“羅馬尼亞尊貴的巴塞琉斯，卑微的馬哈茂德是您最忠誠的僕人。”
哈蘭的突厥豪酋見勢不對，馬上單膝跪地，右手撫胸，以一個草原民族的謙卑禮節無比卑微的跪在阿萊克修斯面前。
此前他仗着自己是哈蘭的土豪，拒不北上朝覲埃德薩的阿萊克修斯——不過也沒有做出什麼過激的舉動，只是謹慎而小心的和北面的異教徒們維持着必要的距離。
原本哈蘭的突厥人便是阻斷埃德薩的土匪勢力，但是在馬哈茂德的小心謹慎之下，自從法蘭克人來到哈蘭，所有的馬匪都一瞬間都變成了誠實而淳樸的牧民；而這某種意義上救了這羣土匪一命——雷納爾德和那些閒出鳥來的法蘭克貴族們，自從哨塔之戰過後，他們將整個埃德薩翻遍了都沒有找到所謂“土匪”的蹤跡，最後只得認爲他們如同驚弓之鳥一般，早已遠遁。
原本哈蘭和北面的埃德薩因此處於一種詭異的平衡——雖然哈蘭名義上屬於埃德薩的屬地，但是北方的小皇帝並沒有足夠的力量向南邊用兵，南邊的突厥人更是沒有膽量進攻被大馬士革蘇丹保護的地區，反倒言語之間對北方的皇帝頗爲謙卑。
馬哈茂德此次也是第一次見到阿萊克修斯，但是他內心雖然忐忑，卻也還算鎮定。因爲他不止一次的聽說，他們北面的同族，那些高傲的自稱“羅姆”的突厥人，他們一旦打不過西邊兵甲精良的希臘王國，只要謙卑的放下武器，表示臣服，同時爲那些希臘國王們高唱讚歌，讚揚他們的仁慈和胸懷，己方便一定會化險爲夷......
甚至還會得到一些賞賜也說不定。
“我和埃德薩的小皇帝並沒有衝突，想必他也找不到理由對付我吧......”
內心如此安慰自己，馬哈茂德的臉上更謙卑了。不過阿萊克修斯高踞在寶莉的背上，卻有些哂笑的打量着面前的突厥人......
“阿泰爾說過，這羣突厥人就是縱橫整個埃德薩的馬匪。”
憑藉着旁邊塔其丁八千精銳的震懾，阿萊克修斯對面前低頭臣服的馬哈茂德露出了一個神秘的微笑。他清了清嗓子，用薩拉森語大聲說道：“名爲馬哈茂德的突厥人，你非常識大體，朕很欣賞——那麼從現在開始，你就是帝國的民意代表，同時在議會中擔任副議長的重要職位；這可是無上的榮耀，甚至可以和朕一起參贊軍機，管理整個國家！”
說着，他沒等馬哈茂德反映過來，便朝着身後揮一揮手；雷納爾德聞言，立馬和兩名騎士策馬出列，一左一右把不敢亂動的突厥豪酋夾在中間，並且嚴肅而大聲的說道：“名爲馬哈茂德的異教徒，恭喜你，你可是第一個獲得如此殊榮的突厥人；那麼現在和我們一起回到埃德薩，那裡有你的府邸，你的僕人，以及......你的工作。”
“這是赤裸裸的軟禁！”
哈蘭的突厥豪酋猛地擡起頭來，卻看到了和異教徒狼狽爲奸沆瀣一氣的新月將軍。他有些絕望的看着塔其丁和阿萊克修斯勾肩搭背，又十分畏懼的看了幾眼庫爾德將軍身後軍容齊整的八千精銳，吞了吞口水，只能無奈的認命。
“祖父，你現在派人，趁此機會，牢牢掌控住哈蘭的城堡，同時派人通知巴里安市長，讓他派人到哈蘭檢地——此時正是將這些突厥人分化瓦解，牢牢掌控的好時機；至於那些豪酋......”
“從現在開始，那個馬哈茂德便不可能離開埃德薩了。”
塔其丁饒有興趣的看着被“護送”到埃德薩的突厥人，這是他早在大馬士革便和阿萊克修斯承諾過的事。當時小皇帝隨便說了句哈蘭和迪亞巴克爾的突厥人桀驁，塔其丁便滿口承諾，有朝一日他率軍路過，一定會幫助阿萊克修斯拿下這兩個地方，使得埃德薩的地圖完整——如今這個時機終於到了。
“塔其，你真是幫了我的大忙。”
當科穆寧黃底黑鷹的旗幟在哈蘭城頭樹立的時候，阿萊克修斯終於放下心來。他的事情已經做完，接下來便是巴里安的任務了。他微笑着感謝了塔其丁的幫助，不過後者卻笑着搖搖頭：“阿歷克斯，我只是做了些微小的工作。”
看着面前大義凜然的庫爾德將軍，彷彿他披風背後閃現出金光閃閃的“正義降臨”四個大字，小皇帝卻試探着問道：“那麼塔其，蘇丹陛下是已經決定進軍巴格達了麼？”
塔其丁極其豪邁的揮揮手，不難看出他的一舉一動彷彿都在效仿着他偉大的叔叔：“當然不錯，並且，這可是我第一次獨當一面的機會，這八千大軍，可是來自大馬士革和開羅的禁衛軍，他們原本駐蹕於提爾和阿克港，預防那些從西方到來的十字軍的！”
阿萊克修斯身後原本沉默如同鐵塔一般的雷納爾德聽到這個消息，眼睛頓時銳利的眯了起來，不過旋即便恢復如常；而小皇帝聽到這個消息，卻有些不置可否。
不久之後，塔其丁和阿萊克修斯聯袂進入了薩拉森人的帥帳。在摒除了其他人之後，小皇帝則有些疑惑的問道：“那麼塔其，蘇丹之後是否還有你的援軍？恕我直言，八千人，想進攻巴格達，那有點......不，那簡直不可能。”
“哈哈哈哈，阿歷克斯你果然是我的摯友。”
聽到阿萊克修斯的詢問，年輕的庫爾德將軍親自給他倒了一杯水，然後笑道：“八千人當然不能打下巴格達，不，誰說我的目標是巴格達？”
“蘇丹陛下的鈞令，摩蘇爾的賽福丁.贊吉勾結刺客教團，意圖行刺蘇丹，罪大惡極，不可饒恕，因此剝奪他的摩蘇爾總督之位；至於下一任摩蘇爾總督......”
說到這裡，塔其丁拿出了一張裝裱華麗的委任狀，展現在阿萊克修斯面前：“正是在下，塔其丁.伊本.穆斯坦綏爾.阿尤布。”
說着，薩拉丁的侄子還貌似有些不好意思的搓搓手：“當時我就對我叔叔說，你還是另請高明吧......”