淮陽郡，宛丘城。
因突降大雪，二十五萬江淮軍不得不從潁水上岸，進入宛丘城中暫時避寒。突然而如的一場大雪，猶如一道從天而降的霹靂，將南陳軍元帥沈法興和王智慧等一干將校霹的外焦裡嫩。
此次北伐，可謂是傾國而出，南陳一次性動員了三十萬大軍北上河南，欲聯盟李密共抗陳克復。誰也不曾想到，剛走到半路上，老天降下這麼一場大雪。南陣軍將士都是南方人，畏寒不懼熱。因此這次出征，也是挑了一個初夏的好時節。三十萬穿着單薄衣衫的南陳軍坐着船一路沿着潁水北上。
當突然遭遇大雪時，南陣北伐軍的後勤輜重營根本是一愁莫展，束手無措。後勤營爲這次北伐，帶上了大量的武器鎧甲器械，甚至連投石車、攻城槌等大型器械都帶了不少，可偏偏根本就沒有帶禦寒的衣物。誰也不會想到，馬上就要進入盛夏的天了，怎麼會突然降雪，氣溫陡降。
數以千計的陳軍被凍死，上萬人被凍成重傷，餘者凍成輕傷的更是多達半數以上。雖然沈法興帶着軍隊進入了宛丘城避寒，但這場突然而來的大雪，卻讓陳軍非戰鬥減員達到一成左右。
好不容易在宛丘熬過了這場雪，迎來了豔陽高照，氣溫回暖，天氣終於恢復正常了。可是緊接着而來，一隊魏軍護送着李密的求援使者就又跟着到了。
李密在洛口的戰敗，讓所有的陳軍將帥驚訝的說不出話來。誰也沒有想到，號稱天下兵馬最多的李密，擁兵六七十萬的李密，前後不到一個月的時間，居然就已經敗的如此之慘。簡直就是敗的不能再敗，雖然那使者還口口聲聲說李密是主動撤退，目前帶着十萬兵馬撤退到了襄城郡的大留山一帶。
但那使者狼狽的模樣，以及急切懇求他們馬上率兵北上，還是讓沈法興等人暗自明白，李密的情況肯定比這還要糟糕。也許說不定，李密此時早已經只剩下了幾百殘兵，在倉惶南逃。
將使者安置好後，陳軍的主要將帥們對於此次北伐，終於又爆發了爭議。越王王智慧堅決不肯再繼續北上，而是要求立即召回前鋒軍，馬上撤軍。他的話很堅決，並說這次的天降大雪，就是上天的警示，讓他們不要北上河南。
王智慧的話，引得一大批將領支持。但是此次陣軍的統帥沈法興卻是堅持不肯就此撤退。用沈法興的話說就是，他們此處傾國而出，召集數十萬大軍北伐。如今大軍離國千里，眼看就要到達戰場，此時無功而返，之前耗費掉的無數錢糧不計，而且勢力軍中將士及朝廷內外士氣大降。
就在兩邊還在宛丘城爭論不休的時候，王雄誕卻帶着重傷的前鋒統帥杜伏威回來了。跟着他一起回來的，還有約三萬前鋒敗兵。
“弟兄們的傷亡情況怎麼樣，現在撤到了什麼位置？”強壓着內心的驚慌，王智慧沉聲追問。他現在最想知道的其實是義子杜伏威的下落。此次北伐的五萬前鋒軍正是由他的義子杜伏威所統領，五萬前鋒軍全部都是王智慧的淮南軍。
這五萬兵馬明面是南陣軍隊，實際上卻是他王家的私軍。這混亂年月，有兵就有一切。曾經與王家、沈家一起齊名的謝家、顧家正是因爲失去了手中的兵馬，如今終於從朝廷的中央旁落。而他王智慧一直能和沈法興硬頂，也正因爲他手中有着十三萬淮南軍。
“弟兄們前後陣亡了大約五千多人，其他的大多數被河北軍俘虜了。”滿臉是灰的王雄誕偷偷看了看四周，儘量把聲音放緩，“我父帥，我父帥胸口中了一箭。昏迷了兩日，今日已經醒了，不過還是無法下地，此時在城外軍營中養傷。”
“其它人呢，西門君儀和闞陵他們呢？你們這次不是把五千上募帶在身邊嗎？怎麼還會遇此大敗，河北軍出動了多少人？”王智慧焦急的問道。
“闞陵與敵人交戰時，胸口也中了一刀，目前也還在休養中。西門君儀掩護大家後撤時，戰馬被河北軍的弩箭所傷，他墜馬受了傷。上募，上募已經沒有了。”王雄誕咬着牙道。
“上募怎麼可能沒有了？他可是我們最精銳的兵馬，足足五千人馬啊。”
