序章：星辰隕落
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待到天色漸漸昏暗起來，太陽的光芒也不再耀眼，只是像流淌着的金子，映亮那片森林，屍體上半部的輪廓，還有穿行的戰士們的輪廓，其他的都是一片黑漆漆的顏色。打掃戰場的工作也快要結束了，士兵們將繳獲的戰利品搬上裝載輜重的馬車，在另一側，一座座行營矗立起來，在它的四周立起高大的剛剛從森林砍伐過來的樹幹做起的木製圍牆。接着陸陸續續的軍隊開了過來，惠林斯頓的四面，有好些軍旗過來，這僅剩的陽光也被這些旗幟遮蔽起來，若隱若現。最先來的軍團是希爾•科斯特克軍團，米弗萊爾•烏勒薩王子也在其中，米弗萊爾王子還很年輕，不到穿戴甲冑的年紀，他就在希爾•科斯特克大團長身旁穿過戰場，進入行營。
當他穿過戰場時，神色恐懼，他看見躺在地上那些一動不動的屍首，心中卻覺得有無數雙手在揪一樣，顫顫巍巍地說：“這有多少人躺在這啊？他們的靈魂好似在召喚我們這羣活着的人。”
“不必擔心，王子殿下。”一旁的騎士回答道：“在黑夜之前，我想屍體會被掩埋或是焚燬，好人的靈魂將會步入神靈的殿堂，而惡人的靈魂將會受到地獄之火的折磨。”
但是王子還是惶惶不安，一直到見到了國王的時候也驚恐地問道：“父親，在這又躺下了多少靈魂啊？”
國王沒有說話，他看了一眼身旁的書記官。
“王子殿下。”在國王一旁的書記官回答：“國王一共繳獲了四面軍旗。”
“四面軍旗？蘇爾人戰死有八千人嗎？”米弗萊爾王子急忙在空中畫了個十字，“寬恕這些殺戮吧。”
“我們也戰損了四千多名勇士。這些都是我們用犧牲換來的。”國王說，“現在，讓各個前來的軍團的軍團長到我的行營。我要聽聽他們的戰事如何。”然後又對米弗萊爾說，“跟總管回自己的行營去吧，等到用餐的時候我就會來的。”
王子離開後，軍團長們陸續來了。他們都帶來了喜人的消息。
事實上他們遇到的抵抗很少，只有費吉亞•歐布萊克遇到了比較頑強的抵抗，當時他率領的除了他的軍團還有一支由靠近蘇爾的米希爾伊和辛耐兩個行省招募起來的混編軍團，雖然經歷一場血戰，但還是穩穩地取得了勝利，而蘇爾人的隊伍幾乎都被殲滅殆盡。現在，在通往北方的大片地區內的敵軍都已經被消滅了。“感激吧，這功績是在一百年之間都不曾有過的啊。英明之王卜林思•烏勒薩與威爾頓•烏勒薩國王時期纔有這番業績。這兩位君王正是憑藉對北方人的征伐才享有後世的景仰。”
第二日的清晨，晨風乍起，大軍開拔返回埃勒溫薩。
開道的是席爾鐸•都鐸的騎士軍團，阿瓦拉•康拉的軍團走在後面，再後來依次是卡爾•胡安軍團、烏爾裡希•溫克軍團、希爾•科斯特克軍團、烏勒薩國王及其隨從組成的隊伍、費吉亞•歐布萊克軍團、付提萬•古斯軍團、吉斯塔斯•特軍團。每個人的心中都急急地想要回到家鄉，行軍的速度很快，在陽光正耀的時候，大軍便已越過了長城，進入了埃勒溫薩地界。“等到太陽西沉，我想我們就要達到安德福瑞斯大河的河畔，”書記官瓦爾富•迪許跟國王說道：“我們可以在河畔上休息一夜，第二日再過河。”
