從荒山古剎回來，凌波仙子池笑紅早早收拾好必要的行囊，然後靜等着大戲的開場。然而*天過去了，雖然來到這裡探查寶藏的各色人士一波接着一波，玄武谷的寶氣卻再也沒有出現過。
在這期間，山上又出現了幾個無頭屍身，被野狼撕咬得血肉模糊，從他們的裝束看，應當是三山五嶽的武林人士。
蛇龜山一帶一直籠罩着一股詭譎恐怖的氣氛。不過當地的百姓對此卻一點都不覺察，一如既往地種地，打柴，放牧。
到了第十天頭上，池笑紅無端地覺得心裡有些焦躁不安。或者是因爲擔心鐵圍山的人趕來吧，再不就是心急，怕在自己離開這裡之前，趕不上看那場大戲。
其實，池笑紅真的很想得到那個寶物。雖然不知道那寶物到底是什麼，有多大的威力，但是單從那股沖天而起的寶氣來看，一定非同尋常。如果這裡埋藏的確實是一件奇珍異寶，得到了它，然後再找個地方將它修煉成功，說不定今後真的不用再過這種東躲西藏的逃難生活了。雖然她已經答應了丈夫，但是心裡卻另外打着一副算盤。她不會貿然出手，先躲在一邊靜靜觀察，看清形勢再定注意，如果搶寶的人非同小可，或者有鐵圍山的人在其中，自己自然退避三舍。如果來的都是一些貪得無厭又愚蠢無能之輩，那就毫不客氣地據爲己有。
轉眼已經是第十天了，寶氣再沒有出現過，池笑紅答應過丈夫到第十天頭上離開這裡，雖然她非常渴望留在這裡，但是說過的話不能不算數。丈夫各方面都好，就是有些謹慎過頭。
天還未亮，便開始淅淅瀝瀝下起小雨來，雖然雨滴不大，但是綿綿不絕，看樣子一時半會兒不會停下來。王十一郎早早起來，穿上蓑衣帶上斗笠，拿着漁具，說是要去釣幾條魚，在蛇山的最後一天，他想讓全家美美地吃一頓這個地方的魚米飯菜。
王重陽又是兩天沒有回來，不過前天回來時已經跟他說過了，今天中午一定要趕回來，在這裡吃最後一頓飯，下午就離開。
等丈夫走後，池笑紅便起來收拾東西，不知道怎麼回事，心緒一直不寧，不由自主地在屋裡走來走去。她一向不是個多愁善感的人，不會因爲離開某個地方而心生留戀，看來還是牽掛着那個寶藏。
過了一會兒，她心跳得厲害，覺得在茅屋中壓抑得喘不過氣來，便走到門口，開着門框看雨。
一股淡淡的香味飄過來，聞到之後很是舒服，池笑紅忍不住吸了兩下鼻子，似乎是煎魚的味道。
她感到很是奇怪，這裡的山坡上只有他們家一個茅屋，再沒有別人，怎麼會有煎魚的味道飄過來。難道是丈夫早早回來，偷偷地在廚房煎魚，想要給自己一個驚喜。不過她馬上就否定了這個想法，廚房緊挨着茅屋，如果在那裡煎魚，自己就會聽到聲響。
不過說不定丈夫把火移到了旁邊的岩石下面，他就是好來這一套。不過，池笑紅心裡還是感到溫馨，她真的覺得丈夫很有情趣。
她躡手躡腳順着香味飄來的方向走去，既然丈夫想要給自己一個驚喜，自己不妨先嚇唬他一下。
香味越來越濃，是從岩石拐角的地方飄過來的。池笑紅到了拐角之處，先隱藏好身形，然後慢慢探頭看去。
只見不遠處的一塊凸出的岩石上站着一個人，上面毫無遮攔，這人沒有穿戴雨具，全身已經被雨水打溼，不過他似乎毫不在意，聚精會神地作弄這面前的平底鍋。
這人身材高大，虎背熊腰，很是壯碩，背後繫着圍裙的帶子，不是丈夫文質彬彬的樣子。
看出那人不是自己丈夫，池笑紅心中很是失望，站在那裡猶豫不決，不知道是該立刻回去，還是走上前去看個究竟。
雨滴落在油鍋裡，不停地發出嗞嗞的聲響，香味一陣陣飄過來，很是有誘惑力，勾起了池笑紅的食慾。她想，這人是誰？幹嘛在雨天跑到這裡來煎魚？不論是誰，這份情趣可不一般，不可不見一面。
池笑紅向來膽大，心中對此人發生興趣，便邁步走上前去。
只見平底鍋中放的都是些小魚，大的不過三寸，小的更是一二寸，魚身的四周嗞嗞地冒着油花。那人的手裡握着一隻小小的木鏟，正在不住地翻動着魚。奇怪的是木鏟只是在平底鍋的右邊翻動，一直沒有動左邊的魚。右邊的小魚有些已經碎裂開，斷頭斷尾，而左邊的小魚一個個都還很完整。
池笑紅問道：“怎麼只翻那邊的魚？”
