風和天暖、空碧如洗。一江春水無盡，滾滾東流而逝。
便乘着這東逝春水，江面上，浪花翻滾間，一艘遊舫流暢平順地避過數處暗礁，迎風輕快前行。
任由衣袂鼓動翻飛，東方煜負手靜立船頭，渴望藉由那拂面清風平撫下心頭莫名的煩躁與窒悶。
乘船離開江陵至今，也有五、六日了。
本來麼，練華容之事既了，他和李列便也無了繼續留在江陵的理由。可桑凈身上媚毒未解，又因受了驚嚇、身心俱疲而染上風寒。李列做爲醫者，自不可能袖手旁觀……反正二人本就未決定接下來的行程，一番商量後，遂由東方煜弄了艘船，並讓李列隨行照料、走水路護送桑凈回湘南劍門。
同樣上了船的還有作爲桑凈義弟的凌冱羽。行程定下後，一行四人便於數天前離開了江陵，乘船往湘南劍門總壇所在的衡陽而去。
如此安排本是出自於東方煜的提議。可刻下的他，卻對此深感懊惱。
當初之所以有此提議，桑凈的病情固然是原因之一。但真正的理由，卻是李列。
他本想藉由沿岸如畫的春光來讓友人寬寬心、進而化解那日受練華容非禮的陰影……可桑凈的病況，卻讓這份美意完全成了泡影。
這幾日來，少女斷斷續續的高燒讓負責照料她的李列根本沒法好好睡上一覺。不但得時時留心她的病情，還得顧着煎藥的時間與火候……雖說醫者父母心，李列如此照看本就是意料中的事。可瞧着他連眼都沒能好好闔上一會兒，即使愛花惜花如東方煜，心下也不禁暗暗對少女起了幾分責難。
他也知道這不是桑凈的錯。但一見着友人神情間隱帶着的疲憊，心底的責難之情，便會不由自主地重上幾分。
他有時甚至會想……友人所遇比之桑凈還要難堪、痛苦許多，爲何卻得這樣默默揹負着，還要勞心勞力地去照顧一個不過是被下了藥的人？
便是男子無所謂名節好了。可自尊呢？一個大好青年給人……所受的屈辱，絕不是睡一覺起來便能忘得一乾二淨的。
尤其自那日至今，李列爲了照料桑凈，連一覺都沒有好好睡過。
所以他還是無法不責怪桑凈，儘管清楚這只是自個兒不可理喻的遷怒。
只是懊悔歸懊悔，眼下的情況，終究是沒能改變的。他雖不願見着友人這樣勞累，卻也不可能教對方撒手不管──孰重孰輕，這點理智，他還是有的。
依眼下行程看來，明日正午便能到達岳陽……如今桑凈媚毒已解，等上了岸後，便可請城裡大夫代爲照看，讓李列好好歇着了。
說起來……他，也有好多天沒能同好好友人說上話了。
列……
於心底一聲低喚，他略一側首，將視線移向了身後的船艙。
有若灼燒的眸光緊鎖。他深深凝視着那緊閉的艙門，就好像想將之洞穿、直直望入深處一般。
直到……望見船艙深處、那個總一派淡然的身影爲止……
望着、望着……青年的身影彷彿於眼底緩緩成形，卻又於船艙內足音響起之時，驀然消散。
彷彿驚醒似的，東方煜猛然回神、拉回了幾近膠着的目光。也在此時，原先緊閉的艙門開啓，少年的聲音隨之入耳：
「怎麼出來了，冱羽？」
凌冱羽本就是個十分討人喜歡的少年，這半個月的相處更讓二人由早先的陌生轉爲熟稔……聽得少年一喚，東方煜忙按下了心頭仍自蠢動着的煩亂回頭笑問，「令姊的情況還好嗎？」
「嗯。李大哥剛喂完藥，現在正等着凈姊退燒。我覺得有些悶了，所以帶鍋巴一起出來探探氣──自個兒去玩吧！別迷路了，鍋巴！」
