紹熙元年七月十七，接近午時的太陽毒辣的烘烤着大地，綠色的草原在陽光的暴曬下顯得奄奄一息，一股微風吹過，絲毫感覺不到涼爽的感覺，只能夠感受到一股股熱浪撲面而來，使人如置蒸籠中一般。
從伊法城投來的如同范陽笠差不多的帽子，根本無法爲葉青二人提供什麼涼爽的感覺，前方因爲太陽神等人大部隊經過後，還未散盡的煙塵，使得遠遠跟隨在後面的葉青跟木華黎，吃了一肚子乾澀的灰塵。
兩個掛在駝背上碩大的水袋，已經被他們二人在不到半天的時間內，各自用去了大半。
“得省着點兒了，免得撐不到克曼城，我們兩人就先渴死了。”葉青提着沉重的水袋，抱進懷裡說道。
這個時候，沒有什麼比水更讓他們感覺珍貴的東西了，一條小葉河、一條阿姆河，雖說都是從草原、隔壁上流經而過，但奇怪的是，這裡依舊是一個缺水的地域，除非是自己繼續往東，在到達克曼城後，才能夠找得到那條小葉河的主河道，在那裡得到水源補給。
而在這之前，他們兩人唯一的水源，就是如今他們彼此抱在懷裡，用來消暑的大半袋水源了。
坐在起伏顛簸的駝背上，顯然不如坐在馬背上時顯得舒服，不管是駱駝的步履還是姿態，在走起來的時候起伏都要比馬背上幅度更大，所以長時間的騎乘駱駝，實則是比騎馬要累多了。
“您覺得我們有機會嗎？”木華黎仰頭仰到一半，隨即放棄了打量快要升往頭頂的太陽，炎熱的草原如同一個巨大的蒸籠，微風帶來的炙熱感跟乾燥感，讓他們此刻感覺喉嚨像是卡着一團火似的。
隨着駝背的起伏，葉青甚至都能夠感覺到肚子裡的嘟嚕的水聲，炎熱的天氣讓他們只能是不停的喝水，但現在肚子已經鼓脹的快要喝不下水了，可那種炎熱口渴的感覺，依然還是極爲的強烈。
嚥了口唾沫潤了下嗓子，手搭涼棚望向前方看不見的大隊伍，葉青喃喃說道：“不管如何，我們都要試試，若是能夠在克曼城有所作爲，那麼對鐵木真攻花剌子模人來說，就能夠順利很多了，原本五五開的勝算，到時候也就會變成七成、八成的勝算，如此說來啊……那可就是一場酣暢淋漓的大勝了。”
葉青一邊說一邊時不時的看着手腕上的手錶，而後在心裡默默推算着時間，再加上跟前有木華黎這個跟隨鐵木真征戰多年的手下，葉青已經隱隱預判出，若是沒有什麼大的意外情況，鐵木真很有可能會在今日太陽落山前，在太陽神入住克曼城之時，便會吹響對花剌子模人，有着五六萬兵力大營的進攻號角。
而那時候，若是克曼城再出現一些意外，便完全可以給奮力抵抗鐵木真的花剌子模人造成一個毀滅性打擊，如此一來，大營一旦瓦解，加上克曼城的意外，那麼克曼城跟馬爾汗，基本上也就少了大半的威脅，剩下的兵力，恐怕也很難抵擋鐵木真那來去如風的鐵騎掃蕩。
“所以不管如何，我們到了克曼之後，便只能停下來等鐵木真的大軍了，若是我們前往馬爾汗，或者是前往花剌子模人的大營方向，畢竟到時候一旦戰爭開始，這茫茫的草原戈壁上四處混戰，我們跟他們失去聯繫的機率就太大了，完全走散也不是不可能的。”葉青拄着駝峰，隨着駝峰的起伏，下巴時不時因爲說話而被磕上幾下，但即便是如此，炎熱的正午趕路，讓他選擇了寧願下巴疼，也不想直起腰坐端正了。
木華黎默默的點頭，他來自草原，他自然是更爲清楚，一旦在草原上與自己的部隊失散後的可怕下場。
葉青已經是盡力往好處說了，畢竟一旦雙方開戰，他們又是處在敵人的腹地，所以碰到敵人的機率遠遠要大於碰上自己人，所以一旦到了那時候，殺紅了眼的敗軍，可是絕不會管自己是誰的，爲了逃命可是比正面拒敵要勇敢太多了。
當年鐵木真征戰塔塔兒部時，正是因爲與大軍失散，身邊就只剩下了他木華黎跟博爾術兩人，風雪滿天，無法辨別方向的嚴寒中，在大自然面前，三人如同螻蟻一般弱小，他們足足花了近十天的時間，躲避了好幾撥的敵人，甚至是還有小股的自己人，才找到了大軍與之匯合。
一路上前方的太陽神數千人的大部隊停下來修整的時候，葉青二人也會遠遠的避開，躲在山丘下方靜候着，而此時太陽神的數千人，也會往身後派出斥候來，謹防有人跟着他們。
