1938年7月中旬，日本大本營陸軍部正式下達第133號大陸令，全面部署武漢會戰，對參戰部隊進行了調整，決定由華中方面軍下屬的第二軍和第11軍以及海軍第三艦隊負責攻佔武漢，大戰指揮官由華中方面軍司令官畑俊六大將擔任。第二軍下轄第10、第13和第16師團以及騎兵第四旅團，野戰重炮兵第五旅團，戰車第七聯隊和海軍陸戰隊一個旅團，共計五個師團的兵力，沿大別山南麓西進。第11軍下轄 第三、第26、第27、第101、第106和重建的第九師團以及戰車第二聯隊、野戰重炮第七旅團，共計七個師團的兵力。另外，日軍還投入了五百餘架戰鬥轟炸機以及一百多艘軍艦，準備以雷霆萬鈞之勢擊破軍隊的防犀佔領武漢，把蔣介石領導下的國民降格爲地方，爲扶植僞政權和佔領合法化鋪平道路。
7月22日，日軍第三艦隊的二十多艘艦艇再次出現在香山下游的香口水域，最前面的仍然是一艘輕型巡洋艦。日軍顯然吸取了馬當慘敗的教訓，在守軍火炮的射程之外把戰艦在江面上排成長長的一列，然後全部以S形前進，用側面的艦炮進行齊射，每次都有數百發炮彈落在香山陣地上，由於艦艇始終處於移動狀態，使對方的炮兵很難瞄準。
白月海趴在掩蔽部的觀察孔上，用望遠鏡嚴密地監視着敵人的動靜。當看到日軍艦隊在江面上不時前進後退，變換位置的時候，嘴角不由自主地露出一絲冷笑：部隊在接收了第十九集團軍贈送的武器裝備之後實力大增，弟兄們人人鬥志昂揚，精神振奮，摩拳擦掌，期望能夠早日與日軍一戰，洗雪身上的恥辱！現在小鬼子不自量力的送上門來，無論如何也不能再讓他們全身而退！
白月海用電話通知隱蔽在坑道和地堡裡的部隊，等敵人的陸軍開始攻擊的時候再陣地，以避免不必要的犧牲，因爲日軍艦艇在重炮旅的射程之外，無法對其進行壓制射擊，貿然出擊的話無異於送死。儘管如此，白月海對守住香山陣地還是非常有信心：自己從軍以來還沒有見過如此完善，堅固的工事，甚至比海軍部構築的用備要塞還要堅固！白月海甚至認爲，日軍要想奪過去的話，至少要付出一個旅團的代價！
日軍艦隊見對方炮兵沒有反應，立刻非常從容地繼續炮擊。爲了給攻擊部隊掃清前進的道路，艦炮首先把目標對準了陣地外圍碟絲網和塹壕。密密麻麻的炮彈不停地落下，硝煙和塵土立即遮蔽了陽光，陣地上空變成了灰濛濛的一片。鐵絲網和固定樁被炸得七零八落，碎片連續不斷地在天空中飛舞；塹壕和陷阱一段段地塌陷下去，只留下的彈坑。
炮擊進行了十幾分鍾以後，數十架戰鬥機從東邊飛了過來，筆直地朝香山陣地而去。突然，從茂密的之中躥出道道火龍，撲向正準備俯衝的機羣。百餘門高射炮同時開火，在半空中編織成一個密不透風的火網，層層疊疊，縱橫交錯，完全覆蓋了陣地上空數千米平方的空域。兩架日機連續中彈，在空中爆炸成一個耀眼的火球，飛機的殘骸如同天女散花般四散開來，宛如節日燃放的煙花。其餘的飛機急忙拉昇，接着調轉方向，暫時放過香山陣地，全力攻擊對方的防空陣地。緊接着，天空中炸彈紛飛，機掃射，在密林中燃起沖天大火和道道濃煙；地面上，高射炮和高射機不停地噴吐着致命的火焰，防空部隊決死反擊，始終不讓敵機靠近香山陣地。短短的二十多分鐘之後，劍與盾之爭落下帷幕，敵機在損失了七架轟炸機之後逃離戰場，十九路軍的防空部隊終於依靠自己的實力牢牢控制了戰場的領空。
