張林的回信很快就傳達到了莘縣的曹寶手裡。
曹寶細細品讀信里老爺的吩咐，聯想着信上所要求開設分鋪的地點，暗自琢磨用意。第二個吩咐倒好理解，第三條就相當於把鏢行第一期至第三期的訓練人員盡數抽調回來。
這批人目前在各處鏢行裡都相當於領頭角色，乾的有聲有色，既是減輕了鏢頭的管理壓力，又能起到帶新人的作用。若是抽調回來繼續訓練，免不了造成一些混亂。
而且，老爺把這些人再進行兩月訓練是何用意？難道有見不得光的事情去做？
至於第一條吩咐則更難理解了，金人的馬匹高大耐久，兒郎們甚是喜歡，爲何要賣掉？而且還偏偏賣去兗州，還必須掛着鏢行旗號打從梁山路過？
這樣做，梁山十有八九不會放過送上門的貨物，不搶簡直天理難容。不過自家老爺於梁山有些不大不小的恩情，梁山……哦，明白了。
曹寶笑笑，自家老爺還真是捨得，拿近兩千貫錢去試探人心，只怕是肉包子打狗有去無回的結果。
想通了老爺第一個吩咐的用意，第三個抽調鏢行老人訓練的吩咐似乎也不難理解了，他抖抖信件，放在火燭上燒成灰渣，朝門外喊了一聲。
“來人！”
“總鏢何事？”
“立刻派人去聯繫各處鏢鋪，把去歲十月和十一月間的鏢員盡數召回大王鄉去。另行通知陳教頭，讓他把新一批閒漢全送我這裡來，就說老爺吩咐的。”
“是。”門外漢子應了一聲，隨即告退。
曹寶靜坐了會兒，忽然苦笑一聲，老爺這般搞法，只怕各處鏢頭背地裡要指着他曹某人咒罵了。
轉念一想，他身爲總鏢頭，坐在這個位置上，若不替老爺擋災解憂，豈不是有負於老爺的擡舉？
與此同時，張宅外院的偏房中，王信王總管也在看張林的回信。
信裡的吩咐讓他有些疑惑，不過作不得他想，他與鏢鋪總鏢頭的地位旗鼓相當，名義上是總管最大，實際上卻各管各的。除了財賬方面可以過問，其他事宜他無權插手。
自家老爺的做法有些類似於朝廷裡太尉和樞密府，一個掌兵，一個調兵，彼此合力卻相互鉗制。他雖總管各處行當的財賬，實際上的權職並不如想象中的大。
老爺手段隱而不顯，很是老辣。只是他人，着實有些年輕的過分了。
大名府。
張林怡然自得地斜靠在軟毛褥墊上，美酒在手，耳邊絲竹之音沁人心脾，曲調鶯聲讓人回味無窮。
唐玉仙妙手撫琴，白玉蓮琵琶伴奏，唐楠兒手持牙板作拍，有時單唱，有時二人合唱，有時三人齊聲，相輔相成，頗有樂隊之風。
快活如此，神仙羨慕啊。
直到一曲完畢，守在門口等候許久的內院丫鬟纔敢開口道：“老爺，教坊司裡有人送了帖子來。”
“誰人落款？”
丫鬟如實道：“只寫了一個蘇字，並無落款。”
張林怪聲道：“好大的架子。”
唐玉仙一旁笑道：“老爺勿惱，只怕是教坊司的女子所寫，不落名款也是正常。”
張林這纔想起古代女子地位低下，能有字號的女人莫不能在史書上留一筆，大多隻有姓名，更多女子有名無姓或者有姓無名。
他揭開信匣，查閱了下信，不由失聲笑道：“你道是誰，原是蘇巧巧，平白無故想請我去院裡吃酒，不是賣藝不賣身的麼？”
唐楠兒抿了抿粉嫩嘴脣，滿眼希冀着什麼。
唐玉仙道：“算算時間，她也該請了。老爺不知，每逢七月七那天，便是教坊司和勾欄裡女子爭選花魁的日子，一年一小比，三年一大比，今年是大比之年。若她能選得花魁，便能壓一壓戴玉英三年。”
“哦，還有這事？”張林雖不在那些場所裡拈花惹草……額，唐玉仙除外。但也對其中許多事情好奇。
唐玉仙解釋道：“蘇巧巧二十有一，是上一屆花魁。而戴玉英才年方二八，正是花樣年華，比前者更受追捧。若戴玉英能贏得今年大比，便能取蘇巧巧而代之，做上花魁後自然財源廣進。”
“而且，蘇巧巧若輸掉今年大比，只怕貞潔難保，教坊司定然要將她賣個好價錢。朱脣玉臂由不得己身，不知要受多少男人的罪。”
說道這裡，唐玉仙頗有些感慨地道：“似這般曾做得花魁的女子，教坊司定不會輕易讓她脫籍，只怕熬到門庭冷落才肯罷手。”
張林附和道：“一時風光，只是吃些青春飯。”
“爺說的正是。”白玉蓮也嘆道：“這麼一想，她倒有些可憐。只是她叫爺去吃酒，又是爲何？”
唐玉仙道：“離着七月七隻有兩月不到，各地教坊司和勾欄女子都在爭選花魁，誰想落於人後？早早定下來，也好過臨陣磨槍。老爺腰纏萬貫富貴，蘇巧巧找上門是必然之事，戴玉英也會派人送帖子來的。”
張林好奇問道：“就光請我吃酒，到時怎麼選法？”
“當然是綵帶掛花啊。”唐玉仙掩口失笑：“也是，老爺不愛去那些地方，當然不知道了。”
“請吃酒只是打個賞面，若老爺中意，到時七月七晚上，則可以花錢去買綵帶和花枝，誰家女子得的最多，便是花魁。選上後，便有三年風光，甚至可以自己選客招待。綵帶百貫錢一條，花枝千貫錢一根，屆時女子上臺獻藝，臺下老爺們中意誰，就往誰臺子上丟，便是這般玩法。”
“聽起來好有趣的樣子。”張林哈哈一笑，卻打趣道：“只是爺囊中羞澀，可玩不起那般遊戲。”
不是他不想去，而是真捨不得花冤枉錢，特麼的又不能睡一覺嗨皮嗨皮，平白無故叫去捧場，當爺人傻錢多啊！
唐玉仙卻搖頭道：“勾欄裡的花魁爭選可以不去，而教坊司的花魁爭選，爺還是必須要去呢。”
某人不服，駁道：“憑啥？我不去誰還敢強派我去？”
“倒沒人敢強派爺，到時知府相公、通判，一衆參軍、都監，大名府有頭有臉的達官顯貴、富戶行商盡數到場。爺若不去，只怕丟了體面，傳了出去，買賣也受影響。”
張林嘖嘖幾聲：“這麼說，我還必須掏銀子砸她了？”
唐玉仙抖胸嗤嗤地笑：“爺若不想，到時候少掏點銀子砸她便是了。”