張林端起酒杯，回道：“小子也只是適逢其會地學了這一道菜，多虧了早些年跟着家父走南闖北，見過不少世面。”
高員外饒有興趣地問道：“倒不知二郎是哪裡人？”
“小子是蘇州人氏，家父過世的時候叫小子來陽谷縣尋親，卻不料……唉，不提也罷。”張林不敢多說身世，話題扯開道：“迫於無奈，小子只好沾沾蘇大學士的光，掙幾個活命錢，倒比不得員外你的獅子樓日進斗金啊。”
高員外笑道：“二郎謬讚了，如今獅子樓可比不上你一道菜的名聲，許多熟客進店就要點一道蘇大學士的東坡肉，廚子哪裡做得出來。你看我這嘴皮子都薄了幾圈，盡是給人賠罪的。”
張主薄也不插話，只顧吃着桌面上的菜餚，偶爾勸酒評價每道菜的好壞，根本不管倆人的談聊。
張林心下有數，琢磨着話道：“不瞞員外，小子早前可是要上你家酒樓裡當個酒保的，奈何咱倆沒什麼緣分。”
“哎呦，二郎可別羞辱我了，那真是高某有眼無珠做的一件蠢事，如今想來後悔的晚上都睡不着覺。”
張林呵呵一笑，不再撩侃他，開門見山地道：“高員外，小子也不是不識擡舉的人，這做買賣嘛，圖的是個和氣生財，倒不知員外對小子這道東坡肉有什麼指教？”
張主薄撫須大笑，指着高員外的臉抖了幾抖：“哈哈，我就說二郎是聰明人，你偏不信。行了行了，大家都是明白人，也別把話藏着掖着了，都敞開來說罷，又不是什麼大不了的事。”
高員外也不尷尬，放下酒杯，直截了當的道：“二郎是爽快人，你開個價，將這道東坡肉的做法賣給我。有張主薄看着，高某絕不讓你吃虧就是。”
張林卻道：“員外說的哪裡話，這東坡肉又不是我發明的，只不過機會巧合學會了而已。員外想要，小子雙手奉上，哪裡敢要錢。”
張主薄伸手拍張林的胳膊，樂得不行：“你小子說話就會兜圈子，老高都說了買，你便賣他就是了。你若不收錢，他哪裡有臉要你菜譜？”
“主薄說的是，這樣吧，小子就斗膽開價一百兩。”
話音剛落，高員外原本嬉笑的臉色陡然沉了下來，還未開口，只聽張林又道：“員外別急，小子也不白拿你這一百兩銀子，除了東坡肉，我再送你一道火鍋菜譜，保你入冬後大賺一筆。”
高員外臉上疑惑不定，忙詢問什麼是火鍋。張林手指沾了酒水，在桌面上連說帶畫地解釋一番。
“這道菜的優點，就是吃多少買多少，客人們不會覺得浪費錢財。其二，吃這道菜會加長客人們的用餐時間，酒水自然就賣的多。而且，圍着熱氣蒸騰的美食吃酒，總比吃半溫不冷的菜要好多了吧？”
“員外想想，天寒地凍的，外面大雪紛飛，三五個好朋友圍在一張桌上吃酒聊天，酒還沒喝一兩瓶，桌上菜先冷了，還能吃得下去，還有熱鬧可言？”
“其三，員外不要小瞧這火鍋的肉蔬配料添買的法子，也別在意火鍋湯底賣的便宜。客人用餐時間長，自然吃得就多。把盤子做小做精緻點，既美觀又能減少肉蔬的分量，就能變相地提高客人添菜的次數。客人既覺得實惠，又能添加吃酒樂趣，而且不失體面。員外說是不是這道理？”
張林一口氣將火鍋的銷售原理說出來，其實是想結交高員外這一類大戶的財主，方便以後行事。而且他的店鋪實在地盤太小，想開火鍋店也開不出幾桌來。
最主要的原因，是他知道張主薄既然請了他來，自然是要東坡肉這事能有個結果，張林無論如何都躲不開去。要是他不交菜譜，得罪了高員外不說，主薄臉上也沒面子。
最後，有張主薄在這裡坐着，就不信這高員外爲了幾十兩銀子，會不要臉地就把火鍋菜譜偷了去。
氣氛短暫地陷入一陣沉默中，就連張主薄都習慣性地點着腦袋，也不知在想什麼。
張林開口笑道：“員外難道覺得小子這兩道菜不值一百兩銀子？”
高員外回過身，緩聲道：“抱歉抱歉，高某走神了。二郎不虧是做買賣的好手，幾句話便將火鍋這道菜的利弊說的清清楚楚，便是這一道菜的買賣，就值得一百兩銀子了。”
“小子可不敢多要員外銀子，員外要是多給，小子只有以頭搶地爾。”
說着，三人不禁哈哈大笑起來，一時間，氣氛好的不得了。
張林趁機跟他倆人再談了一些海外各國的逸聞軼事，從西域異族的風土人情，聊到高麗和日本的女人如何如何的聽話小巧，又扯到阿拉伯世界的大食國的文化飲食和地貌環境，把這兩個沒見識的土旮旯唬的一愣一愣，甚是驚歎。
“曾經聽那些大食國的行商說，海外有一個不小於咱們中原宋國的大陸，生長着一種植物叫辣椒，有紅色有青色。這玩意的味道，可比茱萸啊花椒之類的植物更能添味，只可惜小子弄不到種子。”
“海外大陸還有一種蔬菜叫西紅柿，又名番茄。嘖嘖，小子有幸嘗過一次番茄炒雞蛋，那味道簡直說不出的好，只可惜也沒引進咱宋國來，要不然小子也想把這道菜推賣出去。”
“還有一種植物叫馬鈴薯，也叫山芋，這東西要是種在地裡，畝產兩千斤不在話下，不但能抗災荒，做成菜也好吃的很。小子若有機會，定要將它引進到咱宋國來濟世救民。”
高員外佩服地拱手道：“二郎真乃奇才也，小小年紀就有如此見識，胸襟寬廣，非池中之物，早晚必成大器。”
我特麼中午就不能成大器了？
張主薄也讚道：“老高，我不曾騙你吧，以後沒事跟這小子多吃幾頓酒聊天，你不知道的還多着呢，改天我給你講講那金黃頭髮碧藍眼睛的西域大洋馬……”
“咳咳咳……”
高員外呵呵大笑，問道：“二郎多大了，可曾婚娶？”
“小子虛歲二十二，暫時還不打算成婚，這世上好娘子多的是，得慢慢挑嘛。高員外可別學主薄一樣也跟我介紹別家小娘子，我還想再玩幾年呢。”
張主薄笑罵道：“你這廝就會耍貧嘴，男大當婚女大當嫁嘛，怕你是志氣高，看不上哥哥給你說的那些小娘子。”
張林忙端杯賠禮，幾句哈哈把這茬掲過。
三人又復聊談起來，桌上菜都換了好幾遍，直到晚上十來點鐘才歡笑而散。