李家的這些姑奶奶和少奶奶們，哪個都不是小門小戶的出身，見識世面也算廣博，跟着爹孃在家的時候，沒少受寵。家裡給配了專門的梳頭丫鬟不說，逢年過節，遇上大日子，也會請專門的梳頭媽媽們來家裡，沐浴，上妝，一絲不敢馬虎。
再好比李家的紅綾等，自己也是調弄胭脂的好手，然而此刻，卻不敢在芳菲面前說一句大話。
大夥兒眼睜睜看着那蜂蜜膏子一點一點被推進紅綢的皮膚裡，顏色漸漸地消失，原本還有些蒼白的皮膚也跟着呈現出一種健康的紅潤之色。
“呀！”
紅蓮忍不住翹了腳尖又往前走了走，幾乎趴在紅綢的背上。
她輕嗅了嗅鼻子，味道真是好聞。沒有蜂蜜那種怪怪的味道，反而更像是淡淡的、綿長的花香在四溢。
“芳菲姐姐，這味道好甜啊，就像宮裡賞賜下來的橘子糖。”紅蓮是家裡的小女兒，最受寵愛，幾個姐姐還在孃家的時候，有什麼好吃的，都習慣性的留些與她。
等紅綾、紅線出嫁，越發記得將好吃的好玩的送回來給她。
李家在京城也不過就是個不同官宦人家，與那些尚書府，郡王府，侯爺府比起來，差的還不是一星半點。
一年到頭，宮裡的賞賜也是有數兒的，像吃食這種玩意兒，也就多半進了紅蓮的嘴裡。
芳菲一邊勻面，一邊笑道：“蜂蜜本就甜，又加上剛剛有特製碾碎的糖霜，自然就格外不同了。”
大夥兒忙問是什麼特製辦法。
“說起來，只是做着瑣碎些。”芳菲抽空又取出一枚和剛剛同樣的小藥丸，用熱乎乎的掌心托起來給大夥兒看：“這是糖霜球。不過裡面還摻雜了益母、龍膽草、女貞子、靈芝、茯苓這些名貴藥材。女子用過之後，不但能有返老還童之效，而且味道持久不散。”
芳菲叫人去取來熱帕子：“要滾燙滾燙的纔好。”
丫鬟們飛也似地去了不多會兒，果然哆嗦着手取來一塊擰乾的白布巾。小丫鬟的手被燙的通紅，白布巾子還冒着騰騰的熱氣。
芳菲用手接過，整個就敷在紅綢的臉上。
有人倒抽氣。有人不敢看，唯獨紅綢在帕子下長舒一口氣，反而是十分舒服的樣子。
芳菲笑道：“如此一來，熱氣蒸進臉裡，剛剛的胭脂蜜才能滲透進去。等會兒你們再瞧，絕對又是另外一個樣子。”
李家的幾個少奶奶對芳菲不是熱別熟悉，見她誇下海口，未免有些懷疑。
當一刻鐘之後，紅綢取下白布巾子的時候。一張紅潤略帶粉嫩的小臉赫然映入衆人眼簾，哪裡還由的人去懷疑？
“我的天，原來只聽說過有種戲法兒叫變臉，原來閔家妹妹也有這等本事。”
李家大少奶奶不敢置信的湊到紅綢跟前，一定要親手摸摸才肯相信。
就像芳菲說的，此時此刻，紅綢的皮膚，真比剝了殼兒的雞蛋還細嫩。
一時。大夥兒都嚷着要些自己用。可惜，僧多粥少。芳菲今日帶來的也不過就是一小瓶，給紅綢用去三成，剩下的也是不多。
芳菲笑道：“各位嫂子們若信得過我，明兒我打發人再送來一瓶，每人都分。”
幾位少奶奶見芳菲性情隨和，出手又大方。不是吝嗇的小人，於是才真正生出結交的心思。
中午，李夫人在府後花園中擺下三桌酒席，專門宴請女眷。
大太太自然是和李夫人一桌，幾位夫人也是作陪。少奶奶們不能坐，照例要在各自的婆婆身後佈菜伺候。李家的姑奶奶們卻不用這般辛苦，紅綾與紅線把芳菲夾在中間，歡歡喜喜字成了另外一桌。
席上，芳菲被灌了好幾盅，大家也有戲謔她的意思，盼着芳菲喝醉，好說說未來夫君佟鶴軒的事兒。可誰知芳菲早在山上練就了好酒量，等吃完整整一罈子梨花釀，喝倒了一桌人，連那邊幫着伺候的姑奶奶們都沒放過，一個個兒都撂倒在地，唯獨芳菲自己沒事兒人似的。
李夫人看的目瞪口呆，與自己的小姑子道：“你們家的丫頭還有什麼沒露出來的本事？一併抖出來，也好過我們見一次吃驚一次。”
大太太忍不住得意，指着芳菲就是哈哈大笑：“那丫頭好玩着呢！你別看柔柔弱弱的，可淘氣起來，你們家這些小子都加起來也不及她一個。膽子比天大，下了主意，十頭牛都拉不回來。”
李夫人只當小姑子是在誇大其詞，便一笑而過。
這李家後花園有一處水榭，名喚“嬉春”，修建的十分耗費心思。曲尺形的水池轉角處以短廊相接兩座水榭。小橋下是從後方引來的一眼活泉，水勢湍急，各色錦鯉最多。