後頭的話自是對着鷹兒說的。凌冱羽一個揮手，讓本停在他肩膀上的鍋巴自行飛了開來。
鍋巴似也有些憋得悶了，一聲鷹鳴過，已然振翅飛起直上雲霄，轉眼便成了萬里晴空中的一個小點，還不時發出幾聲歡快的銳鳴。
瞧着鷹兒於天上自在翱翔的模樣，東方煜心緒稍霽，道：
「我雖曾聽聞塞外有人馴養靈禽以做狩獵、偵查之用，可實際見着卻還是頭一遭……你和鍋巴是朋友吧？」
「嗯。鍋巴是我剛拜師時，師父送我的──當時它還只是顆蛋呢！如沒有鍋巴陪我玩耍，我早就耐不住寂寞逃下山去了。」
說着，想起自己刻下所在之處的凌冱羽吐了吐舌頭：
「雖然我最後還是溜下山了就是……也不知師父現在怎麼樣了？師兄走後他便時常抱怨伙食不好，刻下連我也下了山，只怕都餓得前胸貼後背了，還炊不出一鍋能吃的飯吧。」
「這麼聽來，你和尊師的感情似乎相當不錯。」
「哪、哪有不錯？我只是尊師重道，稍微關心一下而已。」
聽對方這麼說，凌冱羽面色一紅，急急搖首撇清道──他平時和師父吵慣了，雖知柳方宇所言無差，卻仍難免有些彆扭不願承認。
東方煜自然看出了他的言不由衷。當下並不說破，只是笑着一個轉問：
「不知尊師如何稱呼？」
「咦？這個……」
如此一問，立時讓聽着的凌冱羽慌了手腳。
他雖不知自個兒師父當年到底幹過什麼、更不知「黃泉劍」三字的名頭有多響……可單從師伯、師兄數度要他謹慎行事這點來看，便可知「黃泉劍的單傳弟子」這個身份對他是麻煩多過助益。也因此，下山至今，凌冱羽都始終沒提過自個兒的師承，連對桑凈也不例外──對方沒問過，他自也沒主動提起──。
而眼下柳大哥出言相詢，他當然不好欺瞞。可要他說出聶揚名諱，他又有些猶豫不決……凈姊雖曾說過柳大哥是出了名的正人君子、年輕一輩中的正道第一人，卻難保他祖上三代沒和師父有過什麼恩怨……以柳大哥人品雖不至於馬上翻臉，可若因而壞了交情，豈不……
不過師兄曾要他和柳大哥多多親近，想必是沒有這層顧慮了……思及至此，凌冱羽面色數變後，終於是鼓起勇氣道出了口：
「實不相瞞，家師便是『黃泉劍』聶揚。」
這麼一句，即使是見着他臉色數變而多少有所準備的東方煜也不由得爲之一驚。
「黃泉劍」聶揚和東方煜的母親「紫衣神劍」東方蘅齊名，併爲當世名宿中劍術通神的宗師級人物。雖皆有多年未曾現身江湖，可威名未減，便是流影谷主西門暮雲也得敬其三分。
東方煜至今還沒見識過凌冱羽的功夫，突然聽他說自己是聶揚的弟子，自然十分訝異。
但他畢竟不是尋常人物，很快便定下了心神。
「久聞聶前輩劍術卓絕，可惜始終無緣一見……你既爲前輩高徒，想必定於劍道上有相當不錯的造詣了。」
「這個就……唉。」
得對方如此稱讚，凌冱羽面色一紅，有些尷尬地搔了搔頭：「我雖學了幾年劍，比起柳大哥卻差得遠了──聽凈姊說柳大哥劍術高超，是年輕一輩的第一高手。若有機會，還想請柳大哥指點一二呢！」
「這個自然沒問題。」
帶笑肯定地回答了句，東方煜拍了拍少年肩背表示鼓勵，卻因那句「指點一二」而憶起了什麼。
他和李列的初次交手……便是以劍，對劍。
