??芳菲這才新婚第二日，她又不是什麼皇親國戚，按道理宮中是不該在這個時候召她入宮的。可偏偏來請芳菲的小太監急的很，一定要她立時啓程去見太后。
芳菲問了幾次，那小太監也是雲裡霧裡，只知道吩咐他做事的大殿太監一連說了幾次“着急”，小太監才慌慌張張往佟家來。
芳菲心裡沒底，叫寶蓮給自己收拾出了一套進宮的衣裳，她是新娘子，穿戴華麗些也是情理之中，不過進宮後倘若撞見哪位娘娘，瞧她花枝招展的心裡生出不舒服......那倒是件麻煩事。所以芳菲只穿了一件顏色稍微淺淡的品紅色流彩暗花襖，下面一襲大紅洋縐鑲灰鼠邊兒的皮裙，再披上一件大紅猩猩氈斗篷，頓時間倒也粉光脂豔，顧盼神飛。
小太監偷偷打量了幾眼，心裡很羨慕那位剛做了新郎官的小佟大人，老公公們口中說的“郎才女貌”大約指着的就是這一對兒！
芳菲且不理小太監如何打量，只叫車馬迅速預備好，領了寶蓮便往皇宮趕。有皇太后的手諭，加上是壽康宮小太監幫着引路，芳菲倒也順順利利，沒什麼波折的進了後宮。
這會兒宮中的巡守明顯比前一陣寬泛了許多，可路上也能時不時撞見幾批御林軍。
到了壽康宮，門口櫻桃早翹首企盼，見芳菲到了跟前，急忙迎上前，先是恭喜一番，再道：“太后已經差人出來問了兩次，佟大奶奶快些進去回話吧。”
芳菲知道這是櫻桃的好意，兩忙捂住櫻桃的手，從袖子裡塞過去一個荷包。櫻桃抿了抿嘴角。安安靜靜收下了東西，揹着人裝進了自己的袖口中。
彼時太后正跟溫嬤嬤說話，芳菲一進來，太后立即掩飾不住笑意，又見芳菲穿的不是新娘子的正紅，就猜到是這孩子怕衝撞了宮裡的貴人，心裡越發的滿意。
“好孩子。來哀家身邊坐。”太后把芳菲讓到自己跟前坐下。細細問了大婚那日是怎麼操辦的，家裡來了哪些賓客，都送了什麼禮。話語間的關切簡直就像芳菲的長輩一樣。
芳菲一五一十說了。能有太后那種大手筆，一賞就是棵寶石樹的實在少，多半就是尋常些的禮物。太后聽的卻津津有味，很是羨慕小門小戶是怎麼過日子的。
溫嬤嬤適時端來兩盅蜜果茶。笑呵呵道：“太后也叫佟大奶奶吃口茶，緩緩嗓子再說。”
蜜果茶的甜香味兒沁人肺腑。太后趕緊招呼了芳菲喝：“哀家按你說的，每日用新鮮果子和鮮花做了茶飲，果然極好，晚上睡的也踏實許多。”
芳菲笑道：“既然太后用的好。妾身改日再送來幾個茶水方子，和蜜果茶相仿，只口味變換了些。太后吃了也不會嫌絮煩。”
太后果然十分高興，又叫溫嬤嬤吩咐自己宮裡的小廚房。午間要留芳菲用膳，做幾道拿手菜。
溫嬤嬤高高興興的去張羅，太后則與芳菲說起了今日目的：
“恐怕你也聽到些了消息，”太后嘆了嘆氣：“洪老將軍推脫自己舊疾復發，恐難率軍南征，不過陛下和哀家心裡都清楚，那只是洪老將軍的推脫之詞，並不足以爲信。”
芳菲開口道：“聽說洪家這幾年是越發不景氣了，洪老將軍沒有後繼之人，他是怕百年之後洪家越發被排擠出世家行列。”
“所以說當長輩的心裡都苦，哀家也不是那不通情理的，可洪家獅子大張口，提的條件未免擡高了些。”這纔是聖母皇太后心裡不高興的原因：“衛皇后是要被廢，可誰來當繼任的新皇后，還輪不到洪家指手畫腳。他們以爲現在朝廷正是用人之際，想以此做威脅，哀家每每想到先帝對洪家的那些恩惠，而洪家卻以此回報，便氣不打一處來。”
太后養尊處優這些年，倒也少有人敢給她添堵。
芳菲勸道：“洪老將軍做的的確有不妥之處，可現在朝中用人緊迫，不知太后娘娘心裡可有了打算？”
“哀家正是爲這件事找你。當年洪家那孩子進宮遴選，哀家是有些印象的，相貌還算清秀，只是比起同時入選的華昭儀卻是差遠了。”
當時的洪家已有日落西山之勢，加上聖懿皇太后的從中阻攔，洪家大小姐落選，聖母皇太后便也沒太在意。
“皇后之位是不能留給她的，陛下已經應允了高麗國王，同意迎娶高麗公主進宮，冊封新後。洪家若肯委屈些，哀家便做主，封那孩子爲妃，掌管鳳印，形同附後，只是少了個名頭而已。”太后看着芳菲，語重心長道：“哀家思來想去，倒是想託你辦這個差事。”
