“我只是希望世子明白，縱然貴爲世子，也無法左右他人心中所想，更不能一廂情願強人所難。”顧昭歡強壓住怒氣，竭力以平靜語氣和他說話。
對於這種拒絕，楚行慶倒是不以爲意：“沒準哪一日，楚某就能等到一個兩廂情願呢。”
“那恐怕很難，奉勸世子不要等了。以世子之身份地位，要什麼樣的女子沒有？不要錯付了人才好。昭歡不才，不敢耽誤世子。”顧昭歡說完最後一句，福了福身打算離開。
楚行慶望着她的背影道：“三日後我仍然在王府花園等三姑娘，若三姑娘的心思沒有絲毫改變，依舊不肯去的話，楚某倒不介意去顧將軍和老夫人面前誇讚兩句三姑娘打理生意的才能。”
這是再明顯不過的威脅。
顧昭歡深吸了口氣，握了握拳，轉身道：“世子說這話委實是自降身份了，昭歡哪值得世子如此？搬弄口舌實非大丈夫所爲。”
“我說了不介意這些，順便，再將偶爾在街上遇着三姑娘的事情也說與顧將軍聽聽，不知在門風嚴謹的國公府，這算不算得上是一樁奇聞異事呢？”楚行慶笑得肆意。
顧昭歡沒料到楚行慶如今在自己面前愈發不加遮掩了，說話越發直白，忍耐了半日終於忍無可忍，不禁大罵道：“卑鄙！”
楚行慶大笑道：“楚某還以爲，以三姑娘的涵養功夫，永遠也不會發脾氣呢，今日真是開了眼界。”
“世子除了會拿這些威脅我，還會旁的手段麼？堂堂男子漢盡是做這些婦人女子的行事，就不怕人聽了恥笑麼？”顧昭歡已是怒極，強壓住火氣，手指握緊，指甲深深陷進肉裡也不覺疼痛。
跟她比起來，楚行慶倒是一派雲淡風輕，似乎被罵的不是自己一樣：“能夠順利達到目的就好，用的什麼方法又有什麼要緊？難道做個正人君子就能求到淑女麼？至於旁人說些什麼，楚某是從來也不往耳朵裡拾的。”
楚行慶不以爲忤，看着顧昭歡就如看着獵場中被追逐的獵物一般志在必得。
顧昭歡氣結，盯了他半晌，恰聞最後一堂課的下課鐘聲響起，瞪了他一眼，拂袖而去。
回寢室的途中，好在學生們都還在課室中沒來得及離開，並未有人瞧見她，顧昭歡迅速回寢室換回了女裝，把這件不大合體的男裝先收起來，待夜間偷偷拿出去清洗。
楚行慶三番幾次糾纏倒不稀奇，但這兩次卻和先前的不一樣，顧昭歡琢磨不透他話中意思，說是邀請自己去王府相談，不安好心，似乎卻又像真有什麼話要對自己說，尤其是那一句“金蟬脫殼”更是莫名其妙，近日來顧家並無大事發生，唯一的一件，也就是大哥的突然辭世。
莫非，楚行慶要和自己談的，真與大哥有關？
顧昭歡苦思冥想許久也想不出個頭緒來，決定以後再見到楚行慶時還是先放低姿態問個清楚再說。
第二日的中午，顧昭歡下了課後與柳鶯從飯堂回來，卻見張伯過來說外頭有人找。
顧昭歡疑心是霓裳閣那邊有事，便將食盒交給柳鶯後快步出去了，卻見外頭站着的是個戴着斗笠的中年漢子。
“顧小姐，您說的事我都辦完了，東海那邊……”那人將斗笠除下，原來正是那個受僱去了東海的漁人。
顧昭歡擡手令他先不要說話，又笑着對張伯點頭示意此人與自己是相識，見張伯放心離開後，才壓低嗓子道：“多謝楊大叔了，這裡人多，咱們另找個地方說話。”
漁人楊大叔點頭，將斗笠重新戴上，看了看來往人羣，隨顧昭歡去了一家小茶館。
這時候茶館人不太多，角落裡也較爲僻靜，少有人來，顧昭歡讓夥計上了一壺西湖龍井，低聲道：“大叔方纔說，東海那邊情況如何？”
楊大叔見她如此，也曉得事情輕重，並不大肆張揚，也壓低了聲音說話：“東海那裡小人是去了，也四下打聽了大公子的事情，但是後來出了點問題……”
他面色有些爲難，欲言又止道：“小人也不知道這對顧小姐來說是好消息，還是壞消息。”
顧昭歡一心急於知道大哥的身後下落：“怎麼說？”
楊大叔嘆了口氣後，將事情的始末告與主顧知曉：“小人都按小姐說的做了，在東海邊上打聽了許久，說是先前確實有顧家的人過去，就又和先前熟識的幾個兄弟一起出海，在可能的幾個礁石地方打撈了幾天，但一無所獲，最後去了小姐所說的落霞島，但島上人卻說一個多月前來此的船隻中並無商船，小人心裡疑惑，想着小姐必然等得心焦，就先回來了。您看，這事到底怎麼着，還用繼續找麼？是不是小姐記錯了地方？或者是聽錯了？”
顧昭歡一愣，半天沒說話，最後將腰間荷包裡備好的一張銀票拿出來遞給他：“暫且不必找了。楊大叔，這銀票你收下，夠你家一段時日的開支，你好好休息，這一趟辛苦你了。我自己再想想，或許真是我記錯了也未可知。”
楊大叔低頭望了眼銀票，見數額不小，搓了搓手，不安道：“這太多了……”
顧昭歡擺擺手，神情誠懇：“你們漁家人不容易，這是我的一點心意。”
“那就謝謝顧小姐了，日後若有需要小人的地方嗎，儘管開口，小人一定會盡全力而行。”楊大叔亦是言辭懇切，一番話出自真心，並非作僞。
顧昭歡笑着對他點了點頭，目送他離開，又低下頭攥緊了茶杯，單手支頤坐在桌邊陷入了沉思。
大哥在去落霞島的途中遇上風暴，之後翻了船，葬身大海，這是忠伯告訴她的，她當時不相信，過後又向父親求證了一遍，父親也是一字不改地複述了，只說大哥年紀輕輕的十分令人惋惜。
楊大叔老實忠厚，不是個會說謊的人，也沒有必要去編出這樣一番話來騙她，而她自己，既沒聽錯也沒記錯。