那時的李列不過比現在的凌冱羽長上兩、三歲罷……可除了對江湖事有些不熟悉外，友人不論行止言談都不像個初出茅廬、仍不知人心險惡的新手。
當時還不覺得有何不對……可刻下想來，對照起那晚友人說過的話，這一切代表着什麼，自然是十分明白了。
列……多半曾深刻地體會過這「人心險惡」四字的真正涵意吧。
所以纔會總對人如此冷漠，纔會在那晚……說出了那樣的話……
「這麼說來，李大哥似乎對柳大哥特別好呢。」
中斷了思緒的，是少年若有所思的一句。
察覺自己居然又想出了神，東方煜雖暗感無奈，卻只是順勢一個反問：
「李大哥對任何人都是一臉冷漠，只有面對柳大哥時纔會有些表情……我雖和李大哥不熟，可每次看着你們相處，這樣的感覺便格外強烈。」
凌冱羽會有此言，自然是因爲他同師兄相處極久，感覺得出對方細微的情緒變化所致──白冽予隱藏情緒的功夫十分高明，即便對東方煜另眼相看，在人前也還是那副冷漠難親的模樣。而凌冱羽卻還刻意強調他和「李列」不大熟，想表達的雖是善意，可這謊話卻未免有些別腳了。
但東方煜並沒有注意到這一點──刻下佔據了他所有心思的，是凌冱羽的那個「發現」。
這麼說來……自那晚之後，二人只要一有單獨相處的機會，友人便好似卸下了防備般，在他面前展現出迥異於「歸雲鞭李列」的一面。
展現出……他曾隱隱察覺到的、那恬靜淡然，卻彷彿超脫塵世的一面。
而在慣常的淡然外，偶爾對他露出一抹淡笑、或一絲疲憊。
只對着他。
伴隨着如此認知浮現，東方煜雖是心下一喜，卻仍強自按捺了下、擡手摸了摸少年的頭。
「依眼下行程來看，明日中午就能到達岳陽了……屆時若令姊情況許可，咱們便上岸逛逛吧──岳陽雙『醉』，可是一個也不能漏掉的。」
凌冱羽對他的廣博見聞自來十分佩服，立時便給轉移了注意：「是什麼？」
「醉仙樓的酒、醉芳樓的姑娘。」
「姑娘……？難、難道……」
突然入耳的人名讓少年先是一楞，而在明白過來的同時脹紅了臉。
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瞧他反應稚嫩若此，東方煜先是一陣莞爾，卻又在憶起什麼時，心緒一亂。
先前短暫的喜悅漸淡，本已沉寂了的煩躁與窒悶再次升起……他二度凝向那緊閉着艙門，不覺間，眸光已然微微轉沉──
＊ ＊ ＊
煎藥的爐火雖早已熄滅，可濃濃藥味，卻依舊瀰漫於狹小艙房之中。
按下了因而於心底浮現的記憶，給房內小窗留了些空隙好透透氣後，白冽予坐回牀前，一個擡掌輕覆上少女前額。屬於人體的溫暖隨之透入掌心。
好半晌後，確認少女已然退燒的青年收回了掌。
「燒已經退了。先好好歇着，晚些再上甲板透透氣吧。」
語調仍是如舊的漠冷，可那話中的叮囑，卻讓人在漠冷之外感到了一絲關切……與溫柔。
感覺着額際殘留的一絲寒涼，桑凈柔順地點頭應過，一雙水靈眸子卻只直直瞅着牀畔端坐着的青年。
那張頂多比「平凡」好上丁點兒的面孔依然見不着分毫表情，周身也仍舊透着那種冷漠難親的氣息……可總是過於沉靜的雙眸深處，卻又藏了些……迥異於外現漠冷的物事。
這是這十多天裡，半昏半醒間，少女在青年身上察覺到的。
