「後來，臭老頭帶着我到城裡徹徹底底的尋了一遍，終於確定了景哥不在荊州。當時我本決意待下，結果他卻說要帶我去一個地方看看。我受他相助，也沒想着是去哪兒，所以才同意了……誰想到他這一跑，竟然便離開了九江。一路上我幾次想走，卻都給他抓了回來……後來便一路至此了。」
將自身的經過做了番總結，凌冱羽小臉一沉，有些無奈的往桌上一趴。
離了九江城，要他如何找景哥呢？若是留在九江，至少機會也是大些……
這一番敘述罷已是大半天過去。單從他的表情便猜出了他的心思，白冽予神情無改，雙脣已是淡啓：「你真認爲留在九江，便有機會找到你那遠親哥哥？」
「大哥哥的意思是……」
聽他言下之意，似乎是現實情況與自個兒的想法差異甚大，讓凌冱羽不由得擡起小臉，瞪大眼睛望着這個超乎尋常的大哥哥。
只瞧白冽予一個回望，澄幽的眸子隱隱帶上分難測的光芒。
「首先，依你所言，你那遠親哥哥性子柔順，甚至較爲軟弱些。那麼以你對他的瞭解，今日他若是同你一般給救上了船，可有勇氣像你那般同船上的人熱絡交談？」
頓了頓，「再來，以你此般開闊的性子，亦須費一番功夫才得穩定心情，想起彼此約好一起去九江，所以決意去九江等人。連你都難免有一陣慌亂，更何況是你那遠親哥哥？」
白冽予一番話可說是將雲景的性子抓得八九不離十，讓凌冱羽頓時聽得啞口無言。他怎麼就沒想到這些？是了，以景哥的性子，定是怕得全身發軟，又怎麼想得到九江那回事兒？尤其四周都是陌生人，景哥便是想到了，也極難有開口的勇氣不是？
心下立時添了幾分焦急無措，卻又對白冽予更加佩服了。只見眼前俊美端麗的容顏仍舊瞧不出分毫的情緒，可那雙眸中的光芒卻只有更加銳利。
「便是假定他想到了要去九江，也同那救起他的人提過好了。但對方不一定會像陸前輩一般，說送便將你送往九江──這還是你景哥被救上船的情況。
「也說不定他是漂流到了岸上，那要尋得一艘船肯載一個身無分文的孩子只有難上加難。他即使有心到九江，如何到、何時到都是問題。你也只知道你那遠親哥哥名喚一個『景』字，相貌好看，今年十一。單是這些線索，憑你一人之力，又如何能在茫茫人海中找到他？今日你搜完了九江城，卻不能保證明日他沒有入城。你識得他，旁人不識得，要他們如何留心？難不成你打算日夜守在城門口嗎？若是如此，你的生活又該如何是好？」
將可能的情況一一分析予凌冱羽聽，眸光卻在瞧見那張黯然的小臉時逐漸轉柔。
一個擡手，輕輕拍了拍孩童瘦小的肩。
「我無意使你傷心，只是單憑你一人之力，想在茫茫人海中找個同你差不多年紀的人又豈是容易？就怕自此浪費你一生……陸前輩、徐老闆想必也是如此盤算，才未阻止師叔帶你離去。你便是同城裡的人再熟，也不能真讓他們時時刻刻替你留心此人。更何況你連他是否進城了都不知。」
「我瞭解大哥哥的意思，」凌冱羽畢竟十分聰明，經過白冽予一番分析，自也清楚了想在九江等到景哥的可能性之小。可，難道便要他從此和景哥……「但若不留在九江，我又該如何才能找到景哥？」
語音隱有些急切，眸子已然略微溼了。
不知怎麼的，自昨夜大哭特哭過後，眼淚便再也不聽使喚了。凌冱羽硬是憋着不讓淚水掉下來，卻不知自己刻下的模樣更是叫人心疼。
白冽予瞧着，終是一聲嘆息。
「……我助你。」
淡淡三字，卻已經過不少思量。
雖說自己這麼決定或許有欠周延，可比起讓這孩子繼續那樣沒結果的守着，他寧願扛下這個責任。
他承受的早已太多，便是再添上一分，又能差上多少？
可凌冱羽卻在聽着的瞬間先是一喜，而旋即又搖了搖頭。
「我不能這樣勞煩大哥哥……尋人並不容易，我又怎好給大哥哥負擔？」
