“真是的！媽媽莫名其妙！試什麼隔音效果……”
回到繪里奈的房間之後，愛麗絲還氣憤的鼓着嘴，不過卻能夠隱隱看出，臉上有些酡紅。
“或許是擔心晚上會影響她和宗衛先生休息……哎呦！”劉昴星推測到一半，就感覺後腰被人擰了一下。
只見身後緋沙子在瞪着自己，似乎是在警告他不要污染大小姐的耳朵……
劉昴星無辜地說道：“那我們小點聲不就行了……”
“你、你……你又在胡說什麼！”繪里奈嗔怒道。
“誒？不對嗎？哦……那我們早點也可以，現在時間還早，不要影響其他人休息……你不會是想反悔吧？”劉昴星看着繪里奈急惱的樣子問道。
“什麼反悔！說得好像……好像我什麼時候答應過你一樣！”繪里奈連忙說道。
“不是你說今晚來你房間，你做比試時候的鯛魚料理給我吃的嗎？喏，我還專門託苑苑幫我弄到了不少魚雲，還想要做給你們都嚐嚐呢……”劉昴星無辜地說道。
“……”
“怎麼了？還是現在就開始料理吧！太晚的話，會吵到隔壁吧？不過應該也沒什麼，蕾歐諾拉夫人不是說了，這裡隔音不錯嘛！”
“……”
“誒？你們怎麼不說話？你們……不會是在想什麼奇怪的事情吧？”
最後繪里奈還是在房間中自帶的簡易廚房裡，重現了“五福丸子”、“蒲燒鯛魚”、“鯛魚餃”還有“法式鯛魚湯”，而劉昴星也同樣又用充足的“魚雲”，重現了“黃金翡翠白玉珠”。
而“鯛魚豆腐”、“金屑烤魚”還有“珠玉滿堂”本來在比試的時候，就做出了不少，只要再調配出“鯛魚豆腐”用的麻婆醬料就可以……
劉昴星不知道的是，就在他在廚房忙活的時候，劉昴苑和其他三女獨處，導致尷尬癌快要接近晚期！
“你就是‘傳說中’的劉昴苑吧？聽說你和阿星的關係不錯？”愛麗絲第一個發難道。
“怎麼說呢……只是有些料理方面的事情，他會來請教我，畢竟有些知識在外面是沒有的。”劉昴苑誠實的回答道。
但是繪里奈卻很大怨念地說道：“是啊！我們遠月學院的教育體系還不夠完善，還需要阿星向你請教，真是不好意思了！”
其實劉昴苑告訴給劉昴星的這些東西，作爲分家的薙切家也未必沒有，就好像繪里奈在“實地研修”中途休假的時候，曾經使用了和劉昴苑在秋季選拔賽之前教給劉昴星的“竅門”差不多的方式，來進行必殺料理的訓練……
除了最核心的一些菜譜和“傳說”、比如“先祖預言”之類的，其他主家有的技藝，基本薙切家也都是有的。
只不過按照薙切仙左衛門的教育理念，十八歲之前，還在高速成長期的學員，沒必要接觸這些，上學期間應該正是擴展寬度、儘可能的接受各種菜系的新技藝的時候。
所以遠月學院，從來也不教授“絕技”之類的，需要用大量時間來練習的專業知識，對於太“高端”的知識，也不會在學院中教授。
不過一些親近遠月的畢業生，倒是有不少在畢業之後，也獲得了傳授……
但是之前仙左衛門也沒有料到，會有學員的進步速度，像劉昴星一樣快，所以自然不會對他有例外，而之後……仙左衛門對劉昴星因爲“某些”事情，而一直懷有芥蒂，所以也一直對其處於放任的狀態。
繪里奈將一些東西告訴給劉昴星，仙左衛門也不制止，但同樣不會主動去向劉昴星傳授什麼。
之後繪里奈夥同緋沙子、愛麗絲，也旁敲側擊的問起了劉昴星爲什麼會代表劉家參加對決的事情。
畢竟之前劉家族老說的，關於“兩情相悅”的話，她們心裡還是很在意的！
劉昴苑也沒有撒謊，有些歉意的說起了族老們的安排，但是後來見繪里奈“咄咄逼人”，本來年紀還要比繪里奈大三歲的劉昴苑也上來了脾氣，將劉昴星領悟“刀功神髓”的事情，“仔仔細細”的描述了一遍……
連心理描寫都有的那種！比三流網絡寫手描繪的更吸引人！
原本同樣的問題，她們之前也問過劉昴星，而劉昴苑回答的也與劉昴苑差不多，也就是一開始並不知道是“分家”就是薙切家，加上劉家確實又是送菜譜、又是傳授“刀功神髓”，所以最後纔沒有拒絕。
