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是夜，林家男人們就是否該把手裡收到的糧食運送到北邊，從而換取更大的利益展開了激烈的爭論。由於這是最後一次利用公中的錢做生意，每個人都試圖儘量多的多爭取一些利益。林大老爺雖想要錢，卻覺得把那麼多的糧食從平洲運到北邊太冒險，派誰去，怎麼運都是問題，誰說得清路上會發生什麼事呢？不如先等等，看看當地的行情又再說。
林二老爺和林三老爺罕見地結成了同盟，都贊成應該跑這一趟，理由是，糧商的收購價必不會太高，他們既已經搶了先手，爲什麼還要把錢留給別人去賺呢？林二老爺甚至坐着算起了賬，去多少個人，用多少騾車，一路上的開銷又是多少，拿了交引去換了鹽，帶回來又可以賺多少錢……林三老爺把路線圖畫出來，主動請纓，表示願意去跑這一趟。
雞生蛋，蛋生雞，他們彷彿已經看到了白花花的鹽和閃着柔光的金銀。年輕一輩中，有贊同林大老爺的，也有贊成林二老爺和林三老爺的，一時爭論不下，鬧到半夜都沒睡。
陶氏早就打定主意要跟着陶舜欽走的，因此並不參與這些議論和幻想，晚飯後就撇了林三老爺在那裡高談闊論，自帶了幾個兒女回到房中，吩咐龔媽媽：“這幾日着意些，想必清州很快就有人來。”又叫林慎之取書出來，聽他背了一回書方纔許他去睡。
將睡時，春芽打聽消息回來，繪聲繪色地把當時的情形描述給陶氏聽：“二老爺和三老爺約着要送糧去北邊，再從京城換鹽回來。二老爺已經算出了能賺多少錢，三老爺把路線都安排好了，都不支持大老爺的想法，這會兒正嚷嚷得厲害。”
陶氏微微冷笑：“都當做生意如同吃飯一樣容易呢。老太爺怎麼說的？”
春芽道：“老太爺略坐了坐就回了聽濤居。奴婢來前，大老爺使人去問，說是已經睡了。”
林謹容忖道：“看來祖父根本沒那個意思，他說過這是最後一樁生意，賺了錢就要買地修墳的。”
陶氏笑起來：“個個兒都被銀子晃瞎了眼睛，由着他們去做半宿的美夢罷。睡了。”
第二天清早，林謹容去安樂堂請安，林老太又比平日晚起了幾分，女人們小聲議論着，半夜才睡的林大老爺等人也早早等在一旁，都在探長脖子等林老太太起身。
很少看到這樣壯觀的情形，林謹容探詢地看向林謹音。林謹音湊過來小聲道：“他們打算先說動祖母，再說動祖父。”
林謹容低聲道：“還是決定要去？”
林謹音輕輕點了點頭：“大伯父一個人架不住那麼多想發財的人的勸。”
忽見林老太爺身邊的福全慢悠悠地走來，林大老爺等人頓時停止了議論，上前去和福全說話，福全的聲音不大，卻很清晰地傳遍了全場：“是來傳老太爺話的，誰都不許提送糧去北方的事情，就在這裡處置，能賺多少就賺多少。請大老爺先去同吳家聯繫，看他家準備怎麼處置，三老爺寫信去清州，問陶家大舅爺準備怎麼辦，可有合適的買家？他情面熟，請他幫忙介紹幾個靠得住的過來收糧。少爺們該讀書該寫字的還是去讀去寫，他過幾日要抽考功課。”
一語激起千層浪，衆人面面相覷，一時鴉雀無聲。林三老爺忍不住道：“大好的機會，到手就是白花花的銀子……”
福全淡淡一笑：“老奴就是個傳話的，老太爺說了，幾位爺有什麼不懂的地方可以去尋他。”對着老太太的居所行了禮就規矩退下，只剩下一地做了一夜發財夢，還沒來得及享受美夢的滋味兒就不得不清醒的人，抓心撓肝地在那裡哭喪着臉痛苦萬分。
想攬瓷器活兒，那也得看看有沒有金剛鑽，就這樣子也想發大財？陶氏眼裡閃過一絲鄙夷，拿起帕子輕輕擦了擦嘴角。林謹容和林謹音交換了一下眼色，手挽着手，輕輕摳着彼此的手心玩。
忽見龔媽媽碎步趕了來，小聲道：“太太，全少爺來了。”
“這麼快？”陶氏驚喜萬分，“這孩子辦事兒真利索。你去和他說，我給老太太請了安就來。”雖恨不得趕緊去聽林世全究竟帶來什麼樣的消息，卻也不得不恪守禮儀，等候林老太起身。
林謹音小聲問林謹容：“你說舅舅會怎麼辦？”
林謹容早就仔細思索過這個問題，因笑道：“姐姐什麼時候出門？”
林謹音臉上飛紅：“你難道不知道的？”
