謝七規規矩矩向趙氏行了禮。
這是趙氏從來沒見過的模樣，一掃往常的不堪，目光也變得清澈起來。
“稟告母親，”謝七爺道，“這些都是父親安排的。平日裡父親待我如何，母親應當看在眼中。”
“父親原本是想等着我成親之後，再慢慢理清這些。”
“一直沒敢說，是擔憂母親心中不快。”
趙氏確實會不快，現在謝七就將這些一股腦甩在她臉上，趙氏只覺得臉上熱辣辣的難受。
“還有……梅花館那樁事，也是父親讓我替大哥擔下的。大哥總是要科舉的，身上不可有瑕疵。這些我都知曉，父親提前與我說了清楚，我就答應了。”
趙氏頭就是一暈。謝子章在梅花館爲了一個妓人與人大打出手，幸好當時謝七也在，老爺就趁着謝七喝醉，偷樑換柱，讓章哥兒得以脫身。
說什麼誣陷給謝七，其實謝七都知曉。
趙氏一顆心像是被人攥住，整個人喘不過氣來。
謝老太爺眼皮一跳，立即記起來，他們賠了一百貫錢纔算了事，原來罪魁禍首是謝子章而不是謝子紹。
一旁的田氏目光閃爍，雖說這事與整個謝家有關，但她現在卻有種幸災樂禍的心思。
從前老太爺總說謝家日後就要看謝子章，也只有謝子章能改換謝家門庭。
謝子章平日裡看着似個讀書人，原來就是這種貨色。
怪不得這次與他人通姦被抓，原來他本性如此。
“你胡說。”趙氏伸手指着謝七，做最後的掙扎。
“我爲何要騙母親？”謝七爺道，“我撒謊又有何用？父親回來豈不是就清楚了？再說我拿銀錢給僱工，是爲了能快些燒出劉家要的泥爐，若非爲了父親，我爲何要這樣做？對我又有什麼好處？”
謝七的話讓人無法辯駁。
就連謝老太爺都遲遲沒有開口。
謝七爺道：“父親是一定得救回來的，明年榷場不能少了父親。我一個人去北邊總歸會有些不妥當。就算有姨娘從前相熟的商賈同路，可畢竟比不得父親。這次的機會，我們謝家不能錯過。”
謝七的聲音在耳邊迴盪，趙氏想起了當年謝崇峻對苗姨娘的模樣，那關切和愛護並不似有假。
好多次，她忍不住哭鬧，卻被謝崇峻厲言呵斥。她終於盼着苗姨娘死了，這噩夢纔算結束。
現在想想……若不是她追得緊，謝崇峻又要掌控那些瓷窯，說不得苗姨娘的命就留下了。
謝子紹養到這麼大，整日錦衣玉食，說什麼留下是爲了那些瓷窯，其實根本就是哄騙她的藉口。
章哥兒在家讀書，謝子紹卻整日胡作非爲，憑什麼？到底誰纔是嫡子？
趙氏眼前一陣陣發黑。她不懂瓷窯上的事，不敢插手外面的買賣，謝崇峻就這樣騙她，私底下給謝子紹銀錢。
是不是還想着，要將瓷窯給謝子紹？
“父親說，大哥將來是要做官的，家中的買賣就要交給我，”謝七爺道，“之所以沒有稟告給祖父，是因爲祖父素來不喜歡姨娘，我也受了牽累。”
“等將來我將買賣做出些眉目，祖父也就更容易接受。”
屋子裡再次陷入安靜之中。
本來想好了要如何處置謝七，但那是從前的謝七。
誰能想到謝七會變成這般？誰也沒見過謝七這副模樣。
突如其來的變化，勢必得不到妥善的處置。
屋子裡的人各有思量。
謝老太爺還是忍不住道：“你在外做什麼買賣？”
“瓷窯，”謝七爺道，“我也不會別的，只想將這一件事做好。”
謝崇海試探着道：“你們買了新窯？”
謝七爺立即將目光挪開：“不算是。”
不算是，那就是。
不但買了新窯，而且瞞着謝氏所有人，這是怕將來出事爲自己留了一條後路？謝崇海的神情變得更加陰沉。
無論如何，事情沒弄清楚之前，不能懲辦謝七。謝崇海這樣想着，轉頭去看謝老太爺。
謝老太爺自然明白兒子的意思，他的口氣緩了緩：“再怎麼樣，你也不該私自做決定。”
謝七爺滿臉擔憂：“是孫兒的錯，但……不能讓他們那般鬆懈下去，天這麼冷，我怕爹在牢中受不住。”
謝老太爺裝模作樣地道：“這不是你胡亂作爲的藉口，這兩日你就在屋中閉門思過，不準再出家門。”
謝老太爺伸手將謝七打發出去。
等房門再次被關好。
趙氏先站起身：“爹，您可要爲媳婦做主，老爺怎麼能這般偏心？私底下給那庶子銀錢。”
“若非不是出了事，我們還被矇在鼓裡。”
謝崇海沉吟不語，謝子紹那副不成器的模樣居然是裝出來的，他們都被騙了。
一個孩子哪裡來的如此心機？
只能是大哥教的。
不然怎麼大哥前腳進了縣衙大牢，謝子紹立即就露出了馬腳。
謝崇海道：“如果紹哥兒說的是真的，那……確實是大哥做的不對。”
“還能有假？”趙氏根本不懷疑，“從前我就奇怪，爲何要那般護着他，現在都明白了。”什麼做給外人看的，其實就是真心真意。
不止如此，還要將謝家買賣一併交給那庶子。
老爺是準備等章哥兒得了官身，再說出實情，到時候爲了章哥兒她也不能鬧起來，老爺真是好算計。
現在章哥兒眼見科舉無望，倒被庶子踩在了頭上。
趙氏幾乎喘不過氣，還想說些什麼，卻看到謝老太爺一揮手：“你先回去歇着，等我們弄清楚情形再說。”
謝老太爺一向強硬，趙氏也不敢再哀求，只得讓兒媳許氏攙扶着走出去。
聽到身後傳來關門的響動，趙氏整個人一顫，就像被人從頭澆下一盆冰水，她不禁緊咬牙關，她不能眼睜睜地看着那賤人的逆子承繼家業。
就算是老爺的意思，她也不答應。
她能弄死那賤人，也能弄死這逆子。
她得想個法子，在老爺沒有從大牢裡出來之前，將那孽根徹底除去，等老爺知曉的時候，木已成舟，什麼都來不及了。
……
屋子裡。
謝老太爺看向謝崇海：“你大哥何時有了這種心思？”
謝崇海茫然地搖頭。
謝老太爺冷聲道：“他竟然瞞着我做這些。”
不等謝崇海迴應，謝老太爺道：“不知曉紹哥兒手裡到底有多少銀錢？”
謝崇海道：“看紹哥兒出手那般……恐怕不會少。而且，我懷疑家中瓷窯的大權，大哥暗地裡也做了安排。”
“大哥能快些出來自然不會有什麼問題，但若是……唉，只怕紹哥兒會弄出亂子。”