這十多天來，她總是這樣望着他……望着那張平凡的臉孔、那似淺實深的眸子，以及那隱透着迷人氣息的、修長而完美的身軀。
若在平時，她一個姑娘家，絕不可能時時刻刻望着李列。但在這纏綿病榻的半個月裡，這病人的身分自然讓她少了顧忌……每個清醒的時分，她總在病榻上儘可能地看着對方，直到將他的一切深印到腦海中、再也無法抹去爲止。
而在每一次的凝望中，深切體會到了他的不凡。
她曾將他當成平凡得不值一顧的尋常好手。可現在的她，單隻一瞥便能在人羣中輕易尋得他的身影。
尋得……那深深盤據了心頭的、修長而優美的身影。
過於平凡的容貌就好似一層僞裝，巧妙地掩蓋了青年本身的光華……整個江湖上，或許便只有柳方宇，是一眼便瞧出了李列潛質的人吧。
每每思及至此，桑凈便不禁爲自己曾有的膚淺感到汗顏。
卻又，慶幸。
幸好她……終究還是察覺了。
察覺了李列的溫柔、李列的不凡……以及那種種令人心動的一切。
這樣的感覺，應該就是所謂的「喜歡」吧？
她「喜歡」李列。
以一個女子的身份……打從心底深深喜歡着這個看似冷漠，其實相當溫柔的青年。
也正因爲如此，這半個多月來，她儘管身子難受，心底卻是十分幸福的。
──能像這樣單獨相處，並且深深凝視着對方的，或許也只有現在了……
瞧着青年已欲起身離去，桑凈心下雖萬分盼着他的陪伴，卻終只是帶着歉意的一句脫口：
「對不起，李大哥……這些日子來，讓你這樣不眠不休地看顧着。」
「你是病人，無須在意這些。」
白冽予本欲邁出的一步因而稍止。一個回首淡淡答了過，神色卻已緩和了些許……「早點歇息吧。我走了。」
渴望他留下的話語終究還是沒能道出……輕輕一應過，目送着青年的身影消失於門後，少女脣間已是一聲無奈的輕嘆流泄。
＊ ＊ ＊
方出房門，便見得東方煜守在艙道一側的身影。俊朗面容之上神色微凝，而在瞧着他出房時立即迎上了前。
十分簡短的一喚，卻藏着深深的關心與憂切：「還好嗎？」
「桑姑娘的情況已經穩定。待體力稍微恢復後便能出外……」
「我不是問她，是問你。」
將他的話語理所當然地當成了對桑凈病況的詢問，白冽予略一頷首後依着先前的觀察作了回答──可話未完，便給東方煜稍嫌急切的一句打了斷。
迥異於平時穩重的反應讓青年心下微訝。幽眸輕擡，隨之入眼的容顏俊美依舊，卻少有地帶着同語氣一般的急切……甚至，焦躁。
心頭訝異因他如此表情而轉爲擔憂。白冽予一個上前正欲探他體溫，眼前卻忽地一黑……
瞧青年身子一晃便要倒下，東方煜一聲驚喚、匆忙上前扶住了對方：「你的身子──」
「不礙事，一時有些頭昏而已。」
微微一笑示意對方無須擔心，可才方就着友人的攙扶穩住身子，那本扶着他的雙臂卻於此時一個使力、將他身子緊緊擁入了懷中。
如此舉動令白冽一時微怔，卻又莫名地添了絲……安心。
緊實雙臂交環於身後，力道雖稍重了些，卻不至於令人難受。
重逢至今，這已是他第三度給東方煜這樣突然抱住了。
多少是有些習慣了吧？雖依舊給對方弄得措手不及，卻已不再像前兩回那樣慌亂了……隨着那包圍住身子的溫暖透衣傳來，他心頭一鬆，終究是放棄了所有力道，只靠那稍緊了些的擁抱來撐持着確已乏力的身子。