林謹容便笑道：“那你還問我？”這個冬天林謹音要出嫁，陶舜欽怎可能騰開手去賺這錢？且香藥已經賺了足夠多的錢，何必去天寒地凍吃那個苦頭？
林謹音仔細一想也想明白了。
不多時，林老太起身，看到衆兒孫的沮喪狀，少不得好生安慰一回：“小心駛得萬年船，居家過日子就是求一個安穩，你們父親也是爲了你們好。”
但除了有底氣的陶氏以外，誰又能真正聽得進去，個個都有些心浮氣躁，各做各的打算。因此很快散了，林大老爺直接去問吳家的意思，林三老爺則跑去寫信，羅氏則藉口要出門，命人備了車，一溜煙地往陸家趕去。
陶氏領了兩個兒女迅速回房去見林世全。
“這是這些日子走香藥賺到的錢。”林世全雙手奉上一隻匣子：“舅舅早幾日前就提前得了消息，讓我來和嬸孃說，今年冬天只有一件大事要辦，那就是三姐姐和大表少爺的婚事，把這件事兒辦好纔是重中之重。糧食這個事兒寧可少賺些，安穩纔是大事。”
陶氏拆信看了，正色道：“既然你舅舅這樣說了，那就這樣辦。我先寫信，你去洗洗，吃了飯後去看看留兒罷。”
林世全便朝林謹容使眼色。
林謹容就道：“我送三哥出去。”
二人出了房門，尋個避風又顯眼的地方站了，林謹容看着穿了一身青布棉袍，腰間裹着淡青錦圍肚，踩着鹿皮長靴，頭戴青色襆頭，神色間明顯比前些日子分別時沉穩了許多的林世全笑道：“三哥這身打扮可精神。”
林世全有些不好意思地道：“好容易回來一趟，總要好好打扮一下，省得給人看低了去。”
林謹容便道：“你在那邊過得可順意？要回來過年的吧？少字”
“他們都很好，沒把我當外人看，特別是大表哥，厚道得很。”林世全擡頭看着林謹容，躊躇片刻，小心翼翼地道：“消息才傳出來就已經有人和舅舅接觸，想把糧食全都買走。要運糧到北方去，再去京城換鹽回來，我想跟了他去，闖闖看看，多結識幾個朋友，將來纔好自家做事，不知三妹妹你怎麼看？”
林謹容認真打量着林世全，他比她高了近一個頭，身材比她的堂兄弟們強壯得多，脣邊已經冒出了青色的胡茬，那張臉上已經完全褪去了青澀，眼裡全是堅定和憧憬。一顆心想要自由卻不能得到的那種渴望她再清楚不過，去跑跑也好，只有林世全能獨當一面，她才能更多地改變現在的局面……“要去就去吧。”林謹容燦然一笑，轉身往屋裡跑：“三哥你等我一會兒。”
林世全輕輕舒了一口氣，不是不擔憂林謹容不許他去，可是他不想一輩子只做一個被平洲和清州困住，沒有見識，只能靠着名義上的親戚幫襯的人，所以他還是說了，沒想到林謹容會這樣爽快。
正想着，就見林謹容已經又快步跑了回來，把一個繡囊往他手裡塞：“這是你的分紅，香藥的。”
她那時候是說過算他一股，可是他自己清楚，她能有多少錢，這裡頭裝的分明是銀子，她差不多是把她手裡能動用的錢都給了他。林世全緊緊攥着手裡的繡囊，只覺得那繡囊有千斤般沉重，他沉重而緩慢地呼吸着，良久，方擡起頭來看着林謹容：“四妹妹，我定不會讓你失望。”
林謹容微微一笑：“不只是爲了我，是爲了你和留兒。太太那裡，我會去和她說，留兒我也會替你照顧好。我猜你走之前大概是見不着了，提前祝你一路順風，路上小心。”
林世全使勁點了點頭，大步離去。
林謹音走出來，看了林世全的背影一眼，小聲道：“我真不知道你一天到晚在想些什麼。”
林謹容回頭看着她笑：“姐姐不用猜我在想什麼，有空好好陪陪娘就是了。”
“太太，姑太太來了”崔嬤嬤打起精神，輕輕推了推已經快要睡着的羅氏。
“總算是回來了。”羅氏忙坐直了，捋了捋頭髮，看了看窗外已經西斜的日影，嘆道：“這都什麼時辰了？不是說小半個時辰就回來的麼？等得我腰痠背痛。”
“讓二嫂久等了，都是我的不是。”林玉珍走進來，不鹹不淡地朝羅氏扯了扯嘴角，在主位上坐了：“本來早就散了席的，又被她們扯着多說了一會兒話，還是我說你等着我，她們才放了我來。”
羅氏有求於她，又怎會和她扯這個，當下站起身來認認真真同林玉珍行了個禮：“姑太太，是我的不是，我和你賠禮，你別和我計較。”
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最近的加更都有些遲，不是不想早點更，實在是沒辦法，請大家多擔待些吧。