錢如懷和武松回到牢城營，將傷藥給時遷，然後一起去梁山要來次好漢大聚會。沒想到見到留守的晁蓋等人卻又有了不好的消息，宋江被江州官府下了大牢，不日即將問斬。
晁蓋等人都請命去救宋江，尤其是新上山的花榮等人言辭尤其激烈，很有錢如懷要是不同意，馬上就反下樑山的架勢。
錢如懷一皺眉，身形一閃，將幾人點了穴道，無法動彈卻還能開口說話。
“我怎麼無法動彈了！”
“這是什麼法術？大老闆饒命啊！”
“我等只是說說，一切還是大老闆做主。”
……
因爲以前聞所未聞，普通的點穴到被誤會，花榮幾人嚇壞了連忙求饒。
錢如懷見立威成功，隨後解開幾人穴道，這回沒人再敢請命。一時間大廳鴉雀無聲。
“晁蓋你說說到底怎麼回事？”
宋江乃是三十六天罡之首，無論如何是要救的。但必須問清楚再說。錢如懷不打無把握的仗，也不會輕視任何人。
晁蓋急忙將事情經過訴說一遍。
書中代言宋江一行人來到梁山，晁蓋等人列隊歡迎，來到聚義廳，看到林沖坐在正中才意識到晁蓋在這裡還不是一把手，後來知道林沖是大老闆親自任命的大頭目，晁蓋等人雖然在梁山勢力很大，說是並肩大頭目也不爲過，但沒有卵用，錢如懷一天不說換人，晁蓋鬧翻天也當不上真正的大頭目。
總結一句話，錢如懷不在梁山，但神威深入人心，沒有不服他的，晁蓋以前還有圖謀梁山的想法，後來眼見事不可成也熄了心思，只是一心一意要爭做真正的大頭目。
錢如懷不在，宋江萬分失望，不想在此落草，正巧路遇石勇得宋江家書，於是宋江獨自回家奔喪，卻不知是宋父爲了騙宋江回家寫書稱自己已病逝。回家後被擒發配江州。
宋江在發配途中被梁山人馬所救，梁山衆人讓宋江落草，但宋江不願並以死明志，衆人無奈，梁山軍師智多星吳用向宋江介紹了在江州的相識神行太保戴宗。宋江離開了梁山後，路過揭陽嶺被催命判官李立用蒙汗藥迷倒，得混江龍李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛所救。因在路上打賞了使棍棒的病大蟲薛永，宋江得罪了當地惡霸沒遮攔穆弘、小遮攔穆春，二人追宋江等人。宋江等人逃跑時誤上了船火兒張橫的賊船，幸得李俊、童威、童猛三人及時來救，三人解釋誤會後，宋江在穆弘宅中與在揭陽嶺遇上的人進行了小聚會。
到達江州後，宋江廣施人情，因此當地沒有人不喜歡宋江。宋江在江州故意不給戴宗賄賂，引得戴宗坐不住親自來找宋江。由此宋江得以認識戴宗，一天戴宗與宋江飲酒，恰逢黑旋風李逵在鬧事，因此戴宗將黑旋風李逵引薦給了宋江，李逵後來因爲輸掉了宋江借給他的錢又在賭場鬧事，宋江和戴宗出現把事情擺平，三人去潯陽樓喝酒，期間李逵與當地船主人浪裡白條張順出了爭執，李逵在水中被張順打得毫無還手之力，幸好宋江及時出現拿出張順兄長張橫的書信平息了誤會，李逵二人和解。
四人在喝酒時，李逵又不慎弄傷賣唱的宋玉娘，宋江替李逵賠了錢。回到牢房後，宋江就病倒了。過了五七天，宋江病好了，想找好友們喝酒，可惜找不到。一個人悶悶不樂到了潯陽樓，加上酒醉，宋江各種情緒涌上心頭在牆上寫上了一首詩，卻被後來看到的黃文炳理解成反詩。於是蔡九知府便派人抓捕宋江，戴宗建議宋江裝發瘋。卻被黃文炳識破，重刑之下宋江被迫認罪。於是戴宗唯有到梁山找幫手，結果吳用的假書信計謀被識破，戴宗也因此被捕，消息傳到梁山，晁蓋等人商議如何解救宋江二人。
偏巧錢如懷等人回來了。如果不是回來的及時，恐怕晁蓋等人爲了江湖義氣真的會去救人。
“你們有什麼好辦法？可以暢所欲言。”
錢如懷已經有了計較，但還是想聽聽晁蓋等人的想法，以便了解衆位好漢的智商和情商。
衆好漢立刻七嘴八舌的“出謀劃策”。
“題反詩對於朝廷來說乃是十惡不赦的罪狀，宋江和戴宗恐怕都要被問斬，爲今之計只有暗中劫法場了。”
晁蓋草莽人物，想的辦法很直觀，不過能說出暗中劫法場，倒也知道爲錢如懷着想，也算有些情商。
“好好，晁蓋大哥說得對，早就看朝廷不順眼，正好反他孃的。我花榮願做先鋒。”
花榮很高興的附和，這是一個直腸子驢，無情商智商也少。
“誒，花榮賢弟，此事不可，大老闆在東京等地還有幾處生意，咱們這邊去劫法場，未免讓大老闆陷入被動。此計不妥。倒不如從江州知府入手。”
吳用計謀出衆，智商高，情商也高。
“吳用軍師說得有理，按照晁蓋大哥的計謀暗中劫法場是個好辦法，只是萬一走路消息恐怕牽連老闆的生意，江州知府是蔡京的九兒子，或許可以讓蔡京保下宋江戴宗二人。”
最後說話的是盧俊義，有條有理，算是個有勇有謀旳人物。
至於其他人都是人云亦云，附和前四人的說法，就連林沖也是如此。錢如懷不由得暗自搖頭，看來林沖做大頭目真的是不行。
“大家的意見都不錯，我決定這樣，按照盧俊義說的，先去找蔡京聊一聊，如果能成更好，不成的話，那麼咱們就劫法場，也不用暗中去，官府那點實力我還不放在眼裡。咱們直接攻打江州城。”
錢如懷說了決定，大多數人轟然叫好，只有剛來的盧俊義幾人有些顏色沉重，不是迫不得已真的不想走到反朝廷的那一地步。不過想到錢如懷的神威又釋然了，蔡京只要不是傻子怎麼可能不答應，根本不會有攻打江州城的事情出現。恐怕老闆只是如此一說，安撫那些好戰分子罷了。