1944年12月2日上午10時許，猶太軍團的裝甲部隊在粉碎日軍微弱的抵抗之後，佔領佐世保機場。橫山勇把防禦重點放在南部山區，霧島山以西地區本來也不準備堅守，但是爲了避免當地的軍事設施被盟軍利用，日軍原本計劃在放棄前將機場、港口、碼頭等處的設施全數摧毀，使之無法使用。日軍部署在機場地區的是由壯丁組成的國民義勇隊，本來就紀律渙散，裝備低劣，士氣低落，再加上猶太軍團在灘頭陣地痛下殺手，把包括七八萬義勇隊在內的守軍悉數擊斃，消息傳來之後，頓時潰不成軍，四散奔逃，哪裡還記得破壞機場，結果讓盟軍撿了大便宜。
10點30分左右，佐世保港口也完好無損地落入盟軍手中，美軍的兩個海軍陸戰隊師立即進駐港口和機場，爲艦隊和航空兵提供掩護，等到下午兩點多鐘的時候，空軍的第一架運輸機在機場降落，爲部隊送來了急需的作戰物資。隨後，運輸機頻繁起降，大批的作戰物資源源不斷地從大海的另外一邊輸送過來。兩點半鐘左右，掃雷艇將日軍撤退前佈下的水雷全部排除，爲艦隊清理出一條安全的航道，龐大的美軍艦隊迅速停靠在碼頭上，把後續部隊和物資卸載下來。
國民義勇隊遭到猶太軍團屠殺的消息像瘟疫一樣在九州島傳播開來，那些正準備響應日本號召，前去報到的壯丁們當即打消了念頭，與家人一起收拾行裝，隨時準備逃難；已經在義勇隊值勤的壯丁們也是人心浮動，除了極少數的‘愛國者’之外，其餘的人都開始尋找機會逃出軍隊；少數全部由超齡預備役人員組成的地方守備部隊帶着武器逃到深山老林中躲了起來，由於懼怕軍隊的報復，不僅沒有主動出擊，甚至連火炮都一炮不發，與軍隊和平相處——隨着戰爭的發展，日軍必勝的信念早已破滅，士氣低落，與戰爭初期根本無法同日而語！
佐世保的失守早就在橫山勇的預料之中，但是猶太軍團會毫不留情地把那些國民義勇隊消滅掉，卻讓他大吃一驚，立刻意識到肯定是準備以牙還牙，報復日軍在過去幾年時間裡，在境內所犯下的罪行。作爲一名法西斯軍人，橫山勇並沒有感到軍隊的作法有什麼過分的地方，但是卻沒有想到會給自己的軍隊帶來如此的影響——短短五天的時間內，已經徵集的六十多萬國民義勇隊就潰散的七七八八，只剩下不到五萬人；留在覈心陣地以外，擔負地方守備任務的二十餘萬部隊中一大半不戰而逃，有的回到了霧島山陣地，有的乾脆直接向四國島和日本主島撤退，整個九州島的中西部地區幾乎裸地在軍隊的面前，以裝甲部隊的機動性，絕對可以在一天之內前進到霧島山前！
爲了防止引起連鎖反應，橫山勇只得提前下達的撤退命令，把分散駐守各地的守備部隊和坦克部隊全部撤退到核心陣地外圍，等待軍隊的到來。
然而，猶太軍團並沒有立即發起攻擊，而是分派部隊接收城市。每到一個城市之後，士兵們就挨家挨戶把沒有逃走的居民從家中驅趕出來，接着編成一支支壯觀的難民大軍，然後用武力脅迫他們向日本主島或者霧島山進發，居民稍有反抗，當即處決。爲了加快行進的速度和增加日軍的糧食壓力，每個人只准攜帶兩到三天的口糧，其餘的全部徵集爲軍糧。與此同時，中美兩國的轟炸機羣加強了對霧島山的空襲強度，並且對九州和四國、日本主島之間的狹長海峽進行空中佈雷，切斷橫山勇的補給線。
一座座城市、鄉鎮被肅清，人流從四面八方彙集在公路上，形成一條綿延上百公里的長龍，慢慢向前蠕動——在猶太軍團的武力脅迫下，總共有超過兩百萬的日本人離開了自己的家園，沒命地向日本主島和霧島山前進，最後到達霧島山的有一百二十萬，日本主島的有四十多萬，大約有五分之一倒斃路上。
面對洶涌而來的難民，橫山勇的第一反應是猶太軍團準備用他們來做肉盾，趁機發起突襲，慌忙把四個最精銳的步兵師團和裝甲部隊派了出去，嚴密監視難民的後方。
然而，十天過去了，猶太軍團的影子都沒有出現，橫山勇非但沒有放鬆下來，反而更加緊張，憑空多出來的一百多萬張嘴巴，每天都要消耗掉數百萬斤糧食，照這樣下去，最多隻要半個月的時間，整個南九州地區都將陷入飢餓之中！
