大夏腹地，楚州，神州浩土明珠凌波湖湖畔秋水城，午後陽光明媚。
自北向南而來的雪與冬，此時的腳步還在光州，因此面積龐大的秋水城，今日的氣溫還屬於較爲涼爽的秋季，整個楚州依湖而生的子民們同樣也還沒有換上厚厚的棉衣。
自古楚州多美人兒，尤其是在文人底蘊和書香氣息最濃郁的秋水城，若不是真冷的受不了，這些天性愛美的姑娘們，是不會脫下精緻美麗的紗裙，去換上厚重又緊繃的棉衣。
或許是近日由秋入冬，使得面積寬廣的凌波湖，都變得風平浪靜，涼爽的微風吹拂着泛起波瀾的湖面，裹挾着凌波湖上船伕那洪亮的歌聲，向着秋水城而來。
如果自天際鳥瞰，波光粼粼湖面之上，一艘艘大小不一的船隻宛如搜尋食物歸來的螞蟻羣一般，自湖中排着隊伍停靠在秋水城的碼頭之上，隨後岸上早已等待的商會之人一窩蜂涌向前方，爭先恐後地高聲開口道：
“船家，你這一處船的凌波湖螃蟹我們商會全包了！”
“給我，給我，咱們商會可以增加一成的價格。”
“一成算什麼，我商會加二成半，我們跑的是神京城。”
如此鬧哄哄的場面，讓剛剛靠岸，自船艙之中鑽出的中年船伕犯了難，擡手撓了撓腦袋，老實巴交的臉上滿是爲難之色，只能開口道：
“諸位莫着急，今兒我這一船收穫極多，大傢伙都勻一點，誰也不吃虧。”
“這可不成，如今馬上就要入冬，氣溫一旦冷到一定程度，咱們凌波湖的螃蟹便會直接沉入深深的湖底，如此一來，想再捕撈便要等到明年秋天。
“此時據說北邊已經白雪飄飄，或許明日螃蟹就要沉湖，因此我來的時候，掌櫃的可是下了死命令，無論價格多高，都要弄到足夠量的凌波湖螃蟹，船家你就說個數，價格方面絕對好商量。”
岸邊一位商會的小廝這一道聲音落下，周圍人羣的爭論聲頓時變得更大，這碼頭之上一下子又變得嘈雜起來，而就當這喧鬧聲愈來愈響之時，一道不輕不重地聲音自不遠處傳來，極爲清晰地響起於所有人耳畔：
“這一船螃蟹，咱喬家要了，還望諸位給個方便。”
此聲音一出，整個岸邊原本喧鬧的聲音一下子戛然而止，隨後這些的商會的小廝紛紛向兩側散開讓出一條路，幾息之後，一位中年模樣的管事穿過人羣來到船伕面前，聲音繼續傳出：
“船家，秋水城喬家按雙倍的價格買你這船螃蟹，可行？”
“使不得，使不得。”
中年船家聽聞之後，連連擺手，隨後繼續開口道：
“給平時的價錢就成，需要我給送到貴府麼？”
“多謝船家好意，不過咱們自個兒有人。”
話音落下之後，一身價格不菲錦衣的中年管事伸出手輕輕向前一揮，其身後跟隨的數位健壯漢子們直接上前躍到甲板之上，開始迅速地向外拎一籠籠裝滿螃蟹的籠子。
來自喬家之人的效率極高，不一會，中年管事帶着小廝們的身影便消失在遠處，隨後碼頭之上其餘的商會之人轟的一聲，發出一陣驚呼。
說倒黴的也有，說運氣不佳，偏偏遇到喬家的亦有之，隨後一位年紀偏大，對秋水城瞭解的更爲清楚的老者，注視着之前喬家管事離去的方向，開口發出一聲疑惑：
“奇怪，喬家作爲咱們秋水城乃至整個楚州都首屈一指的千年世家，平日都有着自己的捕蟹船伕，非頂級凌波湖母蟹不取，爲何會在這時候和我等搶這生意？”
這位老者問此問題時，周圍原本圍聚的人羣早已經一窩蜂地跑向下一艘靠岸的捕蟹船，隨後一位老者的好友邊走邊回頭，叫喚道：
“喬家如此大的家業，豈是你可猜測，或許是那位出了名喜歡吃螃蟹的大小姐，突然就想嚐嚐普通的公蟹，你還是快過來罷，否者今天一天都收不到蟹！”
就在這碼頭熱鬧非凡之際，秋水城西側，毗鄰凌波湖的一大片僻靜區域之中，那題着喬府二字的大院深處，此時正有一道倩影在一座古樸精緻的水榭之上來回踱步，顯得有些不安。
倩影所在地方，建築格局高明典雅，一看便出自大家之手，同時不遠處還有潺潺的流水聲傳來，儘管氣溫已經冷上不少，但是在層層假山的遮擋之下，卻很少有烈風吹入，極爲清幽。
“小姐，您別晃悠了，這短短半柱香時間，您都來回走了八百多回，歇會吧。”
水榭旁，望着一直不停走動的倩影，一位面容精緻的小侍女面露無奈之色，柔柔的聲音傳出，而其話音落下之後，正在邁步的喬家大小姐喬玥停下身形，轉身開口道：
“心悅，本小姐心裡有一種極爲不安的感覺，好似有的大事要發生，而心悅你不覺得最近府內極爲反常麼，尤其是老祖宗病情加重之後，就連父親都好些天未露面了。”
“其實心悅也覺得有些不同尋常，但是小姐你的反應也太過激了吧，竟想着逃出喬家。”
當說出逃這個字的時候，小侍女下意識地趕忙捂住嘴巴，環顧四周見無人之後，籲一口氣，繼續壓低聲音開口道：
“小姐你也不想想，若是離開了喬家，整個秋水城，我們能去哪兒啊？”
“本小姐自有去處。”
說完之後，身材修長，面容極爲精緻的喬玥直接在腳下的水榭的欄杆上重重一踏，三兩下來到小侍女的身前，繼續向外邁步，同時開口道：
“本小姐的不安愈來愈濃，我這就去換身衣服離開家裡再說。”
“可是小姐，鄭管家前往碼頭買蟹還沒回來呢，小姐你每日都要吃蟹，若是如此匆忙就離開，以後咱辦？”
“命都沒有了還吃什麼螃蟹！”
喬玥精緻面容之上的眉頭緊緊皺起，接着快步邁步走出這處院子，但是剛剛走到門口之時，卻詭異的停下了腳步，目露不悅之色。
只見這處院子大門之外，不知何時已經站着兩位體格粗壯的女傭人，接着二人緊緊盯着跨門而出的喬玥，隨後開口道：
“大小姐，大夫人有請！”