“這樣看來再過一個月左右的行程，軍隊就要抵達吐溫吐芮省，那時離首都奧加布蘭迪亞也就不遠了。”國王深深的吸了一口氣，“家鄉的氣味，多令人懷想。還記得出徵之時正是埃勒溫薩春暖花開的時節，現在已快是一片光禿禿的光景。”
“但相比出徵時的沉重心情，現在的景色依然是分外迷人啊。”瓦爾富•迪許的言語好似含着許多的感情，連他自己都無法理解現在的心情是何等心情，就像是在一陣匆忙的勞累之後仰面躺在一張鬆軟的大牀上，每一個神經像是要漸漸地睡去，但又時刻保持一種興奮。
米弗萊爾王子將手伏在大車的窗框上，向外探望，“到家了嗎？一切都已經結束了嗎？”他不住地問，“結束就是不會有人再會拼死在戰場上了嗎？”
“是的，王子殿下。”瓦爾富•迪許一遍又一遍地回答着，“不會了，在你的有生之年，不，應該是一百年之間都不會了，埃勒溫薩真正和平了，只要光還會升起，照耀到這個王國的國土，她的人民便不會在遭受什麼痛苦，您的父親，尊敬的國王陛下，將這一切痛苦終結了，現在他的人民會去好好享受這一時刻，還有往後數也數不盡的幸福。”米弗萊爾王子聽到這些話，變得安靜，像是隻懶散的小貓那樣，他感到臉上被陽光曬到的暖暖的感覺，喃喃地自言自語：“這感覺真好，往後每天都會是今天這樣的感覺，是嗎？”這時，一股寒風吹了過來，驚醒了王子，他突然睜開雙眼，裹起領子。
“又起風了，王子殿下。”書記官看了看窗框外的景象，前前後後飄揚着的軍旗都收捲起來，誰也拽不過這大風啊。
行軍的速度也放慢了，在中午的短暫停歇後，這股大風愈發強勁了，一直到天色開始昏暗，才漸漸地減弱。此時大軍正通行在一片密林之間，雖然風勢減弱，但四面的樹林仍是“呼呼”作響，軍隊中點起火把，星星點點地點綴在樹林中的大道上，從遠處看來像是流動着的金色河流。
卡爾•胡安此時有點焦急，以這樣的速度下去，大軍根本來不及在安德福瑞斯河畔下紮下大營。他騎馬來到最前面的席爾鐸•都鐸軍團，席爾鐸•都鐸本人正在與一名騎兵交談。
“席爾鐸，這樣下去，在天色完全昏暗之前是走不到安德福瑞斯河畔了。”卡爾•胡安騎馬過去說道。
但是席爾鐸好似沒有在意，他一臉嚴肅，像是思量着什麼。胡安上前再次說道：“席爾鐸，席爾鐸，是不是該加緊行軍速度，不然我們難以趕到安德福瑞斯河畔。”
“我擔心我們所應該擔憂的不僅僅是這個，”席爾鐸揮手讓身旁的那名騎兵離開，“我們的行軍速度已經太慢，來不及到達安德福瑞斯，但這裡也沒什麼空地容得下大軍休息。但是我在意的不僅僅是這些，剛剛探馬彙報有不明身份的騎兵在樹林遊蕩，如果沒有看錯，他們一直像是在監視我們。”
“什麼？”卡爾•胡安臉色有些吃驚，他下意識地向四處張望，“是什麼人？有多少？敵人的斥候嗎？”
“這正是我現在考慮的，我們已經撤回長城，蘇爾人絕對不會越過它再次發起攻擊，而且，探馬彙報說是沒有看見一面軍旗，只是遠遠地觀望一樣，人數不多，但也有十多人，與我們保持有一段距離。”
“沒有軍旗的話，是不是雲遊的騎士，或者是一夥騎馬的匪寇。”胡安語氣平和不少，“畢竟他們人數不多，不見得會襲擊軍隊。”
