顧昭歡冷笑道：“那還真是多謝李媽媽替我防患於未然了。”她懶得與方氏的人繼續周旋下去，但這李嬤嬤偏又如蚊蠅一般糾纏不去，着實煩惱，正當此時，香櫞院來人了，正是花吟。
花吟踏入院門，忽然發現方氏帶着婆子丫鬟在這裡，便恭敬地先到方氏面前福了福身，然後才問道：“大夫人來看三小姐？可巧老夫人也正惦記着呢。今兒是祭竈，老夫人說了，讓我來告知三小姐一聲，晚上請三小姐與二小姐、大少爺一起到安樂院陪她老人家用晚膳。”
方氏自覺行爲不妥，因此花吟問起時就沒有將真相說出，而是故作和氣地笑了笑：“是啊，我來看看歡兒的屋裡是不是缺了什麼需要添置的。”
花吟笑道：“夫人這正是和老夫人想到一處去了，先前老夫人還和奴婢說，這兩日天氣好，要在府裡走動走動，到各處少爺小姐的屋子裡看看呢，總要添些年貨的。”
方氏心裡有鬼，見花吟又是老夫人跟前的大丫鬟，也不好說什麼，而花吟看了院子裡這陣勢也佯作未見，只顧着和方氏說話。
不多會兒，幾人忽聽到外面有柺杖拄地的聲響，倏忽間老夫人竟走進了院子裡。
老夫人今日心情好，纔到各處轉轉，不想到了香櫞院這兒卻看見了這麼一出，且瞧見那李嬤嬤正彎腰拎起顧昭歡的一隻竹篋，似乎要打開查看。
“方氏，你這主母當得不錯啊，還領着奴才來翻小姐的屋子？真相未明，歡丫頭你先起來。天冷地涼，別凍壞了身子。”老夫人慢悠悠走到石桌前，居高臨下看着方氏。
方氏哪裡還坐得住？急忙起身，站在老夫人旁邊欲去攙她。
顧昭歡在地上跪了許久，早就覺得膝蓋酸脹難忍，此時一聽老夫人的話，直如遇赦一般，扶着地掙扎着站起來，才發現兩腿痠麻幾乎站也站不穩。
老夫人見狀嘆息一聲，揮了揮柺杖，示意明月過來扶住她，明月趕忙過來扶住顧昭歡，生怕她摔着。
方氏見老夫人生氣，只怕怪罪到自己身上，連忙陪着笑臉扶了她坐到石凳上，殷切問道：“母親可是吃了飯過來的？”
老夫人不動聲色拂開方氏的手，自己坐下，用龍頭柺杖敲了敲地道：“還吃呢，氣也要氣飽了，如今是看我年老了，都這麼欺負我孫女了麼？”
方氏垂首道：“兒媳不敢，只是正如弟妹所說，是一時情急，失了分寸。這李嬤嬤，兒媳帶回去也會嚴懲，下次絕不敢再犯。”
那李嬤嬤先前氣焰囂張得很，到此時一句話也不敢說，和她主子一樣垂着頭大氣不敢出。
老夫人呵斥道：“方氏，那老嬤嬤糊塗，你這個做主子的也跟着糊塗麼？好好的孩子，硬是要去懷疑她的清白，讓這些奴才去搜小姐的屋子，也太不成個體統！”
顧昭歡神色委屈道：“若不是祖母來得早，只怕歡兒這屋子都要被這奴才翻個底朝天了。”
“我的孫女是個什麼性情，我清楚得很，方氏，把你的奴才帶回去好好管教，看下次還敢不敢這麼嚼舌根了。”老夫人聽得心頭火起，看也不看方氏一眼。
顧昭歡心中一塊大石落了地，轉頭又看到小蓮仍跪在地上給自己添堵，又向老夫人請教道：“歡兒還有一事還要請示祖母，這丫鬟小蓮背主棄義，在母親面前污衊歡兒的清白，意在挑撥關係，其居心實在叵測，歡兒實在不敢再用，依祖母的意思，該如何處置呢？”
老夫人轉身輕視地看了看地上那丫頭：“既是你院子裡的丫鬟，就由你自己處理罷，打一頓攆出去，或是發賣了，都由你看着辦，花吟，你就先留在這兒，聽憑三小姐的需要做事，一會兒再去回我的話。”說罷，也不多停留，轉身就要離開。
方氏見老夫人走了，鬆了一口氣，也帶着一羣婆子媳婦悻悻離去了，花吟便靠近了問顧昭歡如何打發小蓮。
“不拘怎樣，反正我這院子裡是留不得她了，我們一家都是斯文人，不會動用這些私刑來懲罰下人，勞花吟姐姐替她安排個好去處。”顧昭歡說話的時候仍是笑着的，卻與以往那種令人如沐春風的笑截然不同，帶着森森寒意。
花吟會意，走近了幾步，擡起了那小蓮的下巴，打量了一番道：“這樣愛挑撥是非的，確實留不得，以後多吃點苦，才能學會管住自己的舌頭。這丫頭還有幾分姿色，難怪心有不足，擔心三小姐這院子會埋沒了你的前程。也罷，你既這麼心有不甘想攀高枝去，就賣到人牙子家裡去罷，說不定還能賣到個貴人家裡去，就不用做人家的奴婢了。”
小蓮原本只是愛貪小利，才被方氏身邊的人收買去誣陷顧昭歡，但若真被攆出府裡，她是千般不願的，畢竟以如今的情勢，在國公府裡做個丫鬟，過得也比外頭一般人家的小姐好，她又怎麼捨得出去，如今聽花吟說要把她發賣出去，實非自己當日所願，又驚又懼，涕淚俱下道：“求三小姐開恩，奴婢只是一時糊塗，絕不敢再犯了，奴婢家中還有老母親和弟弟要養活，求三小姐莫要發賣奴婢……”
小蓮膝行幾步抱住顧昭歡的小腿，拽着裙角哀哀啼哭，模樣甚是可憐，但顧昭歡不爲所動，冷聲道：“爲了你這‘一時糊塗’，險些叫我蒙受天大的冤屈，如今爲什麼我要爲你考慮？有家人要養活是你的事情，我倒也不是不講理的人，你的賣身銀子我也分一半與他們，你就放心去罷。”
顧昭歡說罷，嫌惡地掙開小蓮，起身環視香櫞院的奴婢們，肅然道：“還有誰不想再在院裡伺候的，今日趁早說了，我也不說二話，求了花吟姐姐安排你們到別的院子裡服侍，別耽擱了前程。”
衆人低了頭，院子裡一時雅雀無聲，顧昭歡點了點頭道：“既是這樣，我就拿你們當可信賴的人看待，日後若再如小蓮者，下場就如她今日這般，記住了麼？”