軍合圍，對方必敗。
然而定難軍的調整還未做完，柴克宏卻已見好就收，他從東門殺出，在南門就調轉馬頭回奔，南城門的將士早得了他的軍令，在三百騎殺來的時候打開城門，柴克宏等殺退南門外的定難軍士卒，雖然費了些力氣，但也順利進入城中。
當南城門再度關上的時候，城頭響起一浪浪歡呼聲，朔方軍的士氣得此激勵，已然與先前不可同日而語。
盧絳看着柴克宏率領精騎入城，震驚得說不出話來，他不是尋常小卒，也不是見識短淺之輩，方纔柴克宏率領出戰，看似無人可擋風光無限，但其中的兇險他豈能不知，也幸虧是柴克宏能征善戰，否則，那些潛藏的危險哪怕只是觸碰到一個，都足以讓他們遭受莫大損失甚至無從歸來，此番要麼風頭無兩，一旦風頭稍微受挫，三百人被定難軍一口吞下，浪花都不能激起多大一個，對柴克宏的領兵征戰之能，盧絳此時算是認清了許多。
定難軍望樓上的劉知遠見柴克宏如此狡猾，也是一陣沉默，身旁杜重威臉黑如墨，顯然也沒料到會是這種情況。
“原來不止是勇，而且有智。”劉知遠嘆息一聲，旋即搖了搖頭，“不僅有智，還是沙場宿將，否則，眼光不至於如此毒辣。”
杜重威冷哼一聲，不服氣道：“那
又如何，看似動靜頗大，實際斬獲也不過百餘。”
劉知遠看了杜重威一眼，正色道：“沙場之爭，其下殺敵，其上取勢。柴克宏斬獲雖只百餘，但你看定遠城可是今日能拿得下的？”
杜重威縱然有心狡辯，此時也說不甚麼有內容的話，只能把頭扭向一邊。
.柴克宏歸了城上，沒多時，聞軍報，“新堡蒯將軍來援！”
他循聲向西南望去，果然就見遠處，有一支人馬馳援而至，未幾，與定難軍攔截之兵交戰，聲勢頗大，殺得定難軍佔不到半分便宜。
來援的是新堡守將蒯鰲，定遠城守城戰開始沒兩日，柴克宏就將他派去了新堡坐鎮。
見狀，柴克宏長吐一口氣，“如此，定遠城又堅固了兩分。”傳令，將蒯鰲來援之事，遍傳城池。及後，士氣愈發高漲，遂扼定難軍攻城之勢。
......
數日後，劉知遠在大帳擂鼓聚將，他不滿道：“區區一座定遠城，我數萬大軍連攻十餘日不克，真是豈有此理！爾等平素自持驍勇，沒少自吹自擂，真到了戰場上見真章之時，爲何不能攻下城頭？”
衆將羞愧低頭，唯杜重威道：“定遠、崇岡、新堡三城相互援引，今我猛攻定遠，其它兩城不斷來援，雖不至於有實際威脅，然定遠賊軍因之頗壯聲勢，每日死戰不休，故而城池難克。且兩城之賊軍，狡猾異常，一擊輒退，不給我部圍殲之機，只是日日襲擾，讓定遠瞧見，端得是可恨！”
劉知遠沉着臉道：“本將問的，是克敵之法！”
杜重威仰首道：“將軍要克敵之法，末將斗膽進言：數萬人齊聚定遠，鏖戰十餘日，然賊軍力戰不休，由此可見，如此並不能收穫令敵畏懼之效，既是如此，爲今之計，當分兵至新堡、崇岡鎮，先剪除定遠之羽翼，待得兩城克捷，定遠賊軍必然驚恐，則奪城易也！”
自是，定難軍分兵新堡、崇岡鎮。
又數日後，柴克宏收到崇岡鎮被攻破的消息。
他在城頭環顧城池內外，入目所見，遍是傷員。因是夏日，屍體不耐久放，城中埋葬士卒屍體的大坑，已經填滿了好幾個。昔日頗爲熱鬧的定遠城，如今除卻鏖戰的城頭，已是漸顯冷清，每每夕陽西下，倍覺淒涼。放眼城外，四野蒼茫，敵營環繞，小小的定遠城，渺小而孤零。
“將軍，向靈州求援吧，再不救援，定遠就守不住了！”盧絳紅着眼向柴克宏哀求，“千餘將士，如今能戰的，已經不足三分之一了！”
柴克宏沒去看盧絳，對方的聲音已經讓他不忍聽聞，如何還能去看對方的面容？他放眼城外，乾涸的嗓子艱難發音：“你我守衛定遠防線，多少日了？”
“守城近二十日，若是算上黃河之戰，已經過了三十五日！”盧絳望着柴克宏，面前的將軍已經不復往日裡意氣風發的神采，面黃肌瘦、形容枯槁的就像個老農，若是褪去那身甲冑，將他放在洛陽街道上，別人一定會以爲他是個乞丐。
“三十五日......”柴克宏呢喃一聲，若有所思。
“將軍，求援吧！”盧絳悲聲相勸。
“求援？”柴克宏看向盧絳，笑容裡的意味難以言狀，而他說出來的話，猶如寒冬裡最刺骨的寒風，“根本就沒有援軍。”
“甚麼？”盧絳一愣，沒有反應過來。
柴克宏復又看向城外，語調慢得可以反覆觸碰，“本將受命守衛定遠城時，節使就跟我說明了，不會有援軍馳援定遠城。”
“甚麼？”盧絳這回是震驚得無以復加，“爲何會這樣？”
“守衛定遠城四十天，這就是節使給本將的軍令。”柴克宏緩緩道，目光裡無悲無喜，“以定遠城防線，拖住定難軍四十天，這是朔方軍守衛靈州戰略的一部分....
