伴着一聲輕咳，紅昭立即回身望去。
只見莫總管微微直起腰，身子卻並未離開靠椅。接過侍女遞來的茶水淺呷過一口後，方纔側目瞥了紅昭一眼，後者連忙躬身退去。
待此茶碗輕敲碗沿之際，莫總管尖細的聲音方緩緩響起：
“十三爺與這殘障啞奴如此主僕情深，着實令老奴心生羨慕。
不過……紅昭這丫頭雖話講的毛糙了些，但理兒，的確就是這個理兒……
在王府，規矩，便是規矩。”
後半句鏗鏘有力，隨話落音時，整個人身體微微前傾，目光陡然直逼向範旭，竟一掃初時那股陰柔造作之氣。
氣氛頓時劍拔弩張，四下裡衆人皆屏息凝視，胸口心臟咚咚跳動。
主弱臣強，這是垂柳軒中所有人都心知肚明的事實。
這不光因他是庶出之子，更是被生父逐出王府，棄養在外多年，出生便剋死生母的天煞。似範旭這樣的，在擁有司掌一府大權的莫總管面前，地位着實微不足道。
因此，企圖利用公子身份強壓下莫總管懲令的想法並不現實。
但……
此事關乎忠叔。
掙開初月攙扶，範旭再次向着莫總管躬身行了一禮。
隨後，迎着對方洞隱燭微的目光，他並未選擇避讓，以低沉的語氣，四目對視道：“莫總管，您是府中老人，府裡過去發生過的那些事，想必您應是知曉一二……我知方纔忠叔一時魯莽，不小心衝撞到了秋御醫，令您深覺王府顏面受損，但請您看在忠叔用心撫養我長大的份上，希望您能饒過他這一次，免了剛纔的懲戒。”
一味的逞強或意氣用事，只會使雙方的關係更加惡劣。一旦與莫總管之間的關係交惡，衆人未來的日子也將變得更加難過。
因此，他一段話講的極慢，每句話在出口前，更是會在心中默默反覆揣摩。
莫總管的神色開始變得有些耐人尋味，目光復雜玩味，但其中卻絕無包含任何憐憫之意：“區區一天殘老奴，熬得過三十杖是他命好，也好教他漲漲記性，若是熬不過……呵，十三爺您是貴人，何必要爲這種人向老奴求情？”
只是令莫總管沒想到，正當他期待着想範旭會如何作答時，後者卻突然轉向在旁靜默的秋御醫，並向其鄭重行了一禮，躬身幅度之大，幾近逾了禮法：“秋御醫，方纔事情發生太過倉促，一時未能顧及您……但此事緣出由我。說到底，忠叔他也只是因太過擔心我的病情，纔會貿然上前，誤衝撞到您。請您體諒他身體不便，便由我代他給您賠個是，望秋御醫您大人大量，既往不咎。”
“這……殿下，這可萬萬使不得！”
須知範旭庶出身份雖在王府內低微不顯，但血脈上卻屬皇室貴族。
而秋御醫雖醫術精妙出神，練得一雙慧眼巧識百病，卻也不過身擔太醫院左院判一職，官居只正六品。
若私下裡，小孩子家如此拜上一拜倒也無妨，但此時當着一衆祁王府下人當面，若坦然接受範旭拜扣大禮，那秋御醫便是犯了藐視皇權之罪，嚴重者甚至可能遭受牢獄之災。
於是，被範旭這一拜嚇得幾近魂飛的秋御醫趕忙躲過叩拜，並連連回禮，心中因爲之前忠叔衝撞受到的那點不滿，更是被嚇得消散一空。
“十三爺，您這又是何必如此作踐自己。”
莫總管也萬萬沒想到範旭會突然行此一着，起身後幾乎是哭笑不得的起身命人將範旭強拉起。但稍待片刻後，正當他甩着袖子打算坐回靠椅時，似是想到了什麼，突然回身轉頭，將目光鎖向剛纔與範旭接觸過的三位丫鬟身上。
難道是她們……
感受着有若實質的目光打在身上，三位丫鬟頓時驚若寒蟬，各自深深低下頭，大氣不敢喘。