儘管沒有了空中支援，日軍艦炮依然具有壓倒性的優勢，繼續炮擊了半個小時，直到確信完全肅清了香山陣地的地表工事之後才改變目標，向隱蔽在山背後的重炮陣地開炮，壓制守軍的炮火。
根據以往的經驗，日軍的戰術是羣炮轟擊，接着進行集團衝鋒，所以當白月海從望遠鏡裡看到數十艘汽艇從艦隊中疾駛而出之後，立即命令香山守軍陣地。
早就在坑道和地堡中嚴陣以待的士兵們立即魚貫而出，迅速跑到自己的位置上，隨着鐵鏟不斷地揮動，迅速構築起簡易的工事，一挺挺機被擡了出來，壓滿子彈的彈匣和帆布供彈帶被裝了上去，黑的口指向山下；炮兵們把一門門大炮推到炮位上，沉重的炮彈推入炮膛，炮口斜斜地指向日軍的方向。準備就緒之後，數百雙眼睛同時把目光聚集在剛剛登陸的日軍身上。
大約兩個大隊的日軍在香口登陸，迅速朝香山推進，令人感到奇怪的是，敵人並沒有立即發動進攻，而是在山腳下構築工事，緊接着數十門迫擊炮被架了起來，隨着啪啪的響聲之後，數十顆炮彈落在戰壕的附近。炮彈落地之後沒有爆炸，而是從裡面冒出滾滾的黃煙，緊貼着地面擴散開來，與此同時，山腳下的日軍已經全部戴上了防毒面粳在工事後面集結，準備發動攻勢。
“毒氣！”白月海立即反應過來。雖然對日軍使用毒氣的事情早有耳聞，但是他卻始終沒當回事，一來是軍需處提供不了防毒面粳二來日軍好像並不是經常使用，現在看着自己的部下在毒氣中痛苦地掙扎，他感到心中一陣的絞痛，但是卻無能爲力。
戰壕裡首先傳出劇烈的咳嗽聲，戰士們開始感到喉嚨如同被火燒一樣的痛，緊接着，眼睛感到，淚水和鼻涕不停地流下來，然後在空氣中的皮膚開始瘙癢、潰爛，不時有人倒在地下，不停地翻滾着，手指死命地抓自己的喉嚨和，直到窒息而死。慘叫聲，聲立刻瀰漫在香山陣地上，少數沒有吸入毒氣的士兵慌忙跑和坑道，然後把出口死死堵住，陣地陷入了無人防守的境地。
白月海再也無法忍受自己的部下被這樣屠殺掉，準備不顧一切命令主力部隊從藏山磯出擊，把香山守軍解救出來。正在這時候，電話響了起來，他急忙拿起話筒。
“白師長，我是孫百里，日軍用毒氣攻擊，你的部隊沒有防毒面粳不要貿然出擊，我已經命令第61師前去增援，請香山守軍一定要堅持住！”獲悉日軍準備大舉進攻之後，孫百里把指揮部轉移到長嶺，以方便指揮部隊。
白月海此時悲痛交加，沉聲問道：“弟兄們沒有防毒面粳怎麼堅持？”
孫百里回答道：“全部坑道，等增援部隊趕到之後再裡應外合，奪回陣地！”
白月海說道：“也只能這樣了，就是不知道還有多少弟兄能夠活下來！”
此時，孫百里的心裡充滿了自責和悲痛，都不知道該說什麼好，只好隨便安慰了白月海幾句，然後結束了通話。
馬力把腦袋從自己匆忙挖出來的小洞裡面縮了回來，然後試探地呼吸一下，發現空氣中已經沒有了刺激的氣味之後這纔敢睜開眼睛。映入眼簾的是一幅慘絕人寰的圖景：戰壕裡面滿是橫七豎八的屍體，屍體的臉部全部被抓的稀爛，傷口裡面還在不停地冒着黃色的血泡，有些人甚至把軍服都抓爛了，斷裂的指甲深深地插在自己的喉嚨上，眼珠變成了血水。
馬力參加過淞滬會戰，並且領教過日軍的毒氣，值得慶幸的是當時突然下起了暴雨，纔沒有死在戰場上，因而也從軍官那裡學會了如何應付。看到毒氣之後，他一邊大聲提醒身邊的戰友，一邊用毛巾沾着自己的尿裹在臉上，接着把頭貼在地面上，迅速挖出一個小洞，把頭塞了進去，這才保住性命。
