這樣的他們，居然會怕一個才崛起沒多久的小子？
j先生偏頭看了讚歌威爾的臉一眼，奇怪的是，明明是一張永遠一成不變的臉，他卻看出面具後面的情緒，用緩慢而清晰的聲音說道：“組織從蒙亞帝國境內獲得了一些材料。”
他沉默片刻，又在後面加了一句：“是關於唐方的。”
“難不成你也認爲他是伊普西龍人與人類所生的混血？真是荒謬！”
“我以前也不信，現在有點信。”j先生說道：“遺憾的是，這並非問題關鍵。”
“哦？”讚歌威爾的眉頭動了動，只是動了動，那爲他玄冰一般的臉鍍上些許生氣：“有趣，真有趣，難不成他也是蒙神眷顧之人？”
j先生沉默以對，沒有承認，也沒有否認。
這樣的沉默一直持續了很長時間，直到j先生轉身走向門口。
“第三套方案已經啓動。”
“第三套方案？”讚歌威爾望向他的背影，顯然，這第三套方案連國王陛下都不清楚。
“那時你在吃飯。”
“你可以現在告訴我。”
“你馬上會看到。”
讚歌威爾很不滿意這樣的回答。
j先生並沒有多做解釋，在出門的一剎那，丟給他一句話：“你不是一直想見雅典娜麼？”
國王陛下的臉開始鬆動，像有無數碎石從崖面滾落。
雅典娜，那是比j先生地位還高的一位大人。
他的面部表情很快恢復自然，轉過頭繼續望着顯示器矩陣沉默。
房間的空調系統正常運轉，卻依然不能完全揮去地下空間的沉悶與陰暗。當然，這與沒有開燈多多少少有一些關係。
他不需要開燈，他習慣在黑暗中思考。
………………
蒙亞帝國與星盟交界，額爾娜迦恆星系統。
自從兩國正式宣戰以來。這裡便成爲蒙亞帝國應對星盟卡里蘭-魯託納多無人區駐防海軍的前沿據點。
從開始的21支艦隊，一直增兵到35支，如果再算上第13皇子哈利法克斯斯圖爾特率領的許德拉軍團，總計超過40支千艘級艦隊以該恆星系統爲補給、調度、防禦、指揮中心。進行着戰前最後的準備工作。
據可靠消息，星盟方面同樣集中了大批兵力在無人區邊沿，包括爲應對許德拉軍團而緊急抽調的斯巴達克斯聯隊，也已經休整完畢，隨時可以投入戰場。
雖然雙方高層自始至終沒有做過什麼交流。邊境線上也很平靜，但是任誰都看得出，這場戰爭就像滿弓弦上箭，一觸即發。
率先打破這種平靜的不是蓄意挑起戰爭的星盟，而是蒙亞帝國。
額爾娜迦恆星系統邊沿的托勒密空間站四周，5個40公里級軍港向外吞吐着一艘又一艘戰艦，其中一座長鑷型軍港的出港航道上，近百艘艦首塗着猙獰圖騰的黑色大型戰艦緩緩駛出，與附近戰艦碼頭上的一些小型戰艦匯聚在一起，往托勒密前方出戰航道勻速飛行。
隨着預警單元探照燈光不時劃過。一些圖騰被點亮，它們或大或小，姿態不一，但是有一點相同，都有9顆頭顱，都有一個名字------許德拉。
作爲蒙亞帝國久負盛名的精銳艦隊，作爲讓各地領主提心吊膽的處決之劍，整個刑軍的靈魂，許德拉軍團有着堪稱恐怖的戰鬥力。
它一共有九支千艘級艦隊組成，對應希臘神話中蛇怪許德拉的九顆頭顱。因而整個許德拉軍團的艦船塗裝不盡相同，對應己方艦隊編號的蛇頭會比其他8顆更顯眼一些，不過總的來說，不管怎麼不同。它們都是許德拉，它們都有一個主人------蒙亞帝國皇帝，柯爾克拉夫斯圖爾特。
