“大姐，你要的銀子，我給你背來了。”朱四喜趁職務之便，氣喘吁吁，大汗淋漓，背了滿滿一袋銀子，來萬綺宮探望朱一筒。一進房門，便聞花香撲鼻，“誒，好香的花，哪裡採的？”
朱一筒正細手侍弄柳枝翠籃裡的鴛鴦鳳尾蘿，笑盈盈道：“是馬大人差人送來的。”
朱四喜不悅，“哼，馬闢精竟敢勾引待選秀女，真是不知好歹！”
朱一筒忙拉她坐下，“哎呦，算了算了，難得馬大人這份癡心。對了，四弟，你文采好，快幫我看看，這首詩寫得怎樣？”
朱四喜接過細讀，“ 嗯，不錯，情深款款，情意濃濃啊！是大姐你寫的？”
朱一筒得意而笑，“這是馬大人昨日差人送來的。馬大人不愧爲今科榜眼，真是內外兼修，文采風流……”
“什麼，又是馬闢精？！恬不知恥！”朱四喜眼冒火星，氣跳而起，“他早與關家小姐定了親，還敢勾引姐姐你！”
“誒，四弟，別生氣嘛，”朱一筒輕整雲鬢，“想大姐我乃金陵十三美之首，那個什麼關家小姐，早被我比下去了。”
“哼，他有這閒心，怎不去勾引紅梅公主？！”朱四喜氣得鼻子都歪了，“什麼破詩，狗屁不通。要不是看大姐你選妃之期將近，我定要找那馬闢精理論清楚！”
“好了，好了，別生氣啦。”朱一筒笑盈盈爲她斟茶，“對了，上次聽你說起紅梅公主，選駙馬之事可有消息？”
朱四喜搖頭苦嘆：“唉，紅梅公主欲仔細斟酌，還要過些時日，纔出結果呢……”
次日清晨，翰林院長於詠大人來翰林院駐皇宮辦事處視察。他拱手向各位同僚道：“諸位編修，皇上選妃盛典臨近，衆位都辛苦了。老夫前來，是有一事宣佈：明宮史總編纂柴老大人，前夜哮喘病發作，咳暈過去，至今仍未醒來。陛下有旨，任今科狀元秦少傑爲代理總編纂。秦大人，你可要好好幹，莫不要辜負聖上厚望……”
秦少傑喜出望外，躬身行禮,“是，下官定不負聖恩，鞠躬盡瘁，全力以赴，做到最好……”
暮色將近，雲卷天幽，倦鳥歸巢，馬闢精邀了幾個知心狐朋狗友，同去金陵酒家小酌。
馬闢精一杯酒下肚，血氣上涌，狠拍桌案，“真是太也可氣，那柴老頭早不病，晚不病，偏挑這個時候病。我費盡心思，廢寢忘食，想出那麼多編修宮史的好點子，還不是要努力表現，讓柴老頭在聖上面前多多美言，爲我爭個晉升機會。這下好倒，修宮史的功勞，全落到秦少傑頭上…..”
李同僚開解道：“馬兄息怒，誰讓秦少傑是狀元公呢，背後又有當朝宰相撐腰，咱們要規避鋒芒，忍一忍海闊天空…….”
“誒，李大人此言差矣，”章編修道：“做官講的是真本事，那秦少傑何德何能，靠老子餘蔭，憑什麼任宮史總編纂？”
柳編修跟着附和，“沒錯，馬大人能力一流，業績出衆，總編纂一職，本應馬大人所屬。”
“哼，咱定不能讓那姓秦的得意了，”馬闢精咬牙恨恨道：“得找個機會，好好教訓那乳臭未乾的小子一番……”
幾日後，金陵城中，侯門朱府，花吐胭脂，香沁蘭蕙，朱庸正與碧仙夫人在□□賞花，丫鬟小珠急匆匆跑過來稟報：“老爺，老爺，選妃出結果啦！”
“哦？”朱庸心跳加速，直覺好事將近，忙拉小珠問：“怎樣？大小姐選中了？”
卻見小珠一臉哭喪，“一筒小姐，撂牌子了…….”
