江陵雖扼長江中下游之咽喉，卻從來都不算繁華之地，休說揚州成都，便是洛陽汴梁都要遠勝於它，在九洲之地，江陵爲世人稱道的，一直都是他獨特的軍事地理位置。
李從璟住在驛館。驛館很大，容納數百人不成問題，而今卻只有秦王府的人。這是李從璟的意思，其它人等眼下皆不能入住。就連原本居住其中的官吏商旅，也都給趕了出去。李從璟來江陵可不是來看風雪的，安全問題涉及根本，沒半分可商量的餘地。
五個指揮的君子都，四個指揮駐紮城外，一個指揮就在驛館，兩者相距並不遠。驛館從來沒有建在城池中心的。君子都是秦王明面上的護衛力量，暗中軍情處調集在江陵城內外的人手，力量和數量都不會讓人失望。
李從璟抵達江陵後，連續三日，高季興日日盛宴招待，款待得很盡心。但讓李從璟不解的是，高季興始終沒有提及正事，如此沉得住氣，讓李從璟不得不深入思考荊南局勢。
“高季興既然上表索要忠、萬兩州，自然是對此兩地垂涎已久，急欲收入囊中。朝廷未給高季興明確答覆，而是讓殿下前來，與高季興商談處理此事。殿下如今抵達江陵已經三日，高季興卻從未追問此事，顯得毫不着急，這實在詭異得很。”
李從璟與桑維翰、莫離等人在一起議事，桑維翰說出這番話的時候，頗有憂色。
“高季興不着急，無外乎兩種可能，一是的確不着急，一是表面不着急。”桑維翰繼續分析道，“若是前者，則高季興必有所依仗；若是後者，則高季興是在與我等比拼耐心。”
“我等此行前來江陵，本就非是爲了讓高季興打消索要忠、萬兩州的念頭，而是圖謀底定荊南。高季興不着急逼迫，正好給我等以時間，讓我等可以從容佈局。”莫離倒是顯得真不着急。
幾人說話間，出去辦事的桃夭夭回到驛館，知曉三人在議事後，直接過來面前李從璟。
“如何？”李從璟對桃夭夭能帶回怎樣的情報很關心。
桃夭夭坐下後回答道：“已經打探清楚，孟知祥的確有遣人前來江陵，且已在江陵盤桓多日，出入南平王府極爲頻繁。”
這個消息並不出李從璟意料，但他關心的重點卻是下面的問題，“可知孟知祥與高季興商談了些什麼，有何種交易、協議？”
桃夭夭搖搖頭，“南平王府戒備森嚴，軍情處的人混不進去。”
不能得知孟知祥與高季興有何種協議，要打破協議自然也就無從談起。
對付高季興的方法，桑維翰之前就說過，無非八個字：破其外援，折其羽翼。一旦高季興外無強援可供依仗，內無賢佐出謀劃策，到時候無論是要拿下荊南這塊地方，還是拿下高季興這個人，都不再是問題。
“我們的人混不進去，就收買南平王府內部的人。”李從璟思維很清晰，“做這件事要多久？”
“很難。”桃夭夭搖搖頭，軍情處對南平王府的打探、滲透
，很早就已開始進行，卻一直沒有太大進展，“南平王府，比我們想象的難對付。若是收買王府外圍僕役，不僅得不到有用的消息，也有被其內圍官吏發現的可能，而其內圍核心官吏，皆高季興心腹，收買難度太大。”
“天下就沒攻不破的堡壘。”李從璟冷然道，“天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。收買難度大，那就提高收買價格，我堂堂大唐帝國能拿出的砝碼，還不如區區一個荊南節度使？”
李從璟這份決心，無疑提高了桃夭夭可以行使的職權，也就是說，大唐的高官厚祿，她儘可往外許之。
在桃夭夭應諾之後，李從璟又問道：“楊吳動靜如何？”
李從璟直接這麼問，並非憑空猜測楊吳舉動，而是有原因的。桑維翰審問林氏的結果表明，林氏受命於楊吳青衣衙門。此事若果真屬實，楊吳就已正式參與到荊南的爭奪中，那青衣衙門也不會沒有後續動作。
“根據查探，楊吳並沒有派遣使者進入荊南。”桃夭夭道，“江陵也無青衣衙門的人活動。”說完，桃夭夭補充道：“這是目前初步結論，不排除青衣衙門隱藏較深，還未被軍情處發現的可能。”
去歲，李從璟兵進西樓時，青衣衙門曾在軍情處眼皮子底下，於幽州成功劫持任婉如，那件事一直被軍情處視爲最大恥辱，自那之後，軍情處不僅加快了對楊吳的滲透，也在時時尋求一雪前恥的機會。
