到達長白山的時節正是初夏，天候約與江南的仲秋相當，故白冽予倒也還算適應。只是待天候入秋後只怕便要轉涼，以他刻下的身子，想撐過去絕不是件易事。
自淮陰到長白一段，最後是改以馬車代步。聶曇因爲顧慮小徒的身子，一路上鮮少露宿，且晚上一定按時休息。白天趕路時，聶揚駕車，聶曇就在車中和他談論醫理藥理﹔而睡前的一個時辰，則由聶揚授予他用劍之理與劍法。
白冽予身子雖不如以往，但對動作的記憶卻仍十分不凡。加以天生領悟力奇高，故聶揚只需將劍訣與劍法各教一遍，他多能學得七成以上﹔艱深之處，亦稍費光陰便能加以領略。此外，空閒之時，他亦依着習年初練武時的做法每天或多或少練些基本功夫。兩三個月下來，身子雖不若以往，卻也比剛離開山莊時好了些許。
聶揚在送他二人到了長白的當日便悄然離去了。這幾個月相處下來早讓白冽予知道了這師叔的性子，故也不甚訝異。且聶揚臨別尚留了一本劍譜贈他，足以令他細細研究，並在用劍之道上大有長進。
初到的幾日，聶曇先帶他四處熟悉環境。長白山地處偏遠，除鄰近村落獵戶外少有人跡。且聶曇所居小谷另有奇險屏障之，故可說是完全遺世獨立的、真正的隱居之所。
瞧着眼前蓊鬱的林木與淙淙流水，白冽予除下鞋襪捲起褲管將雙腳浸入水中。林間的泉水十分涼澈，令人得以輕易靜下心思。
便仗着這一份沉靜，他闔上雙眸，試着讓自己的內心得以專一，好隔去多餘思慮專心研究武學。
安頓好一切後，兩個多月前，聶曇將那本提及恢復經脈之法的古籍交給了他。古籍的標題已損，只能隱約看得到殘缺不全的幾個筆劃。其內容分作七章，並附有幾幅行氣之圖。大體全在說一套奇異武功的修練之法，僅總綱略提可以之修復經脈，卻沒有特別寫出療傷之法。
白冽予仔細的翻了一遍，最後讓他特別注意的，是整本冊子之中字數最少的第七章。
第七章十分精要，全章除了一幅繪有四色箭頭的人形圖外，未有隻字片語言及修練之法，倒是全在說明「氣」。
所謂氣者，本爲古聖先賢用以表示天地之理的詞彙﹔養氣，本爲修神養志的內聖之法。萬物自有其氣，而其中最大者則莫過於充塞天地間的自然之氣，所謂「浩然乎正氣」。道家有言，人身乃一器皿，若能開通己身與自然相通，便能以己身承載自然之氣﹔承載自然之氣，便是順應天理﹔順應天理，自然得以明白「道」，得以養生及至與天地同壽。
依這本無名古籍所言，若想恢復經脈，勢必得由天地自然之氣着手。
人體經脈可分爲十二正經與奇經八脈。一般習武之人修習內功，便是以法練氣使之行走於奇經八脈﹔若能打通奇經八脈，尤其是任督二者，便得以在內功上大有進境。然則此般修練之法主要是存養每日寅時之「夜氣」，並引以爲人身之氣。此法既被動之，與隨時隨地能汲取天地之氣的情況相比，自是微不足道了。
而欲超脫此限承載自然之氣，則需由血氣運行的十二正經着手。只要能引取自然之氣，使其氣順流導入毀損經脈，當能一一修復如常。
但整本古籍的順序卻是先由存養夜氣開始，層層推進，最後纔到開通體內與自然之氣相通。此境界稱爲「至人」，乃是此內功修習的最高境界。
這正與白冽予的情況不合。
他的奇經八脈已斷，又如何能循序而起及至修得自然之氣？若真欲以之修復經脈，便需反過來練，先開通體內竅門汲引自然之氣才行。
除非他參透該如何施爲，否則這輩子只怕再難習武。
