宮媽媽小心藏起銀子，將佟鶴軒那封信放在內衣貼身處，於傍晚時分重回閔府，伺候過老太太的飯菜後，才悄悄來見閔芳菲。
芳菲將那信細細瞧過，淡淡一笑，就着桌上噼啪作響的紅燭，將信燒成了一團火光。像火鶴在空氣中飛舞，芳菲雪白的指頭捻了鶴尾，在要燒到手指尖的時候，她將火團往茶杯裡一丟，水面泛起熱浪，窣窣作響。
宮媽媽拍手笑道：“四姑娘這就對了，您大可不必費心冒這個險。三百兩銀子，明兒叫老奴去錢莊上換了銀票，四姑娘自收着便是。”
芳菲忽然道：“宮媽媽不說，我倒沒想到這一層關節。那包銀子零零碎碎，不但不利於拿取，還十分顯眼。周表姐的意思，那是她積攢了多時，可如今想來，似乎另有用意。”
“四姑娘瞧出了什麼？”
“倒也未必準，只是好奇。周表姐幹嘛不早換了銀票送給佟公子？她與我解釋，說這錢散碎。你今日瞧佟公子，見了銀子時可有貪慕神色？”
宮媽媽連忙搖頭：“別說貪，就是看都不肯看，四姑娘這麼一說，我倒想了起來。那位佟公子似乎還捎帶了幾分厭惡呢！”
芳菲點頭：“這就對了。”她對宮媽媽說起被燒書信中的一段：“這裡面說，請周表姐派人去退婚。口氣十分堅決，根本看不出從前的情意。媽媽說......周表姐會不會故意用這些散碎銀子羞辱佟公子？”
宮媽媽一驚！
“我怎麼沒想到這一點？”
看着是周粟喬的好意，但實際上是叫佟鶴軒知難而退。佟鶴軒被辱，卻要啞巴吃黃連。說不出人家姑娘半點不妥來。
就算將來事情敗露，有人非議她二人私相授受，衆人也會原諒“善良”的周粟喬。
要真是這樣，芳菲不禁要對這個表姐刮目相看！
二人正說話。文鳶一臉肅穆的走了進來：“姑娘，三姑娘過來了。”
芳菲深深瞧了宮媽媽一眼，宮媽媽心領神會，起身笑道：“那老奴便先去了。”
“文鳶，且送送宮媽媽。”
文鳶低聲應下，恭恭敬敬的將宮媽媽送出大門。二人迎面正瞧見閔芳苓款款而來。宮媽媽趕緊加快腳步，笑眯眯湊前：“見過三姑娘！”
閔芳苓故作驚訝，“宮媽媽和四妹妹果然交好，這麼晚還來尋她說話兒？”
“嗨！是老太太偶然說想吃玫瑰糯米糕。大廚房存的那點兒玫瑰醬早用了乾乾淨淨，外面的東西不乾淨，我哪裡敢獻給老太太？這不，想着四姑娘往年都存許多玫瑰醬，所以巴巴兒來求。”
閔芳苓自然不信，她是叫人盯準了紅葉閣，只一見宮媽媽進了院。便趕忙往這邊來。閔芳苓笑道：“瞧宮媽媽這樣，可是空手而歸？”
宮媽媽心底鄙夷閔芳苓，臉上卻堆笑：“四姑娘可不是那種小氣的人，她孝敬老太太，說要明早親自做了去孝敬！奴婢這兒還有別的差事，就不耽擱三姑娘找四姑娘敘舊了！”
閔芳苓笑着將路讓開。遠遠見文鳶送走宮媽媽，這才冷哼一聲進紅葉閣。
芳菲正在門口張望，見閔芳苓來，早揚起笑意。
可這笑容在閔芳苓看來，卻成了芳菲心虛的罪證。
“我剛從表妹那裡回來，看着天色尚早，所以來瞧瞧四妹妹。”閔芳苓親親熱熱挽着芳菲的胳膊進了正堂，不動聲色的打量起四周。
芳菲只當沒瞧見，兀自笑道：“三姐姐和周表姐一向很好？”
閔芳苓不用招待，屁股一沉就坐在了主位上：“什麼好不好的！我是瞧表妹可憐。才時常去雨花臺跟她說話解悶。”
芳菲撲哧一笑：“這話怎麼說的？表姐有老太太疼愛，三姐姐卻說她可憐？小心叫姑母知道，埋怨三姐姐。”
閔芳苓擺擺手：“我可不怕，況且，我這話也沒錯。表妹是有愛不能得。心裡有苦又不敢與外人說明。幸而她極信賴我，什麼都肯和我講，就好比這次......”
