久居蔣府不問世事，少有出門的蔣氏老家主、北樑王老丈人蔣去破天荒的想要出野狩獵。
北樑民風彪悍，武風濃厚。八歲小童尚能騎馬馳騁，北樑婦人能善弓弩的也不在少數。春初正值野味熬冬後，肉質跡極鮮極美，最適狩獵。
蔣家是北樑天字號的名門望族，位列驪陽四大家族之一。驪陽四家，徐蔣宋王，將門家族裡以徐家、宋家爲魁首，徐家威勢最甚，宋家次之。文官家族中以蔣、王兩家佔據鰲頭，兩家並肩。
徐家兩代驪陽大將軍，坐擁西北五洲，掌天下精銳三十萬北樑鐵騎，當代徐家家主徐芝豹又是驪陽唯一一位異姓王，天下第二，位高權重，四大家族之首。
宋家略輸徐家一線，宋氏家主宋黎爲兩遼總督，老供奉宋長生爲驪陽第一學府東林學宮宮主，桃李滿天下。宋家年輕一代以宋餘年爲首，人稱“風稚”，弟弟宋如言名聲不顯。
王家實力最爲薄弱，王家家主翰林院大學士王安爲尊，其子王明凱爲驪陽新任兵部尚書……
換下保暖錦綿，一身昂貴輕便綢緞的枯瘦老人坐在北樑軍馬，悠閒自在，貪婪地汲取初春暖日的溫和。
馬下跪拜着一個魁梧似山，面容奇醜無比的精壯男子低頭向他稟告老人派去調查的結果。
枯瘦老人就是在北樑唯一能騎軍馬，卻不是北樑鐵騎的蔣家老不死蔣去。
安靜聽完屬下回報的消息，蔣去神色平靜，眼中沒有一絲波瀾。直到精壯男子說到王家時，蔣去才興趣乏乏的揮了揮手，男子立刻沉默後退幾步。
“一個王家兩個人當了二品大官，難怪敢稱自己是第四大家族了” 蔣去面露嘲諷，漫不經心的自言自語。
“丑牛，吩咐子鼠率領乞討軍，隨我出城。”
“遵命，老爺”，“太守那邊，要不要招呼？”丑牛俯首甕裡甕氣的說道。
蔣去微微眯起眼，打量幾眼丑牛，吐出一句話：“告訴蔣夜，老子要去長安看他外甥，族裡的事情暫且由他來管。”
言罷，蔣去握住繮繩，輕輕鞭打，控轡駕馬離開府邸。隨即，丑牛身後又掠過四道身影，緊跟老人。
丑牛等到老人離開後，才隱沒於黑暗中…
流州平城郊外，一處破敗擱置的城隍廟。
廟裡彙集了平城城中所有的乞丐，不過這些乞丐穿着落魄不堪，無一手腳健全，不是缺胳膊瘸腿，就是耳聾眼瞎。但這幫乞丐氣度與尋常乞丐不同，每個人散發一股兇悍狠辣的氣息。
乞丐中爲首的是一個眼神陰鷙冷血的駝背老漢，此刻他站在城隍廟前靜靜等待某人。同時，小心翼翼的盯着身側一樣與之並肩的灰衫儒士，灰衫儒士彷彿無視他的存在一般，自顧自的飲酒，也不言語。但在場的所有人沒有一個敢小瞧了這位持扇寡言的枯槁儒士。
灰衫，枯槁，正是輸棋葉宣後守約下了玲瓏山，出流州的鬼謀姜詡。
一柱香後，遠處小道上出現了五個身影，枯瘦老人蔣去一馬一騎當先。老人以“十二生肖”命名的護衛扈從中的“寅虎”“辰龍”“午馬”“酉雞”四位，落於老人一頭。
“寅虎”與“辰龍”爲兩兄弟，身具龍虎之力。哥哥辰龍一臉兇橫，渾身刀疤。弟弟寅虎常以笑臉迎人，陰險狡詐。“午馬”是一位面部紅赤的中年人，以腳力著稱，蔣去離開驪陽時遭遇追殺，就是靠着“午馬”的腳力，硬生生將老人揹回北樑。“酉雞”是一個拄杖老嫗在蔣家十二衛中排行最末，擅長用針當作暗器傷人殺人。
剩餘的六大生肖，行跡詭異，深藏不漏，明面上的“虎龍牛馬鼠雞”都不知六個隱衛的身份，甚至六個生肖隱衛相互間也不知道其他五人的身份。唯有蔣家老不死蔣去一人能夠調動，清楚他們的身份。
姜詡持羽扇輕輕揮動，腦海裡的想法一扇而過。他嘴角淺笑，笑迎老人。老人身上瀰漫的血腥味，殺意極重，隔着老遠姜詡都能感受得到。心中苦笑不已，就連北樑王都畏懼三分的老丈人，也唯有你葉宣能想的出讓我姜詡來做這件事。