當然，繪里奈主要接受了劉昴星的說法的原因是，他最後說了一句：“因爲我也很想和繪里奈再比一次啊！”
不過關於“刀功神髓”的領悟過程，劉昴星自然沒說得多詳細……
甚至劉昴星當時在興奮勁兒過去了之後，也隱隱感覺有些孟浪，雖然劉昴星自認爲和劉昴苑的關係不錯，但是切菜Play什麼的，似乎應該是更親近的人才會做的。
也正是出於同樣的考慮，所以劉昴星雖然對“香料神髓”有所猜想，但是卻始終沒敢開口……
原本劉昴苑因爲並沒有直視過與劉昴星的關係，加上前陣子的緋聞事件，也令她有些心虛，還有劉家一開始邀請劉昴星參賽的方式，令她更是雙重心虛，所以劉昴苑一開始努力表現的“弱勢”一些。
但是劉昴苑本身性格也很霸王攻，又撞上了傲嬌女王繪里奈，沒多一會兒便火氣旺了起來……
於是劉昴苑一時不忿之下，陷入到了與繪里奈的“盲目攀比”之中！
至於這“不忿”的原因，究竟全是因爲繪里奈的傲嬌態度，還是其中也有“一部分”是出於自己心中的某種不可描述的心思，劉昴苑自己也說不清楚。
於是接下來劉昴星端着滿滿一大盤“黃金翡翠白玉珠”回來的時候，有了這樣的一幕……
“沒錯、沒錯，就是這樣從後面攬着我，我就是這麼教會了他‘刀功神髓’的！誒？你臉色好像很不好看的樣子？需要叫醫生嗎？”
“咯咯咯……臉色不好看？別開玩笑了！區區‘刀功神髓’而已，你、你……你知道他的‘超味覺’是怎麼完全覺醒的嗎？”
“不是天生的？”
“當然不是！‘超味覺’是靠舌0吻傳播的！”
“……哈？”
“也、也不是隻要舌0吻就可以，而是必須被選中……不對，是命中註定的人之間，才能靠舌0吻傳播！”繪里奈紅着臉、硬着頭皮說道。
而就在這時，劉昴星正端着盤子進來。
雖然沒有聽到前面的內容，但是已經被繪里奈的最終結論喝住了……
但是仔細回想起來，這麼說似乎也沒有什麼不對！
“那個……你們在討論什麼？”劉昴星特地又確認了一次。
“大概是關於‘超味覺’的傳播方式！”愛麗絲說着還點了點頭，一副要將這作爲新的研究課題的樣子。
“……”
本來劉昴星還想看看有沒有機會，提出下關於“香料神髓”的猜想的事情，但是之後繪里奈和劉昴苑，已經雙雙扭過頭去，都一副不想搭理他的樣子，劉昴星也只好先行作罷！
劉昴星對於“香料神髓”的猜想，也是之前由繪里奈的“拾人牙慧”而起的！
提起了“牙”，劉昴星本能的想到“學園祭”最後一天，在薙切薊剛剛歸來的時候發生的事情……
劉昴星現在對“借火”的條件，已經隱隱有所猜測，主要難點在於，無法用“超視覺”之外的感知，來獲取“信號”，畢竟對香料、溫度的判斷，並不像刀功那樣顯露於肢體，而是一種精神信號，沒那麼容易用“超觸覺”捕捉到。
但是之前劉昴星忽然想起來，“超味覺”與“超味覺”之間、或者說是“神之舌”之間，似乎是存在着某種超越觸覺、味覺的信號交流方式的！
那是不是可以……
好吧，劉昴星覺得此事還需要從長計議！
“對了！苑苑……”
“苑苑？”繪里奈聲音提高了八個聲調。
“……我是說昴苑，等比試之後，帶我們在四川玩玩怎麼樣？上次去我到了四川寶地，卻還沒來得及遊玩一番呢。”劉昴星提議道。
“免了！”
“算了吧！”
劉昴苑和繪里奈幾乎同時說道。
“誰需要整天宅在祖宅裡，一年出不了幾次門的傢伙當嚮導？”
“說的好像我很閒一樣……我還要磨練廚藝，沒時間陪整天可以優哉遊哉的登上各種料理雜誌的大小姐出去玩！”
“咯咯咯，我可以將這句話看做是嫉妒嗎？”
之後兩個人還相互瞪了一眼，又再次雙雙扭過頭去！
比起和兩名相互看不順眼、彷彿天生“八字不合”（圍觀羣衆：？），而一直明槍暗箭的女人共處，更糟糕的情況是什麼？
