半陰半晴的天，厚重的鉛灰色雲層中間破了個洞，日光透過雲層射下來，形成幾道耀眼的光柱。一叢碧綠的竹子沐浴在天光裡，半是明媚青翠，半是陰冷森然。
梅寶清跪坐在茵席上，漫不經心地拿着蒲扇搧着紅泥小火爐裡的炭火，目光透過不甚茂密的竹林，落在不遠處款款而來的姐弟身上。
姐姐高挑苗條，一張臉被寬大的黑色兜帽遮去了大半，依稀只能看到一點瑩白，弟弟纔到姐姐的耳朵高，清瘦挺拔，猶如一株青翠的新竹。姐弟二人邊走邊說，雖聽不見話音，卻可以看得出他們的心情很好，很愉快。
那二人越走越近，紅泥小火爐上的惠山泉水也咕咕嘟嘟的冒起了蟹眼，梅寶清把蒲扇扔到身邊的茵席上，準備烹茶，他聽到林世全的聲音清晰地從樓下傳來：“一路辛苦。”變聲期的少年歡快中又帶了幾分自制的聲音：“三哥！”
緊接着，不輕不重的腳步聲不疾不徐地從樓梯上傳來，門被人輕輕推開，一股淡淡的蘭香味隨着微風吹了過來。梅寶清沒有回頭，專注地擺弄面前的茶具，行雲流水般的在建州兔毫盞上畫出了一叢意態閒適的瘦竹。
身後一片安靜，沒有人打擾他。梅寶清停下手裡的動作，轉身對着門邊的三個人行禮：“失禮了。”
穿着淡青色綿袍的少年微微挑着一雙類似他姐姐的長眉，眼睛裡分明流露出微微的不以爲然，好像在譴責他裝腔作勢，卻還是認認真真地回了他一禮：“梅先生。”
林謹容則是含了淡淡的笑意，盈盈一禮：“怠慢之處，還請梅大老爺恕罪。”
林世全擺出主人與長兄的派頭：“雖是四妹的茶肆。但今日我做東，招待不週就只管找我好了，都坐。”言罷把林慎之介紹給梅寶清：“這是我族弟。族中行七，慎之。”
梅寶清仔細打量了林慎之一番，目光落在林慎之的右出又是個聰慧自制，讀書很刻苦的少年。微微笑了：“好人才，想必將來又是進士探花郎。”
林慎之有些發窘，卻很喜歡這樣的話，微微欠身，彬彬有禮地道：“謝先生吉言，慎之一定刻，儘量不辜負長輩的期望。”
應對得當。林謹容很驕傲，覺着再有這樣的機會，應該多帶林慎之出來走動對他纔有好處。
認了賓主坐下，梅寶清鄭重向林謹容謝過她在京中照料梅慧娘之情，林謹容則謝過他上門弔唁陸老太爺。寒暄過後，林世全三兩句導入正題：“二郎不在家，又當此時候，按理不該讓四妹妹出來，但事關重大，不能不請你走這一趟。”
梅寶清出手。必不會空手而回，林謹容做了個請的姿勢。
梅寶清笑道：“明人面前不說暗話，這事兒我籌謀已久，只是早前還沒有把握。不敢貿然開口。現下機會來了，少不得要抓住這個機會。我欲尋幾個得力的夥伴，搭夥購買幾艘大海船，在秀州華亭縣那邊參與寶貨買賣，不知陸二奶奶可有興趣？”
沒想到會是這樣一樁生意，林謹容慎重地道：“梅大老爺，恕我直言。早前華亭縣還不打算設市舶司之時獲利最厚，您那時候不買船，這時候纔想起來，優勢在哪裡？”
梅寶清淡淡一笑：“那時候我的重點不在這上面，也沒什麼餘錢。現在有點餘錢就突然想做了，但我一個的錢財不夠，放棄又覺着可惜。”
林謹容沉默片刻，覺得有句話不吐不快：“我很感謝您給了我們這樣的好機會。但我們不是什麼很有錢的人，更不是什麼有勢之人，大概是不夠資格和您合夥的。”
梅寶清不慌不忙地道：“實不相瞞，我認識的有錢人自然不少，但我不想驚動他們，覺着不如從平洲、清州這邊找夥伴最合適。一來，我這個人有些霸道，又一直相信自己尚有幾分能力和眼光。若我的夥伴投進去的錢財不比我少，意見相左的時候，該聽他的還是聽我的？他不高興了抽走資金怎麼辦？二來，還是真心想和敏行交這個朋友。”
他倒是坦白，小股東當然是比大股東好收拾，好左右。林謹容雖覺着這的確算是個難得的好機會，但考慮到陸家那時便是在這種生意上頭倒黴的，擔憂因她和陸緘入了梅寶清的眼，這黴頭也就落到了她身上，便道：“條件是什麼？”
梅寶清一笑，“並無什麼條件，但契書條款是一定要寫清楚的，比如風險共擔，利益共享，大方向上由我來定奪，答應了便一定要做到，不能反悔，不退本金。”
林謹容又問：“最少要多少？”
梅寶清道：“一股十萬緡。”
