第三十五章

巫妖似乎沒想到她會這麼說,先頓了頓,才問:“你能有什麼好計劃?”

蘇眉說:“我去向他們訂購貨品,深淵裡沒有的,只能在凡世找到的貨品。有沒有那種……罕見而脆弱,只能獲取者本人親手去拿,否則就會失去效果的奇怪東西?比如,比如……好吧,我也不知道,比如說我想當剛出殼小鴨子的媽媽?”

“……沒有這種東西。”

巫妖顯然無語了,卻沒說這是個餿主意。蘇眉繼續看名單,挑選性價比最高的法術組合。它則開動不存在的大腦,試圖從這個計劃發散思維,弄出一條可行性較高的建議。

沒過多久,它就說:“其實可以試試。據我所知,深淵矮人主要做深淵生意,不太喜歡凡世,特別討厭凡世的普通矮人。”

“我知道,一直都知道,”蘇眉漫不經心地答道,“對他們來說,凡世纔是異鄉,不到萬不得已,怎麼會背井離鄉呢?”

“我會選擇幾種物品,都位於凡世,都很難拿到,料想他們沒有。如此一來,你可以就此提出要求,希望他們提供異界傳送的服務,並問清楚需要什麼代價。”

“他們能做到嗎?”

“能,問題在於代價,”巫妖簡單地說,“無論用什麼手段,異界傳送的花銷都十分驚人。你肯定還得自付費用。”

“如果必須自付費用,那我何不利用這筆消費,自行建立傳送所需的設備?”

巫妖冷冷說:“當然可以,但你想過沒有?你上面有好幾級上司,並且還在戰爭期間,矮人商隊卻擁有自由。只要他們願意,做事要比你方便很多。我們自行建造傳送設備,是沒有其他出路時的選項,不代表要放棄其他出路。”

蘇眉說:“我明白了。”

事實上,如果矮人能立即帶她離開,她願意簽訂漫長的契約,爲他們免費工作很久。但深淵矮人心性邪惡,讓她不敢明白提出要求,方纔採取這麼迂迴的方式。

巫妖除了教導她,就專注於修復靈魂的嘗試。怎奈它只有嘴炮能力和感知能力,一切都得託付哈根達斯去做。它想弄到的材料裡,不少會被用在這個目的上。之前,也有巫妖有過類似遭遇,但它們都當場死亡,無法借鑑前人經驗,所以它只能摸索着慢慢來。

蘇眉對此表示同情,並再次表示願意幫忙。巫妖很明白“她好,它就好”的道理,對她的教導一直很盡心,那麼她也會以相同態度回報。

“我選好了。”她最終說。

法術等級越高,越容易消耗法師的精力,卷軸價值也越高昂。按理說,她應該先返回火山,慢慢抄寫,換取最大利潤。但她不想浪費時間,想盡快談重要話題,同時又要給他們留下深刻印象,讓他們順利接受她,所以費了不少腦細胞。

那張羊皮紙上,列着所有效果明顯的防禦法術,還有各種屬性的傷害法術。但正如巫妖所言,由於應用範圍較小,單純的元素傷害並不值錢。而且,深淵生物時常擁有天賦元素能力,對類似法術不太感冒。

“我很驚訝地發現,居然沒有你最喜歡的序列術,就是法術定序那些。”她又說。

“才發現嗎,因爲序列術的存在也很特殊,”巫妖沒好氣地說,“使用者本人必須是施法者,否則即使撕開卷軸,也無法觸發序列術中的存留法術。不要轉移話題,告訴我你的選擇。”

它聽蘇眉說完,只做了兩處修改,要她去掉太廉價的兩個,然後便說:“你可以動手了。”

蘇眉製作卷軸時,態度十分認真,成果也十分出色。圖案有簡單的,也有複雜的,通常佈滿整張卷軸,暫時沒有規律可言。她全部可以一次成功,不需要先廢掉五六個卷軸。這些圖案都是法師死記下來的內容,用來引導魔網釋放的。他們在製作中,必須確認圖案每一處都充滿了魔網的力量。哪怕出現一毫米的中斷,法術都無法生效。

這不至於讓巫妖驚訝,因爲它熟悉當世的優秀法師。其中,佼佼者順手一拂,就能產出不錯的成品,像個製作機器。

蘇眉最特別的地方在於耐力和精力。

她已經詳細描述過,神眼能夠自行吸收儲存符文,不會流失。在眼睛內部,符文進入無序狀態,失去之前的排列方式。唯有蘇眉要求它們保持,它們纔會維持原狀。她平時有意識地積累,逐步探索神眼的極限,所以附魔時表現的很輕鬆。

