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豌豆花始終沒叫過魯森堯“爸爸”。非但她沒叫，小光宗也不肯叫。只有幼小的光美，才偶爾叫兩聲“阿爸”。不過，魯森堯似乎從沒在乎過這三姐弟對自己的稱謂。他看他們，就像看三隻小野狗似的。閒來無事，就把他們抓過來罵一頓、打一頓，甚至用腳又踹又踢又踩又跺地蹂躪一頓，喊他們“小雜種”，命令他們做許多工作，包括擦鞋子、擦五金、擦桌子、擦櫃檯，甚至洗廁所……當然，這些工作大部分都是豌豆花在做，光宗和光美畢竟太小了。
豌豆花從進魯家門，就很少稱呼魯森堯，只有在逼不得已不能不稱呼的時候，她會勉強喊他一聲“阿伯”。背地裡，光宗一直稱他爲“大壞人”。豌豆花也不在背後罵他。從父親死後，豌豆花就隨着年齡的增長，鍛煉出一種令玉蘭驚奇的忍耐力。她忍耐了許許多多別的孩子不能忍耐的痛楚，不論是精神上的或肉體上的。
魯森堯娶玉蘭，正像他自己嘴中毫不掩飾的話一樣：
“你以爲我看上你哪一點？又不是天仙美女，又帶着三個拖油瓶！我不過是看上你那筆撫卹金！而且，哈哈哈！”他猥褻地笑着，即使在豌豆花面前，也不避諱，就伸手到玉蘭衣領裡去，握着她的乳房死命一捏，“還有這個！我要個女人！你倒是個不折不扣的女人！”
對豌豆花而言，捱打捱罵都是其次，最難堪的就是這種場面。她還太小，小得不懂男女間的事。每當魯森堯對玉蘭毛手毛腳時，她總不知道他是不是在“欺侮她”。玉蘭躲避着，臉上的表情老是那樣痛苦，因此，豌豆花也跟着痛苦。再有，就是魯森堯醉酒以後的發酒瘋。魯森堯酗酒成性，醉到十成的時候就呼呼大睡，醉到七八成的時候，他就成了個完完全全的魔鬼。
春季裡的某一天，他從下午五點多鐘就開始喝酒，七點多已經半醉，玉蘭看他的樣子就知道生意不能做了，早早地就關了店門。八點多鐘玉蘭把兩個小的都洗乾淨送上牀，囑咐豌豆花在臥室裡哄着他們別出來。可是，魯森堯的大吼大叫聲隔着薄薄的板壁傳了過來，尖銳地刺進豌豆花的耳鼓：
“玉蘭小婊子！你給我滾過來！躲什麼躲？我又不會吃了你！”嘶啦的一聲，顯然玉蘭的衣服又被撕開了，那些日子，玉蘭很少有一件沒被撕破的衣服，弄得玉蘭每天都在縫縫補補。“玉蘭，又不是黃花閨女，你裝什麼蒜！過來！過——來！”不知道魯森堯有了什麼舉動，豌豆花聽到玉蘭發出一聲壓抑不住的悲鳴，哀求地嚷着：
“哎喲！你弄痛我！你饒了我吧！”
“饒了你？我爲什麼要饒了你？你以爲我不知道，你心裡一直在想念着你那個死鬼丈夫，他有多好？他比我壯嗎？比我強嗎？看着我！不許轉開頭去……你……他媽的賤貨！”
“啪”的一聲，玉蘭又挨耳光了。接着，是酒瓶“眶啷啷”被砸碎在櫃檯上，和玉蘭一聲淒厲的慘叫。豌豆花毛骨悚然。他要殺了媽媽了！豌豆花就曾親眼目睹過魯森堯用玻璃碎片威脅要割斷玉蘭的喉嚨。再也忍不住，她從臥室中奔出去，嘴裡恐懼地喊着：
“媽媽！媽媽！”
