夜雨淅瀝，溫溫靄靄，朱門侯府，朱庸正在主持召開家庭會議。
“四喜呀，皇上近日要選妃充實後宮。咱朱家是皇親國戚，名門望族，我已經決定，讓你大姐進宮選秀了。你任明宮史編修，經常出入皇宮，可要利用職務之便，多多幫助你大姐纔是。”朱庸叮囑道。
“四弟，咱家已出了個探花郎，我若能選上皇妃，那可真是錦上添花，祖上有德，神明保佑啊！”朱一筒美美道。
朱四喜不以爲然，“唉，大姐，當皇妃有什麼好的，被關在宮裡，跟籠子裡的猴兒似的。”
“小孩子別亂講！”朱一筒一臉嚴肅，“當皇妃是我畢生的追求。以前每逢選美，我必定參加，是爲什麼？還不是爲讓天下人知道，我朱一筒有沉魚落雁、閉月羞花之容，傾國傾城、豔絕天下之貌。這次不論怎樣，我都要做萬人之上，風光無限的貴妃娘娘……”
“唉，我說一句，你回我十句。不跟你講，我幫你就是……”
次日雨過天晴，麗日當空，春光乍放。皇風清穆，朱宮寶闕，金碧交輝，龍樓鳳閣，丹青炳煥，玉砌雕欄，嫋嫋英英，紫扉黃閣，幻幻彩彩。
“八卦，待會兒進宮，做事可得留神，非禮勿視，非禮勿言，知道麼？”秦少文叮囑道。
“八卦，待會見到馬闢精，說話小心點兒，別說漏了嘴。”秦少傑叮囑道。
“八卦，待會可記得提醒我，每隔一個時辰吃一丸養顏美容丹。”秦少英叮囑道。
“是，三位少爺，小的記下了。”秦八卦躬身答應。
秦少英舉目見皇宮洋洋大觀，氣象萬千，不禁大讚：“少傑，你們這些翰林院編修可撿了肥差，躲在宮裡編宮史，日子過得美滋滋。今天是沾你的光，我們也有幸來皇宮走一遭。”
“可不是麼。“秦少文贊同，“對了，聽說你們這些明宮史編修裡，有不少是今科進士，可有我認識的？”
“像經常跟咱們作對的朱四喜、趨炎附勢的馬闢精、書呆子於則成、鬥雞眼兒黃豆苗，還有熊勤奮、牛自強、苟努力、楊上進，都在裡面。”秦少傑道。
“嘿嘿，”秦八卦撲哧一笑，“小的怎覺得，你們的翰林院像個百禽園，什麼豬、馬、牛、羊、狗的呀，啥都有，哈哈！”
“別多嘴，沒事兒偷着樂他們一下就行了，”秦少傑故作肅穆狀，“進了宮要嚴肅，嚴肅，知道麼。”
秦少傑引領三人進入翰林院駐皇宮辦事處，“朱四喜，看見馬闢精沒？”
“去萬綺宮了。”朱四喜頭也不擡，奮筆疾書道。
“哦？他去萬綺宮做什麼？”秦少傑奇問。
朱四喜酸溜溜道：“皇上十日後選妃，馬大人去找高公公商討萬歲選妃史的記錄方案。人家馬大人做事恪盡職守，親力親爲，哪裡像你秦大人，都日照三竿了纔過來。”
秦少英插口鄙夷，“呦，這麼勤奮，馬大人是要爭當翰林院先進工作個人呀？”
朱四喜聽是秦少英聲音，擡頭見還有秦少文和秦八卦在場，驚道：“秦少傑，你，你，你真是不像話，皇宮重地，你怎帶這麼多人進來？！”
“少見多怪，”秦少英白了她一眼，蘭花指微翹，“朱大人，我們是秦大人聘請的編修助理，怎進不得宮來？”
“什麼？編修助理？”朱四喜瞪大雙眼，“區區一個翰林院編修，芝麻綠豆小官，帶三個助理？！你很囂張啊！”
秦少傑得意而笑：“這三位助理過來幫忙，可是咱們於院長應準的。朱大人不服氣，你也帶呀！走，三位助理，咱們去萬綺宮找馬大人！”
“高總管，今年陛下選妃，我們翰林院編修將全程跟蹤報道，將這一空前盛況廣告天下……”馬闢精正跟高總管說話，秦少傑帶着三個助理走進萬綺宮來。
“誒，馬大人，高公公，你們果然在這兒。”秦少傑遠遠朝他們招呼，“這三位是我的私人助理，容我介紹：這位是睡文仙：秦少文。千面戲子：秦少英。飛毛腿：秦八卦。”
馬闢精見到他們很是高興，“秦大人，你們來的正好，皇上選妃，盛況空前，我們要加派人手。我想先把宮廷畫師叫過來採風，我們要圖文並茂，編纂出舉世無雙的大明選妃史……”馬闢精壯志滿酬，意氣風發道。
“馬大人好想法。”秦少傑讚道：“大哥，八卦，你們留下來幫馬大人。三哥，你跟我去請畫師。”
幾人正說話間，一“神仙妃子”由宮娥簇擁着，走進殿來。
“誒，怎麼是你這個娘娘腔？！”那“神仙妃子”首先認出了秦少英。