芳菲難掩詫異：“我？”
“是啊，你心思機敏，和洪家又沒有利益上的瓜葛，所以哀家才最希望你能勸服洪家。”
芳菲低頭沉思了片刻，覺得這件事其實並不難，洪家只是沒了皇后的頭銜，卻能擁有皇后的權利。而且以芳菲看來，皇上也好，太后也罷，既然敢做這個擔保，那就說明他們絕不會叫高麗公主有誕下嫡皇子的機會。洪家小姐一旦有了孩子，那孩子多半就要被當成儲君來教養。
當然，這是眼下宮裡給出的誘人條件，至於能不能如洪家所願，事事順着來，時間還長，未來的事情就未可知了。
芳菲應承下了此事，太后更加歡喜。
“因年前這些事情也亂，哀家想着，等南征的大軍凱旋迴來，再將朝中有功人家的女眷們好好封賞一次。”太后拉着芳菲的手，笑道：“也給你加個誥命，等來日你隨小佟大人奔赴任上，看哪個不長眼的敢小瞧你這位誥命夫人！”
芳菲心一動，看來太后對自己離開京城這件事還是十分贊同的。
也好，有太后做主，想必皇帝今後也不能對她如何。
芳菲在宮中用過午膳，趕在太后中覺之前匆匆回了府。她把太后的意思與寶蓮簡略一說，寶蓮頭一個想到的便是明日回門之事：“奶奶，按理說太后的差事是最要緊的，可明兒回門......”
芳菲笑道：“所以我預備叫你親自去跟太太說，洪家是大事，太太一定能理解。而且，我想今日就下了請帖，明日連太太一併請來作陪。”
這樣做雖說不符合規矩，可也是權宜之計。
寶蓮叫外面套了車，立即趕往金安街。芳菲則親自研磨寫了請帖交給徐燁：“記住，一定得到準信才許會來。”
徐燁神情凜然：“奶奶放心，我知道怎麼做。”
且說徐燁騎了快馬來至洪府，這兩日，洪府門外盡是來探病的親朋故交。門房擋了一撥又一撥，累的嘴皮子發酸，正要喝口茶，卻見個眼生的小子策馬來至將軍府前。雖說不到門口便翻身下了馬，可那風風火火着急的勁兒還是引得幾個門房矚目。
“這位兄弟，再下佟府家僕，謹遵我家奶奶之命，送份請帖與府上的夫人太太。”
門房想了半天也沒記起是哪個佟家，等一接帖子卻知分量不輕。他們這些做門房的，整日多半就是和門貼打交道。這家拜帖用的是京城如意軒的素鮫帖，如意軒是出了名的貴，一張素鮫帖更要出了天價，而且是許多人相求都求不來的。
門房雖想不起佟家是哪個，但看在這張素鮫帖的份兒，他們也不敢掉以輕心：“你在這兒等着。”
徐燁被晾在這裡苦等，那門房飛也似地跑回二門，找了個通稟消息的丫鬟：“快把這帖子送給夫人。”
等洪夫人從下人手裡接過請帖後，細瞧了許久也沒想起這小佟大人究竟是哪個。洪夫人是洪老將軍的兒媳，她上有婆婆，下有一雙兒女，說起來也是個有福氣的人，可是她丈夫縱有七八個妾室，卻除了洪夫人所出的兩個兒女，竟再也沒有傳承。
洪夫人的婆婆對此怨恨極深，認爲是洪夫人從中作梗，叫家中子嗣艱難。
這一回洪老將軍執意要將孫女送進宮去，洪夫人其實並不願意，只是她在這個家中地位艱難，女兒又一心攀龍附鳳，對自己的勸說絲毫聽不進去。
洪夫人正在生悶氣，忽然來了這麼一份帖子，她不禁問了身邊的心腹：“佟家大奶奶請我和姑娘明日去府上賞花？這個時節賞的是哪門子的花呢？何況我與這家素無來往，佟家......說的我倒迷糊了。”
那嬤嬤接過帖子想了半天，驚道：“是不是前兩日成親的閔府？夫人當時還着老奴去送了禮，老奴記得，閔家的姑爺就姓佟，要真是，那位佟大奶奶還是宮裡華昭儀的妹子呢。”
洪夫人被婆婆壓制着，也沒什麼社交往來，素日都憋在家中相夫教子，對朝中動向實在知道不多。心腹一提，洪夫人才有些印象：“呀，莫非是宮裡有什麼動靜？”
洪夫人趕緊攜了拜帖去見婆婆，老太君正和孫女說話，見媳婦進來，便笑道：“我才和丫頭商量給她做幾套進宮戴的頭面，你瞧用誰家的手藝好？我心裡屬意錯金樓，那可是京城老字號，可你閨女偏偏喜歡百薈樓。我倆正爭辯呢！”
洪夫人乾笑兩聲，對這種事情她一向沒有插嘴的機會，都是老太君自己定的主意。洪夫人趕緊將請帖遞上去：“母親瞧，這帖子來的蹊蹺。”()