北風雖寒，不抵堅實手臂的溫暖。石涉一直守之以禮，今天忽然變了，澄心暈暈乎乎。抱怨，不翼而飛。她只知道這懷抱真好，這懷抱很好。比天地寬，又比天地貼合。再無空蕩蕩，再無沒着落，面頰貼的是他的胸膛，耳中聽的是他的心跳。雪花，落幾片在面上，帶來舒服，卻沒有清醒。
石涉抱得很緊，緊得他自己有些激動。軟軟的小身子，抱似楊花輕而又軟，卻有極大的滿足之感。比他快馬揚鞭斬敵首，高空遠矚射蒼鷹還要滿足。
感受這緊抱，澄心還是覺得這裡的天地十分之寬，寬過高天上流雲，寬過無邊江水。她也緊緊抱住石涉，情暖而氣弱如絲，傻乎乎問：“什麼我對了？”
頭頂上有輕笑，只得一聲，再就沒了。鄭澄心不看也知道石涉還在笑，她忽然聰明瞭，心中一點透明，因明瞭難免心慌意亂，這個姿勢不好問，澄心用力掙扎，只換來又幾聲輕笑，石涉以爲澄心害羞，毫不鬆手，反而低頭在她發上親親，親了一嘴的頭油。
古代女人多用頭油，這是肯定的。
掙扎不出來，澄心用力推，最先伸出自己兩條手臂，踮腳尖抱緊石涉脖子，掐他耳朵：“我要和你說話！”
“好好，”石涉放開她，卻不讓她走，自己在澄心原來坐墊上坐下，安置澄心在自己一側大腿上，一隻手攬住她腰。見她皺鼻子，就用酒氣薰她，自己笑：“好不好聞？以後天天給你聞好不好？”
這個人今天發顛狂，鄭澄心如是想。
她小心翼翼。如臨大敵，就差弓起身子，豎起毛，目不轉睛盯住石涉，心底轉的念頭讓澄心怯怯，剛纔溫暖全數飛走，換來無邊寒冷，恰好有風吹來，澄心打個哆嗦，問得並無底氣：“我。什麼對了？”
石涉微笑。用自己雪衣捲起澄心身子。只露出小臉兒，笑眯眯反問：“你猜一猜。”
他今天十分的溫柔，鄭澄心十分的警惕。她黑漆漆眸子對上他清澈雙目。澄心敗下陣來，自己在雪衣內搓着手指，內心交戰幾回過，把母親，父親，自己，處處想過，怯生生道：“是王姑娘的事是嗎？”
“是啊，你說得很對。”石涉微有嘆息，雪蘭上午那一番話。寂寞無主的，分明已是告白。澄心很是難過，卻毅然決然決定承擔，很想說得大大方方，出口卻成可憐兮兮：“我得先進門…….”
腦海中轉出來花轎迎門，喜慶滿堂時，澄心難過了。月涼如水，雪冷浸潤，無邊寒冷中，唯有身邊這個人有無限溫度。離這麼近細數他的眉眼，從來沒有過的周正，從來沒有過的英俊，澄心悲從中來，把面頰倚在石胸前，泣道：“我喜歡你，我不願意和人分！”
石涉歡喜不禁，把澄心更往懷裡抱一抱，低聲道：“那就不和人分。”
澄心呆了！
反應過來後，人跳了起來，差點兒撞到石涉下巴，此時覺得風也不寒了，雪也不冷了，七手八腳把身上纏的雪衣甩開，一半還在身上，一半拖在地上，澄心喘着氣：“你再說一遍！”
“我說，那就不和人分。”石涉笑着爲她再把雪衣披好，這一回沒裹住她，只披在肩頭。才披好，澄心又甩掉，嫌礙事，抱住石涉脖子急急催促：“是真的嗎？你說的是真的，”忽然大喜襲來，澄心往前去，用自己面頰貼住石涉面頰，在他耳邊笑逐顏開：“你說話我記得牢，”又退回面頰，瞪着石涉：“要是你變了，”
石涉笑容滿面，面上涼涼，還有着澄心柔軟面頰的滋味，再次把澄心抱緊，面頰貼住面頰，咬住澄心小耳朵低聲道：“不會變。”
“吧嗒，”澄心在他臉上親了一口。又香又軟，石涉一時暈頭轉向，只是索求：“再親一口，”幾片梅花飛舞而來，讓澄心看到梅花下，這是石家的宅院，這是…….