在這個時候,一部分符文來自她本人。她成爲符文的中轉站和臨時儲存倉庫,又藉此加強和魔網的聯繫,不輕鬆才叫奇怪。

人類的精力有限,對法師造成極大限制。只要頭腦清楚,精力充沛,他們就能一直釋放法術,若消耗太多,就疲憊不堪,彷彿瞬間老了十歲。精靈族中,每個時代都能誕生著名*師,正因他們在這方面天賦異稟。

但是,蘇眉的上限遠遠高於正常法師。她彷彿自帶無數卷軸,施法的靈活性非常高,不必畏手畏腳,考慮自己還能堅持多久。

很多怪物天生強悍,不比任何職業差。以炎魔爲例,他們能無限制地施展火焰風暴、死亡法印等強*術,威力極其駭人。如果炎魔親身進入凡世,那麼,縱有軍隊阻攔,他也能輕易燒掉一個小城。但巫妖認爲,如果蘇眉持續成長,總有一天會贏過他們。

巫妖看着她的時候,經常感到辛酸和嫉恨。這是它久未嘗過的感情,自打它第一百次失戀以來,就不再在意情感問題了。這讓它做出很多不理智的事情,例如不停用言語抽打蘇眉,以此彌補失落心境。

其實它也經常慶幸,因爲蘇眉是個好人,從未真正傷害過它,最多打它幾下,也不用聖誓的力量讓它閉嘴。但它和她息息相關,每次想到神眼本應是自己的,就又暴躁起來。

此時,蘇眉早已把巫妖掏了出來,放在桌子上,讓它看着自己製作。她的書寫速度並不特別快,但連接極爲流暢,從無停頓,具有極爲特殊的美感。再高級的法術,只要還在她能力範圍內,她就不會失敗。她無需停下休息,本身就是最大的優勢,實在不必寫得太快太着急。

即使如此,三十張卷軸也非同小可,仍然耗幹了她的所有精力。她寫到最後,狀態活像先通宵複習,又考了一整天的試。她丟開筆,往桌子上一癱,抱怨道:“累死了,好想死,最後那支筆簡直有千斤重,幸好有按計劃完成。”

巫妖想誇獎她幾句,話到口邊,馬上變了味道,“你知道花了多長時間嗎?”

“說實話,我真不知道,”蘇眉夢囈一樣說,“這裡的人都不在意時間,沒有鍾也沒有表,我當然不知道。”

巫妖不屑地說:“因爲他們能感應到時間的流逝,不需要鐘錶。你做的還可以,需要休息嗎?”

“就算要休息,也不會在這裡。”

蘇眉說話之時,重新坐了起來,不勝鬱卒地長出一口氣,臉上帶着不太捨得的表情,開始把卷軸塞進匣子裡。

之前,她去採摘巨樹樹葉,用作卷軸載體。樹葉別的都還好,但微微排斥魔網的力量,寫起來經常打滑。巫妖還不懂看人眼色,經常嫌棄她“不夠專業”,導致她想把這些卷軸據爲己有。

“那就好,這纔是明智的選擇,”巫妖說,仍然不肯看她眼色,“我已經想出幾種合適的東西,你可以去找那個叫瑪法特的矮人了。商隊穿梭於各層面,來這裡的頻率不高。他們下次過來時,萬一我們還在這裡,至少能多買點東西,儘可能延長生存時間。”

瑪法特已經告訴她,他們建立了契約關係,所以她的地位比普通顧客高。若她製作完成,可以直接去找他,不用傻乎乎地排隊。蘇眉欣然接受了這個特權,插隊之後,再次進入帳篷,見到了一直在接待顧客的矮人。

矮人的精力非常充沛,意志比大多數種族更堅定,所以他做了很長時間的生意,仍然精神抖擻,絕不會被人佔便宜。他見哈根達斯又來了,心裡其實有些疑惑,不知她能夠弄出多少成品。

因此,他看到三十張卷軸擺在自己面前時,整個人都被驚訝情緒淹沒。哈根達斯坐在他對面,眼看他抖着鬍子,一張張地檢視卷軸。直到三十張悉數確認完畢,瑪法特才帶着吃驚的表情,很鄭重地看向了這隻劣魔。

他說:“我們的交易對象當中,有很多相當強大的法師,還有德魯伊和牧師。他們的實力比你更強,可是,製作速度往往還不如你。坦白說,我現在十分意外,甚至懷疑你不是劣魔,是爲掩蓋真實面目而變化形態。”

