“天王，林教頭求見。”嘍囉在門外叫道。
晁蓋把地圖用茶盞壓着，怔了怔，道：“且說我在和軍師談事，請他去聚義廳裡看座奉茶，稍歇一會。”
“是。”
嘍囉離去，房間裡另一個方帽長袍的讀書秀才模樣的三十餘歲漢子，撫須笑道：“大概又是來說馬的事。”
晁蓋請秀才坐下，自己也落座後道：“我又沒說不還，只是暫借些日子用用罷了，那張臨富甲一方，於我梁山一向賣好，還會在乎這二十匹馬？”
秀才點頭道：“話是這般說，只是教頭擔憂不無道理，咱們扣着他馬貨僕人不放，卻也不美。天王不妨修書一封，使人送去說明原委，一去一回也夠日子了。”
晁蓋道：“連你也這般說？如今我梁山兵強馬壯，甚鳥事還需和他知會？沒得走漏咱們此去費縣的風聲。此事暫且擱下，等費縣事了，補他四十匹馬罷了。”
秀才心裡暗暗搖頭，嘴裡卻道：“也只好如此了。不知此番天王準備派多少人馬下山？”
晁蓋哼道：“早聽說那費縣獨龍崗有三處富裕莊子，一祝二李三扈，勾結官府欺壓百姓，甚是囂張跋扈。我等好漢聚義梁山，若不管一管，豈是天理？此番我欲點兵兩千，踏平三莊爲民除害。”
秀才忙道：“天王且慢，此舉大爲不妥。”
“有何不妥？”
“咱們梁山雖把周圍州府鎮住，卻也不能掉以輕心，倘若天王點兵兩千下山，山上盡然剩些老弱病殘，豈非叫人趁虛而入？”
“誰敢來着！”晁蓋虯鬚如針般突突地抖，反問道：“那依你說，點兵多少合適？”
秀才笑道：“五百兵馬，再輔以百人運輸糧草器械足以。而且，天王不宜親自下山，得坐鎮梁山，只需點將代勞。”
“何人代勞？”
“宋江，宋公明。”
晁蓋猛然起身：“不行，誰都可去的，唯他不行。”
秀才伸手虛拉，笑臉忙道：“天王稍安勿躁，且聽小弟細細道來。”
等晁天王坐回位置，猛呷幾口茶後，秀才續道：“天王所憂，也是小弟所憂。那宋江初到梁山，便百般示好於衆兄弟們，其心昭然若揭。現下寨裡有不少兄弟都向着他，此番攻打費縣獨龍崗，正是一個解除哥哥煩憂的契機。”
晁蓋好奇道：“你且詳細說說。”
“是。那獨龍崗三莊以祝家莊最爲勢大，經營數輩，兵馬少說五六百。三莊合力，怎也湊得千數以上。若依天王所言，點兵兩千當可破之，但若只派五百兵馬下山，自保有餘，得勝卻如登天般難。天王不妨藉此機會挫一挫宋江的銳氣，再領兵去救，待得踏破獨龍崗，好叫宋江明白天王的威風。這就叫作敲山震虎、撥草驚蛇。”
晁蓋這才嘴角勾起，拇指在鬍鬚上左右撇抹，道：“妙，妙，軍師此計可行，那就依你所言。”
聚義廳上。
瘦臉長身的林沖左等右等，待得等不耐煩了，一拍桌子喝道：“天王怎還不來？”
嘍囉剛要回話，卻聽廳後傳來一陣粗獷笑聲，轉出一道高大虯發的漢子，不是晁蓋是誰。
“教頭怎地跟個嘍囉撒氣？”
林沖起身抱拳，恭敬地道：“哥哥，小弟卻是粗莽了。”
“坐吧。”晁蓋坐到主座上，丫鬟奉茶後，才道：“教頭可是爲馬匹事而來？”
“正是。”林沖苦心勸道：“哥哥，不是小弟三番四次來煩你，只是咱們扣着那張臨馬貨僕人着實不該。倘若借用，至少也需去封書信說明原委，沒得失了道義。”
道義？
晁蓋心裡冷笑，嘴裡寬聲道：“教頭勿要着急，此事卻也怪我，正好，我剛和軍師方纔議定的事就說與你聽罷。”
“何事？”
晁蓋道：“我欲點將宋公明，領兵馬五百前去攻打費縣，大軍開拔就在近日。少則五六天，多則十餘天。”
林沖喜道：“當真？那小弟願從先鋒將。”
“不急，此事從長……”
晁蓋正要發話，卻見嘍囉在門外長聲報道：“天王，薊州有個喚作楊雄的來投奔上山，是朱主管薦來的。”
“快請！”
少時，一個面黃病樣的漢子踏進廳裡，進門就拜倒在地，高聲呼道：“天王在上，小弟楊雄久聞哥哥威名，特來投奔，萬祈收留則個。”
晁蓋請他起來坐落，笑道：“既是朱主管薦來的，想必也有些本事，卻不知楊兄弟原是哪裡人？”
表面問什麼地方，實則是問出身背景，楊雄久跟綠林道上的漢子打交道，熟知其中規矩。
他如實稟告道：“小弟是河南府人氏，後因叔伯哥哥在薊州做官，便去薊州謀生，被任爲兩院押獄兼充市曹行刑劊子，道上朋友送了個諢號‘病關索’。說來慚愧，小人家妻與個和尚私通，後被小人朋友時遷兄弟發現，小人一刀結果了那婦人卻也犯下人命官司，只得來求哥哥庇護，萬祈收留。”
來梁山落草的漢子，十個裡面九個是殺人犯案的，也不奇怪。此時正是用人之際，晁蓋點點頭，示意收下了。
又問道：“怎的只你一人來投奔？那時遷我卻也聽過，攀巖走壁身手靈活似鼓上飛蟲，人稱‘鼓上蚤’，他人在何處？”
楊雄苦巴着臉道：“小人正要說與哥哥聽，只因我倆從薊州來梁山途中，行至蒙山獨龍崗時，腹中飢餓，便在祝家莊裡歇腳買飯吃。豈料因小事得罪了莊戶嘍囉，鬧得滿莊人馬來捉我們，我倆沒得奈何只得報上梁山名號，誰料那祝家兄弟硬捉了時遷兄弟去報官領賞，不日就要送去州府治罪。還說，還說……”
“豈有此理，不把我梁山放在眼裡。”晁蓋怒道：“還說了甚鳥話？”
“還說要點兵備馬，不日就上梁山來捉哥哥，一齊綁了去州府領賞。”
晁蓋怒怕桌案，震得茶盞翻砸在地，咣噹一聲摔得粉碎，喝罵道：“賊廝鳥！我尚未去捉他，卻反來捉我，且看他有何鳥本事？”
林沖在旁勸道：“哥哥息怒，只需五百兵馬，小弟帶人便去拿了那賊廝鳥的頭來給哥哥出氣。”
楊雄趁機叫道：“天王息怒，小弟也願同往，既爲哥哥出氣，也要救得時遷兄弟。”
……