一想到此節，心頭便一陣紊亂。這些日子來他反覆將第七章看了幾十遍，連那幅圖也都牢牢的印在心底。可他心底切切念念的全是能否報仇，越煩越急，便越是與至人之境不相符合。
至人者，乃除卻所有人爲之道，心凝形釋與天地合一。
可越是逼自己不要多想，心思便越亂。他的苦思他的疑惑都無法排除這樣紛亂的結果。他試着冷靜思索研究其法，整個人卻莫名焦躁，甚至影響了他對醫理的修習。但他卻不能放棄。他不能不想，卻想不出結果。或許是無法恢復內功的絕望造成這一切，但他卻無計可施。
最後他只好選擇讓自己暫時休息。
所以白冽予稟明瞭師父，獨自一人來到這小溪邊散心。
離那個晚上已是數月過去，記憶中染血的鵝黃素帳卻從未褪色。他彷彿還能感覺到母親溫熱的鮮血，還能感覺到長劍冰冷的寒氣。青龍的話語一遍又一遍的在腦中迴響。恨意一次次被激起，還有滿腔的不甘。
是的，即使他從未說出口，但對於自己由備受期望的良材成爲一個不能習武的廢人，他還是心懷不甘。這樣的情緒亦轉化成了令他心緒交雜的恨意。他總是惦記着報仇，總是時時刻刻計劃該如何修練自己。他的心思已不再單純，又如何能放棄所有的人爲達到「至人」之境？
不期然間，孃親的身影，浮現。
『冽兒……』
『往後何時會再下雪，這可得問老天爺才成……不然，就是得趕快養好身子，練好武功，以後和你爹一樣出去闖蕩江湖四處遊歷。若是有機會見着那萬年雪，可得記得回來和娘說說。』
『你若喜歡這香味，娘以後便讓人到你屋子裡點着。』
素雅的香氣不知何時已然忘卻。他驚覺自己記着的只有最後的血腥味。某種慌亂涌升於心，他嘗試着忘卻記憶中的血腥味，試圖回想起母親身上那素雅的香氣。
然後他想起了雪。觀景閣外撲天蓋地的雪。
飄揚的紗帳、散落的雪花。母親溫柔的將他抱在懷中，素雅的香氣縈鼻。當時他因明白自己只怕難以度過那個難關而十分難過，可刻下想來，竟是個十分幸福的回憶。
一瞬間他忘卻了太多太多的憂傷苦痛。母親的容顏浮現，熟悉而無法挽回的一切亦悉數浮現。他眷戀的擱下了多餘思緒只望從記憶中多回味一些。
心神因而漸漸收歸於一。
原先的緊繃不再。他彷彿回到了母親身邊，彷彿重新置身觀景閣，甚或更早以前，那個他連擔心憂煩都不需要的時候。
所有的思慮──連同回憶，都漸漸淡去了。
腳下的流水依舊潺潺。不知何時，原先坐着的身子已然站起，雙眸卻依舊閉着。刻下四無人聲，但鳥聲蟲鳴風語水聲卻悠然不絕於耳。盛夏的驕陽經過層層綠蔭之後化爲柔煦，在滿山淺涼中予了幾抹溫暖。
原先的焦躁與恨意在這一片悠然中漸漸滌淨。
林間偶有幾許清風，從容自適得令人神往。他感受着清風，感受着流水，心緒逐漸收歸。沒有刻意使力，他放鬆着軀體靜靜佇立着。闔上的眼眸讓他隔絕亂目的色彩，耳邊的種種聲響也漸漸隔絕於心神之外。他覺得自己聽到了聲音，神智卻不受其影響。他甚至連觸覺也漸漸被隔絕了開。
風依然輕輕吹着，水依然潺潺流着。鳥鳴依然，蟲聲依然。但一切都逐漸從精神上被隔絕了開──又或者該說：他的精神已經躍升到某種凌越肉體的階段。
不知不覺間，他的心神已超脫軀體的束縛，到達了「心凝形釋，天人合一」的至人之境。