「讓你擔心了，抱歉。」
「……你所受並不比桑凈少，卻這麼累着自己。到時若桑凈好了，你卻反倒病倒，你要我用什麼表情來面對她？」
因顧忌着不遠艙房內的少女而用上了傳音之法，語調卻已隱隱泄出了一絲慍怒。便連稱呼少女的方式，也因那紊亂的心緒而由平時的「桑姑娘」變成了直呼其名。
而白冽予注意到了這一點。
心下幾分暖意與歉疚同時升起。他並不回答，只是任由友人擁抱着的力道進一步收緊了些。
好半晌後，知道自己有些失控的東方煜一聲嘆息。
「抱歉，我太激動了。」
穩了穩心緒緩聲歉然道，雙臂的力道卻分毫未鬆……「我在岳陽有處宅子。中午到岳陽後，咱們便上岸歇歇、讓城裡大夫給桑姑娘看看吧！你也別再憂心其他，好生歇息兩天──就算習武之人身強體健，也禁不起如此操勞的。」
「好了，我扶你回房吧。」
聽他應得老實，東方煜神色轉柔，單臂一鬆、轉抱爲扶將青年送入了房中。
後者幾夜來根本沒好好闔過眼，榻上被褥自連動也沒動過。
多少有些監督意味地，東方煜於榻旁暫坐了下，凝向友人的目光溫柔中已然不自覺地帶上了一絲憐惜。
知他定然得看着自己入睡才肯罷休，上了榻的白冽予無奈間索性一個側身、直接面向了牀畔的友人。
「柳兄似乎很習慣。」
「突然將人緊緊抱住，然後把對方帶進房裡……之類的。」
如此一句，讓聽着的東方煜險些沒給自個兒口水嗆着。
「無、無所謂習慣與否罷……」
有些慌了手腳的回答着，俊朗面容之上幾分尷尬無措之色浮現：「我、我只是……覺得你……」
覺得你……需要這樣的擁抱。
結結巴巴的一句終究是沒能延續。將心底一瞬間升起的憐惜與微熱強壓了下，他凝視着榻上依舊雙眸明睜的青年，一聲長嘆。
「我雖是想着爲你好，所爲卻畢竟出於自個兒片面的判斷，難免有些自以爲是……若真令你困擾，儘管直說就好，不必有所顧忌。」
帶笑道着的語氣雖十分爽朗，神情間卻已隱隱添上了幾絲消沉：「我以後也會盡量剋制着，不會再造成你的困擾──」
「習慣了……便也還好罷。」
瞧着友人如此沮喪消沉，白冽予不忍間啓脣便是如此一句脫了口──卻又在意識到自己說了些什麼時、尷尬地輕別過了頭。
沒說之前還不怎麼着，可一說出口，便覺分外彆扭害臊。
白冽予也不曉得自己先前爲何會就那麼脫口而出、卻越想便越覺無措……見一旁的東方煜仍在呆楞之中沒有反應，心思幾度翻騰後，索性直接轉過了身、背向友人不再多看。
眼不見，心不煩──便是逃避也好，刻下的他，實在不想面對東方煜。
而東方煜，卻直到此刻才由呆楞中領悟了青年話下隱含的默許。
先前的消沉瞬間爲喜悅所取代。一個張脣正待說些什麼，卻在瞧着仍自背對着他的青年、那柔順長髮下隱露出的一截薄紅側頸時，本欲脫口的話語轉爲溫柔笑意。
雖只是背影……可他，好像還是頭一遭見着李列如此害羞彆扭的模樣吧？
某種狂喜因而於心底升起，卻又隱隱夾雜着某種……難以分明的蠢動。
凝視着那瞧來份外惹人憐愛的身影，略一猶豫後，他已然微微傾身、順着青年躺臥着的姿勢輕摟了摟對方。
而青年默默地承接了下。
感受着周身殘留的餘溫，白冽予眼簾微垂，心底卻已是諸般心緒交雜而生。