如果有人問這個問題，劉昴星一定會堅定的告訴他，那就是同時在房間裡的，還有一名不時爲堂姐“煽風點火”的妹妹，以及一名堅定的支持其中一方的小秘書！
在最後兩女甚至雙雙放出狠話……
“她做嚮導的話、別說是‘九寨溝’，就算是去龍宮我也不去！”
“要我給她做嚮導……用永麟刀的保管權來換，我也不同意！”
劉昴星也不知道爲什麼自己去廚房之前，還好端端的兩個人，爲什麼在大半個小時之後，關係“忽然”惡劣了起來，難道真的是天生八字不合？
但是見狀也馬上說道：“好了好了，那剛好昴苑也要留在‘陽泉酒店’繼續修行，之後就不打攪了，我們自己去吧……話說真的不行？”
繪里奈敏感的發現，在劉昴星提出要“單獨”帶她出去遊玩的時候，劉昴苑似乎想要說什麼，於是提前一步開口道：“當然了！你的技藝畢竟還需要磨練，而且之前不是還說了，‘非常’不想去嗎？不會是騙我們的吧？”
繪里奈此時已經將劉昴苑作爲最大的“對手”！忽略了其實並不是“單獨”，還有愛麗絲和緋沙子……
繪里奈顯然也是看出了，劉昴苑聽說劉昴星要單獨帶她們去遊玩的時候，眼神有所“異動”！
“我、我當然不想去！騙你們做什麼？”劉昴苑急道。
“很好，那不如爲了證明我們都是誠實的，來打個賭吧？如果我其實願意你跟着的話，我……我在九寨溝期間，就和阿星一個房間！”
劉昴苑還有緋沙子、愛麗絲聞言不由得一愣……
正覺得這賭約好奇怪的時候，繪里奈又接着說道：“不過這樣一來的話，如果某人本來就想要和阿星一個房間的話，可能會偷偷跟上來也說不定哦！”
大家這才明白，繪里奈的用意，而劉昴苑自然不會承認這種事情，這個誓言絕對比什麼都管用！
果然，劉昴苑馬上說道：“好！那我也發誓、只要和你同時出現在九寨溝，期間我、我……我就和阿星一個房間！”
“同樣！”繪里奈一副要敲定此事的樣子。
“違背誓言之人，將被‘傳說中的廚具’拋棄！”
“可以！”
劉昴星也沒有想到，原本他覺得沒有什麼私人恩怨的兩女，居然會鬧得不歡而散（其實劉昴苑也是吃完才走的）！
“哎，陣營主義害人不淺啊！”劉昴星不由得嘆息道。
完全沒有發現，在場其他四女都在用奇怪的眼神看着他……
當晚劉昴星和繪里奈開創了先河，參加“神前料理對決”的雙方選手，居然在第一輪比試之後就開始交流經驗！
直到十點多鐘，忙碌了一天的繪里奈，隱隱表現出睏意的時候，緋沙子開始動手攆人，劉昴星纔回到了自己的房間。
第二天一早，劉昴星又不情不願的起的大早……
“我就不明白了，不是宣佈第二輪考覈的內容嗎？有必要七點這麼早嗎？”劉昴星在小花園的路上，還和繪里奈等人抱怨着。
不過見到其他人……包括劉家的八個族老、還有薙切仙左衛門父子、幾位評委，到的都比自己早，劉昴星這纔沒有繼續說什麼。
而劉家八老看到自己這邊的代表，明顯和對方的關係更好，連出入都是一起的時候，除了苦笑也露不出其他表情……
但是想到這次評委們討論出的題目，劉家八老也又起了其他心思，畢竟他們也看了出來，這題目絕對是一直想要兩家和好的解大師所主導，也能夠隱隱猜到他的意思。
如果換作之前，他們絕對會嗤之以鼻，但是現在……他們忽然覺得，或許並不是不能試試！
“愛麗絲和緋沙子也已經來了？好的，之後再等一個人，就可以公佈題目了！”解大師說道。
“誒？和愛麗絲、小秘書有什麼關係？不是我和繪里奈對決嗎？還少什麼人？”劉昴星疑惑道。
“不，第二輪的‘對決’，雖然也會評分，但並不是以直接對決的形式，來分出高下！”解大師說道。
而就在這時，劉婁三也進來了，還帶着劉昴苑……
看着劉昴苑臉上，也滿是疑惑之色，令劉昴星更加摸不到頭腦……難道最後一個人是指劉昴苑？
