“湘王反了！？五萬大軍都反叛了？”楊士奇聽到消息，驚出了一身冷汗，連忙命人堵死了城門，想依託高牆拼死抵抗。
葉信、魏志強、吳壽安輪番上陣，使盡了各種手段，皆被打了回來。
朱柏見久攻不下，頓時心急如焚：根據東廠的情報，瞿能父子已率軍進駐了當陽，按日程算，不出兩日便可與安陸侯吳傑的兵馬取得聯繫。他們雙方的兵馬加起來怕不下十萬大軍，若在拱辰門這裡耽誤了太多時間，以後的戰略部署還如何展開？
若是等瞿能、吳傑兩路大軍在荊州城外匯合，以己方眼下的實力根本抵擋不住。
就在朱柏皺眉思考的時候，一旁的朱久炎建議道：“父王，不如讓黃芳與王佐上去試一試？”
“黃芳、王佐？”朱柏聽了心念一轉：這二人是練子寧的副手，頗受這路官軍的信賴。眼下楊士奇的能耐並不足以服重，讓他們二人出馬勸降，說不定能起到奇效。
“黃芳！王佐！”朱柏沉聲問道：“讓你們二人前往勸降，十分危險，若楊士奇決意抵抗，你們恐會遭遇不測，你們可敢前往？”
黃芳、王佐對於勸降自己曾經的部下可謂是信心十足，二人一齊拱手道：“末將願往！”
“好！二位勇氣可嘉，讓人欽佩！”朱柏擊掌一讚，隨即又對朱久炎下令道：“你親自帶五千精兵在後方接應，若兩位將軍勸降不成，就立刻率軍攻城，一個時辰內，務必拿下拱辰門！”
“兒臣領命！”朱久炎大聲應諾。
……
耳邊卻聽到喊殺聲朝着拱辰門這邊涌來，且有越來越大的聲勢，遍及數裡，都是清晰可聞。楊士奇知道，湘王的叛軍要攻上來了，他連忙扶着牆頭望下瞧去。
卻見兩名騎士脫離大隊人馬飛奔而來，二人解掉了一身盔甲，且打起了溝通的旗幟，看來是使者身份。
兩騎止步於城樓之下，正是黃芳與王佐。
“我乃湘王帳下王佐，特奉王爺之命，將此物交給楊大人。”
說罷，王佐猛拉弓弦，將手中之物用弓箭射上了城頭。
箭矢釘在木柱上，士卒將之撿來呈給楊士奇。
楊士奇看到那東西時，神色不禁大變。
那箭上綁着的，正是練子寧官服中間的補子織物。
“黃芳與王佐都反叛了……練大人的補子也在這裡，難道練大人已經戰死？”楊士奇忍不住驚道。
城下的王佐繼續扯着嗓門大叫道：“我家王爺已斬殺了練子寧，王爺說了，朝廷已允許王爺自治一方，你們已不用再戰了。先下城投降者王爺保其無罪，若頑抗到底，只會跟練子寧一樣人頭落地！”
黃芳也是順勢騎馬而出，仰頭叫道：“此事千真萬確，我乃湖廣都指揮使黃芳，爾等聽從本官號令打開城門！”
樓上各級將領不由得面面相覷，此刻練子寧死了，剩下的文官除了資歷微薄的楊士奇外都沒了蹤影，他們早就沒了鬥志，若不是爲了自保他們也不會聽從楊士奇的號令。
此刻又見到了黃芳與王佐在城下招降，他們當中大部分人都聽慣了二人的號令。既然這兩位大人投降了都沒事，咱們這些小兵，還抵抗什麼？
當下就有人不顧楊士奇的叫喊主動扯了臺階上的防禦攻勢，奔了出去。楊士奇正要下令射殺，卻被左右一起上前綁了個死死的……鄭沂的親筆信非常管用，楊士奇看完，沒怎麼猶豫，當即跪地表示投降。
十幾年來，荊州城內的軍民早已習慣於聽從湘王府的號令，臨近湘西百夷地區他們對於戰爭也並不陌生，一整天家家戶戶都是很有默契地緊閉大門，有亂逃的官軍敗兵亂衝，男人也能勇敢地拎着菜刀出來保護妻兒；加上憐星帶着東廠好手與劉之榮的府衙官差配合，城中並沒有大規模的趁火打劫、爲非作歹、傷及無辜的惡事發生。
所有的荊州捕快四處張貼告示，解釋朝廷已命湘王自治一方，日出之前城裡肯定就能恢復秩序。
此刻天空已是一片明亮，太陽高掛。湘王府端禮門前數萬湘軍將士嚴陣以待，湘王府的文臣於最前頭齊列，左邊以曾言爲首；右邊則是以李堯爲首的一衆武將。
湘王府還是那座氣勢莊嚴的湘王府，出入的人員也是以前的熟面孔，只不過是將宮城旗幟上的‘湘王’兩個字變成的‘靖難’而已。
不過不要小看這麼一個小小的變化，這其中代表的意義可大。
衆人見朱柏父子登上宮城，齊齊跪下，三呼道：“王爺千歲……世子千歲……”
“士氣可用！”見到如此高昂的鬥志，朱柏也是激動萬分！待衆人三呼完畢，朱久炎才遞上楊士奇剛剛寫好的檄文。朱柏揚手展開對着宮城下的一衆文武官員和湘軍將士大聲說道：“先皇太祖高皇帝，於元末與羣雄逐鹿，披冒霜露，櫛沐風雨，攻城野戰，親赴矢石……終平定天下，建國立號，整頓朝綱，開創了我大明的萬世基業……不幸我皇考賓天，奸臣用事，跳梁左右，欲秉操縱之權，潛有動搖之志，包藏禍心，其機實深。
刀構陷諸王，以撤藩屏，大行無忌，而予奪生殺，盡歸其手，異日吞噬，有如反掌……且以諸王觀之，事無毫髮之由，先造無根之釁，掃滅之者，如剃草菅，曾何有然感動於心者……
我朱柏太祖皇帝之子，國家至親，受封以來，惟知循分守法，爲國保疆，今幼主嗣位，信任奸佞，是非不明，黑白不分，橫起大禍，屠戮宗室……
黃子澄、方孝孺等奸臣，蠱惑朝野，倒行逆施，恢復井田之制，殺戮皇家手足，亂祖宗成法，悖太祖遺願，奸佞不除，江山不保。
太祖高皇帝祖訓有云：朝無正臣，內有奸惡，親王必訓兵誅討，以清君側！義與奸惡不共戴天！今本王奉先皇遺命，除奸佞、清君側、安社稷、固大明，還我朗朗乾坤！天地神明，昭鑑予心！”