這絕對不是個小數目，在不知道風險的情況下也要經過仔細思考推證纔敢下決心，更何況是在明知有風險的情況下？林謹容試探道：“我可以知道其他股東都是誰麼？”譬如說，陸建中等人。
梅寶清正色道：“等您決定了以後當然是可以知道的。”現在麼，她不曾決定，當然沒資格知道人家的秘密。
林謹容站起身來，彬彬有禮地告辭：“請容我與外子商量一下再給您回話。我不便久留，怠慢之處還請恕罪。”
梅寶清起身相送：“慢走。”
林世全送林謹容和林慎之下了樓，低聲道：“機會難得。雖是設了市舶司後利潤比從前低，但的確有了自己的船後，一切都不同。那時候你就會明白，從前我們開的那個小鋪子，只是小打小鬧。”
林謹容點點頭：“我會認真考慮，改個時候我們又再細說。三哥設法打聽一下，都有些什麼人。”
林世全應了，折身上樓。
梅寶清將已經冷了的茶湯潑掉，擡頭看着他一笑：“阿全，你的族妹大概是不太感興趣，不拘是做什麼，女人總是更喜歡穩妥一點方式，不太敢冒險，你自己呢？”
林世全謹慎地道：“也不定，她這些年來眼光一直很準，但性子的確是個謹慎小心的。至於我麼，我還沒想好，況且我也沒那麼多的錢。”
梅寶清笑道：“你可以慢慢地想，錢不夠可以湊。”
林世全道：“實際上只要陸家二房要入股，不管如何你都不會拒絕吧？”
梅寶清好笑地看着他：“阿全，你是生意人吧？難道陸家還沒析產麼？”
他不曾明說，林世全卻立即明白了他的意思，生意人，當然是有利可圖便要做。這和他肯把二房收買他的事情賣好給陸緘是兩回事。當初情勢未明，沒人知道陸老太爺會提前就把家產分了，生意上梅寶清的認可至關重要，現在既已析產，便沒了這個顧慮。機會人人均等，梅寶清需要人入股湊錢給他買大船，做大生意，二房有錢，還這麼肯聽他的，這麼推崇他，他爲什麼要拒絕？
梅寶清輕聲道：“阿全，你是聰明人。建一個船隊要花的錢可不少，不是意氣用事的時候。我交朋友和這個沒有矛盾，正因爲是把陸二郎和你當朋友，才肯把這個好處主動說給你們聽，在這件事上，我是一視同仁的。你做生意也不會因爲討厭或者不喜歡某個人，就不肯接待他，不把你鋪子裡的東西賣給他吧？有錢大家賺，虧不了你們。”
林世全點頭：“我明白了，我會好好和她談一談。”
……
林慎之的眼睛閃着亮光：“姐姐，我從來不知這麼有意思，下次再有機會，你還讓我陪在你身邊，或者讓三哥帶我出來見識見識可好？”
林謹容笑道：“當然好，如果你的功課完成得好，不影響你的學業，這些東西自然是知道得越多，對你越好。”這樣，將來他不管遇到何種境地，最少都能有謀生的本領。
林慎之興奮地點頭：“我不會捨本求末的。”
“嗯，我相信你。”林謹容帶着他沿着長廊轉到另一邊，進入她專用的房間，往屏風後頭坐了，吩咐春芽：“若是人到了，便可以讓人進來了。你提醒着我點，不要超過時辰，免得他們碰面。”
春芽笑道：“奶奶放心，奴婢剛纔同秦有管事說好了，他一準安排妥當，不會讓他們會面。”
林謹容笑道：“姐姐做事，我總是放心的。”
這日下午，林謹容見了範褒寫給她的六個人，盡她所能，把能夠做的準備都做了，能夠許下的承諾也許了。
當最後一個人告辭離去時，天已向晚，一直保持沉默的林慎之此刻方端嚴了神色上前詢問：“四姐，你到底遇到什麼事了？你這樣能解決麼？要不要我幫你？”
林謹容笑道：“這事並不是什麼大事，我也不知道能不能解決，我希望能，但實際上有時候還要看運氣。你暫時幫不了我。”
她的話說得含糊，卻不代表林慎之什麼都不懂，好歹他也在大家族裡長大，坐在她身邊旁聽了很久。但這種事情，他的確也是不好插手。他認真思考之後，以一種極其嚴肅認真的姿態向林謹容保證：“姐姐，如果不行，你要找我。無論什麼時候都不要忘記，你是有兄弟的人。”
林謹容又想笑，又感動，使勁拍了他的肩頭兩下：“是啊，我是有兄弟的人，我們毅郎也是有親舅舅的人。”
林慎之笑：“沒問題，我會像舅舅對我們一樣的對他好。”
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