反正不是洞房花燭夜。
紅着臉的澄心慌慌張張要讓開，石涉不肯放，抱着她按在手臂中，對着那小噘嘴：“給我親一下，只親一下，”
澄心氣促心跳，往後退，總在石涉手臂中，對着那一臉笑湊過來的面頰，唯有幾個字：“親一下，只能一下。”
對面小徑上，走來石忠賢和石夫人，跟着石小爲和石坎子查上夜。家裡只有兩道門，不過走一回就完事。石忠賢先看到的，兒子抱着澄心坐在前面。他手急腳看，一把扯過夫人，石夫人才問：“怎麼了？”嘴被捂上，石忠賢小聲道：“噤聲。”
帶着夫人和家人往回轉。石夫人嘴巴被捂眼睛難免亂轉，也看個清楚。默然隨丈夫回去，告訴石小爲和石坎子散了：“不必再查。”等他們出去，來見丈夫，夫妻相對而視，各自繃緊臉轉開，轉開一半都沒有忍住，忽地都一笑，石忠賢微樂，石夫人嘆氣：“你還笑，快喊那逆子來打上一頓纔好，要讓人看到，這人丟得擡不起頭。”
本來澄心住在石家，就有人說三道四。寺廟裡見到鄭家的親戚，也有三言兩語，鄭夫人和石夫人自認身正，一力還擊，大勝回來。今天這事，石夫人沒處說嘴去。
石忠賢努力想板起臉，最後還是在笑，只能好笑：“夫人放心，今天由他們去吧，明天喊他來，我交待交待就完了。”
“我說這親事，早成了吧。”石夫人抱怨：“來京裡來我就說過一回，你不答應，涉兒也不答應，不是我說打嘴的話，親家明年再不出來…….”又閉上嘴，自己嘆氣：“我這話可真不該說啊。”
石忠賢聽進去了，想想鄭大人要是再一年不出來。澄心十六歲，是約定成親的日子。睡下來，他還在想這事。
第二天起來，先問石小知大公子幾時回房睡。問過放下心。板着臉，讓兒子先來見自己，石涉過來，還在疑問：“父親爲何不喜歡？”
“爲你，逆子！你岳母和媳婦在家裡住，該回避的要回避，這話還要老子我交待你！”石忠賢氣呼呼。
石涉騰地紅了臉，知道父親昨天看到。再一想，他臉也不紅了，反而笑嘻嘻：“遲早是我媳婦。我又不作下什麼。”說到這裡。石忠賢紅了臉，石涉也紅了臉，就臉紅着對父親低聲承認自己不對：“昨天吃了酒。澄心，又討人喜歡……”
石忠賢罵：“滾！”
石涉逃跑似的出來，臺階下見澄心過來。
親熱的滋味兒，開了頭，一發不可收拾。
澄心嬌黃錦襖，蔥綠裙子，似一把子水靈靈的小香蔥，在大雪天裡綠色難見的季節，鮮明燦麗，石涉又心動。兩個人擡眼。都難爲情。澄心離老遠行個禮，袖手站那裡不敢過來，等石涉先過去。石涉有心不走，父親就在房裡。走到隔澄心幾步遠，石涉忽然伸長手臂，半空中虛敲一下，雖然離得遠，澄心急急躲避，躲開來才意識到他沒這麼長的手，自己格格一聲笑，流轉眼眸笑靨如花。
石涉怦然心動，壓着嗓子想說句什麼，身後“咳咳”兩聲，石忠賢漫步出來，吩咐兒子：“早出去吧。”
他們住在一處，石氏夫妻是正房，鄭夫人母女是廂房，院子裡小官司，鄭夫人也看到，本想就出房來，現在親家公在，倒不好就出去，鄭夫人一個人在門簾後笑女兒：“昨天和她說成親，她還扭捏。”