看着幾個小丫鬟被嚇得低頭瑟瑟發抖，莫總管也被自己的想法給逗得的兀自發笑，隨後輕嘆着搖搖頭，收回了目光。
想來也是，範旭自出生後的十一年來都這老奴同吃同住，小孩子家念舊，會耍些性子，不顧身份上前來求情，也屬人之常情。
民不告，官不究。
既然被衝撞到的‘苦主’都已經不再計較，莫總管就坡下驢，擺了擺手表示不再追究。畢竟這樣的結局，即在外人面前保全了範旭這位垂柳軒主人的面子，也並沒有墮祁王府的威名。
隨後，莫總管再次將話題的中心轉移至範旭所患的喘疾之症上。
秋御醫臉色剎那間再次變得有些難看，深深蹙起眉頭，不斷搖着腦袋口中唸叨，諸如：“喘症一時而來者，感外來之風邪也……”、“似喘非真喘，實氣不足也，蓋腎氣大虛，欲離其根……”等一些晦澀難懂的藥理，中間有時或又夾雜上幾句“外不治癬、內不治喘”之類的感嘆。
一干人聽得只打哈欠，莫總管幾次想出聲打斷，但一想到自己不諳醫道，終歸只好悻悻忍住。
眼見周圍人盡皆收聲，秋御醫情緒愈發高亢，一路說了近乎小半個時辰，到得口乾舌燥，這纔回身抄起桌上茶杯，一飲而盡。在旁早已聽得不耐煩的莫總管此時趕忙發聲打斷：“若依秋御醫的看法，此病當如何祛除？”
秋御醫剛放下茶杯正要繼續開腔，聽到莫總管的問話，便頓首嘆了一口氣，顯出‘極其惋惜，卻又無可奈何’的樣子。不過，片刻之後，卻也只能硬着頭皮說道：“殿下此疾，藥石無醫。”
莫總管正在品着香茗，等待秋御醫賜下‘良方’，忽聞此言，頓時嚇得手腕一抖，茶杯差點摔落在地。範旭也被秋御醫驚人之語嚇得一個趔趄，幸得身旁有初月及時攙扶住，才未露窘狀。
周圍包括垂柳軒幾位下人在內的十幾位下人僕役，盡皆面露驚色。唯有紅昭微微一愣後，面向範旭的笑容愈發幸災樂禍。
“莫總管切莫着急，且聽老夫將話講完……”
瞧見因自己一語鬧出的莫大誤會，秋御醫連忙將心裡那點賣弄的小心思收起：
“殿下之疾，非在藥石，而重調理。
須知喘症如冰凍三尺，非一日之寒。何況殿下此時身子孱弱，若貿然用藥，非但難祛體內頑疾，更可能傷及本源。
若依老朽建議，不如先開一劑調理的方子，待過些時日，殿下的身子養的壯實一些，再行尋找根治之法。”
這便是在用拖字訣了。
範旭一聽便猜出了秋御醫心中所想，無非是他對自己的喘症無從下手，便想出了這般不求有功，但求無過的法子。莫總管雖不諳醫道，但勝在心思靈巧，同樣也猜出了一二。
不過秋御醫既如此說了，那便也證明了範旭雖身患此疾，卻也與性命無憂。只是在旁的紅昭臉上表情顯得有些好不失望。
“那此事便有勞秋御醫了。”
着令紅昭將秋御醫帶離後，莫總管臉上凝重的神色明顯輕鬆了許多。
隨後，他將目光再次轉向範旭，連同垂柳軒的幾位僕役的身上，待看到縮在角落裡的忠叔時，目光閃動了幾下，似忽多了些什麼，但終歸只留下一聲冷冷的輕哼，便將目光轉開：
“紅昭這丫頭，辦事也太馬虎了些，怎麼只懂得尋些年輕丫頭來伺候……
趙媽、宋媽，你們二人留在這，等過些時日，調教好了這些個丫頭，再回去王爺身邊吧。”
言語間完全沒有顧及範旭這位垂柳軒主人的看法，徑自便做了決定。
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耿耿不寐，如有隱憂。
