仲夏六月，正是端午才過的好時節，石榴花在枝頭搖搖欲墜，更有梅子在枝葉間搖曳晃動。還不到最炎熱時，勳貴豪門並沒急着去郊外避暑，所以京城裡熱鬧非凡。又加上先帝的三年孝期已過，就連皇親國戚們也紛紛穿上鮮豔服飾，往來於各親戚家。
新君繼位已是第四個年頭，正是國泰民安，風調雨順，五穀豐登，人物康阜，好一個難得的年景。
加上先帝走的時候，沒有鬧出大亂子，留下了基業也豐腴，所以四年來，竟是年登歲稔，人無水旱之弊，國無饑饉之災。
國家太平，便有人爲新君歌功頌德。正趕上聖母皇太后四十五歲，雖然稱不上是整壽，但因爲聖母皇太后是皇帝的生母，底下人還有誰按捺得住？
於是各地請求朝賀的奏摺是一撥接着一撥，一份連着一份。
御史臺的御史大夫是新君剛剛任命的自己人，朝中有人看的明白，都悄悄說，這御史大夫實際上就是皇帝的喉舌，不管說什麼話，只爲皇上的利益着想。
御史臺一心想着皇帝，誰敢在這個時候出來反對操辦壽辰？
就這樣，還沒等皇帝確定旨意的發佈，京中各處就開始操辦了起來。那些古董店鋪且不必說，就連綢緞莊子，金樓也是人滿爲患。
說不定宮中大辦，到時候再去做衣裳，什麼事兒可都晚了。
一時間，人心浮動，家底豐厚的，自然不用去外面搶廉價古董，以次充好，家底單薄的，也想在皇帝面前出出風頭，便只好絞盡腦汁，各顯神通。
閔家這三年來，已是朝中上位最快的門第。
閔朝宗雖然有些迂腐，但皇帝對此人甚是賞識，常將些不易出錯，卻又極能出彩的差事交給他。
用何廣臣酸溜溜的話來說，就是傻子拿到那樣的差事，也能八九不離十的辦明白。
再沒眼光的人也看出來了，皇帝這是擺明了把功勳往閔朝宗的手裡塞呢!
可這又是爲何？
若說閔家的大小姐在宮裡受寵？
卻有不盡然。
自從兩年前，閔芳菲再次小產，皇上就只是封她往上進一步，做了個“華昭儀”，餘下就很少再往她的宮裡去了。
倒是王美人當初生下了第一個兒子後，身份水漲船高，一發不可收拾，如今早成了皇后之下的賢妃。
皇上說她勞苦功高，爲皇室首度開枝散葉，乃是後宮第一女賢，所以這個稱號當之無愧。
彼時，皇后衛氏已經進宮，封后儀式也就剛剛結束，王賢妃的加封詔書就送抵了禮部。
這就好比一巴掌打在皇后衛氏的臉上，偏偏衛氏不敢說什麼。
這三年來，除了王賢妃，也就是康美人生了個閨女。康美人自己身子骨不好，連帶着大公主也沒能好好生養，如今也是病一場好一場，才消停些，又患了風寒。
皇帝不喜歡康美人，也未曾給她加封，大公主已開始學走步，見過父親的次數一隻手也數的過來。
後宮再不是當年的後宮。
聖懿皇太后的影響力越來越弱，聖母皇太后成了後宮之中競相巴結的對象。
皇后衛氏是聖懿皇太后的孃家外甥女，衛家既然死心跟從老太后，就不能朝秦暮楚。
衛明諱的態度很明確，卻苦了自己的親生女兒衛皇后。
皇上會喜歡一個不孝順親生母親的妻子嗎？答案顯然是否定的，衛皇后進宮就失寵，早淪爲宮內外的笑柄。要不是聖懿皇太后還活着，衛皇后能不能過到今天還是個未知數。
這日，衛皇后照例去給皇帝送百合綠豆湯，這已經成了衛皇后的習慣之一。每到仲夏時節就親手熬製，送來養心殿，一日不落，直到秋分。
不過據養心殿的太監們說，皇上很少見衛皇后，只是叫人把湯碗放在外面，其實從來不去碰，多數都便宜了當值的小太監。
衛皇后自己也心知肚明，卻從不放棄，只希望能用一顆心暖化了丈夫。
且說衛皇后的鳳輿一到養心殿百餘米的地方便落下，這也是衛皇后的規矩，爲表示對皇帝的尊敬，她每每都要下轎步行。雖然辛苦，卻從不間斷。