一進店面，她就看到一幅令人心驚肉跳的場面。玉蘭半裸着，一件襯衫從領口一直撕開到腰際，因而，她那豐滿的胸部完全袒露。她跪在地上，左邊乳房上插着一片玻璃碎片，血並不多，卻已染紅了破裂的衣衫。而魯森堯還捏着打碎的半截酒瓶，扯着玉蘭的長髮，正準備要把那尖銳的半截酒瓶刺進玉蘭另一邊乳房裡去。他嘴裡暴戾地大嚷着：
“你說！你還愛不愛你那個死鬼丈夫？你心裡還有沒有那個死鬼丈夫？你說！你說！”
玉蘭哀號着，閃躲着那半截酒瓶，一綹頭髮幾乎被連根拔下。但是，她就死也不說她不想或不愛楊騰的話。魯森堯眼睛血紅，滿身酒氣，他越罵越怒，終於拿着半截酒瓶就往玉蘭身子裡刺進去，就在那千鈞一髮的當兒，豌豆花撲奔過來，亡命地抱住了魯森堯的腿，用力推過去。魯森堯已經醉得七倒八歪，被這一推，站立不穩，就直摔到地上，而他手裡那半截酒瓶，也跟着跌到地上，砸成了碎片。
魯森堯這下子怒火中燒，幾乎要發狂了。他抓住豌豆花的頭髮，把她整個身子拎了起來，就往那些碎玻璃上撳下去。
豌豆花只覺得大腿上一連尖銳的刺痛，無數玻璃碎片都刺進她那隻穿着件薄布褲子的腿裡，白褲子迅速地染紅了。玉蘭狂哭着撲過來，伸手去搶救她，嘴裡哀號着：
“豌豆花！叫你不要出來！叫你不要出來！”
“啊哈！”魯森堯怪叫連連，“你們母女倒是一條心啊！好！玉蘭小婊子，你心痛她，我就來修理她！她是你那死鬼丈夫的心肝寶貝吧！”說着，他打開五金店的抽屜，找出一捆粗麻繩，把那受了傷、還流着血的豌豆花雙手雙腳都反剪在身後，綁了個密密麻麻。玉蘭伸着手，哭叫着喊：
“不要傷了她！求你不要傷了她！求你！求你！求你！求你……”她哭倒在地上，“不要綁她了！她在流血了！不要……不要……不要……”她泣不成聲。
屋頂上有個鐵鉤，勾着一個竹籃，裡面裝的是一些農業用具，小鐵鍬、小釘錘之類的雜物。魯森堯把竹籃拿了下來，把豌豆花背朝上、臉朝下地掛了上去。豌豆花的頭開始發暈，血液倒流的結果，臉漲得通紅，她咬緊牙關，不叫，不哭，不討饒。
玉蘭完全崩潰了。
她跪着膝行到魯森堯面前，雙手拜神般合在胸前。然後，她開始昏亂地對他磕頭，不住地磕頭，額頭撞在水泥地上，撞得咚咚響，撞得額頭紅腫起來。
“說！”魯森堯繼續大叫着，“你
還愛你那個死鬼丈夫嗎？你還想那個死鬼丈夫嗎？……”
“不愛，不愛，不愛，不愛，不愛……”玉蘭一迭連聲地吐出來，磕頭如搗蒜，“不想，不想，不想，不想……”
“說！”魯森堯得意地、勝利地叫着，“豌豆花的爸爸是王八蛋！說！說呀！說！”他一腳對那跪在地上的玉蘭踢過去，“不說嗎？不肯說嗎？好！”他把豌豆花的身子用力一轉，豌豆花懸在那兒車轆轆似的打起轉來，繩子深陷進她的手腕和腳踝的肌肉裡。
“啊……”玉蘭悲鳴，終於撕裂般地嚷了起來，“他是王八蛋！他是王八蛋！他是王八蛋……”
這是一連串“酷刑”的“開始”。
從此，豌豆花是經常被吊在鐵鉤上了，經常被打得遍體鱗傷了。魯森堯以虐待豌豆花來懲罰玉蘭對楊騰的愛。玉蘭已經怕了他了，怕得聽到他的聲音都會發抖。魯森堯是北方人，雖然住在烏日這種地方，也不會說幾句閩南語，於是，全家都不敢說閩南語。好在楊騰是外省人，玉蘭早就熟悉了國語，事實上，豌豆花和她父親，一直都是國語和閩南語混着說的。