似乎是見到人來齊了，解大師也宣佈道：“咳咳！衆所周知，隨着‘世界菜系大融合’的歷史發展，廚師在‘廚房’中展現自己的過程，也越來越多樣化！即便是傳統中華料理，在廚房中也是有分工的！所以與其他料理人配合，也是料理人所必須掌握的能力！比如在兩千多年前，中華歷史上的名相藺相如與名將廉頗，就曾經在相互關係並不融洽的時候，合作了‘澠池之宴’，這也爲兩人之後的合作無礙打下了基礎……”
劉昴星：“……”
一番長篇大論之後，解大師的故事，劉昴星聽得很懵，不過大概也能理解，這個世界的古代廚藝，大概就和唐朝時候的“詩詞創作能力”差不多……
雖然未必廚藝高，就能升任高位，但是用來附庸高雅、作爲獲得高位的捷徑還是可以的！
想想直到“中華一番”時期的李大人、也就是李鴻章……做直隸總督兼北洋提督的時候，都還總管着全國的國營飯店，而且還一副拿這個當主業的樣子……可見相比於古代，恐怕現代中華料理人的地位反而還算回落了呢！
（咳咳，那個總是帶着藍白帽子的李大人，原型確實就是李鴻章，官職都一樣……除了總管全國國營飯店這一點之外！）
聽了解大師難得一本正經的長篇大論，再聯想到需要愛麗絲、繪里奈還有劉昴苑都到場，劉昴星心中隱隱有所猜測，不由得追問道：“所以呢？”
“所以第二輪的比試，就是合作料理！”解大師說道。
“哈？是……我和苑苑一組、繪里奈和緋沙子或者愛麗絲一組？”
“不，像是名相藺相如，當年可是能夠與關係並不融洽的人合作的！”解大師繼續一本正經。
繪里奈聽出了什麼，不由得說道：“什麼？不會是讓我和她一組吧！”
劉昴星也覺得，這樣合作出來的料理說不定有毒！你做螃蟹、我就幫你加二斤柿子什麼的……
“當然不是，那未免不太公平，畢竟阿星和你們之中任何人都關係不錯。”解大師馬上搖了搖頭。
嗯，如果是這種比試方法，估計薙切仙左衛門也不會同意！
而在場的幾女雖然聽到解大師的話，全都嘟嘟囔囔的說了些什麼，但是卻都沒有對他正面反駁什麼。
“那是怎麼分組？”劉昴星已經懵了。
“確實要組成‘小組’，但是並不‘分’！你們五個人一組！”解大師揮手說道。
“哈？還是要我和她……等等，這樣的話怎麼評分呢？難道第二輪成爲擺設了嗎？”繪里奈馬上問道。
“不不不，即便合作料理，但是根據你們的表現，也會分別給出分數的！就像‘澠池之宴’的時候，就是名相藺相如的功勞更大一樣。”解大師說道。
“那爲什麼分家是三個人蔘加？”劉昴苑不由得問道。
雖然新戶緋沙子是新戶家的後人，不過誰都知道她是將協助、保護繪里奈作爲自己的最高使命的！
“因爲這次的考題，你有主場優勢，所以多加了一位新戶緋沙子……作爲新戶守的女兒，你的任務也不是參與對決，而是如實的記錄下過程，之後交給我們最終評定……對了，昴苑的任務也很重要，你除了是對決的參與者之外，也要起到嚮導的作用！”解大師說道。
“我……我怎麼感覺聽起來很奇怪？爲什麼需要‘記錄者’？各位評委不在現場嗎？還有主場、嚮導……難道要回祖宅對決？”大家都感覺很迷惑。
如果是回劉家主宅的話，評委們也可以跟着吧？
而且也不需要什麼嚮導啊！還擔心在祖宅裡迷路了不成？
“這正是我接下來要宣佈的！這次‘神前料理對決’第二輪的題目就是……爲期的三天的‘九寨溝組隊自由料理’！在三天的時間中，你們可以從北緣開始出發，通過任何方式、收集任何食材，最終在到期限之前，爲在南緣等你們的我們，獻上你們的小組作品！其中根據劉昴星、劉胃慧兩人的表現，將得出主家、分家的分數！劉昴苑、劉胃麗作爲協助，新戶緋沙子負責記錄三天中的過程……嗯？你們的表情好像很奇怪的樣子，怎麼了？有什麼問題嗎？阿星，你之前還張羅想去玩的吧？”
劉昴星：“……”
繪里奈：“……”
劉昴苑：“……”