一旁的駝背老漢眼裡發光，一路小跑到蔣去跟前爲其牽馬，嘴裡嘀咕着，老人側移身子聽駝背老漢說的話。
老人目光偶爾看向姜詡，姜詡神色冷靜異常，並不避諱的與其對視。
待到蔣去駕馬到了姜詡跟前，蔣去居高臨下的俯視姜詡，冷聲道：“鬼謀，你怎麼也閒的無事下了玲瓏山，是邊境軍務不夠多？還是你酒癮犯了來找老頭我拿酒？”
姜詡昂頭回復蔣去：“蔣老爺兩問，一個文合不敢苟同，另一個倒是有的說道。”
“哦？要酒要到我蔣老不死這了？”，頭髮灰白的蔣去冷哼，兇殘一笑：“趙家小子的頭顱釀的酒要不要喝？”
姜詡半點不畏懼老人吃人般的氣勢，微舔脣口，附和老人：“若有機會能嚐到，那也不枉我姜詡一生嗜酒的名頭。”
“唰”一聲，蔣去拔出懸佩馬上的北樑軍刀直指馬下的姜詡，霸道無匹道：“那現在就有機會了！”，在一瞬間，衆人殺意皆凝聚在灰衫儒士身上。
“非也”姜詡沒有在意，朝蔣去微微搖頭說道：“蔣老爺子愛孫心切，迫切想見到自己的外孫，擔心他受欺負，姜詡身爲扶蘇亞父何嘗不懂這個道理。只是，樑王封王不久，北樑尚未全歸我們所掌，暗地裡風雲涌動。這個時候，老爺子去長安城無疑是給人落下把柄。”
“老爺子，三思！”，姜詡朝馬背上的枯瘦老人微微鞠躬。
“姜詡！”蔣去收刀，立即翻身下馬。他一把抓住灰衫儒士的衣襟，伸出另一隻埋在袖子的手，五指斷去其四，怒目而視。質問姜詡：“老朽倒是要請你看看，我這四指是怎麼斷的？”
“嗯！回答我！”
姜詡眼眶發紅，盯着蔣去，手臂顫抖，一字一頓道：“我沒忘......”。“但現在，不能去，去則你死，世子死，無人能救!”
“樑王更不能去，他一去北厥如狼似虎頃刻就會南下驪陽，最先遭殃的是北樑，北樑千千萬萬的百姓！”
蔣去彷彿瞬間掉了氣神，鬆開姜詡的衣領，嘆氣一聲背向他，“說吧，還有什麼要求”
“請蔣老爺子，一年後再覆長安！”
“是你的主意還是另有他人？”蔣去失魂落魄般的看向姜詡道。
“乃我與驪陽葉宣密謀”，姜詡如實回答。
“驪陽，葉宣。”蔣去低頭喃喃，這位不惑之年的老人回憶起永嘉元年初，剛任爲國師青衫的讀書人私下拜訪過他。
老人對那位無表字，號“臥龍”的讀書人頗爲欣賞，那人曾與他說過一句意味不明的話。老頭子至今爲止，尤記於腦海，“蔣老爺子，如果可以不要再回長安啦。”說完揚長而去，兩人再無相見。
後來老人卸任六部首鋪一職，由老夥計李陸代替爲丞相。杯酒釋兵權，長安鴻門宴，老人斷四指得歸北樑......
蔣去神情不甘，又無可奈何，若真像姜詡所說，葉宣斷言五年後他才能去長安。他究竟是信還是不信？可姜詡言明其中利害有理有據，北樑百廢待興，風浪關頭容不得半點馬虎。
老首鋪蔣去握緊拳頭的緩緩舒展開來，老人仰頭朝天，看不到他的表情，蔣去語氣冷漠：“若是我外孫再遭遇什麼厄難，休怪老夫親自走一遭長安城。”
蔣去一揮長袍，轉身上馬，朝駝背老漢叮囑道：“子鼠，領幾十個精銳乞討軍速去長安城護衛我外孫，不得有誤！”
駝背老漢雙手貼地，伏首回道：“子鼠領命，定當護衛小少爺。”
“寅虎”、“辰龍”、“午馬”、“酉雞！我們走！”
隨着蔣去騎馬與衆人離開，原本劍拔弩張的城隍廟瞬間安靜了下來。
姜詡遙視遠方，一騎絕塵重回平城，姜詡這才卸下心中大石。
春風拂山崗，姜詡的髮絲在風中飄動，他手勢微微向後挪動，城隍廟兩側林中沙沙作響。
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