涼風習習，李夫人叫丫鬟們在這兩間水榭處擺下了牌桌，又叫人在對面開了一班小戲。
李家戲班子養的都不是什麼名角兒，只是從江南採買回來的七八個小丫頭，專門學戲，偶爾老太爺想聽戲，直接叫去伺候，倒也十分方便。
今日，老太爺前面要請新姑爺吃飯，已經打發管家從外面正兒八經請了戲班子。李夫人便將這些小戲子叫來，專門安置在水榭對面。
這些人面前，李夫人自然要先讓大太太，大太太不肯，又推給李二太太。
到後來，還是李夫人先點了一出《繡襦記》，再請大太太選。
大太太笑道：“我在家的時候也不聽，就叫四丫頭幫我點一出吧。”
大太太自然而然將戲本子交給芳菲。
那戲班班主不過是李家一位上了年紀的婆子，因爲兒子在老太爺面前還有幾分體面，李夫人就指派了她這個閒差。每日也不用操勞，只管好幾個學戲女孩兒的吃穿用度，一個月也是二三兩銀子的油水兒。
大太太原在孃家的時候，這老婆子還不是十分得用之人，所以並不熟悉大太太的性子。
此刻聽見大太太準備叫給庶出的閨女點戲，還不等李夫人說什麼，她反而笑了起來：“老姑奶奶，這可使不得。在座的太太們尚未點戲，哪裡能叫個小姐先叫上了？按着老太爺的規矩，還是應當先請長輩叫戲纔是。”
話一說出來，大太太的臉就有幾分冷。
李夫人最知道這個小姑子的脾氣，趕忙瞪了老婆子一眼：“婆婆一定又在後面偷吃了酒，話也胡說。大姑奶奶叫水點戲，豈有你說話的份兒？還不趕緊把戲摺子給閔四姑娘送去？”
老婆子有些不情願的接過戲摺子往芳菲這邊來。
芳菲這一桌正行酒令，早聽見了那邊的動靜。
紅蓮擠眉弄眼衝芳菲哼：“這個焦婆子最可惡，明明是我們家花錢供小丫頭學戲，卻好像自己是主人似的。那日我想聽個《鳴鳳記》，叫了小丫鬟去請，誰知人家不但不肯來，還說......”
紅蓮陡然裝扮起了那老婆子的模樣，故意妖里妖氣：“真是對不住了四小姐，老太爺隨時要點戲，說不準什麼時候就要派人來傳，奴婢們是賤命，卻不敢違抗老太爺的吩咐。”
紅蓮學的活靈活現，幾乎將老婆子刻薄、諂媚的模樣都模仿了出來。
“呸，當我三歲的孩子糊弄呢！”紅蓮憤憤不平的咒罵道：“祖父一個月也不叫一次戲班子，那老婆子就每日在西園裡吃酒睡覺，還拿着我們家給的月錢。”
李家的少奶奶們只偷笑，卻不肯插話。
紅綾幾個明白，她們這些做姑奶奶的可以說，嫂子們卻不行。
叫人聽了去，還只當李家沒規矩呢！
“芳菲姐姐，姑媽不是叫你點戲嗎？”紅蓮壞主意上來，偷偷挑唆道：“你就讓她們唱《還生草》，哼，看能不能唱出來。”
“四妹妹！”大少奶奶不贊同的看向小姑子。
紅蓮卻不管，嘟嘴哼了哼：“我就是要她們丟個醜，才知道今後該不該偷懶耍滑。”
《還生草》可以稱得上是最難的曲子之一。
戲班子裡的那些小姑娘學戲至多兩年，《還生草》這樣的大戲根本拿不出手。
芳菲笑道：“那有什麼聽的？倒是叫一出《白玉記》纔好呢！我家裡有四扇繡屏，就是這個故事，因是朋友送的，總想着用好木頭做邊框，可惜一直沒尋到。”
大夥兒也都點頭稱讚，說《白玉記》果然要比《還生草》來的好。
紅蓮見這麼多人都反對她，只好賭氣作罷。
過不多時，焦婆子過來請戲，態度並不十分恭敬。
芳菲就將戲摺子放在桌案邊，說來也巧，偏偏就這個時候來了一陣風，戲摺子“吧嗒”一聲落在地上，順着小風往下飛，扯出六七尺遠的白帶子。
“咕嚕”一聲就掉進了水裡，一半還在桌案上，一半卻早被錦鯉叼在了嘴裡。
“這，這可怎麼是好！”焦婆子手足無措，趕緊指揮着旁邊站着的丫鬟們去撈。
可這些丫鬟誰肯呢！
她們不是少奶奶的心腹，就是姑奶奶的大丫鬟，比焦婆子還有體面呢！
大夥兒反起鬨叫焦婆子去撈。
“不錯，焦媽媽不去，難道叫我的嫂子和姐姐們去？”紅蓮眉頭一揚，“還是說......你打算叫咱們家的貴客，閔四小姐去撈？”
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