各大王府的侍衛們分列階下與臺階兩側，各自長槍大刀，頂盔摜甲，神氣十足地站在那裡。四周還插着代表各自王府的大旗，迎風飄揚，好不威風。
朱柏與王妃已經看到了朱久炎，朱柏臉上毫無異常，繼續與旁邊的兄弟寒暄；王妃則沒有那麼從容，她停止與其他王妃的談話，目光有意無意地落到了朱久炎的身上，眼神中寫滿了關愛。
出海的兒子終於回來了，變黑了，皮膚也沒有了以前的細膩，渾身上下都充滿了男子漢的味道。那身上穿着的奇裝異服，看起來倒真像個海外番邦的王子，若不是經常與孩子打交道的熟人，肯定認不出了來。
難怪這臭小子，敢冒充那勞什子山南國世子入京。
朱久炎似乎感受到了母親的目光，他轉過頭來，與王妃的目光相遇，王妃的神色馬上又變得滿是責備，挑了挑細細的黛眉，狠狠地瞪了朱久炎一眼。
母親那“兇狠”的意思，朱久炎明白，此刻不方面說話，母親是讓他自己注意點，別露出馬腳。畢竟朝廷上下對於藩王們很不友好，在京城可不像在荊州那般自在。若是被朝廷與皇帝抓到痛腳，估計就要步周王府與齊王府的後塵（代王被抓的消息還沒有傳播開來）。
朱久炎不易察覺地點點頭。
……
由於參加報名的武人太多，高臺的背後還有一塊廣闊的空地，五城兵馬司與應天府的軍兵守在兩側，將預選賽與正是比賽的觀賽區分開來。
想留下來觀看比賽的百姓們皆可以坐在青石建成的臺階上，一共有數十層之多，可容納幾萬人，足見兩大王府爲了這“天下第一比武大會”投入了鉅額的資金。
至於安全問題，臺階前也有一排侍衛們駐立着，爲的是不讓觀衆衝下坐席，出現踩踏擁擠等意外事件。
觀衆區的百姓雖然看高臺上的美景不甚真切，但朦朧的眼福還是有的，待美貌的教坊司女伶上臺來獻舞時，更是可以一飽眼福了。
紅妝倩影，舞動翩翩，讓人賞心悅目，還有那宮廷樂曲唱的教人神清氣爽，更有那素影霓裳，衣袂飛揚如同天女下凡。
連朱久炎都看得目不暇接，把所有的煩心事都暫時忘了個乾淨，今天這重陽佳節雖然有着濃厚的政治意味，卻也不失愉悅。
臺上的美女們彷彿特別得上天的格外關照，個個長得如花似玉，身段玲瓏，每一處都是好的。
如果說朱久炎對歌舞比較外行，看不出好壞，只懂欣賞美女，那朱柏、朱權和其他的王爺可是從小在嚴格的皇室教育下長大，大多有着深厚的藝術修養，他們看得都是如癡如醉，那就不能怪朱久炎外行了。
獨有燕王世子朱高熾一杯接着一杯地飲茶，頭都不擡一下，一臉平靜的表情，好像那些翩翩舞姿，那些婉轉動聽的歌喉根本就入不了他的法眼。
可能感覺到有人在盯着自己看，朱高熾的目光順着朱久炎的眼神看了過來，對朱久炎露出了恰如其份的微笑。
朱久炎也是微笑迴應，心道：“我這個堂哥，應該在心中在想着坑朱允炆的計劃，心思根本不在此處。憐星說我這個堂哥心思縝密，知識淵博，八面玲瓏，我看，卻是活得真累。”
這時，臺上出現一個臉蛋身材無一不佳的美人，穿得一襲八幅湘水裙，眼睛向大夥兒一看，頓時顧盼生輝，說不出的勾人，旁邊的絲竹之聲漸漸響起，她款款踏歌而來，舞步韻味十足。
算了，我可不想活得那麼累，心愛之人在側，眼前又有精心編排的宮廷歌舞，還管那麼多幹嘛，陪好愛人，安心欣賞好戲罷。
“這是蜀王府準備的節目，這女子好像叫什麼嵐兒，聽說好像是蜀王的什麼親戚。小鬼頭，你若是喜歡，我讓父王替你去求個親？”憐星見朱久炎目不轉睛地緊盯着臺上的美人兒，怔怔出神，心中有些吃味，斜睨朱久炎一眼。
“哦，好。不是，不是……”朱久炎驚醒過來，臉變得一本正經，連忙轉移話題道：“單純地欣賞歌舞而已，感覺這舞蹈好像在哪見過……額，我是那整天轉着花花腸子的人嗎？連大美人憐星我都看不過來呢。”
“別亂說話，給人聽見了!我現在可是湘王世子朱久炎，男的。”憐星秀臉一紅，慌忙地瞥了身旁的朱權一眼，發現朱權好似沒有聽見一般，俊臉緊緊地板着，模仿着遠處朱柏的神態。
可朱權那微微抽搐的嘴角，哪裡模仿得出風輕雲淡的神色？只憋了一會兒的工夫，他便忍不住“噗嗤”一聲笑了，拿着扇子敲着朱久炎的肩膀說道：“二位，你們倆現在可是男的，‘男的’！別這麼打情罵俏的，給人看出破綻……咦，她終於來了！壓軸戲馬上要到了啊！我跟你們說，都別鬧了，十七叔可是費了好大的力氣才請來的女大佛，好好瞧着吧，這些個王爺啊，可大部分可是衝她的面兒纔來的。”
見朱權如此說，二人也就不再打鬧，一起轉頭朝着朱權說的那尊女大佛看去。
只見臺後的專門通道里，一名宮裝麗人款款而至，面上看不出具體年齡，但朱久炎估計應該在十八歲上下。只見她嫵而不豔，媚而不俗，還帶有一點與生俱來的英氣，一雙含情目深似幽潭，半點朱脣若新結的櫻桃，衣袂拂地，羅袖半挽，端的是一個絕世佳人。
在她身後，跟着一隊僕人，七手八腳地擡着一架鳳首豎箜篌，估計是在做上場前的準備。
僕人將箜篌擺放在舞臺內側，看樣子還要試音。那宮裝麗人就安然地站在一邊，任由臺上臺下無數目光，透過臺上正在表演的嵐兒緊盯着她看個不休。
箜篌很快架好了，這麗人便款款入座，頭上的金步搖也跟着搖了幾下，衆人的心都跟着步搖垂下的珠子搖盪起來。