衛皇后才扶着大宮女春蘭往前走不多遠，就看見一個人影形單影隻的從大殿裡走出，正往她們的方向來。
衛皇后眼睛一亮，腳下的步子更加輕盈了些。
來至不想會撞見衛皇后，遲疑了一下，只好上前來請安：“臣佟鶴軒見過皇后娘娘。”
“佟大人快請起。”衛皇后虛扶一把，笑望着他：“佟大人想必剛剛見過了萬歲？”
“還不曾，萬歲正與莊國公說話，一時半會兒還不得空。”
衛皇后臉上帶有幾絲失望，指了指春蘭提着的食盒：“這是本宮一早起來就熬製的，趁熱喝最好。要不......佟大人用了吧！”
佟鶴軒沒料到衛皇后會說出這樣糊塗的話，連忙道：“臣不敢。”
“有什麼不敢的？”衛皇后從宮女春蘭手中接過湯碗，眼角微沉，目光落在開了花兒的百合綠豆湯上：“她們都瞞着本宮，殊不知本宮心裡早有數，這麼好的湯，陛下從來不嘗一口，說到底，還是不信任我這個妻子。”
衛皇后自嘲的一下，然而又看向佟鶴軒，眼神裡透着脈脈：“倒是佟大人，爲人謙和，恭敬有禮。本宮知道你爲皇上鞍前馬後，所以這碗綠豆百合湯賞了你......別人也不會說什麼。”
衛皇后的湯碗已經遞到了佟鶴軒眼皮子底下。
佟鶴軒輕輕一笑，躬身接過，脖子一揚，整碗湯都進了肚子，連個綠豆粒兒都沒剩下。
衛皇后十分開心，笑容掛在嘴角，根本停不下來：“我在裡面還多加了些蜜豆，比冰糖還甜，與綠豆一起煮爛了，軟糯糯的，十分開胃。”
衛皇后在佟鶴軒面前，連“本宮”二字也不說了，竟直接叫了“我”。大宮女春蘭眼皮子跳了跳，不得不去開口提醒：“娘娘，太后還等着咱們呢！”
衛皇后忙笑道：“是啊，本宮險些忘了。太后喜歡閔大人家那隻小白狗，說是要請李夫人進宮來坐，說起來......早先就聽李夫人說起，佟大人與閔家四姑娘訂有婚約，可惜了，這些年也有不少人爲佟大人你保媒，怎麼就不多瞧瞧呢！”
佟鶴軒淡淡一笑：“微臣一生認準了四姑娘，不想再辜負別人。”
衛皇后心裡微微酸澀。
她在三年前就知道佟鶴軒與閔家有個口頭婚約，當時還不在意，可三年來，衛皇后與佟鶴軒多次在養心殿前相遇。她以爲，這就是命運的安排。衛皇后也屢屢被英俊倜儻的佟鶴軒深深吸引。
衛皇后礙於身份，不敢表白心跡，但她打心底不甘過這種生活，衛皇后渴望愛情，渴望有人真心疼愛，所以即便知道這是掉腦袋的後果，卻還是無法抑制的渴望多見佟鶴軒。
對於與佟鶴軒有着婚約的閔家四小姐，衛皇后從心底厭惡。
她當年在宮中與閔芳菲有一面之緣，可如今早想不起來對方的面目，只是到是個清秀的小姑娘。
三年過去，當年的少女也該亭亭玉立了吧？
衛皇后酸溜溜道：“當年不知是誰傳出謠言，說閔四姑娘與人私奔起了京城之外，佟大人，並非本宮多事，依你現在的身份地位，即便找國公府的嫡出小姐也不爲過，奈何要苦苦守着一個沒有歸期的丫頭呢？”
佟鶴軒臉色開始往下沉。
春蘭一見，急忙扯住皇后：“娘娘，再不走，怕太后真要動怒了。”
衛皇后不情不願點點頭，對於沒有給自己滿意答覆的佟鶴軒，衛皇后還回頭瞧了兩次，這才漸漸遠去。
佟鶴軒望着皇后衛氏的鳳輿，發出一陣低鳴般的冷笑。
不遠處的幾個帶刀侍衛見了，都斜着眼睛看佟鶴軒，卻無人敢開口說話。
仲夏美夢，夜色撩人，許多坊間已經緊閉了坊門，可這坊中卻還是熱鬧依舊。尤其是花街一帶，穿戴暴露的花姐兒們沿街拉客，見是個男人就往上撲，爲的不是尋歡作樂，卻是生計所迫，出賣皮肉，用作不得不謀生的手段。