一問脫口，難得有些吞吐的，「不知你還記不記得？」
仍沉浸於喜悅中的東方煜並未察覺到他語氣的微妙變化，理所當然地順勢反問道。
可接下來的答案，卻讓他立刻從狂喜之中拉回了神。
「兩年前在傲天堡，我爲晁明山所襲、重傷墜崖一事。」
青年的語調淡淡，可聽着的東方煜卻在憶及的瞬間，心神爲之一顫。
「……我自然記得。」
他怎麼可能不記得？
不記得……瞧着那延續至斷崖的點點血跡時，心底涌生的懊喪與痛楚？
曾給擱了的記憶如潮水般涌現……那曾深盤於心頭的難受，亦同。
事在當年，便已令他如此難過。若換在今日，只怕他連靜下心來思索的餘裕都無，想也不想便衝去找兇手拼命了吧！
於心底推想着現下的自己可能的反應，東方煜暗暗苦笑着，卻有些摸不準友人這麼問的理由何在。
可還沒等他問出口，青年低幽悅耳的音色便已先一步入了耳：
「早在那晚之前，我便知曉了晁明山有意殺我。」
「那晚之所以拒絕了你的護送……也是爲了讓晁明山有下手的機會。」
毫無起伏的一句罷，白冽予背對着友人的姿勢依舊，眸間卻已染上了些許歉疚與自嘲。
他曾以爲彼此既然都有所欺瞞，只要不傷害到對方，便是利用了東方煜，也無須更不至於感到愧疚。
可事實並非如此。
尤其……在這重逢之後、瞧着友人一次又一次地爲他憂心傷神之時。
他曾以爲自己不會在意，卻直到察覺了，才發現心底升起的並不僅僅是單純的愧疚。
還有些許的不捨……與心痛。
──就如同這幾日來每次見着東方煜時，那於心頭蔓延開來的淺淺痛楚。
因爲友人眉間隱隱添上的……那絲既熟悉又陌生的沉鬱。
而他不想、亦不願再看到一個人因爲他而有了這樣的表情。
仍須隱瞞的事太多，所以至少在這一點上，白冽予希望能坦白以告。
不管……聽到了這點的東方煜，會有什麼樣的反應……
彷彿是迴應着他的思緒般，青年如此疑問方現，身後便已是一聲低嘆傳來，帶着幾分感嘆地。
溫熱掌心，亦隨之輕握上了肩頭。
「凡事冷靜自持雖是一大優點，卻也不是拿來這麼用的。」
開口的音調溫和，卻又隱帶了幾絲無奈。
「我最近才發現……你越是提及了讓自個兒在意、難受的事兒，態度便越是冷靜……甚至冷靜到即使得再次面對曾有的傷疤，也都毫不手軟地硬揭開來的地步。」
說到這兒，東方煜語調不捨中已然隱有了些激動：
「爲什麼總如此苛待自己、毫不容情？既然是如此難受的事，表現些情緒又有何妨──或者，便是對着我，也無法讓你放心地表露心中苦楚嗎？」
心下雖因他字字懇切而波瀾略起，卻終究只是過於淡冷的二字脫口。
便是東方煜早有準備，也沒想到友人會答得這樣斬釘截鐵……脣角苦笑揚起，他輕輕鬆了本握着青年肩頭的手，改而替對方拉上了被子。
「可即便如此，我還是希望能爲你做些什麼……就算無法讓你傾吐內心苦楚，至少……也能在需要的時候扶你一把。」
語氣懇切溫和一如先前，卻又更進一步地、在青年心底激起了洶涌浪濤。
可白冽予終究沒再多說什麼。
他只是闔上了眼眸，任由自己在友人的注視下鬆了心神、沉沉入眠──
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