任婉如被劫持，固然有青衣衙門驟然發難，軍情處主力都在境外，並且始料不及的原因，但這同樣說明，青衣衙門的實力不容小覷。
“第五有無消息傳回？”受命暗中跟蹤林氏的軍情處銳士，正是以第五姑娘爲首，是以李從璟如此問道。
“第五傳回的最新消息上說，林氏還未出荊州，一直在荊州境內轉圈。”這表明林氏很是謹慎、狡猾，桃夭夭說完又補充道：“林氏此人，本事心性都極佳，她若果真是青衣衙門的人，地位定是非比尋常——卑職已將林氏資料傳遞給金陵的軍情處據點，讓他們查明林氏身份。”
“既是如此，除軍情處外，我等眼下行動之要務，是對付孟知祥的使者。”彙總了最新消息，李從璟做出日程安排，他看向莫離，“此間之事，莫哥兒輕車熟路，你就代孤去會一會孟知祥的人。”
莫離收起摺扇領命。
李從璟還想說些別的事，高季興又派了人來請李從璟，這回卻不是請李從璟去宴飲，而是要跟李從璟商談公務。
高季興穩了這麼些天，一直不顯山不露水，半分也不着急，這會兒突然要揭鍋蓋子，不免讓人始料不及。
兵來將擋水來土掩，也不能奢望對手按照自己的想象出牌，李從璟雖說不知這其中有什麼變故、深意，但事到臨頭，也絲毫不以爲意，帶上人手就走。
來傳話的人見李從璟準備出門，這才拍着額頭連連賠罪，說自個兒沒把話說清楚，高季興不是要李從璟去王府，而是會自己來拜會
李從璟。
這才符合規矩，若是宴飲，李從璟自然要去王府，但商談公務，講道理，卻沒有李從璟上門而高季興坐等的道理，該高季興自己趕過來纔對。
來傳話的人退出去之後，在驛館外沒等多久，高季興就過來了，他湊到高季興面前，低聲道：“秦王聞訊，未露異樣，更欲出門前往王府。”
高季興微微皺了皺眉，對跟在身邊的樑震道：“若說秦王着急，這幾日毫無異樣，若說秦王不急，這番舉動卻是爲何？”
樑震撫須老成道：“秦王是否着急，我等不知，我等是否着急，也不可讓秦王知曉。”
高季興大點其頭，“司空妙言。”
李從璟接見高季興時，莫離、桑維翰都在房中，衆人見過禮，莫離、桑維翰回到各自座位落座，而樑震就坐於高季興身後。
上茶，寒暄，繁文縟節客氣完，高季興首先將話切入正題，面帶微笑不急不緩的說道：“去歲王師伐蜀，莊宗命小王爲招討使，攻伐忠、萬、夔、歸、峽等州，幸得將士苦戰，數州得以平定。因此數州本屬荊南節度，年前小王上表朝廷，請使其重歸荊南鎮下，陛下亦下詔應允。蒙陛下信任，小王既喜且憂，夙興夜寐，不敢稍有懈怠，以免有負聖恩。”
“數州乃新定之地，久不受王化，難免人心浮動，是以遣官吏以安撫教化，駐大軍以恢復秩序，實刻不容緩之事。小王乃愚笨之人，歷經數月，僅定夔、歸、峽三州，尚餘忠、萬兩州不曾派遣官吏、駐軍，有負陛下信任，正寢食難安。此番更勞殿下親自前來過問，過失大矣。然請殿下勿憂，忠、萬兩州官吏、駐軍，小王已調遣完畢，不日即可開赴兩地，必不耽誤朝廷大計！”
李從璟聽了這話，算是對高季興厚顏無恥的程度有了新的瞭解。
忠、萬、夔、歸、峽五州，那是在郭崇韜伐蜀有成時，主動歸降，哪裡有荊南軍將士苦戰這回事。要說苦，倒是苦了高季興在朝廷安排駐軍前，馬不停蹄搶先佔據了峽、歸、夔三州。
當肥肉在嘴邊時，這廝一面不顧吃相，迫不及待派軍搶奪地盤，造成既定事實，一面上表朝廷將五州劃入荊南節度——行的乃是先斬後奏的事。
要非荊南軍力不夠強大，忠、萬兩州頗有抵抗，此時高季興早就將忠、萬兩州也收入囊中了。
見高季興絲毫不提去歲末他答應不要忠、萬兩州，而今年又趁朝廷施行新政的時機，重提舊事的細節，竟然有扭曲事實的意思，李從璟就覺得有些噁心，問高季興：“南平王已調遣了官吏、駐軍，準備開赴忠、萬兩州了？”
“自然片刻也不敢耽誤，忠、萬兩州都乃重地，民不能一日無官，城不可一日無軍......”高季興一臉正色。
李從璟冷冷打斷高季興的話，“南平王好大的忘性！朝廷去歲已有明詔，忠、萬兩州不劃歸荊南節度，另置防禦使。而今，南平王私下安排官吏、駐軍前往忠、萬兩州，意欲何爲？”
（本章完）