天黑路難,大夥兒都是走得一腳高一腳低的,誰知到了巫山縣城前,那守城的門卒卻不敢開門,大夥兒便也散開在城前坐了歇息。
好一會只見城頭燈火搖動,便將兩個官兒探出頭來,屈盛本是夔州土著,常走巫山巴東一線往來,倒是知道這巫山縣的兩個官兒都是雀矇眼,便也喝道:“大夥兒快把火燭都聚一聚,好叫縣尊瞧看清楚!”
當下大夥兒都是齊聲叫好,便把百十指都聚在門前架着兩隻死虎的雞公車前,烈烈火光亮如白晝,就聽城頭哇呀一聲,跟着就聽人大喊道:“開門!開門!縣尊老爺傳令,快開城門。”
很快就聽吱呀呀門軸響動,那巫山縣東門兩扇一丈來高的城門便也叫人打開,都穿了正經官服的巫山縣令和縣尉二人領着數百問訊趕來的巫山縣百姓聯袂出來,便見他先是疾步開道雞公車前細細看了虎屍,然後這才高喊:“不知是哪位壯士,竟然除了這對禍害!”
當下自有屈盛前頭,推了花容出來,那巫山縣令便也上前叉手道:“敢問壯士高姓大名?貴鄉何處?”
花容嘿嘿一笑,便也上前道:“俺乃是黃州人氏,姓花,名容,家中爲大,卻是黃州馬快,水陸隨軍轉運使衙門的公差,今日正好護衛我家黃州水陸隨軍轉運使、御敕官道使黃傑黃大人行道踏勘,正好撞見這對畜生。那雄的乃是俺親手所獵,雌的卻是俺麾下馬快皮蓬所殺!”
當即把那虎豹嶺上打虎的情況,細說了一遍,只不過白虎幼崽一事卻是沒說,只聽得巫山縣的百姓全都齊聲道:“好射術!真英雄!真乃好漢子也!”
當下便有百姓拿出備好的緞匹花紅,掛了花容和皮蓬滿身,縣令和縣尉二人還沒來得及招呼,便有百姓鼓動着門卒槍棒手們拿出哨棒將二人架了,合力推雞公車便前呼後擁便往城裡行去。
這巫山縣雖然二更時分便也閉門,可城中百姓卻不早睡,如今出了這般大事,早有人鼓動起來。頓時只見這巫山縣百姓,家家戶戶全都熱鬧起來,臨街商戶民居全都迅速添了燈籠,背街民居也迅速升了彩燈,一時間舉城都是華光。
花容與皮蓬二人坐了哨棒架的肩輿入得城來,只見街道兩邊百姓磨肩迭背,鬧鬧穰穰,屯街塞巷,都來看迎大蟲,更有大膽大還敢湊上來摸撓,直叫花容擔心那虎毛都叫百姓給寽了去。
百姓倒也自顧自的熱鬧去了,卻把縣尊和縣尉二人遺在了城門口,好不尷尬。黃傑倒也懂事,忙叫人拿了官牌和告身來見,簡略寒暄了幾句之後,縣尊便也自然與黃傑一道入了巫山縣城。
待大夥兒來到縣前衙門口時,便見縣衙門前的小校場上早已經是人山人海,校場兩邊的旗杆上早也高掛彩燈,一片燈火通明。更有人搬來長桌堆疊,足足摞了三層之高,花容和皮蓬兩人便也坐在頂上,衆人正在聽着花容吹那三箭射殺大蟲的本事。
正走得近了,就聽校場上一陣喧譁,而後便聽花容的大嗓門喝道:“如今夜了,場地也是不合,俺那百步穿楊射銅錢的本事只怕施展不開,不若便來演一演五十外射燈頭的射藝,如何?”
百姓聽了自然轟然叫好,當下便有好事者量了五十步後,便找來好些燈盞擺好,便來起鬨。
當下花容也不下高臺,當下便摘了身上背的鐵胎弓,搭箭彎弓瞄都不瞄,便做了個一個三箭連珠而發。衆人就見三支常見如流星追月一般往燈盞飛去,一發正中盞碟,將燈盞打得粉碎,可另外兩發卻是侃侃從燈盞上方經過,竟然當真用箭風將燈頭滅了!
三發兩中雖然有些不美,卻也當真是神乎其技啊!
頓時校場中的百姓自然是一片轟動,巫山縣令此時回到了主場,自然有了人手使喚,乘着這熱鬧場面,他也叫人從衙門裡搬來了酒水,使人滿滿倒了兩大碗,自己端了小盞便來賜酒,更叫人擡出了三箱金銀,與衆人喝道:“今日兩位黃州馬快,爲我縣除了虎患,這一千八百貫懸紅便當着各位鄉親父老之面,落在實處!”
花容聽了驚訝,便問說卻聽官府懸賞纔是三百貫,如今爲何竟有一千八百貫之多,當下便有巫山縣的吏員解釋說,巫山縣官府懸賞的確只有三百貫,可巫山縣中的大戶、上戶,還有遭了虎患的難主家屬卻又拿了錢財懸紅,所以如今便有了如此鉅款。
花容也有自知之明,不敢生受了,便也悄悄來問在旁看熱鬧的黃傑主意,黃傑便也笑道:“官府的三百貫可領,百姓的懸紅難拿,不若做個順水人情與那縣尊!”
當下便也交代了花容說話,而後花容便也轉回縣尊面前,先叉手與縣尊作禮,又抱拳與校場上的百姓做了羅圈揖,揚聲道:“縣尊在上,各位巫山縣的父老鄉親,俺與屬下本是黃州馬快,也是公差。今日裡恰逢其會除了禍害,實非小子之能,全託賴衆長上福廕,不敢居功,只願與屬下領了那三百貫官府懸賞。餘下的懸紅,想請託縣尊大人代管,與巫山縣的父老鄉親做些修橋補路、贍養鰥寡孤獨的善事。”
那巫山縣令沒想花容如此慷慨,也是十分高興,便也道:“本縣允了!且今夜本縣便要親筆手書一封,投了黃州府,爲汝請功!”
巫山縣的百姓聽說花容竟然將一千五百貫的懸紅全都捐出來做修橋補路贍養鰥寡孤獨的善事,更是齊齊叫好。待領了賞錢,將巫山縣裡該走的程序也都走了,花容和皮蓬轉身出來,卻又叫不肯散去的百姓堵了,直呼先前瞧他演的射技不過癮兒,都是要他再演。推遲不過之下,花容便要皮蓬來演五十步射火把,他也來演五十步射燈頭。
皮蓬射術也是精湛,待他十發十中演了一回後,竟也的了滿堂喝彩,而且他如一幅宋人裝扮,加上黑夜耀眼,衆人都道他是個天生膚色漆黑的漢子,竟也沒人認出他是崑崙奴,自然不吝與他喝彩。至於花容,這次再演竟然博了十二發十一中,其中九發輕巧滅了燈頭,自然得了比皮蓬更爲熱烈的喝彩,更有些花信小娘,見了花容英武便也生了愛慕,竟尋了香花來投,還有不少更把自家的香囊荷包和絲絹紗巾投了花容滿懷。
當夜,巫山縣令做主,便將黃傑一行讓進了自家的府邸安置,當然佛理他們一夥也受了優待,不用再去縣裡寺廟掛單,直接安排在官驛館舍住下。