它們與凱爾特衛隊一樣，對皇帝陛下絕對忠誠。
許德拉九支艦隊在第13皇子哈利法克斯的統領下來到“額爾娜迦”已經有月餘，休整工作也於半月前結束。
它們的到來令前線艦隊士氣大振，那些心不甘情不願出兵的領主們也不得不收起怠惰情緒。打起精神應對接下來的巨大挑戰。
唐方不知道的是，這其中便有他的老朋友，衛家的南十字星艦隊，沃克親王的萬花筒艦隊，雅丹公爵的金環艦隊，還有除幽影艦隊外，受凱恩侯爵所掌控的另一支魅影艦隊。
前面3支艦隊在當初唐方離開美嘉爾恆星系統之前的大戰中被伊普西龍中繼站擊破，其中衛家的南十字星艦隊與雅丹公爵的金環艦隊損失最爲慘重，戰鬥減員近三分之一，好在經過半年時間的休整，陸續補齊編制，然後被柯爾克拉夫一世徵調至“額爾娜迦”，準備投入對星盟的戰鬥。
這些艦隊的指揮層最恨唐方，也最怕唐方，當初那座500公里級的伊普西龍遺蹟給了他們太多驚訝，太多震撼。它就像一道魔影，深深烙入當初經歷過那場戰爭的每一個人的心底，哪怕距離那場驚心動魄的戰鬥已經過去一年多，依然會被那道魔影從夢中驚醒。
當然，帝國方面信誓旦旦保證，當初的巨大伊普西龍遺蹟並不會出現在星盟、蘇魯兩國邊境戰場上，有傳言指出，第12皇子奧拉多斯圖爾特正率領一支科研部隊與皇家海軍一部，將美嘉爾恆星系統的終焉星團團封鎖住，雖然言盡於此，卻難免讓人生出許多浮想。比如那座巨大伊普西龍遺蹟是不是隱藏於此？終焉星是一顆氣態巨行星，以人類的航天能力還無法突破它的大氣層，不代表伊普西龍人也沒有辦法。
總之，這讓他們多多少少放心一些，只要不面對那樣的大殺器，哪怕是唐方的生體戰艦集羣，他們也有信心一戰，更何況皇帝陛下還派來了最精銳的許德拉軍團。
就在許德拉軍團所屬艦隻往出戰航道集結的時候。“托勒密”一座專用密封港附近某艙室內，肩背猩紅披風的蒙亞帝國第六皇子麥金託什望着面前一臉自信的弟弟說道：“路上當心，一定不要小瞧阿波羅海賊團那些人。”
“烏合之衆。”哈利法克斯用簡練的詞句概括出他對阿波羅海賊團的印象。
麥金託什皺皺眉，對哈利法克斯的輕佻有些不滿。他不明白父皇爲什麼將許德拉軍團託付給13弟，作爲一個主管科研工作的皇子，比起領兵戰鬥，更應該去聽那些科學家搞學術報告纔對，打仗這種事。並不是隨隨便便派個人過來就能勝任的。
他不是垂涎許德拉軍團的指揮權，他只是疑惑柯爾克拉夫怎麼會做出這樣的決定，哈利法克斯到底用什麼法子說服一向英明神武的皇帝陛下的？
“13弟，如果我是你，一定會更加謹慎些。在唐方帶走生體戰艦集羣后，‘迪拉爾’的防禦確有減弱，但是你不要忘了，‘阿波羅’海賊團掌控着一艘完整的伊普西龍戰艦。或許別人不知道那艘戰艦有多麼恐怖的能量，難道你還不知道？”
“我知道。”哈利法克斯點點頭：“但我有信心。”
麥金託什想說“你這是自大”，只是終究沒有說出口。
“兄長。請靜待我凱旋歸來。”哈利法克斯是一個很乾脆的人，沒有過多解釋，直接轉身往門口走去。
“期待聽見你的好消息。”麥金託什望着他腳下流淌的一抹血紅，又重複一遍：“路上多加小心。”
