外面天色一點點黑下來，大廳裡卻亮如白晝。
等圓桌上的人全部坐滿，不知何時進場的回春堂方大掌櫃從一張圓桌上站起身，拍了兩下巴掌，來賓很快就止住了交談，大廳很快安靜下來。
方大掌櫃清了清嗓子，抱拳團團做了一個揖，聲音洪亮道：“今天是海商會第十次交易會，淮商會孫家承辦，多謝各位貴客遠道而來捧場，謝謝，謝謝！”
圓桌上有身份差不多的來賓紛紛拱手迴應，不少人口稱“方大掌櫃太客氣了”之類的話。
雙方一陣寒暄後，方大掌櫃直入主題，道：“今天的交易會，有三大主題。第一，就是秉承我們海商會舉辦第一次交易會的目的，就是互通有無，不讓寶物蒙塵。第二，想必在座都得到了消息，烏山發現大型鐵礦山羣——”
方大掌櫃的話未說完，底下就紛紛響起了議論聲。
方大掌櫃擡起雙手微微一壓，朗聲笑道：“今日交易會的第二個主題，就是礦山所屬方將出售三成黑山礦脈的股份！”
這句話，無疑引爆了現成的氣氛。議論紛起，熱鬧如菜市場。
半晌後，大家漸漸回過神來，慢慢地收斂自己的喜怒之色，安靜下來。
方大掌櫃繼續道：“交易會第三主題，在烏山重組海商會，向朝廷力求開海禁！”
嗡！
現成幾乎所有人都站了起來，神情激動異常。如果不是大家都是有身份地位的人，容淑藍都感覺，方大掌櫃要被大家拉下臺，拷問清楚了。
那眼神，實在是太過於火熱。
容淑藍後知後覺地發現，原來交易會還有這麼一個目的在，難怪來的全都是沿海的世家。
方大掌櫃這回不給大家消化的時間，直接提高聲音道：“現在，交易會開始！首先是寶物競拍的時間！按照規矩，我孫家先開始。”
方大掌櫃話音一落，立刻有三位身着淺綠色長裙的美貌婢女端了蓋着紅綢的托盤走過來，娉娉婷婷地立在方大掌櫃的身邊。
方大掌櫃伸手揭開第一位婢女手中托盤上的紅綢，裡面只有兩顆看似樸實無華的淡紫色核桃。
衆人皆目露不解，不明白區區兩顆核桃，如何能成爲交易會的開拍寶物。
許是心理落差太大了，大廳裡安靜得過分，落針可聞。大家都看着方大掌櫃，目露探尋之色。
方大掌櫃神情愉悅，笑眯眯地環視了大廳一眼，看見在座的容淑藍，眼中的笑容都深了幾分。
“在座的各位都是方某經年的老友了，有些去年還見面，有些卻有三五年沒見了——”方大掌櫃竟然沒有講解這托盤上的紫核桃，而是像閒話家常般與衆人攀談起來，“各位有沒有發現方某人哪裡不一樣了？”
方大掌櫃說完，竟然伸手撫摸了一下發鬢。
隨着方大掌櫃的手從烏黑的鬢髮上拂過，大廳頓時涌現一股詭異的氣氛。
足足過了半盞茶功夫，纔有人驚呼道：“方大掌櫃，你的頭髮不是白了一半？怎麼一年不見，竟然全都變黑了？！”
開口的正是與容淑藍同桌的南宮尚鋒。
南宮尚宇的目光一直落在那托盤上的紫核桃上，腦海中一道光劃過，立刻接口道：“方大掌櫃，你該不會是吃了這紫核桃，頭髮才變得如此烏黑油亮的吧？”
方大掌櫃哈哈大笑起來，點頭道：“沒錯！我每天吃七八顆這紫核桃，不過一個月時間，半頭白髮就轉黑了！”
“什麼？！”有人驚訝得低呼出聲。
衆人的目光刷地就投向了婢女手中的托盤，變得火辣辣地，議論聲再起。
方大掌櫃擡高聲音道：“這是來自古滇國千年棵桃樹上的紫核桃，我們孫家受人所託，代爲拍賣，數量是一千斤。可以散買，底價十兩銀子一斤，現在開始競價！”
容淑藍聽得嚇了一大跳，乖乖，十兩銀子一斤！都抵得上一兩黃金了。
很快，南宮尚鋒大聲道：“十兩銀子一斤，我要一百斤！”
容淑藍擡了擡眸，對上南宮尚鋒斜挑的笑眼，也眯起眼睛，回了個淺笑。
同桌來自泉州的劉太太，隨後也郎聲道：“十兩銀子一斤，象州劉家買一百斤！”
很快，又有三人響應，都是買走一百斤。
轉眼間，五百斤紫核桃賣出去，收入五千兩白銀。容淑藍一點都不知道什麼叫矜持，那笑得那叫一個合不攏嘴。
“十兩銀子一斤，剩下五百斤，我全要了！”一個粗狂的男聲從西南角響起。
容淑藍轉眸看去，是一個虎背熊腰、看不出年紀的絡腮鬍子。
“且慢！”又一個聲音響起，“十一兩銀子一斤，這五百斤紫核桃，我要了！”
“十五兩銀子一斤！”絡腮鬍子再次出價。
人這種生物就是奇怪，沒有人爭搶時，大家都慢騰騰猶猶豫豫地，當爭搶的人一多，反而蜂擁而上。
“二十兩銀子一斤，五百斤，我買了。”一個淡而晴朗的男聲從身旁響起，容淑藍倏然轉眸，果然對上沈瀚那雙狹長的鳳眼。
與沈瀚怡然自得的表情不同，坐在他身邊的司徒倩倩，大眼圓瞪，彷彿恨不得一口吞了容淑藍。
許是司徒倩倩的表情取悅了容淑藍，她竟然感覺連帶的看見沈瀚也沒那麼討厭了。轉眼間，一萬五千兩白銀入賬，容淑藍好心情地給了司徒倩倩一個微笑的表情，卻惹來司徒倩倩的怒目而視。
容淑藍差點忍不住笑出聲來。原來看見討厭的人不開心，自己會變得開心起來。嗯，這是一招新的制敵以勝的方法……
沈瀚年輕，又是在京城長大，還是第一次出席這種活動。所以在座認識他的人還真不多。
能坐在這裡的，誰不是銀子多得燒手的？講的就是一個面子！剛纔那絡腮鬍子就不忿這個橫刀奪愛的小白臉，正欲開口，方大掌櫃連忙面朝沈瀚，拱手道：“多謝沈總兵！這紫核桃等交易會結束，我立刻命人送到您府上。”
“哈哈哈，方叔不必客氣。”沈瀚笑眯眯地說了句，目光還似有若無地掃過容淑藍。
方大掌櫃又朝方纔競價的幾人連連作揖，客氣地笑道：“各位，這千年紫核桃是城西劉家巷容記的鎮店之寶，每月都會有少量千年紫核桃出售。在交易會上沒買到的，不妨散會後到容記去看看！”
方纔“沈總兵”三個字從方大掌櫃口中說出來，還想再次競價的幾人紛紛選擇偃旗息鼓，現在得到了方大掌櫃的臺階，皆面露微笑，拱手示意。
沒想第一個競拍的紫核桃就揭起了一波競價狂潮，把現成的氣氛完全帶動起來了。
若說最開心的莫屬容淑藍了，這孫大海真夠意思！不管他是不是另有所圖，就衝今天替容記不餘遺力地打廣告，容淑藍就承他的情！