豌豆花雖然十天有九天帶着傷，雖然要洗衣做事帶弟弟妹妹，但是，她那種天生的高貴氣質始終不變。她的皮膚永遠白嫩，太陽曬過後就變紅，紅色褪了又轉爲白晳。她的眼睛永遠黑白分明，眉清而目秀。這種“氣質”使魯森堯非常惱怒，他總在她身上看到楊騰的影子。不知爲什麼，他就恨楊騰恨得咬牙切齒，雖然他從未見過楊騰。他常拍打着桌子発子怪吼怪叫：
“爲什麼我姓魯的該這麼倒黴！幫那個姓楊的死鬼養兒育女，是我前輩子欠了他的債嗎？”
玉蘭從不敢說，魯森堯並沒有出什麼力來養豌豆花姐弟。嫁到魯家後，玉蘭的撫卹金陸續都拿出來用了。而小五金店原來生意並不好，但是，自從玉蘭嫁進來，這兩條街的鄉民幾乎都知道魯森堯縱酒毆妻，又虐待幾個孩子，由於同情，大家反而都來照顧這家店了。烏日鄉是淳樸的，大家都有中國人“明哲保身”的哲學，不敢去幹涉別人的家務事，但也不忍看着玉蘭母子四個衣食不周，所以，小店的生意反而興旺起來了，尤其是當玉蘭在店裡照顧的時候。魯森堯眼見小店站住了腳，他也落得輕鬆，逐漸地，看店賣東西都成了玉蘭的事，他整天就東晃西晃，酗酒買醉，隨時發作一下他那“驚天動地”的“丈夫氣概”。
這年夏天，對豌豆花來說，在無數的災難中，倒也有件大大的“喜悅”。
原來，豌豆花早已到了學齡了。鄉公所來通知豌豆花要受義務教育的時候，曾被魯森堯暴跳如雷地痛罵了出去。豌豆花雖小，在家裡已變得很重要了，由於玉蘭要看店，許多家務就落在豌豆花身上，她要煮飯、洗衣、清掃房間，還要幫着母親賣東西。“討債鬼”彷彿是來“還債”的。魯森堯無意於讓豌豆花每天耽誤半天時間去念什麼鬼書，而讓家裡的工作沒人做。
本來，鄉下孩子唸書不念書也沒個準的。可是，這些年來，義務教育推行得非常徹底，連山區的山地裡都建設起“國民小學”來了。而且，那個被魯森堯趕出去的鄉公所職員卻較真了。他調查下來，孩子姓楊，魯森堯並沒有辦收養手續，連“監護人”的資格都沒有。於是，鄉公所辦了一紙公文給魯森堯，通知他在法律上不得阻礙義務教育的推行。魯森堯不認識幾個字，可是，對於“衙門裡”蓋着官印的公文封卻有種莫名的敬畏，他弄不懂法律，可是，他不想招惹“官府”。
於是，豌豆花進了當地的“國民小學”。
忽然間，豌豆花像是接觸到了另一個世界，另一個帶着七彩光華的絢麗世界。她的心靈一下子就打開了，驚喜地發現了文字的奧秘、文字的美妙和文字的神奇。她生母遺留在她血液中的“智能”在一瞬間復甦，而“求知慾”就像大海般地把她淹沒了。
她開始瘋狂地喜愛起書本來，小學裡的老師從沒見過比她更用功更進步神速的孩子，她以別的學童三倍的速度，“吞嚥”着老師們給她的教育。她像一個無底的大口袋，把所有的文字都裝進那口袋裡，再飛快地咀嚼和吸收。這孩子使全校的老師都爲之“着迷”，小學一年級，她是全校的第一名。有位老師說過，楊小亭——在學校裡，她總算有名有姓了，讓這位老師瞭解了什麼叫“冰雪聰明”——那是個冰雪聰明的孩子！事實上，一年級的課上完以後，豌豆花已經有了三年級的功力，尤其是國文方面，她不只能造句，同時，也會寫出簡短的、動人的文章了。