“唉，你下次能不能直接說結果，害老子白激動一場。”朱庸甩開小珠胳膊，滿是失望，“唉，老大風華絕代，一笑傾城，皇上怎就沒看上她呢……”
碧仙夫人忙道：“罷了，罷了，什麼皇妃，大小姐不稀罕。小珠，你快帶人去宮城外候着，將大小姐接回來罷……”
皇風清穆，朱宮寶闕，森嚴靜寂。小珠陪伴朱二條和朱三萬在宮門口等了許久，方見小太監送朱一筒出來。
小珠忙迎上去，“大小姐，您出來了，請上轎。老爺和大夫人、二夫人都在家等着您吶。”
二人正說話間，見馬闢精剛下了班，也從宮門走出。
朱一筒見他出來，失落神色一掃而光，整整衣衫，笑逐顏開，歡奔迎上前去，“馬郎，我沒選上皇妃，我們終成眷屬了！”
馬闢精還沒回過神來，便被眼前一濃妝豔抹、脂粉香氣刺鼻的彪型體格女子撲上。他費了九牛二虎之力，才掙脫開她，“你，你是誰？”
朱一筒見到馬闢精“風流倜儻”之姿，情緒愈發激動，難以控制，心花怒放，“哦！馬郎，你不認識我了？哦！可能是我今天太漂亮了。哦！馬郎，你打算什麼時候娶我？”
“啊？”馬闢精大吃一驚，“你說什麼瘋話？！你到底是誰呀？！”
朱一筒緊緊抱住他胳膊，一副肥鳥依人狀，“馬郎，我是你愛慕已久的夢中情人，朱一筒啊！”
馬闢精死命擺脫她撕扯，“什麼一筒二筒，本官沒聽說過，皇門城外，休得胡鬧！”
這話潑了朱一筒一頭冷水，她傷心不已，緊拽馬闢精胳膊不肯鬆手，“馬郎，當初你又是寫情詩，又是送鮮花，怎的一轉頭，全都忘了？在你心裡，我不夠漂亮，不夠溫柔麼？抑或你還惦記着那曾與你定親的關家小姐？”
馬闢精被眼前這肥夜叉噁心得暈頭轉向，眼冒金星，奮力推開她，“我與晴荷小姐青梅竹馬，三世有緣。你是哪裡冒出來的瘋婆娘，在這裡瘋言惡語，詆譭本官清譽？！”
朱一筒見他翻臉比翻書還快，鐵心不認自己，怒髮衝冠，發起潑辣本性，撲上來便給馬闢精一記響亮耳光，拽着他死纏爛打，哭鬧不已，“好你個馬闢精，你竟敢負我一片癡情，真是道貌岸然，斯文敗類！你這個混蛋，混蛋…..”
朱二條、朱三萬和小珠不知二人之間曾發生何等糾葛，這廝打一幕來得太突然，三人都驚愣在當下，不知所措。
“大姐，馬大人，你們怎打起來了？！”朱四喜下班出宮，正巧趕上，忙上去詢問。
見四喜出來，朱一筒緊緊拉住她，一把鼻涕一把淚， “四弟，你要爲大姐做主啊！這馬闢精翻臉不認賬，玩弄大姐感情啊！”
“誤會誤會，”馬闢精捂着被打腫的半邊臉，呲牙咧嘴，“朱大人，這其中定有什麼誤會，你可要說句公道話呀！”
“什麼誤會！你喜新厭舊，一轉眼就把我忘個乾淨！”朱一筒哭天嚎地，“四弟呀，大姐被他欺負了啊！你可要爲大姐做主啊！”
“什麼？！他敢欺負你？！”朱四喜一聽，怒髮衝冠，一把拽住馬闢精衣襟，“馬闢精！你好大的膽子！枉我大姐對你一往情深！我這就替她狠狠教訓你這負心漢！”
“哎呀，馬大人，朱大人，你們幹什麼呢？怎拉扯得這樣親密？”秦少傑也下班出來，跑上來幸災樂禍打趣道。
馬闢精哀聲連連，喚他救命，“唉呦，秦大人，你來得太好，快救我呀！要出人命了！”
秦少傑虛情假意，上前勸架，“唉呦，朱大人，有話好好說，什麼事解決不了，非要動手？這裡面定是有什麼誤會。不如大家坐下，喝口茶，吃個包子，心平氣和，從長計議…….”
“去你的吃包子！滾！”朱四喜一把推開秦少傑，揮拳狠狠朝馬闢精打去。
馬闢精立即摔了個人仰馬翻，黑了半隻眼圈。
“斯文敗類，敢欺負我朱府無人！”朱四喜狠擼起衣袖，大拳一揮，一聲令下，“姐妹們，跟我揍這混蛋！！！”
馬闢精口歪眼斜，鼻青臉腫，病懨懨歪着身子躺在榻上養傷，卻見父親怒氣沖天，走了進來，將一把情書甩在兒子身上，“看看你的傑作！”
“這，這是什麼？”馬闢精滿是驚愕，咧嘴顫聲問。
“朱四喜將你寫給她大姐的情書拓印了千萬份，灑遍街頭巷尾，現在全金陵城的人都知道你馬大公子的光輝事蹟了！”馬尚書氣得不行，對馬闢精劈頭蓋臉，一通數落，“兒啊，我早就告訴過你，平日裡沾花惹草要小心，有些花草是惹不得的。可你，你竟色膽包天，連長平侯的女兒都敢戲耍，他們朱家可不是好惹的啊！被揍一頓是小，那長平侯一怒之下，在聖上面前參你一本，看誰還能保你！”
“爹呀，您可冤枉我了！”馬闢精蒙受不白之冤，哀聲喊苦，“您是沒見過那朱家大小姐，活脫脫一個母夜叉，兒子我就算瞎了眼，也不敢去招惹她呀！”
“哼，不管你有沒有，現在此事已鬧得滿城風雨，婦孺皆知，咱們馬家可真是顏面掃地。關御史剛剛來過，把晴荷的聘禮退了，現在沒人願意搭理你了！”
“啊？！”馬闢精大驚，“爹，那怎麼辦？”
馬尚書唉聲嘆氣，“唉，還能怎麼辦，你快跟我去朱家下聘，先把朱庸的嘴堵上，將那惹是生非的朱大小姐娶回門罷！”
一聽到朱大小姐，馬闢精嚇得魂飛魄散，驚惶之下，雙手緊緊攥住牀榻，“爹，我不去！讓我娶那母夜叉，我寧可去死！”
馬尚書死命拽他起身，“那你也要先跟我去朱家下聘，再去死，起來！”