哈利法克斯沒有回答，他的身影緩緩消失在通往“奎策爾誇託號”（又名羽蛇神號）的連接通道內。
麥金託什回頭望向茶几上那臺pda，默默唸叨着：“巴哈姆特海賊團，你們到底想要幹什麼？”
科學是一門求真的學問，科學家喜歡用數據說話，用事實說話。這不代表一個好的科學家就要墨守成規，腦洞是不可或缺的。
很多時候。科學與想象只隔着一層薄紙。
當然，在打仗這種事上，哈利法克斯更看重數據，多過腦洞。只有在某些人類未知領域。腦洞纔有一席之地。
麥金託什的謹慎來源於他的沉穩性格，而哈利法克斯的自信，來源於他收集到的數據。
如果不是這樣，他又怎麼會下定決心對‘迪拉爾’動手。
很多人看到許德拉開赴前線，但沒人知道，他們的真實目標並非卡里蘭-魯託納多無人區的星盟海軍。皇帝陛下給他的命令是幹掉唐方。
現在，這樣的活兒被讚歌威爾給搶了，他只能退而求其次，把目標放到‘迪拉爾’，配合國王陛下徹底搗毀“晨星鑄造”的存在，既可以給星盟一個下馬威，又可以重創加西亞反抗軍的士氣。
迪拉爾恆星系統位於阿亞洛斯-科普林-斯蘭達爾無人區內部，是連接星盟經濟圈與邊界線的偏遠地區，如果是以前，可以很輕鬆地在星盟海軍做出反應前，利用許德拉軍團的高速型戰艦發動一場突然襲擊，徹底搗毀“晨星鑄造”的老巢。
然而唐方攻陷“穆巴拉克”的事情帶來許多影響，其一便是在國內輿論與戰略考量雙重條件下，原本駐防於阿亞洛斯-科普林-斯蘭達爾無人區腹地的星盟海軍將防線往前推進至距離“穆巴拉克”很近的區域。
這讓發動突襲成爲一個近乎不可能完成的任務，畢竟蒙亞帝國方面對無人區的佈防情況，預警艦隊巡邏路線，軍力部署等等情況不太明晰，冒險深入很容易被關門打狗。
但是這樣的僵局在半個多月前被打破，阿波羅海賊團另一位團長艾伯特來到“額爾娜迦”，與哈利法克斯、麥金託什二人見了一面，並帶來了一份很珍貴的影像資料，正是當初拜倫駕駛“權天使號”率領阿波羅海賊團殲滅黑珍珠海賊團的戰鬥過程。
直到“穆巴拉克”陷落、“黑珍珠”覆滅、無人區海軍向前推進防線，唐方從星盟手中獲得一系列好處，貼着喪家犬標籤的艾伯特與白鬍子泊伊爾才意識到他們給那小子耍了。
爲避免落得黑珍珠海賊團一樣下場，他們開始往阿亞洛斯-科普林-斯蘭達爾無人區與卡里蘭-魯託納多無人區的銜接地帶轉移，那裡有更加廣袤的虛空，一方面可以躲避星盟海軍的壓榨。另一方面也可以預防拜倫的阿波羅海賊團。
幸運的是，拜倫在幹掉“黑珍珠”後沒幾天，唐方帶着他去了圖蘭克斯聯合王國，留下阿波羅海賊團防守“迪拉爾”。這樣一來，自然無法追擊艾伯特、泊伊爾等人。
他們原以爲唐艦長此去圖蘭克斯聯合王國用不了多久便能迴轉，不曾想後來發生的一系列事件把他牢牢拖累住，別說迴轉，甚至無暇顧忌“迪拉爾”的商業事務。
艾伯特精明的腦瓜又開始運轉起來。以兔死狐悲，脣亡齒寒的道理說服眼鏡蛇海賊團的隆美爾，漢尼拔海賊團的漢尼拔，還有一些星盟通緝犯組成的小型犯罪集團，組成應對“晨星鑄造”所帶來威脅的統一戰線，開始在阿亞洛斯-科普林-斯蘭達爾無人區秘密活動，刺探“晨星鑄造”的情報，圖謀生事。