想這一次寺廟中見到親戚們，因石夫人客套相陪，讓她們刮目一回。鄭夫人回來時就想好，這親事，早早成了吧。
澄心讓小豆子給陳香稚送去口信：“他喜歡我，沒別人。”陳姑娘還了一個口信：“且看！”要讓陳香稚承認她看錯了，除非事實擺在面前。澄心一笑置之。
自此石涉去王家小心再小心，門上問過王介林不在，找王老爺沒事他都不進去。王雪蘭一片癡心到京中，打的就是一夫二妻的主意。鄭家落難不是，再娶一個有人做過。幾天不見石涉，相思漸成相思病。
就去找哥哥，無事兒尋着由頭等王介林回來。等他也等不到，月上中天，出來看過幾回。隱身在樹後，見風動，出來看，不是，再看積雪飄浮，再出來看，也不是。
天冷雪堅硬，走來次數多了，也溼了裙邊。
王介林施施然回來，就見妹妹急急過來，扯住衣袖撒嬌：“讓我好等，哪裡去了？”又往他身後大門上看，有個健壯身影在馬上走開。王雪蘭癡在雪中，低聲細語：“哥哥，涉哥哥怎麼不進來？”
王介林冷眼旁觀，見妹妹落花流水春去也的傷感，心中大怒，只是憎惡她，冷若冰霜：“你大了，要定親事，外人休問！”
“怎麼是外人？”王雪蘭伶俐地反來責問：“是你同窗好友不是？父親最喜歡涉哥哥不是？母親和石家伯母最好不是？親眷一般，怎麼是外人？”
王介林攆她走：“宅子小，不比家裡，以後只在自己繡房裡，不許出來。”王雪蘭不服氣，噘着嘴不肯走，一個家人過來：“老爺說公子回來去見他。”
王介林答應着去了，王雪蘭沒趁心，跟在後面。
王老爺在燭光下想心事，見兒子昂然而入，女兒如寶瓶香花，堆上滿面笑容：“雪蘭還沒有睡？”王雪蘭奔去父親膝下：“父親沒睡，哥哥沒回，我怎麼能睡？”王介林不理她，王老爺笑着：“雪蘭大了，越發懂事。”
因讓她回房，留下王介林，面色凝重：“徐將軍卻了親事，我心中不快，想你妹妹花容月貌，倒配不上他？明天你去蕭世子府上，見他閒求一求他吧。”王介林躬身道：“父親想的，和我一樣。我今天和石涉去侯府裡，恰好他心情好，問我家中事，我說妹妹待字閨中。石涉又說妹妹品貌難得，他開的口，央求蕭世子爲妹妹求親事，蕭世子倒答應了。讓明天去拜侯夫人。”燭花兒一亮，再一暗，一亮是爆燈花，一暗是王老爺起身急，帶的風把燭光吹了一吹。他歡天喜地：“好好，要不是親哥哥，誰肯這樣爲她想着。”
這就坐不住，走來走去的商議着：“辦什麼禮，上好的衣料要幾件，上好的果品。呀呀。當請舅太太陪着去。只是衣服怎麼好？”見天不晚，讓人打着燈籠出門尋成衣鋪子，生怕穿的不好。去到讓人看不上。
衣服半夜才尋來，半夜裡，王雪蘭病了。
打着燈籠又把王老爺和王介林弄起來，王介林來看，見妹妹兩頰潮紅，眸子暗沉，怎麼瞅着怎麼像是相思病。
王介林灰心喪氣，只不說破，見父親急得走來走去，請他到一旁。恭敬道：“父親不要急，父親是疼我和妹妹的心，想我高中，想妹妹嫁到京裡享福，可這福，是天定的，妹妹未必就有這福氣，依我看，親事且放一放，明年送她還鄉，家中求親者門檻踏破，未必他日不出人頭地。”
