她是怎麼病的？這個問題林謹容倒不好回答陸綸，說出來就是家醜。陸綸見她不說話，又伸手去扯她的辮子，卻被荔枝不動聲色地跨前一步給擋住了。
荔枝比陸綸大，個子已經是大人了，站着就比陸綸高了近半個頭，她板着臉往那兒一站，倒頗有幾分氣勢。陸綸自詡少年英雄，自不便和一個丫頭動手，卻不由得憤憤不平。
“走，我聽說這回請的雜劇班裡頭有個人的功夫可好，我們去看看。四妹妹回見。”吳襄笑着一把抱住陸綸，朝林謹容比了個眼色，拖着陸家兄弟倆去了。
桂圓不解地小聲問林謹容：“姑娘，你幹嘛幫五少爺啊？”多好的機會，正好可以狠狠殺殺黃姨娘母子的威風，讓三太太高興一回，卻被林謹容就這樣輕輕給放過了。
“他姓林，我也姓林。以後這種話再不要讓我聽見。”林謹容根本不管桂圓的委屈難堪，只轉身順着來路折回去。前世時，兒時的她最討厭的就是陸綸這個惡霸，可是這一刻她被他欺負着，她卻覺得真幸福——因爲他還活蹦亂跳着，而不是那具冰冷僵硬，死不瞑目的屍體。自他死後，這世上就少了一個真心疼愛她，幫助她排憂解難的兄長，林謹容彎下腰，提起被陸綸踩髒的裙角，看着看着，眼角浸出一滴淚來。那時他總是幫着她，這回到她來守護他了。
“這陸綸真是可惡，妹妹嶄新的裙子被他弄得髒兮兮的，還是吳二哥好，又溫和又懂禮貌。”原該早就走了的林亦之突地從一旁的竹林中鑽了出來，遞了塊潔白的帕子給林謹容：“我剛在溪水裡蘸過的，妹妹擦擦。”
雖則投桃報李，本是應當的，但從前她怎麼就不知道林亦之也是個懂得這道理的？可見事事無絕對。“謝謝哥哥了，妹妹正需要呢。”林謹容笑看了他一眼，自然而然地接過了那塊帕子。
荔枝忙接過溼帕子，蹲下去小心翼翼地給林謹容擦起裙角來，安慰兄妹倆道：“只是踩髒了一小個角，擦擦就看不出來了。”
林亦之不安地絞了絞手指，低聲道：“四妹妹……多謝你了。”他們的關係素來冷淡，他原以爲林謹容會看着他出醜，看着他倒黴的，誰知她竟會爲他解圍，還熱心地串聯了那羣高傲的嫡少爺們爲他作證。事出反常必有妖，林亦之有些懷疑林謹容是不是有什麼陰謀詭計。
林謹容望着他甜甜一笑：“哥哥，本來就不是你的錯，你不過是想替大人分憂，招待好客人們罷了。誰能想到會遇到這種意外？多虧那石頭是落入池中，不然傷着了人，那纔是不得了。是不是？”她的口氣帶着幾分甜蜜的誘哄，彷彿林亦之不順着她的話頭說，就是不識好歹。
林亦之目光復雜地看着林謹容，喃喃地道：“四妹妹，我……還是你最懂我。”他曉得自己出身不如人，一直就想和吳、陸兩家的嫡出子弟們打成一片，好爲將來添點助力，奈何他們看他總是帶了層什麼，他不甘心，就千方百計地想接近他們，所以纔會故意誇口這塊靈璧石是平洲第一，背了大人，繞過看園子的婆子，引他們去看那石頭。但這樣的心思，他是不會和林謹容說的，既然林謹容遞了個光鮮亮麗的理由給他，他便領了她的情，順着梯子往下爬就是了。
林謹容朝他點了點頭，卻又帶了幾分小大人似的嚴肅，低聲道：“哥哥想幫忙是好事，但以後這樣的事情哥哥還是要慎重了，若是被伯母和嬸孃她們瞧見，必要捱罵的。”她頓了頓，加重語氣道：“哥哥還要愛惜自己的身子，別動不動就往水裡跳，要是凍病了怎麼好？不過是拖累了身邊人。”
若是往日，林亦之自不會把林謹容一個小丫頭的話放在眼裡心上，今日卻有些羞愧，覺得她說得十分在理，這拖累了身邊人，不就是拖累了他親孃麼？三房在家裡不得志，大房、二房沒事兒總要擠兌三房幾句，三太太吃了氣，還不是要發作在他親孃身上？就是父親那裡，自己也脫不掉干係。林亦之吶吶地應了，又擔憂地道：“太太那裡……”