本來艾伯特、隆美爾等人的背後都有一定後臺，比如湯姆林森達勒，便是可以與特里費迪南德吵嘴的人物。曾經敗在唐方手下的奧尼恩斯也在透過一些貿易組織。暗中援助他們軍火資源，以扶植反“晨星鑄造”力量。
然而古怪的是，隨着唐方在圖蘭克斯聯合王國做出越來越多讓人瞠目結舌的事情，星盟政府與議會對待他的態度開始慢慢轉變，湯姆林森達勒雖然一如既往的與他們按時溝通，但是精明如艾伯特，可以明顯感覺到那種緩慢滋生的冷淡、輕視及猶豫。
這讓艾伯特心生警惕，覺得議會內部一定出了什麼事情，很可能影響到長久以來星盟政府對海賊集團的放縱態度。一旦阿亞洛斯-科普林-斯蘭達爾無人區的海賊團對星盟政府或是議會的大人物失去利用價值，他們這些海賊未來會落得何種下場。可想而知。
除此之外，還有另一個讓他們始料未及的事情發生，原本活動在索卡納達防線周圍的巴哈姆特海賊團不知因何緣故突然出現在無人區，對該區間殘存的海盜勢力進行驅逐與遊獵。星盟海軍方面不但沒有予以懲罰，反而保持沉默，坐視巴哈姆特海賊團的控制區域迅速擴大。
艾伯特的罪惡聯盟受到很大沖擊，眼鏡蛇海賊團在一次活動中甚至被對方打掉半條命，要知道那可是遭遇戰，不是伏擊戰。也不是狙擊戰，不然的話，憑藉巴哈姆特的強大戰鬥力，“眼鏡蛇”早就步上“黑珍珠”後塵，成爲阿亞洛斯-科普林-斯蘭達爾無人區一頁不光彩的歷史。
星盟方面的態度變化，再加上巴哈姆特海賊團的強勢插足，讓艾伯特有一種非常不妙的感覺，他不同於拜倫，是個正正經經唯利是圖的海盜頭子，面對這種要命局勢，又怎麼可能坐以待斃，把自己的腦袋別在星盟政府的褲腰帶上。
所以，他叛變了，一方面同湯姆林森虛情假意，另一方面試着接觸蒙亞帝國。
如果放在以前，他絕不會這麼做，因爲許多年的打劫活動讓他得罪了大批蘇魯帝國貴族，一旦被蒙亞帝國拿住，等待他的只有死路一條。
但是現在不同，所謂此一時彼一時，以當下時局，蒙亞帝國定然樂於接納他們。
作爲長期活動在兩大無人區的海賊團體，對附近的地理形勢瞭如指掌，又可以爲蒙亞帝國、蘇魯帝國提供星盟海軍的動向與佈防信息，甚至於做些足以影響戰爭走勢的小動作，這樣的價值，遠遠超越曾經的仇恨。
艾伯特沒有半點保留，把他的想法，罪惡聯盟所面臨的情況全部告訴麥金託什與哈利法克斯等人，果然，他贏得了對方的信任，以及嘉獎。
如今的他，有着雙重身份，於星盟而言，他是罪惡聯盟的頭子，與湯姆林森達勒有些曖昧不清，於蒙亞而言，他是親王殿下親口許諾的伯爵大人。
對哈利法克斯來講，有了罪惡聯盟提供的情報與協助，那個近乎不可能達成的目標就變得如探囊取物般簡單。
誰都知道艾伯特與拜倫有着深仇大恨，而拜倫又是唐艦長的心腹愛將，雙方的關係絕對沒有調和可能，以前有湯姆林森達勒支持，艾伯特還有幾分活路，如今星盟政府對待唐方的態度發生變化，說不定哪一天他便會成爲一件政治犧牲品，被湯姆林森達勒拋棄。
退一步來講，就算星盟不會在這麼敏感的時間動海賊勢力，那麼萬一星盟獲得這場戰爭的勝利，無人區便沒有了存在意義，海賊們的去路又在哪裡？像艾伯特這樣的人，有幾個手底乾淨？只要他們還在星盟，就永遠無法洗白。