所以好幾次葉青跟木華黎，都有大好的機會，幹掉離他們最近的幾名斥候，但他們二人卻硬是不敢下手，深怕一旦太陽神的大軍發現斥候部隊少了人之後，會展開更大面積的斥候來偵查。
何況，自從伊法城出發兩天來，太陽神這些人依然對於伊法城那夜的事情警惕在心，這一路上不光是趕路的速度慢了很多，就是派出的斥候一路上也是隻見多不見少，密密麻麻的如同草原上偶遇的牛羊羣一樣多，只能讓葉青跟木華黎二人，遠遠的拖在後面，根本不敢靠前。
熬過炎熱夏季最難熬的午時、未時、申時，進入酉正時分後，被太陽炙烤了一天的大地，這纔開始慢慢恢復着勃勃生機，晝長夜短下，使得白天被拉長，太陽炙烤地面的時間也被拉長，所以中原已經太陽落山的時候，這裡的陽光依舊是高懸在半空，遲遲不願意落下。
土黃色的克曼城牆已然在葉青兩人的視線裡，而地平線的遠處，模模糊糊的克曼城內則是出現了大批的兵士，向着太陽神的方向趕來，一場隆重盛大的歡迎太陽神的儀式，在太陽快要落山之前終於是舉行完畢，而葉青跟木華黎，已經遠遠的躲在後面迷迷糊糊的睡了一小覺。
木華黎輕聲喚醒熱浪下閉目養神的葉青，指了指遠方那些模糊的人影，道：“冗長的歡迎儀式結束了，看來大營那邊還沒有動靜啊，是不是大汗他們晚了？”
“我倒不覺得是晚了，我擔心的是，我們接連放回去的四個斥候，是不是能夠抵達大軍前。要是能夠回去哪怕一個，那麼鐵木真必然會在太陽落山前進攻花剌子模人大營的。畢竟，你們韃靼人，不就是最擅長在這個時候打仗嗎？”葉青打着哈欠、伸着懶腰說道。
“您怎麼知道大汗喜歡這個時候打仗？”木華黎嘴角帶着笑意問道。
“太陽落山之時，萬鳥歸巢之際，這個時候動物都會本能的放鬆警惕之心，何況是勞累了一天的人類？即便是有人能夠強自打起精神來，但更多的也是走過場罷了，所以這個時候，對於以打殲滅戰爲主的你們來說，怎麼可能錯過這個大好時機呢。”跪在地上歇息的駱駝，在葉青走到跟前後微微動了動，而後等葉青跨坐上去後，便開始緩緩起身，反芻着駝峰裡的“自帶乾糧”，而後緩緩地繼續向克曼城行去。
“大人您對我們韃靼人很瞭解，這點讓末將感到了不安。”木華黎隨着駱駝站起來後，坐在駝背上笑着說道。
“如今的攻城戰對你們來講是弱項，殲滅戰對於你們來說，則是強項，所以啊……但願以後我們不會成爲敵人吧。”葉青扭頭笑了下說道。
南宋能夠在強大的蒙古鐵騎下，斷斷續續的抵抗長達小半個世紀，並非是軍力有多強悍，而正是依靠了地形與城池上的優勢，才能夠與韃靼人打了小半個世紀的拉鋸戰。
至於後世磚家所言的，所謂的南宋大軍並不弱，是抵抗韃靼人時間最長的朝代，可你也不看看，韃靼人一路往西征戰，一路上能夠遇到多少像樣的堅城？有幾個能夠如同襄陽、釣魚城那般如同堡壘？
遼國不堪一擊、無“城”可守，金國與其說是被韃靼人所亡，不如說是宋人的攻城爲韃靼人掃除了他們最怕的攻城戰，從而使得韃靼人才能夠一馬平川的滅金。
而對於夏國，鐵木真啃了一輩子這塊骨頭，最終搭上自己的老命，也才堪堪拿下。
戰爭勝利、失敗的因素，永遠都不是單一的，而攻守城戰卻絕對是宋人的強項，韃靼人的弱項。
何況當年韃靼人與宋聯合滅金後，隨着韃靼人的大軍北撤，宋人也曾想過趁機收復開封府東京、西京洛陽，以及那時候的南京應天府，只是天不遂人願，除了當初因爲糧草不濟之外，加上宋人又是攻城，而韃靼人卻是開闢了棄城伏擊的戰法，並不跟宋人你攻我守，而是在半道埋伏着襲擊了宋軍，再一次把他們的殲滅戰戰法發揮到了極致。
“葉大人與金國皇帝的私交不錯？”木華黎依舊是落後葉青半個駱駝的身位，再次笑着問道。
“不錯，當年出使金國時，曾經與完顏璟相處半年之久，所以承蒙大金皇帝看得起，一直沒有忘了我這個先生。”葉青坦誠的笑着說道。