儘管已經看過一次這樣的景象，馬力還是無法對戰友的離去無動於衷，他一邊擦着眼淚一邊逐個翻動身邊的屍體，希望能夠找到倖存者。
爬行了二十多米之後，一個活人都沒有找到，而山腳下卻傳來一陣響聲，他急忙探頭一看，只見數百名戴着防毒面具的日軍朝山上走來，心裡立即騰起滿腔怒火！
馬力迅速清理出一段幾十米長的戰壕，把戰友們的武器擺放在戰壕邊上，又收集了二十幾顆手榴彈，在一挺重機旁邊擺好，然後死死地盯着正在緩慢前進的日軍。
日軍正沿着炮火清理出來的通道向前推進，突然在人羣中間響起一聲驚天動地的爆炸聲，四五名日軍立即倒在了血泊中，一條血淋淋的大腿在空中飛出去十幾米遠，最後掛在鐵絲網上。踩到地雷之後，日軍更加小心，前進的同時不斷地用刺刀尖輕輕地挑動身前的地面，速度和蝸牛一樣。幾分鐘之後，日軍指揮官忍耐不住了，在攻擊部隊的後面厲聲吼叫起來，接着前面的士兵們立即齊聲吶喊，然後狂奔起來，完全不管是否有地雷。
十幾聲爆炸之後，又有四十多名日軍倒在山坡上，不過，攻擊部隊已經成功地穿越了雷區，在他們的前面，就是守軍的第一道防線。
馬力異常沉穩地守在機後面，看着日軍的面容在視野裡逐漸清晰起來，此時，最前面的日軍已經衝到了距離戰壕不到五十米的位置，然而，他們靛力也同時達到了極限，突然慢了下來。
馬力等的就是這個時候，他迅速扣動扳機，暴雨般的重機子彈迎面掃入敵羣之中，七八個日軍立即從山坡上滾了下去。
突如其來的打擊使日軍暈頭轉向，還沒有反應過來已經被打倒了十幾個，其他人連忙臥倒在地，朝對面射擊。這時候，馬力已經丟開重機，跑動到另外一個位置上，接二連三地把幾顆手榴彈丟了出去，然後又跑到幾米外的地方用輕機繼續攻擊。就這樣，他孤身一人在幾十米長的戰壕裡面跑來跑去，不停地變換攻擊點和武器，使敵人摸不清陣地上到底還有多少人。
攻擊受阻之後，日軍指揮官非常焦躁，急忙命令發射毒氣彈，十幾發炮彈很快落在戰壕的周圍，散發出濃烈的煙霧。馬力急忙用毛巾裹起口部，毫不猶豫地沿着交通壕跑向第二條防線。
十幾分鍾之後，日軍佔領了第一條防犀敵軍指揮官根據剛纔阻擊火力的密度推斷，守軍最多還有十幾個人，於是決定實施多路突擊，守軍顧此失彼，疲於應付。
馬力看到日軍分成十幾股之後就明白敵人的意圖，邊打邊退，在擊斃五名日軍之後撤退到了山頂。此時，日軍指揮官已經知道，阻擊自己的只有一個人而已！
然而，日軍指揮官沒有想到的是，軍隊陣地之間的電話線還沒有被切斷，白月海從望遠鏡裡看到敵人已經停止發射毒氣彈之後，立即命令坑道里的部隊出擊。
戰士們從幾個坑道和地堡裡面吶喊着衝了出來，手中的武器噴射着憤怒的火焰，在山頂上追逐着已經全部散開的敵人。與此同時，炮兵部隊冒着日軍艦炮密集的炮火奮力反擊，對山腳的日軍出發陣地進行轟擊，使其短時間內無法繼續發射毒氣彈。
看着坑道里面不斷涌出的士兵，敵人根本摸不清守軍到底還有多少人，甚至懷疑中了圈套，紛紛開始後退。守軍如何能夠放過這個機會，從山頂狂奔而下，一邊瘋狂射擊，一邊高聲吶喊，雖然只有七八十個人，但是竟然給人千軍萬馬的氣勢。日軍驚慌失措，連連後退，剛剛佔領的兩條防線全部拱手相讓，連滾帶爬地朝山腳下跑去。由於隊形太散，很多日軍沒有沿着進攻時的路線撤退，結果又引爆了幾十顆地雷，投入進攻的兩個中隊，最終回到山腳下的不到一半，陣地又回到了軍隊的手中！