不單單是王智慧震驚，就連沈法興和沈落雁等人也都震驚無比。如果真要從南陳軍中選出一支最精銳的兵馬來，那麼所有人都會挑出杜伏威的這五千上募軍。這是一支能與江淮軍排槊兵、禁衛驍果軍等天下強軍有的一拼的淮南強軍。這樣的一支兵馬，居然一戰盡沒，這怎麼不讓他們震驚。
王雄誕痛苦的捧住腦袋，這些天來，那日的交戰，一次次的浮現在他的腦海。與河北軍比起來，上募軍確實沒有一個甭種，可是就算上募的弟兄們拼盡了全力，可結果依然沒有半分改變。
“對方是兩萬河北輕騎，陳克復的心腹大將魯世深和郭孝恪率領！他們在潁川城外伏擊了我們，雖然弟兄們拼死奮戰，可最後我們還是被擊潰了。五千上募，大部戰死，剩下的也都受傷被俘，五千上募，沒有一個跟着回來。”
沈法興麾下的將領苗海潮輕篾的對王雄誕道，“五萬對兩萬，居然還被打的落荒而逃，不但主將得傷，就連五千精銳上募軍也全軍盡沒。本將以往總是聽說杜伏威將軍如何厲害，淮南軍如何勇猛，上募又是如何的決死敢戰。卻沒有想到，原來盛名之下，也不盡是事實的。本將有些好奇的是，既然五千上募都死戰不退，爲何咱們的王雄誕將軍、杜伏威將軍、闞陵將軍、西門君儀將軍幾位卻又全都跑回來了呢？你們怎麼沒有決死一戰呢？”
輔公祏憤怒的衝着苗海潮大喝一聲，“淮南軍戰力如何，你當初又不是沒有領教過，昔日淮南軍手下敗將，今日有何顏面在此言勇？”
苗海潮曾經投奔過杜伏威，兩人後來還曾火併，結果苗海潮雖然有心算無心，可最後還是敗在了杜伏威之手。也正是那次兵敗，苗海潮後來才投靠了沈法興。此時聽到輔公祏重提舊事，不由一陣臉紅，訕訕的閉嘴退入一邊不語了。
喝退了苗海潮，輔公祏拉着王雄誕的手問道，“你們從潁川回來，可知道洛陽那面的局勢如何了？李密現的到底還有幾分實力？”
王雄誕苦笑了一下，“我們撤回來時，派出斥候查探過。李密與陳克復的洛口會戰已經結束了。東都的皇甫無逸與段達等人都歸附了陳克復，他們從東都出兵，王玄應從北出兵，陳破軍從東面出擊。三軍合擊，李密徹底敗了。他最後的十五萬兵馬一戰之後，李密只帶着五萬人一路南逃，逃到了襄城郡的大留山中。我們被伏擊之前，正是要前往大留山匯合李密的。”
頓了頓，他繼續道，“據我們打探到的消息，洛口一戰後，王玄應的江淮軍傷亡也很大，現在約還有三萬兵馬左右駐紮在偃師。而陳克復已經帶兵進入洛陽，聽說在洛陽他大封東都官員、貴族。還有傳聞他已經與滑國公韋壽的女兒結親，他在東都大加封賞，又對東都百姓開倉放糧。現在整個東都百姓都在傳唱着陳克復的好話。而且，派出去的探子還聽說，陳克復正在不斷的從河北、遼東調兵南下河南。據說，陳克復不但調了魯世深、郭孝恪二將率兵南下，還調了江都的楊善會、楊士弘率兵三萬直攻我們的後路壽春。”
房間中瞬間寂靜下來，王雄誕說出的消息一個比一個的驚人，也一個比一個的壞。
許久，王智慧臉色難看的道，“陳克復此時從河北調兵南下河南，難道魏刀兒已經被擊敗了？”
“不可能！”沈落雁大聲否定道，前幾日的風雪，讓沈落雁也受了風寒。此時她的病還沒好，是聽說前鋒軍敗退回來了，強撐着病體來議事的。她披着一件雪貂皮的大氅，面容比以往憔悴了許多，連眼窩也都有些深陷。
“河北軍強的是他們的精銳，而不是他們的數量。陳克復向來走的是精兵策略，相比起河北軍的精銳來，河北軍的數量卻是很清楚的。如果除掉那些鄉兵一類的不算，河北軍的數量甚至都沒有我們朝廷多。而且這其中還包括了多達十餘萬人的塞外各族聯軍。眼下陳克復四處用兵，還得派兵留守後方後處。他的兵員早達到了極限，根本不可能在此次南下與李密決戰之時，還有足夠兵馬在河北把魏刀兒的幾十萬軍隊給殲滅了。”
“如果壽春被攻破，我們的退路就斷了。我還是提議，我們馬上撤軍，在河北軍兩面包圍我們之前，退回淮河以南。以淮南爲界，我們和陳克復打防守戰，這纔是明智之舉。”王智慧面無表情的道。