..往大了說，這也是朝廷此戰戰略的一部分。”
盧絳無法理解，頓了良久，他問道：“朔方軍兵力是不多，但朝廷有禁軍二十萬，兵精器良，爲何不及早來援？”
“禁軍二十萬，兵精器良，那又如何？”柴克宏反問，“河西、西域，二十萬大軍要征戰多久？契丹、韃靼部，朝廷要不要抵禦？禁軍來了，就一定能勝，就一定能大勝，就一定能速勝？”
盧絳沉默下來，他是聰明人，很容易就能想透其中的深意。
柴克宏聲音低沉道：“就算契丹、韃靼部都不足爲慮，只要朝廷發軍征戰，戰則必勝，那又如何？古往今來，拋卻那些運氣滔天的戰爭不談，哪一場大勝尤其是驚天大勝背後，沒有世人看不到的犧牲？細作之爭，五間之爭，斥候之爭，哪一個不要人頭落地？”
半響，盧絳道：“可這，太難了。”
柴克宏搖搖頭，“高審思孤立無援，面對大軍圍攻，能守壽春逾年，我就不能守定遠城四十天？”
盧絳張了張嘴，啞口無言，半響後嘆道：“高審思，此番就在西南抵禦河西賊軍。”
柴克宏道：“朝廷派遣你我這些人來靈州，爲的就是這一戰。”
城頭，吳生坐靠在城牆，午後的陽光落身上，依然烤得人發燙，他腦海裡的景象有些恍惚，在刺眼的陽光中，他好似看到了年幼時在夕陽下的奔跑，過了不知多久，渾身是傷的吳生掏出一封染上血的信件，遞給身旁的吳春，血污密佈的臉上擠出一個笑容，“這信，還請伍長幫我交給阿爺。”
吳春沉着臉，“你這是做甚麼，你自己帶回去！”
吳生無力的搖搖頭，“事到如今，伍長還避諱甚麼？我已經回不去了......”
“吳生！”吳春怒斥起身，正要喝斥幾句，觸及到吳生悲涼哀求的眼神，到了嘴邊的話又給生生咽回去，良久，他不得不收了吳生的信，重新一屁股坐回去，一句話也說不出來。
“怕嗎？”不知過了多久，吳春問吳生。
吳生笑了笑，“不怕......只是覺得有些遺憾。”
吳春又沉默了許久，“是該遺憾，你還沒及冠，還沒去洛陽......”
吳生搖了搖頭，“不是遺憾這個。”
吳春望着他。
吳生嘴脣動了動，末了道：“是遺憾沒能讓阿爺看到我衣錦還鄉的樣子......”
這一刻，吳春恨不得生吃了所有定難軍。
嗚嗚的號角聲乍然響起。
聞聽此聲，吳生就像給針紮了一樣，猛地起身，抓起橫刀就撲倒女牆後，緊緊盯向城外。
看到如此模樣的吳生，吳春忽然想到一句話。
民不懼死，奈何以死懼之？
......
五日後，柴克宏帶着定遠城僅存的兩百多人，趁夜突圍南撤。
吳春揹着重傷的吳生，跟在大隊人馬中步履蹣跚。
在吳春三度跌倒後，吳生淚流滿面的勸道：“伍長......放下我......你這樣，咱倆誰也走不掉......”
吳春額頭上冷汗直冒，卻咬着牙爬起來，喝道：“閉嘴！”
吳生掙扎着去解把兩人拴在一起的繩子。
吳春抓住吳生的手，不曾回頭，但語調格外堅定，“給我消停點！此番要麼都死在這，要麼我就把你揹回去！”
吳生哽咽道：“何苦如此，你會死在這的！”
吳春腳步停了停，這讓他能一口氣說完接下來的話，“大丈夫頂天立地，何懼一死？某把守邊關，爲國之長劍，血戰沙場，爲爾之手足，不懼一死，唯懼死而有愧！”
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又進入過年的更新節奏了...
（本章完）