林謹容親熱地笑道：“哥哥還不知道麼？太太就是脾氣不大好，可也曉得是非的，你就放心吧。稍後讓姨娘過去說一聲也就是了。”今日客人多，母親就算是給黃姨娘臉子看，也不會太過分。
林亦之徹底放了心，討好地同林謹容道：“四妹妹，我過幾日能跟着爹爹出門，我給你帶麪人兒怎樣？又或者，我看到什麼新鮮玩意兒，我買給你？”
林謹容笑得眉眼彎彎：“好呀，謝謝哥哥。三姐姐和慎之也喜歡呢。”
說起五歲的嫡出幼弟林慎之，那和他就是天上和地下的區別，林亦之微微有些彆扭，隨即裝作理所當然的大方樣子道：“自然少不了三姐和七弟的。”
林謹容朝他揮手：“那我先去太太屋裡了。”她不指望林亦之對她們姐弟有多好，只希望能儘量保持表面上的平和,不給別人踩她們娘幾個的藉口。
林亦之又喊住了林謹容：“四妹妹。”他的目光落在林謹容的裙子上，有些躊躇地道：“今日客人多，要不，你重新換條裙子？我看見五妹、六妹、七妹都打扮得漂漂亮亮的。”
林謹容微微一怔，突地笑了：“這樣就挺好了。難道哥哥覺得不好麼？”她的這三個堂妹，年歲都和她差不多，都到了該議親的時候，似老人壽宴這樣的場合，本就是給有心人相看挑選的機會，焉能不打扮得漂漂亮亮的？特別是有吳襄和陸緘那樣的人在，大伯母和二伯母定會十分賣力地下足功夫打扮自家女兒。可是她麼，恰恰還不想摻和，她只想坐觀大房、二房爲了那薄情男爭個不休。
到底年歲小，三太太又粗心，不會玩心眼，沒人教她這個……林亦之不好把話說得太明白，見她一副無所謂的樣子，也只得由着她去，乾笑道：“挺好，挺好。”
林謹容抿脣笑着自去了。做人情，做人情，人情需要做，她前生的失敗大概也與她不會做人情，不會裝有關罷？那便跟着從頭再學。
林亦之目送着林謹容，只覺着她今日身上平白多了一種說不出的感覺，從前她看他是漠然，今日看他卻似是和氣得很？他皺着眉頭想了好久也不得要領，便暗想，無論如何總是自己受益，自己年歲漸長，能多個人在太太面前爲自己說好話也是好的，今後多多下點功夫和她交好就是了。
林謹容轉過流水小橋，繞過兩三座亭臺樓閣，方纔走到她親孃林三太太陶氏的院子門口。纔要進院門，就聽見裡頭有人在笑，笑聲輕鬆爽朗。
這樣的笑聲，林家就沒一個女人能發得出來！因爲被貶斥而一直悶悶不樂的桂圓眨了眨眼，歡快地同荔枝道：“是舅太太！到底還是趕到了！”
荔枝淡淡地看了她一眼，垂下眼沒說話。桂圓口裡的這位舅太太，正是林謹容的親舅母，陶氏的長嫂吳氏，也就是吳襄的親姑母。吳氏性格活潑，出手大方，每次見着外甥們總是要給禮物的，就連着身邊的丫頭們也有打賞，由不得桂圓不高興。但這樣喜形於色的，也太掉價了些，不知道的，還以爲林家有多窮，下人們的眼皮子就淺到了這個地步。荔枝如是想。
林謹容的臉上也是堆滿了笑，加快了步伐忙着往裡走。她是真心喜歡這位舅母，性子活潑大方不說，難得的心慈明白，從始至終，一直待她們姐弟都很好。孃家就是出嫁女子的脊樑骨，在最艱難的那段歲月裡，若不是舅舅和舅母撐着，母親只怕早就倒下了，只可惜舅母身子骨不好，去得太早。再隔了一世能見着舅母，她又如何能不高興？
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