“我是一片爲你的心，你功課不比石涉差，上科沒燒香，他又走了武舉，你沒他運氣好。朝中有人好做官，雪蘭又生得俊秀，豈能嫁給未躍龍門的人。”王老爺團團轉：“不然這樣，讓你舅母獨個兒去拜，雪蘭好了再去可使得？”
王介林被妹妹氣暈了頭，見老父發急，稀裡糊塗答應。錢氏聽過卻擺手：“我是沒過腳面的水，世面沒見過幾個，去到了讓人笑話，倒是外甥女兒起得來，有她是個主心骨兒，我陪着去倒不露怯。”
王家父子聽聽，也有道理。萬一去得不好了，說什麼話得罪了人，倒不如不去。王老爺看王雪蘭，病在牀上只是流淚，再看兒子，霜打似的蔫不答答，也讓他操心。
忙亂到天明，石涉來了，聽說雪蘭病了，不進去只在外面相請王介林。王老爺覺得奇怪，雪蘭病了怎麼倒不進來問病，往女兒那兒無意看一眼，見她兩隻眼睛忽現神采，往外面找來找去，又問人：“涉哥哥幾時進來？”
好似被人一指點破關竅，憂心兒女的王老爺就此明白！好似冰水，從兩隻腳下升起，頭頂心上，又似一盆火，當頭澆下來。他心裡煎熬，又不肯相信自己女兒是那不懂事的人，出來見石涉，石涉再對他問過一遍病，落落大方並無異樣。王老爺疑心忡忡，等石涉去了，喊來兒子：“你妹妹有心事？”
王介林臉上變了色，才說沒有，王老爺大怒，喝命跪下，讓人拿板子來，疑心到兒子牽線。
王介林這才說出來，一五一十說出來：“石涉最近，總不亂走，我不在家，他從不進來。妹妹問了幾回，被我搶白，又好了許多。父親，送妹妹還鄉成親吧，我身爲男兒，沒有姻親裙帶，就不中官不成？”
王老爺性子執拗，讓兒子起來，想上一想，進來看女兒，和顏悅色告訴她：“你生下來十分顏色，是爲父的心尖子寶貝，這才帶你京裡來，你哥哥爲你攀上忠勇侯府，求一門好親事，女兒呀，再大的官到京裡也不敢張揚，京裡非比一般地方，天子居於此，是風水寶地。”
王雪蘭自恃病，淚流滿面說出自己心事：“…….父親說，平生好男兒，亂吹的居多。石涉爲鄭家奔波難得，重情重義，可託終生，現鄭家敗落，石涉怎麼中意，父親疼我，把我許給他吧。”
王老爺打起精神，還沒有動怒：“石涉此時好名聲，要嫌棄鄭家再娶一門，那就身敗名無。石家舉家進京，鄭家這親事是必成的。我王家雖非高門，卻也世代爲官，女兒們怎麼肯居人之下？你也說鄭家再無男子，就此敗落，怎麼肯讓你居那敗落家的姑娘之下？”
“父親…….”王雪蘭痛哭起來。
王介林見父親面上要變色，扯他出來，討他主意：“還鄉成親吧，再呆下去只怕成笑話。”王老爺恨恨罵道：“賤人，好路不走！”王介林忍不住道：“這是罵石涉？”王老爺啞然，倒不是有意的，把石涉罵進去。
他才弄明白徐伸反悔爲的什麼，又恨又惱把王雪蘭的丫頭喊來審：“姑娘平時做什麼，你們玩耍時說的什麼話？”幾問幾不問，問出一件稀奇事。
丫頭不經嚇，供出往媒婆處送銀子。王老爺氣得幾乎發暈，王介林也直了眼睛，王老爺這才死了心，嘆氣道：“等她好些，打了春，送她回鄉。這幾天，房中養病吧。”