其實那層層推進的內功修練之法，說的亦是精神的修練之法。白冽予經由大亂逐漸收歸於一的過程，正似一個人精神由繁而約，提高到了另一個層次。他心思再雜，畢竟也只是個九歲孩童。實則人離孃胎越近，便越是接近天人合一的至人之境。只是孩童畢竟是孩童，沒有那麼高的領悟力去懂得此節。且孩童心思雖然單純，卻也因此容易對外界事物產生好奇心──這便有了人爲。但白冽予領悟既高，經歷又異，心思之雜全是起因於內心而非外物，故一旦得着機緣，便得以擺脫人爲轉入至人之境。且由於他奇經八脈盡斷，自然不受奇經八脈影響，讓十二正經可以與天地相通。
某種寒涼之氣自腳底涌泉泉涌而入，沿着早已熟記的人形圖依序行過十二正經。寒氣絲絲入身，超脫肉體的精神感覺那身子彷彿真成了器皿，不停的盛入來自這長白山上、浩然天地的自然之氣。
不知過了多久，寒氣已然盈滿十二正經，卻依舊源源不絕的泉涌而入。盈滿的寒氣開始在周身尋求宣泄之所，而一點一滴的，行入寸斷的奇經八脈。
沒有分毫的痛楚，只有一種沁涼入骨的感受。寒氣越來越深入，一點點一點點的接通他的經脈……他覺得自己好像浸身雪地中，卻不覺凍冷難受，反倒是十分舒泰。明明該是站着的，他卻感覺到自己好像漂浮着，沒有任何依憑，卻被某種事物安心的包裹着全身……
不知不覺間，那凌越肉體的精神，亦隨之慢慢淡去──
＊ ＊ ＊
乍然驚醒，是在一聲鷹鳴之後。
白冽予陡然睜眼，景物雖仍可見，四下卻已一片漆黑，顯然已是入夜。自個兒仍維持着先前的情況直挺挺的站在溪邊，先前的一切只像個虛幻的夢境。瞧着如此天色心下暗叫不好，趕緊上岸穿了鞋襪，拔足朝師父的醫廬奔去。
奔跑的意念方過，一股涼氣便順着昔年所習輕功之法行過諸經諸脈。他一時沒多想，誰知身子竟然瞬間便前進了數丈。他慌忙停步，靜下心來駐足內視，這才注意到一股寒涼的真氣正沿着那第七章的圖指示的繞行於周身。
那股真氣僅比他經脈盡斷前略遜一籌。奇經八脈已通，且氣隨意至。知道自己意外得着機緣汲取了天地自然之氣以致恢復內功，白冽予當下大喜，運起輕功直往師父居處行去。
擁有一身內功的感覺竟是如此令人舒服。
感受着令己舒泰的涼意，以及拔足奔馳時擦過面頰的陣陣晚風，白冽予小臉之上忍不住泄出了幾許難得的喜色。改變的還不只如此。他發覺自己的內心平靜更勝以往，似乎這一番變化也令他的精神獲得了一次粹煉。
沒過多久，草廬已映入眼簾。白冽予緩下腳步推門入屋，只見老者正坐在屋中溫柔地看着他，笑道：「恭喜你哩！冽兒。」
以聶曇深厚的功力，自然早就注意到徒兒馳近時過於輕快的步伐。眼前的孩子好似恢復了生氣似的，一雙眸子蘊含精芒，顯然不但是修復了經脈，修爲也由零化爲略有小成。
白冽予神色淡然，眸中卻可瞧出幾分喜色。他一個上前拜倒於師父身邊：
「若非師父指導，徒兒如何能有如此進境？」
「爲師能有多少助益自個兒豈會不知？來，讓師父看看你的成績吧。」
白冽予一聲應過，遞過小手讓師父傳入真氣查探他的經脈與真氣。
聶曇真氣方傳入，便覺與一股極寒的真氣相觸，周身不禁打了個寒顫，忙收回了真氣。寬掌探了探白冽予細頸，只覺得觸手一片微寒。雙眉因而微蹙，道：「你的真氣至寒，是以前就有的嗎？」
「徒兒內功以前並非這麼練的……可，至寒？」
白冽予聞言有些詫異，沒想到師父竟會用上這個詞。他的真氣雖寒，在他而言卻是令人舒泰的沁涼，又怎會是至寒？可師父沒理由爲這種小事騙他不是？