閔芳苓拉長聲調，睨着眼睛看芳菲：“就好比這一次，表妹說，四妹妹可是幫了她不少的忙呢！”
芳菲面色不改，兩手一攤：“有什麼辦法？那終究是我的表姐。我不能眼睜睜看着她日日憔悴。”
閔芳苓冷笑。
這個時候還滴水不漏，想要瞞過自己？周粟喬的東西明明還沒出雨花臺，可閔芳菲卻故意往相反的方向暗示，可見這個女孩兒的刁鑽狡猾。
閔芳苓推了妹妹一把：“別傻了，你和她才幾天的交情？姑媽那脾氣你還沒瞧出來？得罪姑媽，便有你下輩子好受。便是老太太也絕不肯饒你。”
芳菲悶悶的低了頭：“可，可我已經答應了周表姐！”
閔芳苓眼睛一亮，捉住了芳菲話中的破綻，她強壓狂喜，故作淡定：“答應也有反悔的時候。像周家，如今不也想要悔婚嗎？四妹妹，你聽三姐姐一句勸，周表妹的麻煩事不能沾惹。明天一早你就去雨花臺和表妹說明情況。周粟喬通情達理，多半會諒解。”
“那......三姐姐可能陪我？”
閔芳苓想也不想，失口否決：“這怎麼好！表妹該多心了！你去不打緊，我若也跟了，表妹恐會疑心我挑撥你們。”
芳菲遲疑許久，才道：“三姐姐容我細想想，細想想。”
閔芳苓見挑撥離間的目的已經達到，欣然答應，領了萍鹿等大丫鬟徑直出了紅葉閣。
一路上，閔芳苓臉上的笑意就從沒消失過，心腹丫鬟萍鹿藉機討好：“姑娘這招真是高明，依奴婢瞧。四姑娘此刻怕是已經昏了頭，分不清那個是好，哪個是歹！”
閔芳苓甚是得意：“等表妹發現四丫頭是個棒槌，今後纔會一心一意聽我的主意。”她轉而交代萍鹿：“明日成功失敗。在此一舉，千萬不能出現紕漏！”
第二日，老太太叫了所有孫女，外孫女去焦恩堂用早飯。老太太的心肝寶貝，五少爺閔雲川也在。小胖子坐在閔老太君身邊，手裡握了一把沉沉的瓷湯匙。頗爲靈活的舀了面前一碟子玫瑰醬吃。
那玫瑰醬是芳菲命人一併隨了飯菜端進來的，玫瑰花本就香甜膩人，配上蜂蜜發酵成甜醬，風味更加獨特。五少爺一嘗，當即就愛上了這一口。開始還配着米粥，後來索性將米粥丟一邊。閔老太君拗不過他，只好叫人把玫瑰醬都擺在閔雲川面前。
小胖子吃的滿嘴都是甜漬，大眼睛還胡亂的四處張望。
“四丫頭這個醬做的確實好，比外面強。”閔老太君也愛吃，只是牙口不及小孫子。
芳菲忙笑道：“老太太喜歡。我明年索性多做幾壇，放在大廚房，老太太什麼時候想吃了，叫宮媽媽取來孝敬您？”
閔老太君點頭：“你一片孝心可嘉，只是玫瑰醬太甜，大夫已經叮囑過。叫少吃。若明年桂花還盛，你領着大廚房的婆子們，多多做些桂花醬，我也好預備送人。”
閔老太君只顧着和芳菲說話，多少冷落了其他孫女。閔芳蕤心生不滿，用筷子使勁兒戳着碗中的碧粳米飯，熟爛香軟的米飯被搗的幾乎成飯泥。
她在飯桌下狠狠踢着閔芳苓，衝對方一瞪眼。
閔芳苓就覺得小腿骨一陣劇痛，差點將熱湯潑在閔芳華身上。
閔芳華不滿的看向她：“三妹妹這是怎麼了？平日也不見你毛手毛腳，今天倒是奇怪！”
自從周粟喬來到閔家。閔芳華地位直線下降，如今陪在老太太兩側的是五少爺與表小姐。閔芳華就被打發到與諸姐妹並肩而坐，與往日不可相提並論。
閔芳華心中不自在，今天又見閔芳苓這樣大意，語氣不免衝了些。
閔老太君聞聲往這邊張望。閔芳苓心中一慌，忙起身賠笑：“今年的桂花開的格外好，可惜四妹妹在莊子上沒瞧到。幸而今年老祖宗吩咐匠人們在園中種了許多紅梅，待寒冬冷月時，四妹妹做些梅花醬膏也是好的。”
閔老太君臉色一沉，神情不悅。
芳菲被流放去莊子上的事兒，外人並不知緣故。若非三太公強壓郭家，郭家必不肯善罷甘休，肯定還要生事。周家大姑奶奶回門省親，問及芳菲時，衆人只說她是去莊子上休養。而且自打芳菲被接回來，少有人提及這件事。
偏今天閔芳苓開口要提。
果然，周粟喬沒了母親在身邊盯着，好奇看向芳菲：“我瞧四妹妹氣色好的很，究竟是什麼病，一定要到莊子上休養？”
芳菲並不看衆人眼色，只是心平氣和道：“也沒什麼大不了的，就是每年一到盛夏，就氣短神暈，老祖宗笑話我，說這是富貴病，要靜養。”
老太太臉色漸漸好轉，開口嗔道：“你一個小丫頭，知道什麼叫富貴病？那是我們有了年紀的老骨頭才得的！”
芳菲笑道：“老祖宗身子康泰，看着比我們還結實。”她不動聲色的轉移了話題，“白馬山的香火旺盛，可惜了那條山道崎嶇陡峭，多少人在面前望而生畏？還記得那年，老祖宗領着我們姊妹幾個去進香，幾百級的臺階，老祖宗不眨眼，說上去就上去了，反瞧我們......哎呦，走一步歇兩步，還是幾個丫鬟連推帶扯，纔算到了山頂。”
那一年芳菲“大病初癒”，連走路都艱難，腿肚子發軟無力。閔芳華甜言蜜語，哄了閔老太君去白馬山上香。
白馬山有一道山澗最陡峭，幾乎是直上直下，小路只容一人前進，只能上不能下。閔老太君自持身體強健，一定要走這條近路，卻苦了芳菲。
最後是文鳶在前面拉，靖童在後面推，主僕三個連滾帶爬，勉強才上了山頂。
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