「擎雲山莊勢力雖有限，但情報網卻是極廣。我並不是說一定替你找到那遠親哥哥，但我可以請父親藉由山莊的情報網幫忙留心此人──只是你必須更詳細的說說你那遠親哥哥有何特徵，並將你家住何處、以往有過什麼經歷等等一一列出，好方便尋人。」
將自己的想法作了一番解釋，神情依舊淡然，心下卻對這孩子更添了好感。
無怪乎陸濤竟願意在那等情況下耗費功力助他打通經脈。實則這孩子性子確實有種不尋常的魅力，令人無法擱下他不管，又或甘願爲他效命。若讓這孩子得遇機緣，假以時日，他定能如其所願，創立一番不朽功業。
沒能知道白冽予的心思，凌冱羽一番話聽下來已是恍然大悟，而隨即露出了一個高興的笑容，跳下椅子直直撲進了白冽予的懷中。
「謝謝你！大哥哥！」
「……倒是你可曾想過接下來又該如何是好？」
不習慣他如此動作，卻又不好推開這個孩子，讓白冽予只能岔開話題的這麼問了。「你還想回九江？或者，留在此地，正式拜師叔爲師？」
「拜臭老頭爲師？」
一聽到聶揚，凌冱羽小臉神色登即大變。想來是聶揚予他的印象實在太差，才……「我絕對不要拜他爲師！」
「那麼，你是打算離開長白了……不必擔心。你若無去處，我也有辦法替你安排，甚至習武之事亦能有着落。你資質確實極好，莫要浪費了。若能好好學書習武，待你年長，自能獨當一面，進而親身前去尋找你那遠親哥哥，也方能爲陸前輩盡一份力。」
心底某處隱隱升起了些許的失落，讓白冽予明白：自己對這孩子能否留下，竟也有了幾分期待。並不是沒有說服這孩子的信心，但他還是希望能讓凌冱羽自己做決定──正如父親讓他選擇離家一般。
凌冱羽卻因這一番話而流泄了些許迷惘之色。
若不留在山上，他勢必又得再麻煩大哥哥，而這是他所不願見到的。但若不麻煩大哥哥，自個兒該如何生存又是個問題──而且他有種感覺，即使他不願讓大哥哥幫忙，大哥哥也絕對會出手相助。
他刻下早已無了待在九江的理由，也不知該找何處落腳。徐記鐵鋪那兒，他實在不想再讓徐老闆煩心。若讓徐老闆知道他和那臭老頭的不愉快，只怕會讓徐老闆爲難吧？可除了徐記鐵鋪，又……仔細想來，他竟是無他處可去了。
其實留在山上也沒什麼不好的。若能同這大哥哥一起習武，想必一定極爲有趣吧？而且此地山明水秀，清幽無比，也讓這些日子來時時奔波的他難得的有了一種完全放鬆的感覺。
問題，便在於聶揚了。
他，真的不想拜那個臭老頭爲師……
「大哥哥，我可不可以拜你的師父爲師……？」
「這會令師尊十分爲難。」
早就猜想到他會有此想法，白冽予輕輕摸了摸他的頭。
「你別看師叔這樣，其實他爲人極好，只是性子特出，故招來不少流言與誤會。你的資質雖好，但若沒能遇着明師，也只會白白浪費掉。而以師叔的身分與手下功夫，絕對足以讓你登上一流高手境界。
「實則這四年來他一直在尋找一個合適的徒兒，好不容易纔找着了你，自是讓他欣喜非常。師叔的劍術超凡入聖，要想繼承他的絕學，就非得要是你這樣的人才方成。」
對於白冽予所說他並非不懂，聽來亦相當令人心動。只是先前的芥蒂太深，又要他如何──
其實仔細想來，聶揚除了性子怪了點，倒也真沒什麼不好。先前的問題多半出在彼此沒能好好溝通，纔會一路僵持下來。如果真拜聶揚爲師，似乎也……沒什麼不好的。
如此念頭方閃過，凌冱羽便敲了自己的腦袋一記。纔想着不要屈服呢，怎麼就……
卻聽上頭白冽予靜冷的語音傳來，下一刻那修長優美的軀體已然站直，並將他輕輕放到了地上。凌冱羽不解的望向他，小手卻已給他牽着，讓他給帶到了屋外。
一出房間，凌冱羽立時明白了白冽予的用意。
