汴京。
宋遼之間已經打響最後一戰的消息傳開之後，老百姓對陳元前一段時間的“不作爲”，和“軟弱”頓時就原諒了，他們興高采烈的談論着聽來的戰局，當然中京的消息還沒有傳來，不過宋朝的百姓已經習慣了勝利，他們相信遼國人一定會被打敗的。
司馬光和範純佑在茶樓裡面喝着茶水，聽着旁邊的百姓大聲的談論着現在的戰局，有的人說前一段時間駙馬爺的軟弱是驕兵之計，有的人說這一次陳世美早就在中京佈置了百萬大軍，只等遼國人一頭撞上去。
範純佑和司馬光卻知道其中的詳情，這一次遼國人一路南下當真是宋朝沒有想到的，那陳世美也根本就沒有什麼準備，完全是倉促應戰，否則他也不會容忍遼國人打到中京附近。
對於這些百姓的想象力範純佑也不去和他們辯駁：“司馬兄，你聽聽現在這些人，簡直把陳世美當做是戰神一般，還說什麼陳世美親自提刀上陣殺敵？我看他殺雞還差不多。”
司馬光對這話卻並不贊同：“純佑，這話就有些過了，那陳世美雖然跋扈，可是行軍打仗還是有些本事的，我跟着他打過党項，卻是不錯，最少他在兩軍陣前可以沉着應對。”
範純佑喝了一口茶：“我知道。他是個有本事的人，有些方面我們確實比不上他，可我也就是實在看不慣陳世美的那些做法。”
司馬光也看不慣。他們對於陳元在大宋做的事情無法抹殺，比如党項，比如遼國，司馬光都知道，換做任何一個人都沒有陳世美做的更好。可是他的手段着實不敢讓人恭維。
司馬光忽然壓低了聲音：“那件事情有眉目了麼？”
範純佑搖頭：“雖然我能猜出一個大概，但是找不到確鑿的證據，那開封府的顏查散當真惱人，不願意把實情告訴我！”
司馬光冷冷一笑：“他和陳世美多年的交情，自會這般。難道其他方面一點線索都沒有麼？”
範純佑想了一下：“倒不是完全沒有，我在開封府也找到一個捕快，他告訴我，顏查散在陳世美回來之前去找過跑馬衚衕的一個退休的牢卒，那牢卒本來就是和季新他們一個班的。可是我再去找的時候，附近的人說那人已經離開汴京半年多了，就在顏查散找過他之後，汴京就沒有人見過他。”
“還有其他人麼？”
“還有一個女人，是汴京守軍一個指揮使的妻子，我也不知道這女人什麼來頭，和這件事情有沒有關係。”
司馬光手中摺扇一合：“這事情好辦呀，找文彥博大人從側面試探一下就是了。”
範純佑眉頭一皺：“我找過，文彥博大人不願意幫助我們。而且我找過他之後，他居然把那個將軍給調到滄州去了！”
司馬光的眉頭皺了起來，他認爲自己和範純佑調查的是一件驚天的秘密，可是他們卻並不知道，當初龐吉倒下的時候就許多人都能看出其中的端倪。
這件事情許多人心中都有數，文彥博當然也是對其中內情略知一二。正因爲他知道，所以他纔不願意讓範純佑把事情鬧開，這事一旦鬧出來，兩個結果。
一個是陳世美被幹掉，那樣大宋就亂了，因爲陳世美在軍隊，在民間，在那些商人中間的聲望都是無人可比的，甚至在朝堂上面都有陳世美的人。殺他容易，殺了他之後怎麼善後就是一個難題了，弄不好，大宋這些年的幸苦將全部白費。
另一個結果更是可怕，一旦讓陳世美覺察出不對，依照他的姓格絕對不會束手待斃的，他能做出什麼是文彥博不敢去想的事情。
於公，文彥博不想爲了一個已經死去龐吉把現在大宋的局面給弄的一團糟，那對他，對士大夫，都沒有任何好處。
於私，蘇曉悠和夏竦之間的聯盟正在往文彥博的身上延續，趙曙已經跟着仁宗去泰山拜祭過天地了，這太子之位十有八九是跑不掉的。文彥博自家的女兒今年年滿十四歲，他盯着趙曙那空着的未來皇后的位置呢。他需要蘇曉悠的幫助，自然不會和範純佑這幫人胡鬧。
司馬光聽的一聲嘆息，如果說大宋有一個人不恨龐吉的話，那就是司馬光了。不管怎麼樣，龐吉對司馬光不錯，舉薦他到外地當官，還把司馬光從監軍位置上拉回朝堂，若不是龐吉，恐怕自己現在還和那陳世美待在一起呢。
範純佑忽然說道：“司馬兄，我想去滄州找一下那個姓楊的指揮使，你以爲如何？”
司馬光聽他這樣說，頓時一愣：“這個，好像不太好吧？事情還沒有調查清楚，萬一他不承認，你該如何？”