“也許你是對的，卡爾•胡安。”席爾鐸仍保持着疑惑的語氣，“但那些人好像跟着我們有一段時間。”
“你說的是真的嗎？有一段短時間？多久？”胡安再次不安起來，急促地追問。
“不知道，但至少是我們進入樹林之後，那時我的探馬發現了他們的蹤跡，剛剛回來的是我第二次派出去的確認的探馬。一般的匪寇怎麼會跟隨一支軍隊這麼久。”
“看來我們有麻煩了。”胡安沉默一會兒，“或許不是什麼匪寇、雲遊騎士之類，要不要讓軍隊做好戰鬥準備？至少我先得派人去彙報給國王這的情況。”
“我已經派快馬到國王的隊伍那去了。安全起見，我也讓梅爾斯•克里夫蘭多帶一支騎士連隊做好應戰的準備。我現在希望是我多慮了，畢竟我們已經在埃勒溫薩王國的境內。北方的少數民族一般不會進入長城，更不敢襲擊國王的軍隊。我也已經讓旗手們將軍旗展開，任何人看見這些軍旗都會明白這是國王的軍隊，應該都會退卻而去。”
“如果不是什麼北方的少數民呢？”
“什麼意思？你是說貴族們？但是國內調集軍隊的話，怎麼也會有消息傳來。他們不可能悄無聲息地應徵供給軍隊的糧食……”席爾鐸看着胡安的眼神，停頓了一會兒，像是從中看到什麼答案，突然略帶試探地輕聲驚叫起來：“你是說臨近的安洛公國？安洛騎士？”接着又擺擺手，笑道：“我得承認安洛騎士確實有襲擊軍隊的能力，但是這是一支頗有規模的騎士團，這麼支軍團要無聲無息地跟着我們是完全不可能的，他們不像北方少數民那樣神出鬼沒，如果真是這樣，我們該早早就發現他們了。況且，安洛公國公爵諾特朗•安洛素來與陛下結爲盟友，如果他真要開戰，也該是在我們與蘇爾人交戰的時候，現在只會對他造成不利的處境。”
“好吧，但至少給各軍團警告，以防萬一。”
傳達警告的騎兵還未出發，胡安就聽見身後傳來號角聲。然後有馬蹄的“嘚嘚”聲，來的是國王的書記官瓦爾富•迪許，他驚驚慌慌地騎者馬，上氣不接下氣地呼喊：“席爾鐸•都鐸大團長！卡爾•胡安大團長！快去……國王的隊伍遭到偷襲！岌岌可危！……快去救援！快去救援！”話一說完，整個人都跌倒下來，又向前爬起來，繼續叫道：“快去救援！”
兩位軍團長聽到這消息都很是吃驚，就像是一隻手忽然間拽緊了他們的心臟。席爾鐸一轉馬頭叫道：“騎士跟我來！梅爾斯•克里夫蘭多，吹起號角！”
號角一響，騎士全都聚攏過來，席爾鐸•都鐸說道：“胡安，我擔心還有襲擊，你和你的步兵團就地擺開戰鬥隊形，我去救援國王！”話一說完，騎士們像是風一般向後飛馳去了。
胡安急忙下令：“讓持盾軍士陣前列陣，重裝步兵連隊在後集合！”隨後，他下馬扶住瓦爾富•迪許問：“是什麼人？他們有多少？國王現在如何？”
瓦爾富緩了緩氣息，他的臉色蒼白，在通紅的火把的照耀下都顯得毫無血色。“看不清，他們在樹林裡，像是鬼魂一樣，到處都是！用弓箭向我們射擊，還有不少人，向國王的車隊襲擊！王室衛隊和總管衛隊正在與他們激戰。國王令我向各軍團求救。希爾•科斯特克軍團有幾支步兵連隊已經聞訊趕來馳援，但敵人人數很多。”
這時，又有不少步兵連隊趕了過來，是烏爾裡希•溫克軍團的連隊，來協助胡安以應對突發戰鬥。