只見一名老者和一名中年男子並肩昂立於屋外小院似乎在交談什麼。那中年男子不是別人，正是聶揚。
這麼看來，那位老者想必便是……一個認知方浮上心頭，便已見着白冽予鬆開他的手，上前朝老者請安：「師父。」
老者自是聶曇。先前他下山採購日常用品併到四周城鎮探了探消息，而在回來的路上碰到了已有四年未見的師弟，二人遂一道回來。
他微一頷首示意白冽予不必多禮，並將目光移向一旁仍自猶豫不決的凌冱羽身上。雙脣微動正想開口，一旁聶揚卻已先出了聲：「臭小子，接着！」
凌冱羽不用想也知道那定是在叫自己。習慣性的一個擡頭，赫然瞧見一件物事直朝自飛來。他心下大驚正待挪動身子去接，沒想到那物事卻彷彿自己會辨認方向一般，直直落入他懷中，力道十分之剛好。
雖知聶揚做事一向出人意表，可凌冱羽仍是結結實實的給嚇了一跳，卻也同樣讚歎。他不解的看了看聶揚，又看了看懷中，赫然發現那是粒頗大的鳥蛋──這下更見聶揚那一手之高明──，而且還透着溫熱。
正滿心疑惑的猜想着聶揚的用意，卻已聽到一陣輕響自懷中傳來──只見原先完好的蛋殼已然露出了幾條縫隙，緊接着，蛋殼一角碎裂，溼漉漉的小腦袋自破碎的蛋殼中探出頭來。
「那是鷹兒的雛鳥。你若好好訓練，將來定能成爲你的良伴與不可多得的助力。」
像是解釋一般的這麼道，聶揚面無表情的踏步上前，大手一把按住了凌冱羽的頭……「吶、你可別再哭了。」
僵硬的語氣聽不見半分溫柔，無表情的臉孔刻意不將視線望向凌冱羽，可關心之情卻已確實的傳給了他。
後者雙眸立時溼了，本來的迷惘瞬間消失得一乾二淨。其實這一番旅行下來，彼此之間說沒有感情是騙人的。只是之前一直氣着，纔會忽略了其他。回想起今晨，聶揚會暫時離開定是因爲瞧着他哭過，纔會特地去……他雙手小心翼翼的捧着雛鳥，小臉微垂，脣間已然是一陣低不可聞的喚聲脫出……「師父……」
他這兩個字幾乎可說是含在嘴巴里說的，可聶揚何等人物，自是將這二字聽得清清楚楚。他面上當下已是一陣狂喜流露，卻偏又裝模作樣的硬是收起了笑容，一聲輕咳：「怎麼，終於肯叫我師父了？」
這句話在一旁二人聽來委實不適當至極。白冽予心下因而替師叔捏了把冷汗，卻清楚凌冱羽投師之事已成定局。
他所料不差。聶揚的話雖然不恰當，可凌冱羽手中捧着雛鳥，又感覺到聶揚摸他頭的動作相當溫柔，溫暖的大手寬厚有力，心下早已感動萬分。故雖是努力強忍，眼淚卻仍是耐不住了。他一個前傾將小臉埋入聶揚衣襬中，忍俊不住的低聲哭了起來。
聶揚給他一哭又是一陣手忙腳亂。一個大男人不知所措的看了看徒兒，又看了看後方的師兄與師侄想向他們求救。怎知二人卻像是事不關己一般，互相交談着徑行入屋了。聶揚這下當真不知該如何是好，而終究只得是一聲嘆息，蹲下身子輕輕抱住了凌冱羽。
＊ ＊ ＊
當晚仍舊是由白冽予煮了睌膳。四人用過膳罷，不約而同的一起到了屋外歇着。這日天色清朗，夜空中清楚可見點點繁星，輔以陣陣清風，正是最宜休憩的時候。
白冽予伴着師弟坐了，兩位師父則分別坐在徒兒身側，而由老者首先開了口：「小揚，你可是打算在這兒住下？」
「當然了！咱們一起住着，一起授徒，出了什麼事兒也好有個照應──尤其還有冽予這位名廚！」
聶揚一派理所當然的笑道，還一把攬住了凌冱羽的肩：「師兄，我這個小徒兒不錯吧？」
「確實是塊美玉。」聶曇先是順着他的話一個讚美，而隨即語氣一轉：「你若真要住下，明早便同我一起將居所遷往更隱秘之處。」
沒想到師兄竟會突出此言，聶揚不由得詫異的瞪大了眼。只見前者一個眼神望向白冽予，示意他代爲說明。
白冽予會意起身，將今日師父探得的消息與父親的信作了番整理，道出了刻下的情況。