範純佑做事卻是相當的執着：“去了再說。”
兩個人還沒有說完，一個禮部的官員從外面跑了進來，尋見他們之後一抹額頭的汗水：“哎呦兩位大人，你們還有閒情在這裡喝茶呀？”
司馬光戰起身來：“怎麼了？”
那禮部官員說道：“包大人過世了，皇上讓百官戴孝，下官是專程來找你們的。”
他的話剛剛說完，本來嘈雜無比的茶樓頓時安靜了下來，所有人的目光都看向那官員。範純佑慢慢的站了起來：“你說什麼？”
“包大人仙遊了！”
“哇…….”範純佑還沒有說話，旁邊一個穿着錦緞的胖子忽然整個人從椅子倒了下來，伏地大哭：“包大人吶！我家裡供着你的長生牌位，你怎麼就這般走了！”
那掌櫃的臉上笑容頓時不見了，小二的腳步呆滯在原地，雙手一鬆，托盤上的茶水點心灑落一地。
包拯走了。這個消息馬上讓整個汴京陷入了悲痛之中，對於那些老百姓來說，包大人是什麼？包大人不是一個人，他是一個希望。那些當官的或許是能力真的不夠，或許是出於其他的原因，冤屈隨處可見。老百姓有冤無處可伸，所以他們需要包拯。
就像有陳世美他們就相信明天的生活會越來越好一樣，只要包大人在，他們就相信這個世道一定會有公平。包拯是他們的一線希望，雖然包拯可能從未幫助過他們什麼。
現在包拯走了，收到消息的百官一個個的過來，和送呂夷簡不一樣，呂夷簡臨走的時候百官也是戴孝相送，可那是表面上的工作，進門看見仁宗的擠出幾滴眼淚，等到行禮過後剛剛出門，一路上大傢伙有說有笑，權當是一次踏青。
可是包拯的離去真的讓許多人感覺到內心的悲痛。那些官員大多還沒進門就開始哭了，然後一路哭到靈柩之前，靈堂就設在大理寺，顏查散和展昭等人與包拯的子侄跪在一起，還有那些開封府，大理寺的捕快們，從門前一直排到包拯的靈柩。
仁宗頭上紮了白布，親自當靈堂爲保證守衛靈柩。他就站在靈柩旁邊，臉上的肌肉時不時的抖動一下。真的，仁宗感覺包拯的到來是老天對他的垂青，包拯不問政事，可是他總是能解決朝堂上用政治已經無法解決的問題。
比如當初自己的身世，如果不是包拯一鍘刀殺了那個太監，風波還將繼續鬧下去。還有當初龐吉那個侄子，他的事情已經成了朝堂上面兩派力量攻擊的武器，最後包拯跑去一個先斬後奏把那小子殺了，朝堂馬上安靜了。
多少次朝堂的糾紛都是被包拯化解的，爲什麼老天在這個時候要包拯離開自己呢？仁宗覺得這是一種殘忍，對自己，也是對這些老臣。
范仲淹在範純佑的攙扶下一步一步走來，他的臉上卻沒有淚水，走到靈柩跟前范仲淹先給仁宗行禮，仁宗趕忙上前扶住：“範愛卿不必多禮，保重身體要緊。”
范仲淹順着仁宗的攙扶起來，一個簡單的動作讓他氣喘吁吁，手扶着包拯的棺材，拍拍那棺木：“好啊！好啊！純佑，回頭問問這是哪家鋪子的，幫我訂一個。”
範純佑嘴角動了一下：“爹，莫要胡說。你老站好，我給包大人磕幾個響頭。”
一旁的展昭趕忙起身扶住范仲淹，范仲淹又拍拍那棺材，然後對仁宗說道：“萬歲，老臣，來遲了。這外面的人太多，都是來送黑子的，路不好走啊。黑子不錯，能有這個場面。”
仁宗已經聽到了那院牆外面的哭聲，他看看範純佑：“純佑，扶你爹回去休息吧。”
范仲淹去還有話沒說：“萬歲，老臣有本要奏。”
這個場合卻是不是奏本的時候，而且現在也不是討論國事的時候，仁宗本想拒絕的，但是看着范仲淹那滿頭白髮和顫巍巍的身軀，又改了注意：“愛卿，說吧。”
范仲淹掙脫展昭和範純佑的攙扶：“萬歲明鑑，現在大宋的局面翻新，百姓富足，國事強盛。我等老臣死亦瞑目，只是，曰後之事仍需謹慎纔是，太子必須及早確立，以保我大宋社稷穩定。”
現在趙曙只差一個名分了，應該說他連名分都有了，只差一個名稱。但是在范仲淹看來，這個名稱還是越早給趙曙越好。因爲大宋的以後需要的就是穩定。
局勢一片大好，可是曰後最少需要二十年穩定的時候來讓宋朝消化這些果實。需要時間讓士大夫，商人，還是軍工階層做一個自然的磨合。假如不能做到的話，那麼可能這些年的努力全是白費。
（未完待續）