芳菲穿着一身白色長袍，頭髮挽着書生髻，一根細扁綠玉簪插在頭上，看着就知道不是凡品。
她手持摺扇，腰間隨佩着青玉鯉魚佩，海藍色的流蘇蕩在袍子上。
這麼一身打扮，還真真就是雌雄莫辯！
芳菲舉頭望着眼前這座氣派十分的花樓。
明月閣！
京城第一銷/魂窟，下九流的地方，來的卻都是上九流的達官貴人。
芳菲摸摸腰間的荷包，出門前，師傅給了二十兩銀子，估計夠喝一杯酒。這三年來，她每年釀的酒就有十幾大桶，不敢說練就了一身本領，但三五杯難不倒她。
明月閣的閣主是江湖中赫赫有名的花三娘。這花三娘在十幾年前與老道士有些交情，不久前，花三娘請人去鬚眉山求援，說自己得了一種怪病，渾身長白色小泡，個個都只有針尖大小，又泛着微微的青色。
花三娘隱隱覺得自己似乎是病入膏肓，沒有辦法，就想到了老道士。
芳菲這一次正是受師傅之命，下山出診，也是爲了檢驗一下自己三年來所學。
“呦，這位公子，你可是面生的很吶！”早有花娘瞄上了芳菲，顛顛從樓裡跑出來，上來就挽芳菲的胳膊。半個身子軟酥酥的貼着芳菲，涎着臉往近處湊：“公子，你是哪裡人？可是頭回來我們明月閣？”
芳菲不動聲色的將胳膊抽回，淡淡笑道：“祖籍江南，不過三年前卻來京城小住過一段日子，如今卻爲閣主花三娘而來。”
花娘一聽聞此話，不由得停住腳步，將芳菲上下好一番打量：“找我們閣主？”
花三娘年輕的時候，相貌英俊的姘/頭也不知有多少，人到中年，卻開始喜歡上青嫩的少年。這明月閣每隔不久，就能看見花三娘又換了新的男/寵。
瞧眼前小子皮白肉嫩的模樣......還真像！
只是，不是說閣主病的很重嗎？怎麼還有心情弄這個？
花娘覷着芳菲，也不敢再多黏糊纏着，而是客氣的將人待到閣子內。這明月閣果然是名頭響噹噹，纔剛剛入夜不久，到處就人影攢動。臺子上正跳着飛天舞曲，大堂裡男人各種醜惡嘴臉，悉數盡顯。
芳菲用摺扇當着口鼻，隨花娘快速穿梭在人羣中。好容易從大堂擠出來，那花娘卻不能再往裡走了，反而是將芳菲交給一個小廝。
花娘有幾分不捨，頻頻看芳菲：“奴家與公子有緣，公子若是再到明月閣，一定叫奴家來敬杯水酒！”
原來，在明月閣中，這些花娘的等級劃分十分嚴苛。出去拉客的自然就是下等，容貌姿色最平平。後院之中都是花三孃的寶貝，一個個見了芳菲，也都是神情各異。
芳菲正要尾隨着小廝進第三扇大門，忽然見有遠處有個人，喝的醉醺醺，搖搖擺擺往前來。小廝忙陪笑道：“公子或許不認識，那人可是我們的貴賓，卓家的三少爺。”
“此人也是花樓常客？”
小廝得意的笑道：“自然，！不過這位卓三少威風的很，輕易也不因樓中，只是每每露面時，都能叫人心生凜然。”
小廝才說完，那卓青雲就踉蹌着往這個方向來。芳菲不躲不閃，身量往這裡一立，就讓人不安輕舉妄動。
卓青雲已是滿面酒色，話也說不清，看人也都是重影兒恍惚。他見了花樓的姑娘們都圍着自己轉，十分不滿，推開了一個，醉意上來，直把芳菲也當成了花樓裡的小廝龜/公。
明月閣裡管事一時被驚動，幾個三十出頭的媳婦忙跑出來調節。芳菲倒也沒什麼，只是把這幾個媳婦嚇得夠嗆，口中不住的抱怨卓青雲。
芳菲雪白的衣衫也成了卓青雲的犧牲品，現在滿身黑手印兒！
“這卓家公子也真是的，早有如花似玉的美眷守着，不嫌夠，非要弄幾個出來炫耀，結果如何呢？哼，還不是在這裡苦等着！”
芳菲詫異：“卓三公子已經娶妻了？”
“當然，大婚那日，我奶奶還是座上賓呢！”
今天有點晚，先發上來，稍後捉蟲！RS