“金人與我們韃靼人之間可是有血海深仇，大汗從來不曾忘記過，而我們韃靼人的勇士，也希望有一天能夠讓金人血債血還。”木華黎看着范陽笠下表情平靜的葉青，頓了下後繼續說道：“宋廷跟金人之間的仇恨，想必也不用末將多說吧，大人身位宋廷重臣，難道就沒有想過爲皇帝報仇雪恨？”
“當然想，我大宋失去的疆域，自然是都想要收復啊。可……我們也得長點兒記性才行，不能老是好了傷疤忘了疼。”葉青笑看着神情不解的木華黎，繼續道：“當年我大宋聯金抗遼，最終卻是引狼入室，不單沒有能夠得到日思夜想的燕雲十六州，最後還搭上了二聖被俘這樣的恥辱。所以啊，宋廷已經不會再輕易的跟旁人聯合了，靠別人總是沒有靠自己來的安心不是？”
“但大人是不是忘了，如今我們可都是在您的提議之下，纔有了今日這一助遼抗擊花剌子模人一戰，大人您現在如此說，是不是有過河拆橋的嫌疑？”木華黎神色漸漸變得有些嚴肅起來。
“這個世界上沒有什麼是永遠的，但民族大義卻是永遠要維繫的。出了大遼，踏入花剌子模人的疆域，你難道就沒有發現，不管是遼還是夏，是金還是你們，或者是我大宋，都與這裡格格不入嗎？我們有着東方特質的外貌，外表上他們與我們就完全大不同，你能夠視他們爲同類嗎？你在夏、遼、金、宋看到的人文等等，你不會覺得大驚小怪，像是到了完全不同的另外一個世界。但你在克曼、伊法、馬爾汗時，常常瞠目結舌的樣子，難道還不能說明問題嗎？”
“我葉青與你木華黎，雖然是兩個不同王朝的人，但不可否認的是，中原正統文化於你我都有影響，都是流在我們血脈裡的東西。所謂的同文同種、一脈相承，便是我們共同的特質。人們會諷刺草原上的你們爲茹毛飲血的蠻夷，但草原上曾經發生過的事情，那些浸入草原大地內的鮮血與淚水，隨着一代代人的傳承，早已經刻進了我們的骨子裡、融入到了我們的血脈中，發生過的真實的歷史不會騙人，草原上一代代人的血和淚，傳承下來的東西也不會騙人，我們之間有着很多的不同，但你別忘了，草原與中原一直都是息息相關、血脈相連，雖然常有戰爭，但……那種同文同種、看不見摸不着的東西，卻是一直在我們之間。”
葉青望着眼前的克曼城低矮的土黃色城牆，嘆口氣繼續道：“求同存異，但絕不影響華夏民族之大義。要不然的話，以你們大汗的精明，難道會輕易被我說動，而後心甘情願的千里迢迢的來到大遼，征戰花剌子模人？”
“若是如此，葉大人就該跟大汗聯手，而後我們一同征服這個世界不好嗎？您看不慣丘處機仙長，但末將覺得，您更看不上那裝神弄鬼的太陽神，所以爲何就不能把他們從這片疆域上抹去，讓我們的同文同種在這裡生根發芽，讓我們華夏民族的大義、武力、尊嚴更進一步的擴大？”木華黎皺眉說道。
葉青回頭詫異的看着木華黎，自己之前想要拉攏他不成，沒想到現在還反過來了，變成了他開始拉攏自己入夥了。
“然後呢？”葉青笑着問道。
因爲太陽神入城的緣故，所以此刻的城門口處，擠滿了等待進城的百姓，而就在葉青跟木華黎等候入城的時間裡，前方長長的隊伍中，已經有好幾個商隊，被城門守衛拳打腳踢的趕了出來，不准他們今夜進入克曼城。
“我知道向東是一望無際的大海，還有一個小小的島國，而向西……。”木華黎目光緩緩望向西方那漸漸沒落的金色餘暉，神情有些嚮往的道：“可西邊，我們還有不知道的疆域存在，若是我們能夠完勝花剌子模人，爲何就不能一直往西，直到再次見到大海爲止？”
葉青默然，相比於木華黎面對世界的勇敢，他突然覺得自己的格局好像是有些小了，人家已經在着眼世界的時候，自己還沾沾自喜着民族之大義。
雖然兩者不同，也不能互相比較，但葉青也不得不服氣，此時草原上的人對於世界探索的精神，隨着他們的武力增強，也變得越來越勇往直前。
所以到底誰對誰錯呢？還是說都沒有錯，或者是……都錯了？
所以是儒家思想桎梏了中原對世界的探索，還是草原破壞了中原的先進文明？
所以，這個時期，草原、中原孰對孰錯？