山花爛漫，看着眼前熟悉的呂梁風物，李宏笑道：“終於回家了。這就進去吧。”
距離南山出口保衛戰已經十年。經過十年的風吹雨打，籠罩南山出口的毒瘴終於消散了，但是這個口小肚大的深谷徹底變成了不毛之地，到處都是一堆堆灰白色的碎裂岩石和亂七八糟的零散骷髏，看起來很是陰森古怪。
李宏三人視若無睹，徑直飛過光禿禿的山谷來到谷底。這裡有塊丈許直徑的石壁。取出通行玉牌，對着玉牌打出印訣，片刻，靈力波動從石壁上傳出。青色的石壁詭異的像水光一樣盪漾起來。
三人直接走進石壁。
離火大陣通道里很黑，跟以前一樣靜悄悄的。
玉牌裡傳出一個蒼老的男聲：“哪位？”
“九朱峰弟子楚宏楚雄和九紫峰弟子楚曦外出公幹返回，請長老指路。”李宏道。
蒼老男聲停頓片刻，是在翻閱記錄，沒多久他開始指路，“向左……向右……前方五十尺轉彎……”
幽深漫長的離火大陣通道很像神殿的萬象迷蹤道，隨着聲音指示朝離火大陣通道越來越深處走去的李宏產生了這種感覺。
大約走了小半個時辰，前方有火光閃爍。果然在被指示轉過一個彎後，眼前是一條筆直的、兩邊點滿青銅燈的青石甬道。這意味着已經接近出口。
推開沉重的石門，是條向上的臺階，走到底，眼前一亮，已經身處九離峰後山，是在後山半山那個孤零零的涼亭裡。
三人飛上天空。
李宏卻沒忙着回九朱峰，拉住楚曦欲言又止。
楚曦知道李宏想說什麼，臉微微紅了，別過頭小聲道：“我先回去給師父露點口風，待你見過師父，你們就一起來……提親。”最後“提親”二字細若蚊蚋，幾乎聽不見。
李宏用力點點頭：“就這樣辦。你先走。”
“記得來的時候說話溫和些，我師父這些年對你……印象不是很好呢。”楚曦到底還是不放心叮囑了一句，說完實在不好意思了，看都不敢看在旁憋着笑的楚雄，銀光一閃就已身在一里外。
見楚曦走了，李宏立刻跳起來猛拍楚雄的大光腦袋，瞪起眼珠子：“笑什麼笑！趕明兒你看中了誰讓大哥去提親，難道大哥也像你這樣只會取笑？哼哼！”
“你們兩個終於修成正果，小弟我高興還來不及，哪裡敢取笑！”楚雄跌足叫冤。
“這還差不多！走吧。”李宏飛出一箭之地，突然想起來，似笑非笑的看着楚雄道：“莫非你真的看中誰了？可不許偷着瞞着，哼！不然大哥鐵定不幫你。”
“沒有的事！”
兄弟二人笑鬧着朝九朱峰遁去。
卻是轉瞬即到。在山腰三層閣外降下，李宏覺得有些奇怪。
怎麼九朱峰靜悄悄的，大白天的，又是早飯時間，怎麼一個人都沒有，連飯廳門口都沒有人走動。
放出神識，李宏發現整個九朱峰居然只有十來個低階弟子在做尋常的灑掃工作，別的人全都不知去哪兒了。
正納悶，一道白光飛速馳來，倏地落在李宏楚雄面前。
是老八楚軒。
這幾年楚軒一直在閉關衝心魔關，大家都見不到他，沒想到一年不見，他已結了金丹出關了，現在已是不折不扣的長老。
李宏剛想向他道喜，楚軒卻是連久違之類的廢話都不說，劈面就道：“快跟我走！師父出事了，他在九離峰掌門師伯那裡。”
楚軒很着急，神色很沉重，眼眶發暗，看上去很不對勁。
李宏心裡咯噔一響，急忙道：“老八你說清楚，師父到底出了什麼事？”
楚軒喝道：“別囉嗦了，師父已是性命關頭，正好聽說你回來，大家都想着你也許有辦法。趕緊走！”
李宏如遭雷劈，不容分說反手帶起楚軒，一道金光直趨九離峰。
“師父！”
李宏的心急劇下沉，眼前竟然發黑。十嬰在上丹田裡傳來溫暖的波動，一波波識力快速涌動全身經脈，李宏這才感覺有了點力氣。
靈石子竟然碎丹了！
他躺在銀白色的厚厚的火鼠毛地毯上，身下幾個大墊子才把身體勉強撐住，面色蒼白得就大理石，沒有絲毫血色。下丹田處空空如也，全身再也沒有半分靈力波動。
李宏不敢相信自己的眼睛，疾撲過去，伸手去拉，正好拉到靈石子空蕩蕩的右袖管。
抖着手，李宏雙淚交流，卻厲聲喝道：“是誰？誰下的毒手？！”
靈石子不答，看着李宏，露出欣慰的微笑，他悠然道：“既然修仙，就要有這個覺悟，逆水行舟不進則退，師父近三十年來一直沒有任何進步，整天打打殺殺，現在正好可以休息。已經活了兩百餘歲，爲師早就知足。以後，就是你們楚字輩的年代！”
“師父，你還沒有回答我的話！”
靈石子微笑着伸出手：“傻孩子，那人也是個被人利用的可憐人，他的下場不比我好。別管這事。我有更重要的大事宣佈。”
他擡眼看着身周的人羣，目光從掌門靈虛子、靈儀子、靈湘子、靈箕子、靈道子、靈蕭子和嶽芒子臉上一一掠過，鄭重道：“我，九離門第十六代弟子、九朱峰首座靈石子在此宣佈，楚宏子將繼承我的衣鉢。他會接任九離門九朱峰首座。你們可有意見？”