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朝廷東征高麗的消息已然確定，不刻便要集結軍力往東北移動。長白位於兩國交界要衝，又多險地，故成爲戰場的可能性極高。爲了避免捲入戰事打擾清修，須得將居所更往深山隱秘處遷去。尤其多了一大一小，刻下的房間亦是不夠住的，所以這遷屋之事當下已然定案。
一聽連這清靜之地都將成爲戰場，凌冱羽小臉不由得一陣黯然。察覺到了徒兒的情緒，聶揚拍了拍他的肩膀朝他露出了個怪異的笑容，讓凌冱羽先是一楞，隨即也露出了個笑容。
見他師徒二人相處已算順利，白冽予心下略感欣慰。師叔也是性子單純之人，由他來教導凌冱羽自是再好不過。而今這二人的事既然解決，刻下他要擔心的，自然也只有……
雙眸瞬間轉沉，而隱隱透上分冷意。白冽予整個人彷彿瞬間脫離了四周的祥和，孤身凝視着無盡的夜空。
他的欺敵之計已是完成了大半，而如今，他必須趁早籌畫，使欺敵之計更加完備──在他正式踏入江湖之前。
一個欠身離開了方纔仍坐着的草地，白冽予獨自來到屋後，掬起一抔清水潑了潑已然凝起的容顏。
雙眸闔上，四年前的那晚浮現。溫熱的鮮血、森寒的劍身、倒落的軀體，以及，滿心的懊悔自責。
還不夠……他的計畫還不夠完備。實者虛之，虛者實之。待他重入江湖之時，他要讓人摸不透他的虛實，讓人永遠弄不清真正的他。他要讓白冽予不只是白冽予，要讓人永遠也猜不出他就是白冽予。
老者的語音，乍然自身後傳至。
白冽予因而停下動作，挺直身子一個回眸，月下，那仍垂着水珠的少年容顏，是令人迷眩的出塵脫俗。
即使隱有殺伐之氣流泄，那張容顏卻仍宛若不染塵埃。
聶曇因而微微一怔。他突然有種再不認識這個徒兒的感覺，可那張懾服人心的容顏卻又是那般熟悉。隱帶滄桑的目光望向似淺實深的眸子，半晌已是一陣嘆息。
「你怎麼決定？」
「冽予想再學一項兵器。」
淡淡道出了自己的決定，白冽予一個垂眸，瞬間又恢復成了那個太過獨立，卻也懂得依賴的徒兒。
聶曇心中閃過一抹驚駭，卻也同時是無奈升起。寬掌按上少年挺張的肩頭，而略爲收緊……「想學什麼？」
「好罷……爲師雖不用兵器，軟鞭卻是少數有研究過的。如今你醫道已近大成，藥學造詣亦已有了相當程度，爲師便用多出來的時間教你用鞭吧。」
白冽予聞言立時一個拱手，極爲恭敬的向聶曇行了個禮。
多會一項兵刃，便是多一分隱藏己身真正功夫的方式。
對劍他造詣極深，亦相當喜愛。但正因爲如此，他要隱藏住這個事實。然後，用這重重的欺敵之計騙過包括青龍在內所有與山莊爲敵之人，成爲山莊最大的力量！
心思瞬間已是更沉，雙眸暗下，濃濃的陰鬱漸漸瀰漫了整個內心……
卻聽一聲喚自前方傳來。白冽予方擡眸，便已見到凌冱羽朝自己直奔而來。他先依禮向聶曇行禮，而後纔將視線對上白冽予。
後者神情立時一改，眸光亦因而柔和些許。脣角略揚，已是柔和語音脫口：「咱們拜的師雖不同，卻畢竟是同門。刻下你該叫我師兄纔對。」
「是，師……師兄。」
雖不習慣這個稱呼，但凌冱羽仍是依言喚了，清亮的眸子直直勾着他的：「師叔說你的劍很棒，可否讓我看看呢？」
想起他先前曾在鐵鋪待過，對刀劍自有一番興趣。白冽予當下一個點頭，並在向師父示意過後，牽着凌冱羽回房去了。
望着兩人隱入屋中的身影，聶曇的神情已然帶上些許的交雜……
這年暮春，凌冱羽拜入黃泉劍聶揚門下，與白冽予成爲師兄弟，爲二人日後縱橫天下的事蹟正式拉開了序幕──
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