這一日，位於雷山西北的羣山之間雷聲隆隆，延綿不斷。
至於龍擡頭這日到底打了多少春雷，雖然不可計數，不過雷山左近乃是浠水縣中的百姓，卻是聽着歡喜，畢竟“春雷奮作，上天下澤”——《漢書·敘傳下》。
自然也沒人知道，這雷神學院的第一期二百一十六名炮科學員於這日正式畢業，而後來威震環宇的雷神部隊第一代列裝火炮也於今日定型並開始量產。
第一代的雷神火炮，形制也不復雜，只是簡單的分爲輕重遠三個型號：輕型火炮以虎首爲銘紋，炮身總長一丈二尺，內徑四寸，炮壁厚約寸二，從炮口到炮尾逐漸加粗，尾部則採用的是開放式扣門，便與炮彈裝填與退殼；重型火炮身長與輕型一般，不過內徑增至五寸，炮壁的厚度也增加至寸五；至於遠程火炮則是採用的一丈六尺的炮身，內徑三寸，炮壁寸六。
至於炮管內壁，採用的還是滑膛結構，倒不是黃傑沒再奇夢裡見過被稱之爲膛線的結構，而是如今的鑄造工藝還未能實現這個工藝。甚至他在奇夢自然是見過鐵炮和鋼炮的，可如今依然還是採用全銅鑄造的原因，也是限於此時的鑄鐵工藝也不成熟。
不過，因爲瞧多了奇夢，他倒是沒有繼續去走什麼前裝火藥的老路，而是一步到位直接採用定裝炮彈。炮彈身長定裝都是二尺，分輕重遠三型各自配裝火藥和彈頭，至於彈頭因爲技術還不成熟的緣故，型號倒也頗多。比如說輕型火炮有圓形鐵子和圓形炸子兩種，鐵子就是生鐵鑄成的鐵球，用來攻城十分犀利，炸子則是採用震天雷的結構，只是因爲還沒研究出觸發式的起爆引信，採用的還是埋入式明火引信，爆炸原理就跟二踢腳一樣。
而重型火炮的彈藥就多達四種，除了鐵子和炸子，還有散彈和毒煙彈，散彈也不用說，對於毒煙彈他一開始是拒絕的，不過在薛獻這傢伙拿出了幾份經過他改良的毒煙彈配方之後，黃傑倒也不得不承認這種彈藥在大規模的攻守城池戰爭還是很有效用的，至於對付騎兵有散彈也就足夠了。
而遠程火炮的彈藥如今倒是隻有一種，那就是筍型的鐵子，倒不是說黃傑不想給它配備炸子，只是因爲遠程火炮的藥量太大和堂內壓力太強的緣故，採用二踢腳引爆方式的炸子在發射時極不安全，十發之內，至少有一兩發直接炸膛，還有兩三發會在炮彈飛行途中凌空爆炸，所以乾脆暫不列裝，留待繼續研究成熟之後再說。
總體聞言，以熟銅鑄造的銅炮雖然在發射的過程中炮身容易過熱，而因爲銅的質地太軟，每次射擊都會造成炮膛擴張，射擊精度和射程下降非常快，作爲武器而言壽命太短等缺點，但以銅爲材質雖然不易炸膛，而且相對而言鑄造費用較低，自重較輕卻是它的三大優點。
就眼下而言，一架輕型銅炮的鑄造費用是需要銅料兩千斤（約1200貫銅錢），重炮和遠程炮三千斤，而手工費僅是約在每架五百貫前後，算起來倒也相對便宜，黃傑隨隨便便拿出十萬貫來，就能造出足夠裝備兩個中隊的炮來。
相對而言，反倒是炮彈的價格略貴一些，因爲如今硝石屬於大宋朝廷的官榷物資，並且品相較好的官窯火煉硝石更是緊缺，所以這一枚炮彈的價格，不算可以重複利用的彈殼和便宜的都不好意思報價錢的鐵子，單是火藥就能值十貫錢的。
這是因爲就華夏而言，天然硝石礦藏極少，而民間所用的硝石多數都是人工提煉而得，自然價格不菲。須得知道自然界中的硝石往往是土壤中含氮有機化合物在細菌的作用下分解氧化形成硝酸後，與土壤中的鉀質化合而成。所以每當秋高氣爽，它通常呈皮殼狀或鹽花狀析出，覆蓋於地表牆角，這就是所謂地霜，刮掃起來叫“硝土”，我國北方各省廣泛產出，但不同地區的硝含量有明顯不同。
至於雷神跑所用的火硝，自然是純度極高，又經過多次提純的純硝，價格自然是令人咋舌的。
此外，除了雷神火炮之外，凌家父子在業餘時間裡也對掌心雷還有火藥箭也做了一些改進，只不過最終父子二人把對雷神火炮的研發工作提升至了“畢生所絕”的高度，因此也就將這些零碎的活兒一股腦的丟給了薛獻。
還別說，薛獻這老廝也是個思維敏捷的主兒，他既然能想出在改進版的掌心雷裡埋入細鐵珠子增加威力，自然也能把機靈勁兒投入到火藥箭的研發中。自今他已經研發出了三款火藥箭，一款弩發箭可以用牀弩發射，一款自發火點燃後能夠自行發射，還有一款形狀好似噴火筒，可以綁在箭矢上密集發射。
只不過他弄出來的這些東西，擺在雷神火炮的面前都變成了小玩意兒，倒也難以找到機會展現出威力來。
而這一次，黃傑之所以將趙良嗣找來觀看這二月二龍擡頭的畢業典禮，也是預感着有些事情該也到了開誠佈公的時候。
這夜，雷神學院的禮堂之中，二百餘人正襟危坐，老种師道一身戎裝跪坐於首席之上，黃傑與趙良嗣分列兩袖，與衆人一道來聽种師道與這雷神學院炮科第一期的畢業學員循循佈道。
也就聽得种師道中氣十足，以一口帶着西北秦腔語調的汴梁話與衆人道：“炮科！今之首立，並無前例可循，開前所未有之戰法，優劣如何未知也！然，老夫以六十載軍旅所見，雷神日後必將爲軍之重器、國之重器，單以一器而成軍，並非沒有先例，先有弩軍神衛，再有車兵御車，前例可遵，只待建功而已。”
聽着种師道語氣堅定的對炮兵這一新兵種的肯定，黃傑自然是魚有濃煙（與有榮焉），不過倒是在回想奇夢中所見炮兵逞威的同時，也不由想起了他所窺見的兩款更爲犀利的大殺器。
這兩款大殺器，一款原先被他命名爲炮車，後來經過他反覆研讀奇夢，也才知道此物應該被喚作“坦克”，但車上載炮的原理倒是理解了。而另一款則被他喚作鐵鳥，卻是直到如今也還參悟不透這鐵鳥能夠騰空的道理何在。
也就黃傑想着，如今是不是應該可以順勢去攀登一下坦克的科技樹時，也就聽着耳旁一聲集體長嘯，卻是种師道的結業佈道終於完成了。
但見老種赫然起身，手持戰刀高高舉起，狂喝一聲：“大宋萬勝！”