憑藉多年征戰的經驗，朱柏只一眼便判斷出郭英的大概兵力，郭英軍團絕對沒有二十五萬，從他們水路二軍陣形上判斷，應該在十萬左右，最多不會超過十二萬。
不過郭英軍團的士氣極盛，絕非宋忠軍能比。
站在朱柏身後的諸位將領也發現了這一點，同時蹙緊了眉頭。
早聽說郭英的兵鋒極爲犀利，以前只是聽說，還沒什麼直觀的印象，可今日見了，才知傳言不虛，看來這次，湘軍真的遇上勁敵了。
朱柏雖然沒有回頭，卻也大概猜到了將領們心中所想，當下問道：“你們是不是覺得對面官軍隊列井然，法度森嚴、陣勢恢弘，堪爲我湘軍大敵？”
李堯作爲代表點了點頭，答道：“至少要比先前所遇的宋忠軍強太多了。”
朱柏淡淡一笑，說道：“徐達、李文忠、常遇春、藍玉的軍陣，可比這更加森嚴，隊列也更加井然有序。他們排兵佈陣本王都見過，郭英只是中流而已，他這是第一次掛帥，從他的陣型不難看出，凡是力求穩固，什麼都是中規中矩，顧慮太多，這會成爲他的致命弱點。說實話，講武堂的陣勢，比之徐、常、藍一點都不差，甚至猶有過之，咱們纔是真正的百戰精銳，何懼這貌似強大的郭英？”
朱柏的語氣顯得很平淡，可平淡中透露出強大的自信。
所有人都清晰地感受到這一點。在場諸人，只有朱柏有資格評價郭英，因爲他是先帝的皇子，大明最璀璨的名將他都見識過，也接觸甚至討論切磋過。郭英雖爲武定侯，在朱柏眼中，也確實只有箇中流水準。
“郭英的優勢不過是開國宿將的威望，若是他想慢工出細活倒也罷了，此刻主動出擊，便是給了咱們機會，咱們就用最擅長的水戰來解決問題。”
朱柏揚起右手往前輕輕一壓，淡然道：“按計劃行事！”
“偌！”諸將轟然應諾。
李堯遂即大步走到垛堞前，舉起一面紅底黑字三角令旗，使勁地揮舞了幾下。
這時，對面的江面上也傳來號角聲，低沉的號角響徹大江，這是郭英對先鋒水軍下達的前進命令，一艘艘滿載士兵的官軍戰船開始緩緩向湘軍的軍事水寨靠近。
對於郭英來說江夏城外延綿十幾裡的水路要塞是必須要拔除的。最前面的湘軍水寨上已有士兵悄悄地出現在木欄後面，他們手持弓箭，注視着官軍戰船靠近，士兵們的目光都向江面看去，淡綠色的長江水上覆蓋着一層透明液體。所有人都沒有害怕，俱在心中默唸，過來點，再過來點……
官軍前鋒船隊根本沒有發現漂浮在水面上的如清水一般的液體，而且，現在他們即便發現了，想調頭卻是根本不可能的，因爲他們的船隻太多了！當所有船隻都沾上了提純後的火油，官軍士兵們還不覺得有什麼，可是船上有見識的將領聞到異味卻是大多驚呼起來，這是一種生物的本能恐懼！
湘軍水寨內傳來一聲聲低吼，士兵們點燃箭矢，張弓射向江面，幾千支火箭帶着黑煙，落進了江水，“轟”的一聲，沖天大火燃燒了起來！
長江好似變成了一段火海，並且火勢迅猛蔓延開來，滾滾濃煙也隨之而起，只是在頃刻間，官軍的前鋒軍團已然陷入了火海。
火勢剛剛開始蔓延時，官軍將領也曾試圖救火保護後面的戰船，然而提純火油燃燒起來的火焰又豈是輕易能夠熄滅的？大火的蔓延速度遠遠超過了一般烈火，燃燒的更是極其猛烈，火頭所過之處，全是一片火海，試圖救火的官軍根本無法阻攔，還被燒死燒傷無數。
到處都是官軍們的驚聲尖叫，所有的船隻都開始企圖調頭逃離，但撞成一團的局面只能是讓大火燃燒的更旺，又有火箭拋射了過來，引燃了一艘接一艘的戰船，混亂中官軍救火不及，火勢肆無忌憚地四處蔓延，熊熊烈焰和濃煙徹底吞沒了他們的戰船，無數的火柱沖天而起。
更要命的是，官軍戰船是在江夏城的東南方向，冬天裡刮的西北風把烈火吹向了整個官軍先鋒艦隊。江風不僅助長了火勢、加快了大火蔓延，更是將濃煙送進了每一個船艙之中，大量的官軍在濃煙中缺氧昏迷倒下。