樹林中漆黑一片，在的大道上有數不盡的火光在搖曳，還能聽見人羣的嘈雜聲、笨重的奔跑聲、長矛盾牌在跑動中的撞擊聲。這些連隊的指揮官們聽見有一片戰馬的奔跑聲，呼喊道：“讓開道路！快！讓騎士們先行通過！”軍士們都散開到道路兩側，席爾鐸的騎士們踢着馬刺，衝得飛快，他們一面驅馳戰馬，一面呼喊，一直到國王那支岌岌可危的隊伍前面。
由於昏暗，在那什麼也看不清，只有零星的火把，有的還舉在人的手裡，有的摔倒在地上，有些樹木被這些火點燃，照亮起一片地方，除了這些照耀到的地方，其他的僅僅是在微弱的月光下依稀可見的人影的輪廓。這些輪廓晃動着，劍矛碰撞的聲音、喊叫聲、砍殺聲、各種各樣的聲音來來回回，一片混亂。
席爾鐸一眼看見一羣軍士，持着盾牌，圍在一起，組成一個厚實的大圓，他們手中的長矛指向外面，一團團黑乎乎的人影向他們涌去。“是國王！國王在那！梅爾斯•克里夫蘭多，你帶一隊人快去給國王解圍！其他人跟着我！”
“風暴！”騎士們一呼戰號，便衝殺過去。
梅爾斯帶一隊騎士剛剛離去。席爾鐸將槍尖指向那片黑漆漆的樹林，“跟我來！我們來對付那羣射手！”
騎士們列成幾對楔形戰鬥隊形，衝進樹林，那羣弓箭手都蹲在樹叢中、樹幹後向國王的大車附近人羣射擊。他們見到騎士衝殺而來都慌張地四下散去，但他們怎麼也跑不過戰馬，騎士們扎進人羣，揮動起護手劍、長槍，將這羣弓箭手驅散開來，這些弓箭手只裝備一些短小的斧子、或是一些短劍，他們的弓箭也奈何不了這些全身武裝起來的重裝騎士，他們哀嚎着、亡命飛奔，但是騎士們熟練地操起武器將他們送入了真正的黑暗之中。不一會兒，樹林之間躺滿了屍體，只有很少的人逃了出去。梅爾斯帶領的騎士也逼退了敵人，他們左突右進，衝散了成羣的敵人。很快，幾支持戟的輕步兵連隊也趕了過來，他們肩並肩，排成好幾列，打得敵人節節敗退，一直消失在漆黑之中。
席爾鐸急忙回到大車旁，希爾•科斯特克也在那，他神色暗淡，像只狼那樣叫：“快帶宮廷醫師來！國王負傷了！”人羣騷亂起來，有騎者急忙去找醫師。阿布萊特總管見到席爾鐸，不等席爾鐸說話，一把抓住他的繮繩，失魂落魄地說道：“席爾鐸大團長！您來的正好！米弗萊爾王子被他們的騎兵帶走了！米爾•特克去追擊了！快去協助他吧！”
“我立馬前去！騎士集合！”
但這時席爾鐸聽到了國王的呼喊，“讓你的騎士去吧！”接着是幾聲喘氣聲，“席爾鐸，我還有更重要的事要和你說，阿布萊特總管，你也過來，我要你記錄下來！”說完又是幾聲氣喘聲。
席爾鐸對梅爾斯說道：“帶王子回來。”
梅爾斯點頭回答：“是的，大團長。”騎士們向那片黑暗疾馳而去。
席爾鐸跳下馬，將騎槍垂直刺在地面上，取下頭盔，夾在左臂，跑到國王跟前，這時他纔看見國王確實受了嚴重的傷勢，那張臉龐也像是衰老了，臉頰上、前額上淌着汗水，原本有神的眼睛現在眯成了一條縫隙，喘着粗氣，身子靠在大車上。當席爾鐸看見國王身上的箭傷，頓時腦子裡嗡嗡作響。“陛下，陛下……”他不住地喊着，但卻不知道該說什麼。總管拿來了一卷羊皮紙和筆墨。