那人眼睛沒有離開鍋裡的魚，答道：“因爲那邊的魚是自己吃的。”
池笑紅道：“那麼這邊的魚是給別人吃了。爲什麼自己吃的魚可以翻動，別人吃的魚不能翻動？”
那人一邊動着木鏟，一邊道：“自己吃的魚只要好吃就行，不必好看。待客的魚就不同，魚可以不是很好吃，但一定要很好看。”
池笑紅覺得那人說得很有道理，便點點頭。如果那右邊的那些碎魚給客人吃，即使滋味非常鮮美，恐怕客人也不會滿意。這樣看來好看的不一定好吃，好吃的未必好看。她問道：“能不能做得既好看，又好吃？”
那人的大頭連搖了好幾下，道：“難，難，太難了。”
池笑紅道：“我看沒有那麼難。我們家做的魚就既好吃又好看。”
那人仍然沒有回頭，道：“你們家做的魚一定不是這麼小的魚，應該是大魚。”
池笑紅想了想，果然不錯，問道：“你怎麼知道？”
那人反問道：“你聽沒聽說過這句話，治大國如烹小鮮。”
池笑紅道：“聽說過，是老子說的。”
那人問道：“這句話是什麼意思？”
池笑紅愣了一下，她雖然讀過老子的《道德經》，但是並沒有深入研究過，只是膚皮潦草看過即便而已，便道：“老子是道家之祖，本領大得很，治理大國也是小菜一碟，是不是這個意思？”
那人大頭連搖，道：“非也非也，自古到今，哪裡有輕輕鬆鬆將一個國家治理好的？上古聖君多有胼手胝足，過家門而不入的例子，還有什麼垂衣而治，拱手而治，多被人誤會，以爲是說穿好衣裳，拱拱手就能把天下治理好，大錯特錯。其實垂衣拱手的意思是說……”
那人所說的道理池笑紅都不明白，便聽得索然無味，忍不住打斷他，道：“那你說治大國如烹小鮮是什麼意思啊？”
那人正在侃侃而談，被池笑紅打斷，不過他的休養甚好，並不生氣，見池笑紅髮問，便道：“這句話的意思是說，治理一個大國，跟烹煎一條小魚的道理一樣。一條小魚，去頭去尾，再把肚裡的腸子池出，就只剩下兩張皮了，放在熱油鍋裡煎，不能過多地翻動，否則，就會變成這個樣子。”他用木鏟點了點左邊的那些碎魚。
池笑紅還是不大明白，道：“這根治大國有什麼關係？”
那人道：“治大國和烹小鮮，雖然大小不同，但是其中的道理是一樣的。治理一個國家，首要在於穩定，不能朝三暮四，朝令夕改，如果政令改動太多太勤，百姓就會不知所措，什麼事情都不敢做，最終的結果就是講一個國家治理成這番模樣。”
池笑紅終於聽明白了，老子說治大國如烹小鮮，使用烹小鮮來形象說明治大國的道理，這人反過來用這句話，是用治大國來說明他現在烹小鮮的事情。這個圈子繞得太大，而且用深奧難懂的事情，來說明本來淺顯易懂的事情，這真是你不說我倒還明白，你越說我越糊塗。
池笑紅對這人的學問很佩服，這樣一個衣着粗俗，五大三粗的人，肚裡竟然有這麼多的知識，不能不讓人佩服。不過，佩服歸佩服，池笑紅不敢再領教對方的學問，便轉移話題，道：“你這一鍋小魚，兩樣做法，除了自己吃，難道還要招待客人嗎？”
那人道：“不錯，是要招待一個客人。”
池笑紅很是好奇，道：“誰？我可以幫你去叫他。”
那人道：“是一個以水仙爲名的人，叫作凌波仙子。”
池笑紅大吃一驚，不由自主後退一步，但她很快震驚下來，道：“凌波仙子？沒有啊。這裡的人我都認識，從沒聽說有叫凌波仙子的，你不會找錯地方吧？”
那人道：“不會的。我等了兩千年，趕了三萬裡，爲的就是這一刻，所以一定不會錯的。”
池笑紅聽他說什麼等了兩千年，還以爲自己聽錯了，隨口說道：“兩千年？”
那人道：“不錯，整整兩千年。我重新回到人間，復活的時間只有短短的十天，唯一要做的事情就是找到這個凌波仙子。幸好不辱使命，終於找到了。”
池笑紅道：“你等了整整兩千年，不知道你是怎麼等的？是不是做夢在夢中睡了兩千年？”
那人道：“我也不知道是誰在做夢。我說的事情你以爲在做夢，你過的生活，我以爲在做夢。就說我們現在是夢是醒，是真是假，這也難說的很。”
池笑紅聽他又開始發感慨，便道：“這一覺可夠長的，你是在什麼地方做夢的？”
那人冷冷說出三個字：“墳墓裡。”