穿過石甬路，就能看見一座古香古色的小亭子。這間亭子名喚知雅亭，建在一處山崗上，琉璃瓦下陽光普照，生命仿若一下子重新諸如了顯豁和清明。亭尖是深沉的棗紅，亭柱是古老的墨綠，石桌、石椅一片灰白。
知雅亭兩側是早已經衰敗了的木犀花，遠處還有潺潺水聲，更顯亭中寂靜清冷。
芳菲登上石階，卻將腳步一沉，頓在當場。
背對自己，在知雅亭中遠眺的男子不正是大少爺閔雲澤嘛！
芳菲猶豫自己是該出個聲兒搭句話，還是沒事兒人似的，默默扭頭回轉。
正遲疑不決時，閔雲澤卻轉身看向了她，二人相視許久，閔雲澤才苦笑：“我不先開口，難道四妹妹就一輩子不與我說話了？”
芳菲一時無言。
閔家這些兄弟姐妹裡，芳菲最不願意惡交的就是閔雲澤。不僅僅因爲閔雲澤是大太太的嫡長子，更因爲他心地善良，從不因爲芳菲是庶女就刻薄冷漠。
閔雲澤是閔家真正的君子，和其父天差地別。
“我若和大哥哥生分，也就不會親自做了那些宵夜叫人送去。當日，你怪我不替佟公子說好話，反幫着老太太埋怨，心裡惱我，這些我都明白。可是大哥哥不該說我裝模作樣，刻意討好太太。”
芳菲傷心道：“太太待我恩重如山，我若不加以回報，孝心拳拳，難道還要和二姑娘似的。每天都變着法兒的給嫡母添堵？二伯母怎麼在背地裡罵二姑娘，哥哥或許不知道，我卻有所耳聞。都說嫡母難當，可這庶女又有幾個能討嫡母喜歡的呢？我是個特例。更是幸運至極。太太不嫌棄我，反而將我當親生一般撫育，我待大哥哥也一如同母胞兄一般。”
閔雲澤又羞又愧：“四妹妹不要再說了，都是我前番失禮。幸好咱們沒生分！”
芳菲笑了笑，往四下張望，心中好奇：“大哥哥怎麼獨自一人在知雅亭？是閒逛？還是等人？”
閔雲澤苦笑：“實話不瞞四妹妹，我聽說芳華要進宮選秀，心裡有些彆扭，所以纔來這裡透透氣。這一片木犀花是她當年出生時，父親叫人栽種，可惜......她自己並不喜歡桂花。”
府中女孩兒辦滿月酒，都要種一棵樹以表達父母對她的期盼。只有閔芳華是例外。據老人兒們講。當年大小姐的抓週宴辦的甚是隆重，更在院中種植了一整片名貴的金桂銀桂。
芳菲得的是一株梧桐，有鳳棲梧之說。可惜。四年前，芳菲被安排搬進紅葉閣居住。老太太命人將那株梧桐一併挪進院子裡。誰想不出半年，梧桐便枯死，芳菲也跟着一場大病，險些香消玉殞。
當時，有碎嘴的婆子就在背地裡議論，說四姑娘這病是有先兆的，梧桐一死，她離着死期也不多遠。
可芳菲就是挺着這口氣，硬支撐了過來。不但活的健康，而且越活越有滋有味。
芳菲仰頭看了看眼前高大細密的樹幹，沒了花果點綴枝頭，只剩下伶仃的葉子，不覺多添幾分荒涼：“桂樹與‘貴’諧音，想必老爺早已經有所預料，知道大姐姐要飛入宮門。天下沒有不散的筵席，大哥哥用不着難過，反而該替大姐姐欣喜。”
閔雲澤冷笑：“四妹妹真當我是替她高興？”
芳菲不解，沒聽說他和閔芳華起了爭執，怎麼聽大哥哥這語氣，似乎頗爲不齒？
閔雲澤將頭偏過一邊：“四妹妹送宵夜那晚，醉書悄悄告訴我，是有人給老祖宗下毒，可我無論怎麼逼問，醉書就是不肯說說出幕後主使。這些時日我翻來覆去琢磨，能靠近老太太飲食，做的人不知鬼不覺，除了閔芳華，我想不出第二個人。”
閔雲澤見芳菲神情安逸，心一動：“你早知道此事？”隨即恍然，便是陣陣苦笑：“瞧我糊塗的，醉書肯找你幫忙，自然要說實話。”
芳菲並不糾正閔雲澤的誤會。
當日醉書滿身狼狽的去紅葉閣求她，芳菲便已經猜到閔芳華鬧的鬼。醉書沒有挑開，但二人心中肚明。
芳菲緩緩開口：“大哥哥知道了也好，不用以後聽別人非議大姐姐的時候，心裡難過。我一直猜想，從粟喬表姐來府後，老太太就冷落大姐姐，或許也已經察覺到蛛絲馬跡，但並沒有發難，反而堅定的支持大姐姐入宮，光憑這一點就可知，祖母有大將風範，知道事情孰輕孰重。大哥哥也不必再糾結，只需安心讀書以待來年科舉就好。”
閔雲澤無奈點頭，芳菲所說，也是他遲遲沒有去問罪大妹妹的原因。
二人正在知雅亭中說話，文鳶卻急匆匆從水邊跑來，後面還跟着小丫鬟瑤香。
“姑娘，可了不得！靖童叫人給打了！”
芳菲大驚：“怎麼回事？”
文鳶就將身後哭哭啼啼的瑤香推了出來，瑤香的小臉也是青一塊紫一塊，十分狼狽。
“剛纔，靖童姐姐領着我去領咱們院子裡的月錢，路過三姑娘的碧雲居，聽着裡面傳來一陣鳥叫，十分動聽。我們倆聽的入迷，不覺就站了許久。靖童姐姐......”