心思數轉間，只聽聶曇又道：「只是你真氣雖寒，卻十分精純而毫無偏邪。又爲何純走至寒一路？」
「徒兒也不清楚。徒兒原先僅是想沉澱心思，孰知竟意外得着機緣恢復經脈。待徒兒猛然驚覺之時，天色已黑，真氣已存，卻是周身一片令人舒泰的沁涼，而非師父您所言的至寒。」
簡單說出了自己練氣的經過，卻是將中間的詳細情況略而不提。溪裡的一番經過委實神妙，究竟是怎麼樣的情形他自個兒也說不明白，只盼日後年紀長了，能得已弄清此節，致能在修爲上更添裨益。
聶曇也清楚要一個孩子鉅細靡遺的弄懂那般玄微之事只怕極難，故也就這麼聽着了。這時想起小徒一去便是一整日，怕是用了早膳至今仍未吃過半點東西，當下拍了拍他的背：「好了，你中午沒吃東西吧？趕緊用點晚膳──你內功既復，往後的日子只有更忙。刻下爲師要教你的，可不光是醫藥而已。」
依着平時的應對答了，白冽予心頭卻已是不由得一熱。
內功已復，他欲手刃青龍便不再是遙不可及的夢想，更將得以盡習聶曇這樣一位高手畢生所學，正是由剝而復、否極泰來。
只是心下雖是喜不自勝，眉上眼上卻仍是平平靜靜，由着師父牽上他小手入飯廳用晚膳去了。
用過晚膳罷，聶曇囑咐他需得早些歇息後便回房了。白冽予知道師父憂心他的身子，可刻下的他全無半分疲勞之感，更別說是睡意了。故雖依言回到了房間，他卻沒打算就寢，而是取出那本古籍又翻了幾翻。
那前六章依舊對他無甚用處，倒是第七章越琢磨越有味。這時想起自己內功初復，刻下全任真氣自然而行，有什麼密奧自己仍不清楚。正想靜坐修練，目光卻不意瞥見了榻旁的月魄。
小手因而握上了劍柄。連月來總覺得沉澱澱的劍此刻卻變得十分順手輕便。白冽予心下一喜，當下提了劍出房往屋外空地練劍去了。
此時正值初七，天邊半月悄照，灑了滿地銀白。白冽予仰頭凝月，某種情緒在心底升起，卻說不明白，只覺似是受月所感，可又似是而非。不過刻下多想無益。眸光瞬間斂起，右手已然拔劍。
自他得劍以來，這還是第一趟有真氣可灌入劍中。腦中靜思舊日所學與先前師叔所授，心思電轉間，身已動，劍亦動。隨着至寒真氣灌入長劍，月魄已然隱現暈芒，卻不知是映着月色，又或是真在發光？
只是此節無須細究。習武練武最講求福至心靈，刻下心頭既有了武興，劍式便一招一招的使將出來。
此時的劍招與傷勢未愈前只俱「形」的招示自不可同日而語。此時他真氣竟意外的全憑意走毋須刻意催動，白冽予當下便收了其餘心思，全心專注於劍上。
月魄像是具有靈性一般，完全配合着他的心思舞動。白冽予累積了多月的領悟此時還是頭一次得以盡數施爲，越舞越是起勁暢快，神清氣爽。
他一遍又一遍的演，而越發體悟了劍招。雖說會否內功對習劍術並未有影響，但如何能真正使盡劍招得劍意，卻終究需得有真氣相助。他每使一招，便覺得自己又比先前更明白了幾分，但也遇着了更多的疑難。不過這些疑難並未阻礙他的精進，反倒是給了他一個可供突破以致大進的機緣。
古人多是內外功並行，又哪有人像他這般失而復得，曾有一番明劍理卻使不出的窘境？如此一先一後，讓他對劍術的領略又多了一層，只需加以時日克服難關，必能又有小成。
好半晌白冽予才收了劍。正想着進屋歇息，心頭卻忽地一跳。先前那種莫名的情緒又涌了上。他停了腳步靜靜佇立，而在感覺到什麼之時全身一震。