哈根達斯鎮定地回答道:“我沒有說謊,你若不相信,不如對我施展一個解除魔法?不瞞你說,我不想泄露我的能力,否則我會有很大麻煩,希望你幫忙保守秘密。”

一直以來,她嚴密地掩藏着她的能力,像保護巫妖一樣保護它。無論練習什麼內容,她都着重避開他人耳目。這麼做的原因也很簡單,除了防止被敵人看透實力,也得防止上司把她當做自動提取卷軸機。

倘若影魔知道她的交易內容,必定馬上報告瓦里辛,然後瓦里辛大喜過望,向她索要一百張卷軸作爲公用。若真出現這種情況,她要麼認命乖乖去做,要麼當場撕破臉打人,不可能有第三條路了。

迄今爲止,即使有聰明人心生懷疑,特意拿話打探,她也一律用“完全不能,正在努力”八個字來應付。

瑪法特點了點頭,平靜地說:“我能理解你的做法。你身爲劣魔,在深淵裡生存不易,確實需要最大化地保留實力。你帶來的卷軸全部是上等貨色,所以我承認你的地位,將你列爲我們固定的供貨來源。菲利斯,你繼續記錄。”

矮人熟悉與法師的合作流程,一切都按照隊長制定的方針進行。他先將卷軸內容記錄下來,告知蘇眉每張卷軸的價值,然後才詢問她有什麼需求。蘇眉也有備而來,立刻從腰間摸出一張樹葉,上面寫着所需物品的名字,遞給矮人,讓他自己看。

瑪法特很欣賞這種有條理的顧客,也用最客氣的態度迴應她。他們分工明確,處理得當,擁有特意爲法師準備的大量材料,也有各種式樣的魔法物品。因此,巫妖的要求雖然繁瑣,有時甚至刁鑽,仍難不倒他們。

蘇眉彷彿回到了逛街的時候,和矮人不停討價還價,商量什麼是必須品,什麼可要可不要。巫妖要求她搞一套鍊金工具,瑪法特表示他們當然有,但都是上等貨,沒有給學徒用的粗糙貨色。這比蘇眉預料中更昂貴,但她只能接受。

雙方最後得到滿意結果。矮人正式與她簽訂合作的協議,要求用法術保證協議的履行。蘇眉有些意外,問道:“你們還需要什麼保證,是用聖誓術嗎?這會不會太正式了?”

拉法特搖頭道:“不是,是警訊術,一個探測對方存活與否,然後通知我們的法術。通常來說,我們最好的客戶並非惡魔,因爲你們惡魔總是突然死亡。以前,我們和惡魔簽訂協議後,經常前腳剛走,後腳那惡魔就死了。警訊術能夠保證你死掉之後,我們第一時間得知情況,把你從名單上劃掉,把你的預定貨物賣給別人。”

“……真是理智的做法,”哈根達斯說,“你們賣不賣日用品?肥皂?香水?洗滌用品?”

瑪法特頭一次露出困惑的表情,說:“肥皂?還要洗滌用品?你果然是隻特殊的劣魔,可惜我們不賣這些,帶着這種東西穿越層面,簡直有夠愚蠢。我想,你說的不會是魔法肥皂吧?用來害人的那種,使用之後會染上疫病?或者皮膚像腐朽的魚鱗一樣脫落?”

“……不是,就是普通的肥皂。”

瑪法特深感遺憾,“那我們的確沒有,不過,你是惡魔中的小頭頭,手下一定有不少劣魔。我曾經聽說,用劣魔的油脂煉製肥皂,效果很好。我還搞到一張配方,你要不要?”

哈根達斯用力抽了一下鼻子,誠懇地說:“謝謝了,我還是不要了。”

討論花掉不少時間,結束之後,蘇眉愈發疲乏。瑪法特免費給她空白卷軸和魔杖,爲她免去原材料問題,並且爽快地表示,倘若她有固化附魔的意願,他們也樂意承擔材料消耗。然後,他還允許她在這裡休息一會兒,以便用傳送術返回火山。

蘇眉臨走之時,才提出巫妖的要求,假裝自己對這幾樣東西感興趣,問矮人們有沒有。其中,有樹精森林的翠木之心,有活生生的白銀巨猿,深淵裡不可能存在。瑪法特當然說沒有,也說缺乏前往凡世爲她尋找的興致,除非她出大價錢。

至於他們承擔異界穿越的準備工作,送她本人前往凡世,那也可以,但她還得出大價錢。商隊的理念非常現實,別說哈根達斯和他們沒有交情,就算有,也要公事公辦。

他的答覆並沒讓蘇眉意外。她也就沒再繼續,只不過,還問出最後一個問題,“那你們收購巫妖頭骨嗎?”