橫山勇終於明白了猶太軍團的用意，但是卻無計可施，眼看糧食就要見底，他只好把旅團長以上軍官全部召集起來，把面臨的困境直截了當地告訴大家，然後提議放棄陣地，與猶太軍團決一死戰。如果打勝的話，問題自然迎刃而解；一旦戰敗，猶太軍團就不需要再利用難民，應該會讓他們返回自己的家鄉。
聽了橫山勇的話，日軍將佐們頓時暴跳如雷，紛紛要求與猶太軍團決一死戰，作戰計劃以前所未有的速度通過了。
12月18日，橫山勇親自率領八個步兵師團、一個高射炮師團、兩個坦克旅團，離開霧島山，向西進發。此時，斯茲皮爾曼已經集中了十個步兵師、兩個摩托化步兵師和兩個坦克師，在熊本、三崗和延雄一線佈下堅固的防犀坐等日軍來攻。
12月20日四點半鐘，雷鳴般的炮聲驟然響起，打破了清晨的寧靜，日軍隱蔽炮兵羣對軍隊陣地進行了五分鐘左右的短促炮擊，陣地上的硝煙還沒有散去，潮水般的日軍士兵就在一百多輛坦克的導引下鋪天蓋地衝了上來。
作爲橫山勇這樣高級別的指揮官，其實早已經看出日本必然戰敗的最終命運，所以這次進攻與其說是一次反擊，倒不如說是一場規模空前的自殺更貼切，他在寬僅五公里的正面投入了一個坦克旅團和三個精銳的步兵師團，兵力和火力的密度都是前所未有的，其餘的部隊作爲預備隊，擔任消極防禦任務，以便集中兵力在狹窄的地段上達成突破。如果日軍不能在短時間內取得突破，等到天亮之後，盟軍的轟炸機羣趕到，帶來的必然是災難性的後果。
密如雨點的輕重機子彈從日軍士兵的頭頂穿過，*般地向軍隊的陣地橫掃過去，坦克在嗡嗡的轟鳴聲中飛速前進，前裝機瘋狂地噴射着子彈，震耳欲聾的炮聲，以及刺耳的狂叫聲中，日軍迅速接近守軍的工事。
突然，陣地前沿傳來一聲驚天動地的巨響，一輛日軍坦克在耀眼的火光之中被拋起好幾米脯然後轟然炸成一堆碎片，緊接着，一連串的爆炸聲響了起來，軍隊陣地前沿頓時硝煙瀰漫，火光沖天，數百顆連環地雷幾乎同時引爆，把十幾輛坦克和數百名日軍士兵炸的粉身碎骨。
這時候，一發大口徑炮彈從軍隊陣地縱深呼嘯而來，狠狠砸在日軍步兵之中，伴隨着猛烈的爆炸聲，十幾名士兵消失的無影無蹤，地面上出現一個好幾米寬的大坑，濃黑的煙柱衝起好幾十米高。密集的炮彈接踵而來，在陣地中間地帶形成一道千餘米寬的彈幕，將日軍分割成前後兩部分。與此同時，軍隊依託防禦工事進行了猛烈的阻擊，榴彈、迫擊炮彈、反坦克子彈、手榴彈遮天蔽日地飛了出來，在陣地前沿形成一個的死亡地帶，潮水一般涌來的日軍士兵和坦克被密集的火力打得人仰馬翻，留下一大堆屍體之後敗退下去。
二十分鐘之後，日軍的第二攻擊波又衝了上來，這次依然是坦克打頭陣，後面的步兵採用了浪形攻勢，漫山遍野地向守軍陣地衝了上去，但是在對方兇猛的火力面前很快就潰退回去，沒有一次能夠衝到對方的戰壕裡。
日軍在橫山勇的督促下，連續發動了五次進攻，雖然都沒有取得突破性進展，但是卻掃清了前進的障礙，爲下次進攻作好了準備工作。
7點30分，日軍的第六次進攻又開始了，橫山勇不但把兩個坦克旅團全部派了出來，而且派出了整整一個騎兵大隊的‘肉彈’！
日軍騎兵悄悄地躲在坦克的背後，等到距離軍隊陣地只有三四百米遠的時候，突然加速，從坦克之間的一躍而出，發瘋了一樣衝了上去。
迫擊炮、輕重機和半自動步組成的交叉火力網把六百多名騎兵擊斃，剩下的‘肉彈’成功地實施了攻擊，猛烈的爆炸在軍隊的陣地上打開了一個數百米寬的缺口，大羣日軍步兵在坦克的掩護下潮水般地涌了上去，把守軍打得連連後退，很快就佔領了第一道防線。
這時候，天空中響起了轟炸機刺耳的呼嘯聲，一枚枚航空炸彈、燃燒彈遮天蔽日地砸了下來，把整個陣地炸得千瘡百孔，躲閃不及的日軍被炸死炸傷數千人，攻擊的勢頭立刻被遏制住。緊接着，日軍高射炮師團開始全力反擊，掩護步兵對軍隊的縱深工事發動一輪又一輪的進攻，但是卻無一例外地遭到失敗。
白天很快過去，橫山勇組織了數百名肉彈，配合一個步兵旅團進行夜襲，由於軍隊防範嚴密，還是沒有得手。
12月21日清晨，猶太軍團第一坦克師突然在日軍背後登陸，切斷了日軍的退路，與此同時，左右兩翼的部隊大踏步前進，形成一個的包圍圈，橫山勇的第16方面軍主力頓時變成甕中之鱉！