垂柳軒多了兩位老嬤嬤，整個小院內氣氛都變得與往日不同。到得日頭放低，範旭着初月將房中書桌搬至院內亭軒，又讓人在亭子三面掛上遮陰的竹簾，有些無聊的望着被兩位老嬤嬤重點‘關照’的銀環。
“公子無須擔心，環兒妹妹雖性子有些倔強，但這本就是奴婢們該學的……應是無礙的。”
範旭視線轉離軒外，回首捧頜端詳初月。
“你在擔心？”
“沒……”
“是應該擔心的。”
範旭打斷初月的否定，信手捻起桌上放的一盞黑瓷茶杯，遞到嘴邊淺淺酌了一口。隨後，視線再次下落到院中人影之上：“我雖年少，但也知你心思……常言道，一入侯門深似海。
尤是其王府，諸般規矩森嚴苛刻，於你們而言，若想過得安穩，自然要尋得一處參天之木託庇。
只是……
呵呵，我自幼與忠叔遠居西山郊野，對府中所發生之事知之甚少，與府內貴人們亦無半分親近，如今更是……今日事你也盡覽於眼中，以你的聰慧想必也能猜出，我的存在，其實並不爲府中某些人所喜……”
“公子！”
範旭回首望去時，初月神態嚴肅認真，甚至隱隱透着一股不被認同的憤憒：“初月三歲便被賣入牙人之手，到得十歲，有幸進了這王府。之後便跟隨老嬤嬤們身邊，亦步亦趨學規矩、伺候她們浣衣庭掃。如此三年，方被分入東苑蘭翠閣，侍奉柳姨娘……”
與垂柳軒其他兩位侍女相比，初月是個心思相當靈活且懂事的姑娘，身上雖有些嫵媚之氣，卻無半點菸視媚行之像。
老實說，範旭絕沒有料到到初月竟會突然對他講出這樣一番話，更加不明白她所要表達的東西。只是既然講了，他自不願意貿然打斷，便微笑着豎耳聆聽，等待對方說完。
“說起來，柳姨娘其實也是個可憐人兒，只可惜命裡終歸無富貴，最後落了個那般下場……”絮絮叨叨的講述有些長，但範旭自始至終一直保持着認真傾聽的態度。
初月忽然戛然言止，悶悶長嘆了一口氣，舉目望向他時，眼中神情變得十分哀怨：
“便是如此、便是如此……
對跟您親近的忠叔如此，對我等這樣賣身爲奴的賤婢亦是如此。
明明只是喋喋不休的百舌碎聲，甚至連暗藏的那點小心思也早已被您給看穿，可爲何又不將奴婢當場羞辱一番，轟趕出去？
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到今時，又在這說着這般推心置腹的體己話兒，
公子，您爲何總是要這般溫柔……
倘若真的是不喜，還煩請您狠狠心，趁早將奴婢從這垂柳軒中趕出去吧！”
“……”
跟心竅百通的姑娘交談就這點十分不好，往往話未出口便被猜中心意，之後便被對方憑藉‘女子特權’反將一軍。
範旭摸了摸鼻子，原本的隨口試探，到得如今意外演變成了逼宮。
只是面對這近乎‘表白’的話兒，也實在聽得有些讓人心焦。
略微沉默後，忽莞爾一笑：
“初月姐姐爲何這般去想？
倘若讓你離了這垂柳軒，那再到得夜晚天寒時，又去尋哪個來爲我暖牀？”
目光晶瑩透底，清澈無邪。
“嚶……”
緊蹙的眉頭剎那間舒展開來，初月俏臉上桃腮泛紅，紅暈之色‘唰’地一下爬滿整個臉頰。掩面輕啐時，一泓清泉流水似的雙眸顧盼之際，哀怨與羞怯纏綿，自有一番少女懷春之態，令人望而心動神搖，不敢直面。
範旭放下茶杯，轉首倚靠憑欄，背對少女目力閱及盡處時，脣邊忽而泛起一絲得意的弧角。