可是，豌豆花的“唸書”是念得相當可憐的。
她經常帶着滿身的傷痕來上課，這些傷痕常常令人不忍卒睹。有一次她整個小手都又青又紫又紅又腫，半個月都無法握筆。另一次，她的手臂淤血得那麼厲害，以至於兩星期都不能上運動課。而最嚴重的一次，她請了三天假沒上課，當她來上課時，她的一隻手腕腫脹得變了形，校醫立刻給她照X光，發現居然骨折了，她上了一個月石膏才痊癒。也由於這次骨折，他們檢査了孩子全身，驚愕地發現她渾身傷痕累累，從鞭痕、刀傷、勒傷，到灼傷……幾乎都有。而且，有些傷口都已發炎了。
學校裡推派了一位女老師，姓朱，去做“家庭訪問”。朱老師剛從師範學校畢業未久，涉世不深。到了魯家，幾句話一說，就被魯森堯的一頓大吼大叫給嚇了出來：
“你們當老師的，教孩子唸書就得了，至於管孩子，那是我的事！她在家裡淘氣闖禍，我不管她誰管她！你不在學校裡教書，來我家幹什麼？難道你還想當我的老師不成！豌豆花姓她家的楊，吃我魯家的飯，算她那小王八蛋走運！我姓魯的
已經夠倒黴了，養了一大堆小王八蛋，你不讓我管教他們，你就把那一大堆小王八蛋都接到你家去！你去養，你去管，你去教……”
朱老師逃出了魯家，始終沒弄清楚“一大堆小王八蛋”指的是什麼。但她發誓不再去魯家，師範學校中教了她如何教孩子，卻沒教她如何教“家長”。
朱老師的“拜訪”，使豌豆花三天沒上課。她又被倒吊在鐵鉤上，用皮帶狠抽了一頓，抽得兩條大腿上全是血痕。當她再到學校裡來的時候，她以一副堅忍的、沉靜的、讓人看着都心痛的溫柔，對朱老師、校長、訓導主任等說：
“不要再去我家了，我好喜歡好喜歡到學校裡來念書，如果不能唸書，我就糟糕了。我有的時候會做錯事，捱打都是我自己惹來的！你們不要再去我家了，請老師……再也不要去我家了！”
老師們面面相覷。私下調査，這孩子出身十分複雜，彷彿既不是魯森堯的女兒，也不是李玉蘭的女兒。戶籍上，豌豆花的母親填的是“許氏”，而楊騰和那許氏，在戶籍上竟無“婚姻關係”。
於是，豌豆花的公案被擱置下來，全校那麼多孩子，也無法一個個深入調查，何況外省籍的孩子，戶籍往往都不太清楚。學校不再過問豌豆花的家庭生活，儘管豌豆花仍然每天帶着不同的傷痕來上課。
豌豆花二年級的時候，玉蘭又生了個小女孩，取名字叫魯秋虹。秋虹出世，玉蘭認爲她的苦刑應該可以告一段落了，因爲她終於給魯森堯生了個孩子。誰知，魯森堯一知道是個女孩，就把玉蘭罵了個狗血淋頭：
“你算哪門子女人？你只會生討債鬼呀！你的肚子是什麼做的？瓦片兒做的嗎？給人家王八蛋生兒子，給我生女兒，你是他媽的臭婊子瓦片缸！”
玉蘭什麼話都不敢說，只心碎地回憶着，當初光美出世時，楊騰吻着她的耳垂，在她耳邊輕聲細語：
“女孩子和男孩子一樣好！我都會喜歡的！你是個好女人，是個可愛的小母親！”
同樣是外省人，怎麼有這麼大的區別呢！玉蘭並不太清楚，“外省”包括了多廣大的區域，也不太瞭解，人與人間的善惡之分，實在與省籍沒有什麼關係。