“宮廷醫師呢！還沒有到嗎！”希爾•科斯特克叫道。
“不，”國王輕聲地說：“不用催促他們了……聽着，卡爾•胡安和其他人呢？”
“陛下，他們在原地防守，現在就去召喚他們。”席爾鐸說道。
“席爾鐸，你不要離開……讓別人去吧。”
這時，有連隊長彙報：“敵人已經被擊潰了，這是在戰鬥中陣亡的敵人指揮官的屍首。”一具屍體在兩名軍士的擡動下被搬了過來。
“是蘭恩克人！這些幽魂，他們神出鬼沒，”席爾鐸望了一眼地上的屍體說道：“但是他們可從來不敢進入長城！”
烏勒薩國王答道：“他們從前確實是……但現在我擔憂的是他們極可能是受人僱傭。”
席爾鐸回過頭，“是蘇利亞的庫裡蒂亞•瑪薩蘭託公爵？”
“是一切想要剷除烏勒薩家族的人。聽着，他們一定想要在我歸途時將我謀害，現在我當心他們的詭計可能要實現了。”
衆人都慌起來，“陛下，很快醫師就會來，您的人民還在金碧輝煌的奧加布蘭迪亞等待着您的歸來……”隨後大家後都不說話了，因爲國王叫總管來到他的身邊。
“請一字不差地記錄下來，阿布萊特。”
“是的，陛下。”總管答道。
烏勒薩國王讓席爾鐸與希爾聚攏過來，“聽着，我決意將這個國家交給你們。席爾鐸•都鐸、希爾•科斯特克、卡爾•胡安、烏爾裡希•溫克、吉斯塔斯•特、費吉亞•歐布萊克、阿瓦拉•康拉、付提萬•古斯，還有留守在埃勒溫薩的歐吉亞•霍芬、馬克•卡特，這十位軍團長。”
聽到這話所有人都緊張起來，他們隱隱感到國王的時刻要到了，不然有怎麼會說出這等話語，席爾鐸•都鐸等一些軍團長都上前了一步，可他們都悲傷地說道：“我的陛下，埃勒溫薩人的國王，您的事業正纔要展開，還有許多日子……”
“聽我說，”國王打斷了席爾鐸的話語，接着大聲地喘起氣，漸漸地緩過氣後，以一種微弱的聲音說道：“米弗萊爾，我比你們都瞭解他，他現在年紀太小，而且生性溫和、優柔寡斷……如果他繼承王位，各地貴族一定……一定會起兵，搶奪這頂王冠，更何況，現在他又是生死未卜，我要做好最壞的打算。我要你們十位軍團長共同組成議會，以你們在軍中的威望，我想反對者甚少，貴族們也不敢輕舉妄動，一定要將……這個國家交給到真正的統治者手中。”
“陛下。”希爾•科斯特克說道：“您的光輝家族將會治理這個國家。”
“希爾•科斯特克，有些事情只有我自己知道，羅洛的雙手正向我舒展開來……我能看見寧靜的平原和清澈的天際……”烏勒薩國王說這話時的眼神很平靜，就像是要進入一場睡夢中一樣。
“陛下，我會去找格倫瓦的格倫瓦•烏勒薩親王繼承王位。”
國王沒有回答，他喘着氣息，胸腔一起一伏，一會兒，他搖了搖頭，“格倫瓦親王雖有王室血統，但向來不願參與世俗之事，他未必……”國王的聲音淡去了，他的雙脣抖動着，細聲說着，是說嗎？不知道，人們從他的雙脣依稀聽見，“我的家族就算不在，這個國家依然存在，我將埃勒溫薩交予你們，現在……我該做的，我能做的，我都已經做了……我的使命……也已經完成了。”
國王的雙脣不再動了，他的眼睛的色彩也消失了，只剩下一片灰濛濛的光澤。而圍繞在國王身旁的騎士們皆低頭下跪……