巫妖:“……”

瑪法特一愣,馬上嚴肅起來,認真地說:“巫妖頭骨價值非常高昂,一向有價無市,當然收購。你對炎魔肯定很熟悉,打個比喻,巫妖頭骨的價值和炎魔心臟差不多。如果你願意賣,那我們可以承擔你往返凡世的消耗。”

蘇眉好奇地問:“爲什麼?”

瑪法特聳了聳肩,“怎麼說呢,當然存在比巫妖和炎魔更強大的生物,可以輕易殺死他們。但這兩者死前都會自爆,把自己炸的屍骨無存。想要完整保留他們的遺骸,難度高的可怕……你爲什麼要問這個問題,難道你有?還是你的領主大人那裡有?”

“我的領主大人已經死了,”哈根達斯微微一笑,“說到底,我不過是隻劣魔,怎麼會有巫妖頭骨呢?等以後再說吧,若我不小心弄到一個,肯定賣給你們。”

這一問出自她突發奇想,得到的回覆卻讓她心神大暢。她剛得到獨處機會,就把巫妖摸出來,獰笑道:“你聽到了吧?你很值錢。如果我走投無路,就把你賣掉,換取前往凡世的車票。”

巫妖平時態度太差,這時居然底氣不足。它支吾了一陣,終於豁出去般迴應道:“你賣吧,說不定矮人還比你有用。你交易的同時,我就大喊哈根達斯是人類。”

“難道我不能先殺了你嗎?”蘇眉撇撇嘴,決定不再嚇唬它。

她從矮人那裡買到一個儲物袋,用來盛放諸多材料。傳送術能傳送的物品有限,所以法師經常使用這種容器。儲物袋只是最低級的一種,卻也超出了平民的購買能力。

回去之後,蘇眉再度過上了宅女的生活。她唯一出現在室外的時刻,就是對石臺惡魔進行日常管理,以及按照指揮官的命令,參加大小戰鬥。她心中並沒有衡量標準,卻知道自己進步很大,只要不出意外,總能活到最後。

不過,令她深感遺憾的是,她來這裡認識的第一個熟人,提多,因爲戰鬥時衝的太兇猛,不小心掛掉了。

他的結局非常平常,也非常諷刺,沒有人在意他的生死,包括他的下屬,唯一感到難過的人是哈根達斯。

她的下屬數量飛速增加,實在難以一一辨認清楚,所以,她只熟悉過去認識的惡魔,而提多正是其中之一。她一直給予優待,盡力保證他們的安全,並賦予較爲重要的職位。可她能做的只有這些,不可能時時保護,所以提多還是沒有逃過厄運。

以惡魔的標準評價,提多的發展潛力十分普通,運氣則差了點。比他好的有莫洛斯,比他差的有奧斯。莫洛斯的進化相當惹眼,就青少年一樣快。他攫取了大量屍體,吞吃他們的心臟,之後突破界限,從奇誘魔成長爲離亂魔。

離亂魔是人類的翻譯名稱,表示從這時開始,他們有讓人間家庭離散混亂的能力。離亂魔經過長期進化,將成爲魅魔,魅魔經過更長期的進化,可能晉級爲傳說中的幻魔。由於魅魔本身沉浸於誘惑他人的快-感中,鮮有能成功的個體。活火熔獄裡,最成功的魅魔自然是克雷德的情人奈瑟狄麗,但她離幻魔也有很遠距離。

奧斯則是另外一個極端。他吃的不少,從未捱過餓,卻絲毫沒有進化跡象,被巫妖諷刺爲“那麼多肉都餵了狗”。不過,它極端不情願地承認,蘇眉對他的優待並無錯誤。奧斯弱小到無法造成威脅,又聰明到不敢背叛她。若要選值得信任的下屬,巫妖也只能選這個狗頭。

蘇眉的力量穩定增長。在戰鬥之中,她經常負責解決敵人的小頭目。然而,即使有助於熟悉法術運用,她還是很厭惡這種生活。

三號領地共有五位軍團長,戰火持續至今,已經死掉了一位。她聽說,瓦里辛大人和另外一位軍團長結成同盟,對抗剩下兩位。那兩位各自爲戰,但勢力較強,所以難分高下。

她和矮人連續完成數次交易,拿到大多數她需求的東西,包括少量製作週期長,要求苛刻,但很有用的魔法物品。然而,商隊啓程離開之後,拉耶多斯大人忽然發出召喚,讓她前去與他見面。

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