他目光移向屋後的林子。只見得疏落月光下站着一道熟悉的身影，當下心頭更是一陣情緒涌上，輕身功夫運起，直朝那身影奔了過去。
小小的身子，便那麼樣直直撲入來人懷中。
白冽予再怎麼早熟，畢竟也還只是個孩子。在此之前他從未離家如此之遙，說不思鄉絕對是騙人的。只是他思念歸思念，卻從沒想到父親竟會就這麼出現在眼前。
父親的神情依舊是分別前的沉鬱。孃親的死，讓父親再也回不到以往。
其實白毅傑此來探子本是打算在一旁默默看着便好，故隱了身形氣息，連聶曇都未曾驚動。他在林中看着，見次子不但順利恢復了內功，幾式劍法舞起更比先前有了精進，心下不禁大感寬慰。只是沒想到次子竟然能發現自己的存在。他一方面大奇，一方面卻也心疼孩子，當下不再隱藏將次子緊緊擁入懷中。
這一抱才發現：冽兒的身子不似以往，竟微微透着一股涼意。他亦像聶曇那般輸氣查探，那至寒至純的真氣讓他吃了一驚，當下詳細問了因由。
白毅傑能從一介無名之士一躍而爲江湖上人人仰望的不世高手，自然有其不凡的經歷。此時聽得次子遭遇，他略一沉思，半晌才道：
「你真氣性質至寒，應與修練之地及行氣之法有關。爹先前沒留心，刻下看來，你師父這隱居之所倒是塊福地寶地──只是這長白本就是天地積寒之所，水又屬陰，你存養氣的方式亦非常軌，故能得此至寒真氣。幸好你年紀小，失去先前的內功又好一陣子，不會罔用行氣之法。你刻下的真氣不同於凡，必須破除成見，順其自然，不要以過往行氣之法加以催動。若有閒暇，也需得好好內視己身，瞭解自己的內功究竟如何運作，好順之存養先天氣，裨能調和陰陽，以致在修爲上更有進境，明白嗎？」
「孩兒知道了。」白冽予輕輕應了，眸光卻是一轉，問：「爹……山莊的衆人還好嗎？尤其熾予塹予他們……」
「一切已悉如以往。你出發不久，爹就讓你三弟挑了兵器。他又受光磊啓發升起了對機關之學的熱愛，心思已是平復了不少。塹兒則讓你大哥顧着了。他十分乖巧聰慧，之後定也能成爲一個有用之人──只可惜你孃親無緣見着了。」
雖是交代近況，卻說着說着忍不住便憶及了亡妻。他此言一出，沉痛的回憶勾起，父子兩人之間立時化作了一片沉寂。
白冽予靠在父親懷中，雖知父親方纔純是感慨之語，心下卻仍忍不住自責起來。只是刻下再說什麼，也不過是徒增傷感罷了。
足過了好一陣，白毅傑才一聲嘆息……「時間也不早了，你回去睡吧！明兒代替爹向前輩問好，就說爹思子心切，又怕擾了他老人家，故未曾拜見，還望他老人家見諒。」
他知道與次子的這一番相會已是露了行藏，囑咐次子這般稟告，也是說給應是早已醒來的聶曇聽的。實則以他的身分出現在北方並不妥當，不過他的武功天下有數，真要隱起行蹤，世上還真沒人能耐他如何。
白冽予聞言點頭應過，心下卻難免不捨。小臉擡起定定地瞧了父親沉鬱間隱帶溫柔慈和的神情好一陣，才終於脫離了父親的懷抱，回屋就寢去了。
望着次子的身影沒入屋中，一直到他平穩的吐息聲傳來之後，白毅傑才終於擡足揚長而去。
天上半月依然高掛。晚風撫過林稍，帶來了些許颯然秋意。曾經風風雨雨的春日如今已完全失了蹤跡，可所有的一切才正要開始。
這年，白冽予九歲。
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