魯森堯罵了幾個月，又灌了幾個月的黃湯，倒忽然又喜歡起秋虹來了。畢竟四十歲以後才當父親，畢竟是自己的親骨肉！這一愛起來又愛得過了火。孩子不能有哭聲，一哭，他就提着嗓門大罵：
“玉蘭！你八成沒安好心！是不是你餓着她了啊？我看你找死！你存心欺侮我女兒！你再把她弄哭我就宰了你！難道只有楊家的孩子纔是你的心肝？我姓魯的孩子你就不好好帶！你存心氣死我……”
說着說着，他就越來越氣。玉蘭心裡着急，偏偏秋虹生來愛哭，怎麼哄怎麼哭。魯森堯越是罵，孩子就越是哭。於是，豌豆花、光宗、光美都遭了殃，常常莫名其妙地就捱上幾個耳光，只因爲“秋虹哭了”。
於是，“秋虹哭了”，變成家裡一件使每個人緊張的大事。光宗進了小學，男孩子有了伴，懂得儘量留在外面少回家，常常在同學家過夜。鄉里大家都知道這幾個孩子的命苦，也都熱心地留光宗，所以，那陣子光宗挨的打還算最少。光美還小，不太能幫忙做事。而豌豆花，依然是三個孩子中最苦命的。
學校上半天課，每天放學後，豌豆花要做家事，洗尿布、燒飯、洗衣、抱妹妹……還要抽空做功課。她對書本的興趣如此濃厚，常常一面煮飯一面看書，不止看課內的書，她還瘋狂地愛上了格林童話和安徒生。她也常常一面洗着衣服一面幻想，幻想她是辛德瑞拉，幻想有番瓜車和玻璃鞋。
可是，番瓜車和玻璃鞋從沒出現過，而“秋虹”帶來的災難變得無窮無盡。有天，豌豆花正哄着秋虹入睡，魯森堯忽然發現秋虹肩膀上有塊銅幣般大小的淤紫，這一下不得了，他左右開弓地給了豌豆花十幾個耳光，大吼大叫着說：
“你欺侮她！你這個陰險毒辣的小賤種！你把她掐傷了！玉蘭！玉蘭！你這狗孃養的！把孩子交給這個小賤人，你看她擰傷了秋虹……”
“我沒有，我沒有！”豌豆花辯解着，捱打已成家常便飯，但是“被冤枉”仍然使她痛心疾首。
“你還耍賴！”魯森堯抓起櫃檯上一把鐵鏟，就對豌豆花當頭砸下去。
豌豆花立刻暈過去了，左額的頭髮根裡裂開一道兩寸長的傷口，流了好多血。烏日鄉一共只有兩條街，沒有外科醫生。玉蘭以爲她會死掉了，因爲她有好幾天都蒼白得像紙，嘔吐，不能吃東西，一下牀就東歪西倒。玉蘭夜夜跪在她牀前悄悄祈禱，哭着，低低呼喚着：
“豌豆花，你要有個三長兩短，我死了都沒臉去見你爸爸！豌豆花！你一定要好起來呀！你一定要好起來呀！我苦命的、苦命的、苦命的孩子呀！”
豌豆花的生命力是相當頑強的，她終於痊癒了。髮根裡，留下一道疤痕，還好，因爲她有一頭烏黑濃密的頭髮，遮住了那傷疤，總算沒有破相。只是，後來，豌豆花始終有偏頭痛的毛病。
這次豌豆花幾乎被打死，總算引起了學校和鄰居的公憤，大家一狀告到里長那兒，里長又會合了鄰長，對魯森堯勸解了一大堆話，剛好那天魯森堯沒喝醉，心情也正不壞，他就聳聳肩膀，攤攤手說了句：
“算我欠了他們楊家的債吧！以後只要她不犯錯，我就不打她好了！”
以後，他確實比較少打豌豆花了。最主要的，還是發現秋虹肩上那塊引起風暴的“淤血”，只是一塊與生俱來的胎記而已。
可是，豌豆花的命運並沒有轉好。因爲，一九五九年的八月七日來臨了。
（本章完）