李宏剛想說話，靈石子卻是吃力地擡起左手道：“難道你不想繼承師父的衣鉢？”
“不是，但……”
“那就不用說了。”靈石子看向靈虛子：“掌門師兄可有意見？”
靈虛子不答。
靈石子詫異了，“難道掌門師兄反對？”
靈虛子看向李宏，緩緩道：“我有一個更好的提議。我想收楚宏爲我的關門弟子，他，會是九離門第十七代掌門。”
此言一出衆人大譁，靈箕子叫道：“憑什麼！楚宏子於本門建樹不多，憑什麼他將成爲下代掌門繼承人？我不服！”
靈儀子馬上反脣相譏：“師兄眼神不好，難道看不出楚宏子已經結元嬰了？他建樹不多？他建樹不多難道你多麼？哼！”他大聲道：“楚宏子天才絕豔，行事忠直正義，正是我九離之風！實乃下任掌門不二人選！我贊成！”
“我們誰做掌門都可以，但絕對輪不到楚宏子！”靈箕子急叫道。
此話立刻引來衆人帶着明顯嘲諷的眼神。
靈儀子幾乎失笑：“難道你要做靈虛子師兄的關門弟子？”
靈箕子啞然。心裡卻十分不忿。想到掌門之位落到九朱峰那一支，靈箕子無論如何不情願。他腦筋急轉道：“那麼我們公開表決。看看到底選誰當下任掌門！”
靈虛子大喝：“我還沒死吶靈箕子首座！”
怒目靈箕子，靈虛子氣得幾乎要炸了。
靈箕子胖臉泛紅，額頭上開始冒汗。
九離門到現在已經傳了十六代，祖師傳下來的規矩，下任掌門由現任掌門指任，都是在下代弟子中選擇天分高、資質好、品德優良的弟子作爲預備候選人，在長達幾十年甚至上百年的時間裡不斷考察，最後由現任掌門公開指定。一旦現任掌門宣佈卸任，那麼下任掌門繼承人自動升任掌門。
也就是說，九離門到現在傳了十六代掌門，從來沒有平輩同門接任，更遑論掌門沒死就公開選某某當掌門。
這個規矩誰都知道。
靈湘子冷冷道：“靈箕子，你也太心急了！雖然看楚宏子不是很順眼，但我覺得，當掌門他比你有資格得多！”
靈箕子胖臉發紫，一句話都說不出來。
只聽李宏大聲道：“我不當掌門！師父，我接任九朱峰首座！”
衆人大譁。
靈石子欣慰的道：“好！到底是師父的好徒兒！”
靈虛子幾乎不敢相信自己的耳朵，“爲什麼？！”
李宏在衆人吵得不可開交的時候已經想通了。讓自己成爲他的衣鉢傳人是師父靈石子的願望——這很可能已是他最後的願望，那麼就一定要滿足他，哪怕不當掌門！
李宏靜靜的道：“多謝掌門師伯擡愛，但是師伯春秋鼎盛，本門在你的領導下越來越興旺，沒有誰能及得上你。我也一樣。我願意接任九朱峰首座。至於下任掌門，我想，掌門師伯還有許多時間，還可以再仔細挑選人選。只要打退魔宗，我們會再次開山門收徒，那時掌門師伯必定可以擇到良才美質。我麼，九朱峰首座已是我能力的極點。”
許多雙各色眼光看着李宏。
靈箕子喜形於色。靈道子靈儀子則帶着明顯的惋惜。靈湘子動容，注視李宏的眼神裡終於帶了那麼一點點欣賞。
他們都知道，只要李宏成爲九朱峰首座，這就意味着他跟掌門之位無緣了。
首座不能升任掌門，歷來根本沒有這個前例。祖師規矩不可破。人人都清楚這點，都知道李宏是爲了完成師父的遺願。這樣的李宏，實在讓人敬佩萬分。
靈虛子長嘆一聲，對靈石子道：“當初我真該堅定的跟你搶一回徒弟，實在可惜啊。不過既然是楚宏子自己提出的，那麼我們就按照你們的意思辦。”
靈虛子冷聲道：“嶽芒子長老，準備九朱峰首座接任大典！”
“是。”嶽芒子領命離開。
諸多人等也是一一退到到底下大殿裡，各懷心事的準備觀禮。承仙閣二十八層掌門居所會客室裡只剩師徒二人。
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李宏撲到靈石子膝蓋前，緊緊握住靈石子的獨手，鄭重道：“師父，我絕對不能眼睜睜看着你一點一點的死去，我一定要想辦法讓你重修金丹……”
話未說完靈石子已是打斷了：“傻孩子，你有聽過碎丹可以重修的麼？師父時日無多，只想在這裡好好休息走完最後一程，以後我就呆在你靈虛子師伯這裡，替他出謀劃策，閒暇時從這裡眺望九離洞天，師父要把這裡和你們深深記在靈魂裡。下輩子，師父做你徒弟，呵呵，到時我們師徒再續前緣。”
“師父——”李宏泣不成聲。
突然心底一亮，神殿之城！那裡有那麼多典籍功法靈藥靈根，難道就沒有一樣能救師父麼？
眼前出現希望的曙光，李宏終於感覺心底的絞痛在慢慢減輕。
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