石涉回家去，告訴母親王雪蘭病了，讓母親去看，又特意交待：“澄心不必去。”怕母親問，再道：“都去了，誰在家裡。”
澄心一肚子疑惑，追出來問：“是爲了你嗎？”她欠身，帶着小鹿般的純淨，石涉不認賬，再說他只問病，也沒有問過，纔要回答不是，笑着走幾步，對澄心做個你來的姿勢。
鄭澄心就跟去了。
想着路上無處遮掩，沒想到出院後牆上搭着花架子，是舊年人住的沒拆。石涉把澄心帶到花架子下去，親了一口笑道：“我爲了你相思成病。”揚長而去。鄭澄心想起來時，在後面只知道啐，那人早就遠去。
撫平心跳，自以爲別人看不出來時，澄心走出來。早飯後陳香稚來拜，見石夫人等人不在，打聽王姑娘病了，捧腹大笑。笑過對着澄心的臉不住地看，澄心也看她笑：“才照過鏡子，並沒有什麼。”
“你家鏡子該磨了，”陳香稚指着她面頰：“你這臉上紅的，難道也是病了？”澄心恍然大悟，心虛地再到鏡前看，果然紅得不行。她呀一聲快跳起來，纔剛見過婆婆，送走嬌蘭，還有母親一直在坐，她們…….會怎麼想？
沒有人亂想，只有澄心姑娘自己亂想。
陳香稚很快丟下，細細追問石涉的話，臉上滿是問號，腦袋擺得跟撥浪鼓：“只有你一個？我不信，”她大搖其頭：“他還去青樓呢。”
“準保有事兒。”澄心的心都浸在蜜裡，半點不相信。
陳香稚是百折不曲那種，勾出小拇指：“不信，打賭！”小小彎彎一根手指，代表的是自己未婚夫婿的名聲和心地，澄心沒有退縮餘地，伸出自己小手指，勾住陳香稚的小手指，眼睛對上眼睛，兩個人都是認真的：“不反悔！”
澄心的心懸了一天，她沒有底氣。男人們去青樓，不違法。陳香稚固然堅持到底，鄭澄心更是倔強骨頭。她心思沉沉到晚上，心中告訴自己應該躲避，人不由自主悄步出去，鄭夫人在裡間看到，只裝沒看到，自己對着燈花無聲笑一回。
她相信自己女兒，也相信石涉。
石涉進門時，猶豫過見不見澄心。小嘴又香又軟，親上去人如到另一個地方，百花盛開，飛鳥柔鳴，又似乎別無它物，只有自己和澄心，風兒柔和，碧草如絲，讓人心中想着掛着。
他步子遲疑，最後理智的回自己房中。推開門，澄心對他嫣然笑，有幾分慌亂：“我有話問你，你可不許，到我身邊來。”
“你問。”石涉扯過椅子坐下，心中暖融融有什麼熱起來，燭光明亮數倍，帶着氤氳蒸騰。澄心也感受到變化，爲不緊張，動動衣袖，羞答答一笑，石涉心癢難熬，他以前從沒有發現自己這麼好色過，也許是王雪蘭的表白，更堅定石涉對澄心的心意，他的心，就只轉到澄心身上去了。
“我知道你好呢，只是，你也去那種地方嗎？”鄭澄心問的自己擡不起頭。石涉裝不明白：“什麼地方？”
“那種，”
“哪種？”
澄心急了：“就是那種，那種你還不知道！”
石涉慢吞吞，拍拍自己大腿，笑意滿溢出來：“要我回答，總得給點兒什麼吧。”澄心腦子嗡地一聲，惱羞成怒：“你說話不算。”
石將軍露出大灰狼似的笑：“你要知道，我已經放過你一回，這一回，得親兩口。”