而那些在濃煙之中瞧不清楚地形的官軍士兵，在求生的驅使下慌慌張張地奔走逃命，自相踐踏而死者不計其數，爲了奪得一條求生道路，有人甚至不惜拔刀相向，互相砍殺，搶奪救生小船，踩着自家袍澤的屍體逃命，大批大批的官軍被大火燒死，被煙燻死，被自家同伴亂刀砍死，長江上到處都是哭喊求救的聲音，江水兩岸到處都是爭先恐後逃命的官軍士兵人羣。
十幾萬官軍直勾勾地看着江面上的恐怖一幕，長江水居然燃燒了起來！？這驚恐駭人的情形嚇得讓所有的官軍士卒都屏住了呼吸，江水爲何燃燒得如此迅猛！？
這是爲何？難道是龍王發怒？還是火神降下了懲罰？難道市井的傳言是真的嗎？湘王府真的有太祖皇帝的庇佑，他們的靖難是正義的，我們纔是邪惡的？
百分之九十九的士兵都是不識字，沒什麼見識的，居然有不少士卒對着大火跪了下去，匍匐在甲板上磕頭叩拜，乞求各路神靈平息怒火，寬恕他們。
江水起火已經超出了他們的認知，他們無法理解爲何會這樣，更加無法理解水火共生，哪怕曾經見識過火油的人也不例外，因爲他們不知道油輕於水的道理，思路自然就不會朝火油那方面去想，只能盲從地跟隨周圍的理解爲神靈、太祖皇帝的發怒，不斷磕頭檢討自己身上的過失。
郭英站在船頭，怔怔地望着眼前的一幕，眼睛裡也是充滿了震驚，甚至還帶有一絲膽怯。
他是個喜歡使用火攻的人，當然明白這不是什麼神靈、太祖的憤怒，這必然是湘軍的一種火攻手段，但這是什麼？郭英想到了火油，但馬上卻又被他自己否定了，因爲火油會很快就被長江水給沖掉，若是用多了，江水也會被成黑色，而且那股刺鼻的味道怎麼都掩蓋不住，前鋒軍團發現疑點後哪裡還會傻傻地前進？
可不管湘軍使了了什麼詭計，這仗是打不成了，軍心被動搖了。
這時郭鏞上前行禮道：“大帥，或許末將能夠猜到一點端倪。”
郭英霍地轉身問道：“快說，他們是如何辦到的？”
“火油能夠漂浮在水面上……”
郭英皺眉問道，“若是火油，如何不讓它被江水衝散？倒灌一多，江水變黑，前鋒軍團必然發現端倪。”
郭鏞回道：“或是浮繩或是用皮囊圈住，不讓火油被衝散的辦法還是很多的，而且末將以前看過《夢溪筆談》，書中就寫到過提純火油的製作方法。提純的火油燃燒極快，這樣就不用灌入多少的量，味道也就沒有那麼刺激鼻了。”
“原來如此。”衆官軍將領這才恍然大悟。郭英沉默了，他的目光又投向火光沖天的江面，此時他的眼睛沒什麼痛心的神色，有的卻是後悔。
對的，後悔。
失陷在烈火中的先鋒軍團，總數是一萬人，他們曾經是宋忠的手下，他們就是被朱久炎放回來的那一萬人！
郭英清楚的知道朱久炎爲什麼會放他們回來，他本就視這些沒什麼戰鬥力的地方農夫兵爲雜碎，對於這些浪費糧食的隱患，郭英是不手軟的。
上次沒死，這次郭英是打算派他們拔除江上的湘軍水寨，一是廢物利用；二是清理攔路的釘子。
可是他萬萬沒有想到，會演變成這樣，湘軍不僅毫髮無傷，更是在江上燃起大火，讓全體將士誤以爲神靈發怒，動搖了軍心。
一萬先鋒軍團在存功未立的情況下，差不多損失殆盡，只有最後的少部分戰船駛離了火海，火海中的戰船已經開始傾斜沉沒……
湘軍水寨，連同江夏城頭，響起了一片歡呼聲，除了講武堂畢業的學員，大部分士兵也是跪在地上，重重磕頭，無比虔誠地感激着神靈與太祖皇帝的保佑。
當郭英的十幾萬水路大軍消失在衆人視線中的時候，城頭的歡呼聲更響了，不費一兵一卒就打退了十幾萬兵馬，還有比這更加輝煌的戰績嗎！？
頭腦靈活的孔霖振臂大吼，“太祖皇帝與我們同在，靖難必勝！湘王威武!”