“呦，這不是選美皇后麼，您怎有空來宮裡玩了？”秦少英蘭花指一擺，酸酸問。
朱大小姐整整雲鬢，傲然一笑，“皇上選妃，我今天是來彩排的。”
“哈哈哈，哈哈哈，你？”秦少英笑破肚皮，“你這副尊容若能當上皇妃，那母雞插兩根金毛兒都能變鳳凰了！”
朱一筒狠瞪他一眼，“死娘娘腔，敢惹本大小姐？等本大小姐當了陛下的愛妃，要你好看！”
秦少英口沫橫飛，“我呸！做你的春秋大夢！當皇妃？下輩子吧！”
“你，你，你，”朱一筒氣得破口大罵，“你給我滾，天下有多遠你就滾多遠，本大小姐不要看見你！”
“好男不和女鬥！三哥，別跟她一般見識，咱們走！”秦少傑忙拉秦少英離開萬綺宮。
“哎呀，少傑，剛纔若不是你拉我，就憑我這巧舌如簧，定將那潑婦罵得狗血淋頭！”秦少英蘭花指亂翹，氣鼓鼓道。
“我對那朱家大小姐也是看不過眼。不過我剛剛眉頭一縱，計上心來，正有個主意要與你商量。”秦少傑神氣活現道。
“哦，什麼主意？”
“咱們這麼辦……”秦少傑附耳道。
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秦少英聽罷，拍手大讚：“好計策！真是一石二鳥，一箭雙鵰。這樣一來，馬闢精娶不到美妻，朱一筒做不成皇妃，咱們盡收漁人之利。四弟你不愧是我們的智多星！”
“不對，是一石三鳥，”秦少傑搖頭晃腦，“那朱四喜算什麼東西，區區一個破探花，竟敢管我這狀元爺帶幾個助理。我正好藉此打壓打壓她的囂張氣焰！”
“說得對！”秦少英大表贊同，“正所謂有其姐必有其弟，若讓那飛揚跋扈的朱家大小姐當上皇妃，朱四喜還不得在翰林院橫着走……”
朱一筒同衆秀女當日彩排完畢，便在萬綺宮住下，修養身心，準備大選。
午後，秦氏四人破壞小組偷偷溜到萬綺宮朱一筒住處門口。
見四下無人，秦少傑從懷中掏出一封信，看看他們，問：“你們誰送進去？”
秦少文和秦少英齊指秦八卦。
秦八卦咧嘴不願，“爲什麼是我，不公平，石頭剪刀布。”
“算了，給八卦一次公平民主的機會罷。”秦少文大手一揮，先來比試，“石頭剪刀布！”
秦少文出布，秦八卦出了石頭，秦少文贏。
秦少英繼後，見八卦出了剪刀，而自己出的是布，他忙道：“我先前沒說明規則，是贏的人去！”
秦八卦不服，“憑什麼！當然是輸的人去！”
秦少英翹起蘭花指，“哎呦，我是少爺，我說了算，贏的人去！”
秦八卦只得再跟秦少傑比試。見秦少傑出布，自己出石頭，秦八卦高興道：“四少爺贏了，贏的人去！”
秦少傑眼皮一翻，耍賴道：“不行，當然是輸的人去。”
秦八卦急道：“憑什麼，剛剛明明說好是贏的人去。”
秦少傑一臉嚴肅，正一正自己的翰林院編修官帽，“我是大人，我說了算，輸的人去！”
三兄弟互使了個眼色，一把將秦八卦推入朱一筒套房。
秦八卦躡手躡足，小心轉進內房，見朱大小姐不在，才舒了口氣，將信放在茶桌上，飛也似地跑了出來。
秦氏四人破壞小組沒離開萬綺宮多久，朱四喜和朱一筒便有說有笑，閒步走回房來，“大姐你在宮裡住得可慣？缺什麼短什麼就跟我說，我命人去操辦。”
朱一筒笑眼叮囑道：“四弟，明天多給我帶些銀錢來，這佛靠金裝，美靠錢裝，皇宮上下需要打點的地方可不少……”
“誒，這是什麼？”朱四喜拿起茶桌上信件，交給朱一筒，“姐姐，是寫給你的。”
朱一筒打開一看，嚇了一大跳，原來是封情書：一筒小姐，半日不見，如隔三秋，吾思卿之心如滔滔江水，綿延不絕；慕卿之意，如海枯石爛，永不斷絕…….信末落款：馬闢精。
朱四喜見了氣道：“這個馬闢精，聽說他早與關家小姐定了親，還敢來招惹姐姐你，真是不知好歹！”
朱一筒得了情書，很是高興，對着鏡子搔首弄姿，孤芳自賞起來，“唉，誰讓我有這閉月羞花之容，沉魚落雁之色呢。真是天生麗質難自棄啊，那馬大人把持不住，也是情有可原……”
朱四喜聽得雞皮疙瘩落了一地，昧着良心道：“姐姐你以後是要做皇妃的，別理他…..”