芳菲見瑤香支支吾吾，眼神飄移，便沒好氣道：“她是不是又去招惹三姑娘了？”
瑤香趕忙解釋：“靖童姐姐也沒說什麼！只是聽人說三姑娘在苦練口技，隔着門板說了幾句評斷的話。”
芳菲當即沉了臉，恨恨道：“這話是蒙誰呢？我往日也說，她那張嘴是要必要惹出事端來的！隔着一道門，裡面豈有不聽的清清楚楚？”
瑤香耷拉着腦袋，算是默認。
事實上。靖童姐姐比她還慘，臉也破了，眼睛也腫了。三姑娘那幾個丫鬟把平日被拘的委屈都撒到了紅葉閣丫鬟身上，五六個人打兩個。靖童姐姐雙拳難敵四手。
可這還是次要的，最重要的是......
瑤香求救似的看向文鳶。
文鳶沒好氣的瞪了她一眼，怪她和靖童淘氣，但又不能不說。只好來到芳菲身邊，低聲道：“姑娘消消氣，她兩個多嘴叫人打了，吃下這個虧也就是了。可是，三姑娘卻叫人搶去了咱們院子裡的月錢。”
芳菲稍感驚訝。
閔芳苓還在幽禁中，況且以她那謹小慎微的脾氣，打人已經是莽撞之舉，怎麼還敢扣押紅葉閣裡的月錢。
要知道，靖童去取的並不僅僅是姑娘的月錢。還有院子裡丫鬟、媳婦並婆子們的例銀。
零零碎碎算下來。也有二十餘兩。
旁邊的閔雲澤也聽到了文鳶的話。不覺就是皺眉。他倒是沒想那麼多，只是覺得閔芳苓的舉動有些欺人太甚：
“三妹妹平日也是這樣？”
閔雲澤平日只與芳菲和閔芳華接觸，餘下兩個堂妹。一年也見不到幾次，所以並不熟稔。前不久他還在拘禁時。聽紅玉、醉書說起閔芳蕤和閔芳苓大鬧雨花臺，心中對這兩個堂妹印象大爲不好。
閔雲澤出面道：“我陪你往碧雲居瞧瞧，閔芳苓敢明目張膽的搶你的月錢，大約是有恃無恐。莫叫人以爲咱們長房好欺負。”
芳菲本要拒絕的話，卻在閔雲澤這一番慷慨激昂後，悄悄放回了肚子裡。
一行人往碧雲居來。
此時的碧雲居大門敞開，裡裡外外全是人進出，芳菲遠遠地停住腳：“大哥哥，這些人似乎不是咱們府裡的下人！”
十幾個搬運東西的媳婦穿戴打扮都不似閔家下人，閔芳苓的大丫鬟萍鹿站在門口，不時吆喝了要那些人輕搬輕放。門口擺了兩臺小車，車上還裝載着尚未搬卸下來的綢緞布料。
芳菲覺得事情有些不對，忙道：“咱們先回去與太太商量商量。”
閔雲澤還沒等答應，遠處的萍鹿卻瞧見她們四個，連忙跑來。
“給大少爺、四姑娘請安！”萍鹿得意的看向躲在後面的瑤香，輕笑道：“怎麼大少爺和四姑娘還在這兒？難道不知我們家三老爺回來了？”
閔雲澤詫異：“你說哪個？”
萍鹿強忍着翻白眼的衝動，耐着性子：“自然是我們三房的老爺，大少爺的親叔叔啦！剛剛老太太來人告訴，免了我們姑娘的禁閉，這會兒，三太太和姑娘都去焦恩堂了！”
芳菲和閔雲澤面面相覷，都明白三老爺閔朝偉在這個時候回來，多半是別有目的。
芳菲淡淡一笑：“既然三姐姐不在，我和你說也是一樣的。剛剛靖童和瑤香兩個丫頭落的些東西在碧雲居，勞煩萍鹿姑娘找找，尋到東西，我也好回去和大太太交差。”
萍鹿巴不得芳菲提這件事。她今日格外有底氣，於是挺直了腰桿道：“四姑娘說的是那包銀子吧？真對不住，我們太太說了，靖童和瑤香兩個賤婢出言頂撞我們三姑娘，還打傷碧雲居里幾個丫鬟婆子，那包銀子就當是給大夥兒看診的藥錢吧！”
閔雲澤氣憤難當，當即就冷下臉要訓斥。
芳菲眼疾手快，一把按住閔雲澤的手臂。
萍鹿十分得意：“大少爺，四姑娘，今後別當我們三房是沒人沒能耐的。勸兩位一句，見了我們太太和姑娘客氣些，日後，指不定二位還要仰仗我們姑娘討生活呢！”
萍鹿這番豪言壯語倒不像瘋魔了，難道三老爺回來，會改變閔芳苓的命運軌跡嗎？
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