“靖難必勝！湘王威武!”
城頭爆發出激動的吶喊，無數士兵脹得滿臉通紅，奮力高呼，湘軍的士氣也在這一刻熊熊燃燒到了頂峰。
威武的湘王卻是看着江面上的火海在沉靜思考，郭英派出的前鋒軍團太不堪一擊了，居然被點火油燒成這樣，“士兵的素質也不對，難道說？難道這些人是郭英主動放棄的？”
“王爺英明。”楊士奇來到朱柏的身邊，將朱久炎爲何放回降卒的打算說了出來。
“原來是這樣，看來咱們根本就沒有削弱郭英的絲毫戰力，反而爲他去除了隱憂？”朱柏望着黃州的方向道。
楊士奇一臉指着周圍的將士微笑道：“也不能這麼說，郭英偷雞不成蝕把米，他的主力軍團士氣受到了嚴重的打擊，而我軍士氣越加高漲，這全是王爺的計策所致。”
“但願如此。”
……
郭英並沒有退回黃州府，而是後退十里安營紮寨，進攻暫時停止，並不是郭英懼怕了火油，而是因爲受到嚴重打擊的士氣，神靈、太祖皇帝懲罰之說使得大軍士氣下降嚴重，這是極爲嚴重的事情，必須馬上想辦法解決才行。
“必須要讓將士們明白，那並不是什麼神靈、太祖的懲罰！”帥帳之內，郭英將聲調提高了一些，對賬內的上百名將領道：“當今天子的皇位是太祖皇帝傳下來的，這是天下人的共識！而我們則是朝廷的王師，受天子之命前來鎮壓叛亂，上天與太祖都只會庇護我們，如何會幫助叛逆的逆王！？你們都要管束好部下，誰都不準再傳謠言，再有跪拜磕頭，胡亂言語者，定斬不饒！”
“是！”所有將領皆拱手領命。
這時，郭鑑稟道：“大帥，嚴明軍紀固然重要，但還是要讓士兵們知道，那是可以漂浮在水面的提純火油，並不是什麼異像，不要產生畏懼心理纔是！”
郭鈁也道：“四哥說得極是。”
郭英“嗯”了一聲，然後環視周圍道：“誰有安撫軍心的想法？若是能夠解決我軍目前的困境，本帥重重有賞！”
前鋒將軍廖勳說道：“郭都督（郭鏞）回來後便發動人手在做什麼東西，想來他已經有了辦法，末將建議召……”
說曹操曹操就到，廖勳的話還未說完，帳外傳來一陣匆忙的腳步聲，只見郭鏞抱着一隻木桶快步走入，來到帳中滿臉喜色的高聲說道：“大帥，末將提純了火油！”
郭英不僅女兒是遼王妃，十一個兒子，每一個都身當要職，尤其是長子郭鎮，更是永嘉公主的駙馬，郭家的能量是非常巨大的，別說發動發動能工巧匠複製出提純火油，就是沈括《夢溪筆談》的原稿搞不好也能想辦法弄來。
這是剛剛提純好的火油？郭英好奇地望了過去。
郭鏞將木桶放在中間的空地上，將領們頓時都伸長了脖子張望。
郭英親自上前，拔起木塞，用鼻子嗅了嗅，然後倒出一碗，外表看來好似清水一般，但那股火油的味道卻是騙不了郭英的鼻子。
果然是火油的味道，而且淡了一些。
看來湘軍用的便是這提純火油無疑了，難怪沒有任何一個人發現江面上的異常，這水一樣的東西飄在江面上，着實讓人難以察覺。
“大帥，這就是末將按照《夢溪筆談》中的方法提純的火油，今天在江面上燒了我們戰船的東西絕對是它！”
郭英點點頭，又問郭鏞道：“看你一臉振奮的樣子，是想出了穩定軍心的方法了？”
郭鏞微笑點頭：“大帥英明。既然將士們認爲是上天發怒、太祖顯靈，我軍爲何不將計就計，藉此提純火油也召喚一次天上的神靈？”
“嗯？好計策！如此不僅能夠讓士兵們相信神靈已經息怒了，而且還能讓他們反過來認爲，神靈是站在我們這邊的！”
郭英的雙眸放出了精光，他明白了郭鏞的意思，這個辦法很高明，值得一試。